— Для выработки обоснованной стратегии, которая не имела бы недостатков, приходится прибегать к стратегической разведке. — Он подчеркнул написанное. — Как понимаете, разведывательная деятельность с целью получения информации о потенциале и намерениях противника станет одной из основных направлений вашей практики на боевке, — он усмехнулся. — Для этого вы должны были быть разделены на группы, — подождав, пока курс кивнет, он продолжил. — В течение месяца вам нужно будет придумать собственную тактику достижения цели, а, именно, первыми прийти к финишу, заполучив некий артефакт. Вашими противниками станут представители других команд. Их задача — разведать о планируемой тактике и помешать достижению цели.
Руку подняла Кристина.
— Простите, профессор Шреден, а что вы подразумеваете под словом «тактика»? План действий?
— Тактика является инструментом реализации стратегии и подчинена ее основной цели. Если вам будет проще — тактика нужна для того, чтобы выиграть битву, стратегия — чтобы выиграть войну. Так что да, принимая во внимание сказанное мной, можно утрировать до вашего определения.
— Лорд Гроури, мы будем заняты только в стратегической разведке? — вопрос от Александра. — Или же сделаем упор на оперативную и тактическую?
— Хороший вопрос, адепт… Ритф, если не ошибаюсь? Действительно, следует разделять три вида разведывательной деятельности — стратегическую, оперативную и тактическую. От эффективности стратегической разведки зависит жизнеспособность государства или организации, которые ее осуществляют, в нашем варианте — ваша собственная. Переиначу: ваше дальнейшее обучение на курсе Боевой магии. Может, адепт Ритф подскажет нам, в чем отличие разведок?
Александр послушно поднялся, заводя руки на спину.
— Стратегическая разведка осуществляет постановку разведывательной цели и задач стратегического уровня, ищет, добывает и обрабатывает полученную информацию. Оперативная — указывает на возможности применения противником того или иного вида оружия, определяет дислокацию и прогнозирует характер их действия, а также позволяет узнать мероприятия противника по непосредственной подготовке к развязыванию военных актов. Тактическая помогает выявить новые средства вооружения, приемы и способы ведения боевых действий.
— А теперь попытайтесь сами ответить на свой вопрос, — профессор хитро прищурился.
— Мы будем изучать их всех, забирая из каждой необходимые данные?
— Похвально, что первый курс умеет анализировать, — лорд кивнул, разрешая Александру опуститься обратно на скамью. — Вам придется добывать сведения допросами пленных, изучением захваченных у противника документов и вооружения. Наблюдение, подслушивание, поиск, налет, засада, допрос и разведка боем — все это станет вашим излюбленным хобби. При помощи оперативной разведки вы узнаете о характере местности, природных условиях выделенной площадки, наличии местных ресурсов и степени оборудования крепости.
— Крепости?.. Природных условий? — одна из дам третьей группы нахмурила бровки. — Разве мы все не будем в горах?
Лорд Гроури нашел взглядом вопрошающую.
— Ваше имя?
— Леди Виола Карабарите.
— Для каждой группы будет создан собственный климат и военные базы. Для этого на испытания приглашаются погодники из числа старшекурсников. Они также будут соревноваться между собой, так что на снисхождение и предугадывание действий других команд особо рассчитывать не приходится. После определения состава команд для вас будут созданы проверочные испытания. Посмотрите, чего ожидать через месяц-другой.
Профессор снова вернулся к доске.
— Раз уж у нас речь зашла о крепостях, предлагаю рассмотреть бастионную систему укреплений. Она с вероятностью девяносто девять процентов будет присутствовать у какой-либо из команд.
Он нарисовал звездоподобное сооружение.
— Определимся сначала, что такое бастион. Кто ответит? Да, адепт Ритф?
— Пятистороннее долговременное укрепление, которое возводится на углах крепостной ограды.
— Верно. Сама же бастионная система представляет собой земляной вал с бастионами и равелинами, часто дополняющийся рвом. Она используется как при строительстве относительно небольших фортов и крепостей, так и в роли городских оборонительных сооружений. Как верно подметила адептка Карабарите, все мы с вами будем присутствовать в горах, так что проблем с материалом для прочной крепостной стены и возведении непробиваемых сооружений у нас не будет. А погодные условия станут дополнительным фактором, усложняющим прохождение через ворота или взбирание по вертикальным плоскостям. Каким именно образом попасть во вражескую базу, чтобы забрать флаг или обозначенный артефакт — дело тактики состава команд, которая будет обсуждаться в выделенных группах. — Профессор постучал мелом по доске. — Моя задача — преподнести вам теоретическую базу, на основании которой каждый из вас поймет сильные и слабые стороны фортификации. Кстати, может, объясните мне этот термин, как понимаете его лично вы?
— Наука об искусственных закрытиях и преградах, усиливающих расположение войск во время боя. Если я правильно поняла, именно фортикифация станет основной задачей групп, вступающих в совместную работу со старшекурсниками. Именно от вида оборонительных сооружений будет зависеть дальнейшая стратегия и тактика ведения боя.
— И снова благодарю за исчерпывающий ответ, адептка Эллонская! Да, Вы верно подметили, ваша коллегиальная работа с выпускниками позволит определиться со способами преодоления выставленных препятствий. Вам нужно будет поставить себя на место противника, стараясь обнаружить слабые места в обороне, и направить в их сторону кого-то из команды.
— Профессор, но разве возможно противостоять противнику таким малым составом?.. Даже если учитывать, что, при худшем раскладе, кому-то придется стоять в одиночку против пятерых… не слишком ли это… для первого курса?
Лорд Гроури хмыкнул.
— Порой, адепт Лифанор, один воин может выстоять против сотни. Нужно просто знать, каким образом сдерживать неприятеля. И именно этому вас обучат на наших дисциплинах.
— Как обстоят дела, Томас? — лорд Эйрин отвлекся от созерцания тихо падающего снега за пределами кабинета, отойдя от высокого окна.
Юноша замер в привычной позе перед столом, распрямив плечи и устремив взор прямо перед собой.
— Занятия в Академии протекают согласно расписанию. Разделение на группы прошло в первый учебный день, к концу неделю планируется распределение на команды. Мы с киоссой Элгиссиорой оказались в разных группах, но, тем не менее, поддерживаем общение, не упуская возможности подсказать советом дальнейшую тактику поведения среди обозначенных групп.
— Как скоро появится возможность привлечь киоссу к работе с Унуитом?
— Думаю, не раньше, чем в Академии пройдет несколько пар по Артефактам.
Лифанор стиснул зубы.
— А практические занятия по артефакторике будут не раньше, чем испытание команд… — оборотень подошел к серванту, плеская себе в бокал янтарной жидкости, которую махом опрокинул в горло. — Боюсь, у нас не будет этого времени.
Томас напрягся.
— Что-то произошло?
— Реймонд сегодня утром пришел с докладом по патрулированию. Одного из стражей не оказалось на месте. Его тело, заваленное снегом, нашли несколько часов назад за пределами северной границы.
Наследник резко обернулся к отцу.
— Ты хочешь сказать, что Райтар вновь предпринял попытки нападения?
— Жертва всего одна. Так что нет, скорее, это была разведывательная миссия. Я уже отдал приказ о перегруппировке. Но в любой момент Максуэл может повести армию. Дай Гисхильдис, чтобы это случилось не в ближайшие дни.
Томас опустил взор.
— Отец… разве мы не можем просить помощи у семьи Гисы?..
— Киос Альморон уже послал нам своих воинов. Для укрепления границы с Ионтоном.
— Но это не одно и то же! Нам нужны воины здесь, в Остротах!
Эйрин устало подошел к окну, вновь всматриваясь вдаль.
— Я не могу опозорить наше имя, Томас. Ледяные Остроты были созданы для того, чтобы не дать райтарцам и тем, кто пришел бы с северного моря, напасть на Ионтон. Это наш долг. И просить помощи у тех, кого мы поклялись защищать?.. — он махнул рукой, прогоняя отпрыска. — Ты можешь быть свободен.
— Но отец…
— Ступай, Томас, — ледяным и непреклонным голосом Эйрина можно было резать камни, и сын уступил. Поклонившись, Томас покинул его кабинет.
Если он сейчас придет к Гисе с просьбой разобраться в строении Унуита, она может посчитать этот шаг слишком подозрительным. Нет, с умной демоницей следует поступать более мягко. И начать, пожалуй, с ее излюбленного места — библиотеки. Что еще, как не хранилище знаний, может помочь в обсуждении сложных тем, над решением которых придется поломать голову?
Приятной неожиданностью был вечерний визит Томаса, который успел сменить академическую форму на домашнее платье родовых черно-серебряных тонов.
— Библиотека?
— Ну да, я же как-то обмолвился, что это мое любимое место во дворце, но не сподобился провести экскурсию прекрасной леди, — он церемониально склонил голову, предлагая руку, словно приглашал на тур вальса.
Улыбнувшись, Гиса с радостью откликнулась на столь соблазнительное предложение.
— Честно признаться, меня давно мучило любопытство, — решила признаться она, пока они опускались по очередной лестнице. — Родители рассказывали, что в вашей библиотеке хранятся некоторые свитки, оставшиеся в единственном экземпляре.
Томас хмыкнул.
— Да, они правы. Большинство из них, правда, берет свое начало от архивариусов самих Острот, но некоторые есть довольно любопытные. От пришлых провидцев, которые останавливались в горах по той или иной причине. Ты знала, что в старину у нас здесь существовал некий обычай, приглашающий путников преломить хлеб и вкусить родниковую воду в обмен на информацию? Так мы, являясь на далекой границе, получали не только представление о том, что происходит в мире, но и могли передать свои предложения. Именно таким образом начался сбыт бромтоса, — он хитро посмотрел на спутницу из-под густой челки. — Думаю, не стоит вдаваться в подробности, что это за напиток?
Гиса покраснела.
— Да-да, я в курсе про кедровую настойку.
Растянув губы в улыбке, шатен повел ее дальше.
— В холоде высокий градус помогает согреваться и не позволяет выходить из строя некоторым аппаратам.