— Может другой артефакт купить?
— Я подобных вещей ещё нигде не встречал, — покачал головой Рейнод. — Обычный артефакт даст тебе стандартный морок, который увидят многие. Ведьма, о которой ты рассказывала, является самой сильной во всех объединённых королевствах. К ней невозможно просто прийти. Она сама решает, кто найдёт дорогу в её дом. Понимаешь, как невероятно тебе повезло? Никто, за исключением разве что магистра Тирмоля и императора, не сможет сделать подобный шедевр!
Парень ткнул пальцем в мой артефакт, и стало совсем тоскливо. Я понятия не имела, что мне делать дальше. Снять артефакт нельзя, оставаться копией императора тоже. Тяжело вздохнув, я поднялась со стула и в этот момент Рейнод выдал:
— Знаешь, а ведь пока мы врали моей невесте, вышла неплохая легенда. Может, так и оставим? Я разберусь с документами, соорудим тебе родословную, чтобы никто не мог придраться. И ты сможешь спокойно пользоваться своим даром. Подумай об этом.
Я лишь кивнула в знак согласия и на выходе из столовой попросила:
— Не мог бы ты уничтожить документы страшилки, чтобы исчезли записи в храмовых книгах?
— Легко! Пошли, прямо сейчас и сделаю, — ответил парень, и мы направились в мою комнату.
Я достала из сумки документы и протянула их де Шантайсу. Внезапно поняла, чего мне так не хватает — точнее, кого. За всё то время, что я лежала замороженная в кустах, носилась по королевствам, ревела на плече у Рейнода, Винс ни разу не появился. Трясущимися руками я принялась копаться в сумке, надеясь отыскать камень, на который Эринор перенёс привязку призрака. И не найдя ничего, подняла глаза на Рейна.
— Где мой камень?
— Какой? — не понял парень и удивлённо посмотрел на меня.
— Большой, круглый, белый и слегка светящийся! — в моём голосе звенела паника.
— Колючка, не было у тебя никакого камня, — покачал головой Рейн и подошёл ко мне. — По крайней мере, мне ты ничего такого не показывала.
— Он был у меня в руке, когда я находилась во дворце… — мой голос становился всё тише с каждым произнесённым словом.
— Ты выпала из портала без сознания, — сказал де Шантайс. — В твоих руках ничего не было.
Зажмурившись, я постаралась не начать вновь реветь. Это ужасно, кошмарно…это просто катастрофа! Упасть в очередной приступ истерики мне не дал тихий звон из сумки. Я находилась в состоянии близком к горестному безумию. Видимо поэтому, не задумываясь, достала почтовую шкатулку, которую мне дал император, и открыла крышку, чтобы забрать письмо, лежащее на дне. Спустя мгновение, до меня дошло, что я натворила.
— Рейн, а ты можешь проверить шкатулку на наличие разных заклинаний? — прошептала я в ужасе от своего поступка.
Выхватив вещицу из моих рук, парень принялся поливать её магией, внимательно разглядывая со всех сторон. Короткий миг, несколько оглушающих ударов сердца и де Шантайс произнёс:
— Обычная шкатулка. Даже следилок нет. Можешь пользоваться, только помни, что нужно очень хорошо представлять адресата.
— А понять, получил ли адресат письмо, возможно?
— Нет. Недоработка артефакторов, они до сих пор не могут справиться с этой проблемой, — махнул рукой парень. — Ладно, мне надо ещё к Дамиану попасть, его родители устраивают сегодня прощание. Заодно узнаю, как обстоят дела, и спрошу о твоём камне.
Стало очень стыдно. Эти люди так хорошо ко мне отнеслись, а я их ужасно расстроила и заставила пережить такое. Словно поняв, о чём я думаю, де Шантайс потрепал меня по волосам и направился к выходу со словами:
— Не переживай об этом. Они бы тебя поняли.
Оставшись наедине с собственными мыслями, я вспомнила о полученном письме. Бумажный прямоугольник буквально жёг мои пальцы невидимым огнём. Знакомый запах морозной свежести, который шёл от письма, заставил на мгновение закрыть глаза. Но любопытство и желание ещё хоть раз увидеть строчки, написанные твёрдым красивым почерком, победили. Сделав глубокий вдох, я развернула письмо.
«Я знаю, что ты никогда не прочтёшь этих строк, но обязан написать хоть несколько слов. Сегодня я видел тебя во сне. Ты была такая родная, тёплая и…живая. Знаешь, ты пыталась меня успокоить и что самое удивительное это помогло. Боль не исчезла бесследно, горе осталось со мной, но они притупились.
Как бы я хотел, чтобы мы встретились при других обстоятельствах. Но видимо, это судьба.
Прости меня, Амайя. И прощай, Родная моя.
Твой Эринор».
Глава 13
Глава 13
Вернувшись домой, Рейн обнаружил полуобморочную меня в гостиной. Я слонялась по комнатам, словно придавленная мышь. Чувство вины уничтожало меня изнутри, отчего с каждой минутой становилось всё хуже. Рейнод усадил меня на диван и хмуро поинтересовался:
— Что на этот раз?
Я ничего не ответила, лишь протянула ему смятое письмо. Парень подозрительно глянул на меня, проверяя, не стану ли я опять реветь. Но мои слёзы давно высохли. Кажется, за эти два дня я выплакала все слёзы, которые остались после смерти моей семьи. Внутри поселились лишь пустота и чувство вины.
— Значит, ты в печали из-за этого послания, — сворачивая письмо, произнёс Рейн.
Возмущённо глянув на парня, я хотела ответить, что он бесчувственный или нечто в таком стиле. Только Рейнод сел рядом и спросил:
— Тебе хочется сообщить императору, что ты жива и невредима? Так почему же ты до сих пор этого не сделала?
— Я ведь рассказывала, — буркнула, нахохлившись. — Он пытался убить моего брата и не обратил внимания, на мои слова о Тирмоле. Я уже молчу о том, как чуть не умерла там, рядом с порталом. Разве это не доказательство того, что Эринор и есть человек, сгубивший всю мою семью?
— Да-да. Только, ты всё-таки выжила и каким-то чудом оказалась у Дамиана, — кивнул парень. — Я не спорю, что ты могла и сама открыть портал, ощутив близость смерти. Но ведь это мог сделать и император.
— В смысле? — теперь у меня всё перемешалось в голове. — Хочешь сказать, что Эринор открыл портал, когда понял, что я умираю? Зачем ему это делать? Почему в таком случае, из-за него Микаэль чуть не умер?
Пожав плечами, Рейнод вздохнул, и произнёс:
— Не знаю, Колючка. Но ты и сама понимаешь, что доказательств вины императора ровно столько же, сколько подтверждений его невиновности. Думаешь, будет разумно сообщать о том, что ты выжила? Кроме твоих эмоций, нет никаких оснований, считать, что император действительно страдает. Странно всё это. Может быть, ты сможешь однажды узнать всю правду. Только я считаю, что к тому времени, ты должна уметь постоять за себя. У тебя очень сильный дар и судя по всему, он схож с магией императора. Научись им управлять, и тогда будет проще раскрутить весь этот клубок. А я тебе помогу определить, где истина.
Слушая де Шантайса, я понимала всю разумность его слов. Прав Рейн, если я хочу когда-нибудь во всём этом разобраться, мне необходимо овладеть в полной мере своей магией.
— Ты узнал что-нибудь о Винсе? — задала я вопрос парню, решив пока что закруглить тему о своих чувствах и эмоциях.
— Да. Камень хранится в сокровищнице герцога де Морта, — озадачил меня Рейн. — Его отдали Дамиану, после смерти страшилки. Но лунный алмаз, не та вещь, которую можно хранить под подушкой. Их всего пять штук в мире существует. Поэтому герцог и спрятал камень подальше.
— Значит, теперь Винс останется в доме герцога? — мне стало грустно. — А если ты попросишь Дамиана, он же сможет привести Винса в Арилию?
Парень задумался на минуту, после чего кивнул и осторожно спросил:
— Колючечка, а как ты смотришь на то, чтобы рассказать всё Дамиану и Стефану?
— Считаешь, будет правильно впутать их во всё это? — я неуверенно посмотрела на парня.
— Думаю, они сильно обидятся, если мы их не втянем, — фыркнул Рейн. — Им очень тяжело. Признаюсь, даже не ожидал такой реакции.
— В таком случае, расскажем, — улыбнулась я. — Но позже. Согласись, если они начнут вновь дурачиться и вести себя, словно ничего не произошло, это вызовет подозрения.
— Хорошо. Теперь переходим к важному моменту, — Рейнод поднялся с дивана. — Тебе нужно научиться контролировать всплески магии. Кстати, я говорил, что принёс твои документы? Конечно, это если ты всё же решишься на безумный поступок, жить с такой внешностью.
Так началась моя очередная новая жизнь, теперь меня звали Эрин Нор. Мы решили придерживаться всего того бреда, который наплели невесте де Шантайса. Ведь не приведи Дионая, она всё вспомнит. Никто не мог дать гарантии, что моя магия будет действовать на девушку вечно. А бегать каждый месяц от императора, не входило в мои планы.
Кроме того, Рейнод решил подготовить почву для моего появления среди людей. Иначе мы рисковали вызвать культурный шок у населения. Вначале по столице Приора прошёл слух, что наш император очень похож внешне на людей, проживающих в королевстве Редирон. Мы особо не лгали, там действительно жили белокожие блондины со светлыми глазами. Потому слух распространился довольно быстро и не вызвал возмущения в массах. Как бывает с любой сплетней, которую подогревают специально нанятые люди, спустя пару месяцев, об этом говорили во всех объединённых королевствах.
За это время я смогла добиться значительных успехов. Под чутким руководством Рейнода я научилась чувствовать свой дар и могла определить, когда произойдёт очередной всплеск. Да. Понимаю, что это не давало полной гарантии, но так хотя бы была возможность сбежать подальше от людей. Оставалось последнее — пройти вступительный экзамен в академии.
За неделю до этого события, Рейн позвал к себе в гости друзей. Поскольку они все трое забрали документы из академии Орталона, на отработку никто не поехал. А вот в нашей бывшей академии объявили настоящий траур. Нет. Не по мне. По трём неразлучным друзьям, которые ушли. Фан-клуб распался, и девчонки переключились на каких-то других парней, желая сделать из них новых звёзд.
Я лишь смеялась, узнавая очередные новости. Мои истерики прекратились в тот день, когда я решительно настроилась на поступление в военную академию. Почтовая шкатулка больше не звенела, мысли были заняты насущными проблемами. Более того, я даже перестала вздрагивать каждый раз, когда видела своё отражение.
Насчёт Винса, мы решили подождать и забрать камень перед вступительным экзаменом. Как раз на это же время была назначена шоковая терапия для Дамиана со Стефаном. Им предстояло узнать, что я жива. К тому моменту, страсти по поводу моей кончины улеглись и все поняли, что жизнь продолжается. По крайней мере, я надеюсь, что все.
В ожидании Дамиана и Стефана я нервно выстукивала ногой по полу. Рейнод пытался меня успокоить, но поняв, что я не реагирую, оставил тщетные попытки достучаться до моего разума. Когда раздался звон, оповещающий о прибытии гостей, я подскочила на месте и начала заламывать руки.
— Рин, угомонись иначе они с ужасом убегут подальше от сумасшедшей девицы, — засмеялся Рейн.
Это также стало нововведением, парень больше не звал меня Колючкой, чтобы не вызвать подозрений. Пришлось привыкать к новому имени. Было странно, непривычно, но я справилась и даже начала отзываться. Всё-таки Айя ле Шиас, далась мне намного проще, поскольку наши имена были созвучны.
— Рейн, что такого ты хотел нам рассказать? — раздался голос Дамиана и моё сердце, совершило радостный кульбит.