— То, что вы делаете — незаконно. — храбро ответила она.
— Что, пойдешь жаловаться на меня? — хохотнул мужчина. — Или хочешь присоединиться?
— Я доложу о вас. — храбро стояла на своем Софи, хоть чувствовала, как предательски дрожат колени.
— Храбрый птенчик. — мужчина подался вперед, облизнув губы. — А кто тебе поверит, трущобная мразь?
— Не подходите. — София выставила вперед руку с гаджетом, и над ней тут же появилось полупрозрачное изображение.
Хозяин зло сжал кулаки, заметив что именно засняла девушка и, все же, шагнул ей навстречу.
— Думаешь, я не откуплюсь? Ты не на того напала, погань.
— Не подходите, а то отправлю! — пискнул ребенок, а мужчина замер. — Жене вашей отправлю!
— Да как ты смеешь…
— От стражей вы откупитесь, а вот супруга ваша потребует развод. И как бы потом вам не оказаться в трущобах.
— Тварь. — выплюнул хозяин, все же отходя назад и облокотившись на стол.
Краем глаза он заметил, как горничная отползла к стене. Ее жалкий вид, растрепанные волосы, щеки с разводами слез и попытки натянуть юбку на колени вдруг вызывали раздражение. Хоть не орет, и то хорошо.
— Чего ты хочешь? — закончив созерцание жертвы, спросил он у Софии.
— Шестьдесят тысяч ей за физический ущерб. — София кивнула в сторону девушки. — И тридцать мне за моральный.
— А ты наглая.
— За двухгодовой оклад ей вы купите свою спокойную и сытую жизнь. Справедливая цена.
— Но запись-то останется у тебя. Откуда я знаю, что ты не захочешь шантажировать меня в будущем?
— Я пришлю исходный код. Вы сами сможете удалить ее. Но только после того, как мы уйдем.
Мужчина прищурился, зло глядя на девчонку. Глупый ребенок не понимает, что найти ее — плевое дело. Ну ничего, этой твари он отплатит, как только получит код. За такое удовольствие можно заплатить.
Получив номера счетов, мужчина перевел необходимую сумму и вальяжно устроился в рабочем кресле. Он с нескрываемой ухмылкой наблюдал, как девчонки выскочили из кабинета. Слышал быстрые шаги по паркету и как все стихло после хлопка двери.
София тянула горничную на выход, быстро набирая необходимый адрес на коммуникаторе. Видео с недавней сценой тут же отправилось хозяйке, а девчонка улыбнулась. Еще минута, и они распахнули дверь, вылетев в нарядный холл. Горничная лишь краем глаза заметила, как трое мужчин, появившихся на лестнице, быстро прошли в брошенную открытой дверь.
— Это за ним, но мы этого не видели. — прокомментировала София, когда дверцы лифта закрылись.
— Что мне делать?
— Не знаю. — пожала плечами девочка.
— Он убьет нас.
— У него не будет времени на это.
Выйдя на улицу, София все же прислала исходный код бывшему работодателю. Однако ему и вправду было не до того. Ранее отснятый ролик был отправлен адресату до начала их разговора. А начальник патрульной службы вовсе не славился всепрощающим характером. София была уверена, что в преддверии новых проблем о них не вспомнят вовсе. А на следующее утро она с изумлением смотрела статью о скоропостижной смерти некого господина.
Вместе с тем ей пришлось рассказать, откуда на их с сестрой счете появилась внушительная сумма. Оливия молча выслушала сестру и, покачав головой, совсем по-взрослому посмотрела на Софию.
— Этот человек, выживи он, пришёл бы за нами. Ты чуть было не погубила нашу семью. Пожалуйста, постарайся хотя бы притвориться нормальным ребенком и помни, от твоих поступков зависит наша жизнь.
Глава 16 Горькая участь
Два месяца спустя, седьмой округ, Земля.
За окном лил дождь. Тяжелая туча зависла над городом, роняя капли на землю, прибивая пыль и неся долгожданную прохладу. Немногочисленные прохожие старались спрятаться под узкими парапетами, чтобы не промокнуть до нитки. Грязная река ползла по улице вниз, смывая мусор в трущобы и опадая в небольшие сточные канавы. София, устав наблюдать за искусственными реками, вернулась к столу. Несколько щелчков по приборной панели, и над столешницей развернулся невесомый голубой экран всемирной сети. Очень быстро она нашла интересующую ее страницу и принялась переносить на бумагу запутанные схемы. Мама, взявшая отпуск в эти дни, зашла в комнату. Высокий стакан с соком тут же был водружён на стол возле ребенка, а Николь взглянула на непонятные чертежи.
— Что делаешь? — с интересом осведомилась она, заглядывая в небольшую тетрадь.
— Я делаю кота. — гордо вскинула подбородок София указывая карандашом на собранный каркас на полу. — Вот, нашла схему. Если все правильно подключу, он будет двигаться!
— Ты моя умничка. — Николь взлохматила длинные волосы ребенка. — А он будет мурчать?
— Конечно. Как только разберусь с голосовыми панелями, у нас будет самый крутой кот! Потом мы заработаем много денег и переедем в район роз! — мечтательно закатила глаза София. — Будем жить на самом высоком этаже! У нас будет много места, я подарю Оли большую коробку красок, а ты больше никогда не пойдешь в свой цех. И Оли больше никогда не пойдет в дом этого пердуна.
— Софа! — Николь нахмурилась. — Что за выражение?
— Но ведь это правда! Ты знаешь, он даже помощниц не стесняется, как пееееер…
— Все, я поняла. Но давай, пока мы не переедем на самый высокий этаж, ты постараешься не выражаться о других людях в такой манере?
— Хорошо, мамочка. — хитро прищурилась девочка, возвращаясь к схемам.
— Не сиди долго. Скоро вернется Оливия, и мы будем ужинать.
Женщина вышла на кухню, и вскоре послышался присущий кухонным заботам звук. На плите тушилось мясо, в небольшой кастрюльке кипел мелкий картофель, а на столе стоял противень с печеньем, готовый отправиться в разогретую духовку. Николь напевала под нос, двигаясь в такт мысленной мелодии. Она открыла дверцу духовки, пошатнувшисьот ожидаемо горячего воздуха, когда услышала крик.
— Мама! — перепуганный голос Софии заставил опрометью броситься в комнату. Противень гулко упал на пол, отчего сырое тесто подпрыгнуло и сбежало на дорожку.
— София! — Николь ворвалась в комнату, ища глазами ребенка.
— Что это, мам? — девочка стояла посреди комнаты, а перед ее лицом потрескивала яркая точка, от которой потянулись тонкие нити.
— Назад! — Николь бросилась к дочери, отталкивая ту к выходу, но так и не успев отойти самой.
Пространство разорвалось, и жгучая боль пронзила правую половину тела. Николь упала на пол с ужасом повернув голову к больному месту, не в силах дышать. Сквозь красную пелену она видела перепуганное лицо Софии. Девочка бросилась к матери, но Николь, в попытке оградить ребенка от вида раскуроченного тела, попыталась оттолкнуть ту.
— Люблю… — прошептали ее губы, когда мир потемнел.
— Мам! Мам! Нет! Пожалуйста не умирай! — плакал ребенок, тормоша тело, захлебываясь в слезах. — Зачем ты так? Мы должны были жить на самом высоком этаже! Пожалуйста, проснись…
Девочка встала, вытирая красной от крови рукой глаза. В коридоре послышались стуки, словно кто-то пытался вломиться, и очень скоро грохот ознаменовал успех. Потрясенный ребенок сделал шаг назад. Под ногой оказалась пустота. Взмахнув руками, София сорвалась сквозь разрыв в пенящееся внизу море.
Ни София, ни Николь не знали, что как только патрульные зашли в квартиру, на ступеньках появилась Оливия. Перепуганная девочка, завидев пустой проем дверей, юрко проскользнула в квартиру.
— Кто пустил сюда ребенка? — услышала она низкий женский голос, когда вихрем вбежала в комнату. — Уберите ее!
— Это моя мама! — закричала Оливия, вырываясь из схвативших ее рук и упав возле Николь. Она отмахнулась от колышущихся в воздухе ядовито белых нитей и прижалась к матери, заплакав.
— Не смотри, девочка, не смотри туда. — Кто-то схватил ее под руки, оттаскивая от тела и прижимая к себе. — Идем на кухню, не будем мешать патрульным.
Усадив ребенка на табурет, коренастый мужчина присел рядом, взяв со стола полотенце и попытавшись вытереть измазанные в крови руки Оливии. Девочка как-то резко престала плакать, наблюдая за красными разводами на ткани.
— Как тебя зовут? — спросил мужчина, удивляясь поведению ребенка.
— Оливия. — девочка подняла желтоватые глаза на странного незнакомца. Его лицо полностью покрывала короткая шерсть, круглые уши выглядывали из-под густой шевелюры, а вполне человеческие глаза смотрели с тревогой.
— Когда вернется твой отец?
— У меня нет отца. Мы жили с мамой… одни. — патрульный наверняка заметил заминку в ответе, но не придал тому значения.
— Скажи, в той комнате, — он запнулся, но тут же продолжил, — ты отмахнулась от чего-то. Что это было?