— Себа! Не надо! — смеясь, возразила Лициния. — Они ведь нам могут отомстить.
— А мне нечего стесняться, — возразила она, всё ещё пытаясь подковырнуть слой барьера.
Лициния, ни говоря не слова, разделась и быстро забежала в реку, а оттуда брызнула струёй воды в Себастию, случайно задев и меня.
— Ах так! — вскрикнула мокрая герцогиня, и, скинув льняную рубашку, побежала в реку, ловить нахалку.
Наблюдая, как Себастия пытается притопить Лицию, я смеялась, так, что разболелся живот. Пока я приходила в себя, пытаясь отдышаться, враги заключили союз и создали водяной пузырь, окатив меня им с головы до ног. Рубашка прилипла к телу, и я почувствовала, какой, оказывается, сегодня холодный ветер.
— Давай быстрее к нам! Мы тут чуть-чуть поколдовали и воду немного согрели! — махнула рукой Лиция, а Себастия, хитро прищурившись, и, ухмыляясь, рассматривала меня.
В воде действительно оказалось теплее и, постукивая зубами, я погрузилась по шею.
— Бедняжка. Вдруг ещё заболеешь? Кто нас тогда лечить будет? — посмеиваясь, подплыла ко мне Илувала. — Хочешь я тебя согрею?
Её глаза снова стали тёмно-синими, или это просто отражение реки? Мягко обняв меня со спины, она положила голову на плечо. Стало действительно теплее. Руки Себастии были горячими, как грелки.
— Это особый вид магии, который, к сожалению, тебе не доступен, как и многие другие, — рассказала она.
— Смотрите, звёзды стало видно! — радостно указывая в небо, сказала Лиция. — Я погашу свет. Давайте полюбуемся.
После огней, глаза ещё не различали звёзд. И пока я слушала, как стрекочут насекомые в кустах, и как квакают лягушки в камышах, я привыкала к темноте. Частое дыхание Себастии щекотало плечо, и я невольно вздрогнула. Затем, подняв глаза в небо, я увидела мириады звёзд, словно млечный путь, только в два раза ближе и ярче. Почти над горизонтом висел тёмно-голубой спутник — Дана, а его напарник Арес светил тёмно-красным цветом, находясь выше, справа.
— Как красиво, — протянула Лициния.
— Невыносимо красиво, — прошептала рядом с моим ухом Себастия, и, вздрогнув всем телом, отпустила меня, поплыв к берегу.
В её походке и поведении, что-то снова незримо изменилось, но из раздумий меня вывел пробирающий холод, заставивший быстро бежать к берегу.
Так, за всевозможными развлечениями пролетела неделя в доме Корио. Мы очень подружились с Лицией. На прощанье она подарила мне масляные духи из роз. Крепко обняв, попросила:
— Обещай, что мы будем видеться чаще!
— Я постараюсь, но обещать не могу, — сказала я, взглянув на Мартина.
— Понимаю. Ну, тогда я буду наведываться к тебе. Ты ведь не против, Мартин?
— Я всегда вам буду рад, — сказал он, и я уже было ушам своим не поверила, но тут маркиз добавил. — Если только, это не будет мешать обучению нашей герцогини.
— Ещё раз, спасибо вам за всё, — отблагодарила, улыбаясь, Себастия, а затем мы по очереди прошли через портал.
Глава 7. Дружба познаётся в беде
— Доброе утро, соня! Сегодня, я научу тебя ставить магические щиты посложнее. В момент боя, это даст время на обдумывание следующего шага и позволит сделать небольшую передышку.
Уже прошло два месяца с нашего отдыха в доме Корио. За это время, я не добилась феноменальных успехов, скорее, они были ниже ожидаемого.
Мы занимались на улице, в саду. От долгих магических пассов мне становилось жарко, а вот кисти моих рук наоборот замерзали. Я чувствовала, будто их пронзали тысяча острых холодных игл.
— Это от того, что у тебя забиваются энергетические каналы. Ты не полностью прогоняешь через них поток. Не умеешь расслабляться, да? — улыбаясь лишь уголками губ сказала Себастия, подходя ко мне. — Дай мне свои руки. За такое время уже можно было научиться помогать себе самостоятельно.
Взяв мою ладонь, Себастия легко прикоснулась своими пальцами к моим. Я почувствовала, как из рук плавно выходят шипы. Один за другим. Затем, она задумчиво посмотрела мне в глаза, отчего я почувствовала себя неловко и смущённо отвела взгляд.
— Вот так. Если ты не научишься делать это самостоятельно, то я буду думать, что это нарочно, — хитро прищурившись, сказала герцогиня. — Где же Мартин? Он обещался помочь мне сегодня. Как нехорошо заставлять леди ждать.
— Прошу меня простить, — с чуть сбившимся дыханием, прибежал Мартин. — Возникли некоторые трудности.
— Настолько же они серьёзные, что ты бегаешь? Что стряслось? — с удивлением спросила Себастия.
— Госпожа, я не уверен в необходимости присутствия при этом Аврелии, — он как всегда подозрителен ко мне.
— Она моя семья. Хотя, вообще-то, уже должна решать проблемы дома Илувала самостоятельно. Но, мы имеем, то, что имеем, — с лёгким вздохом, ответила герцогиня и я почувствовала себя никчёмной. — Так что говори.
— Кайна Корио вместе с её дочкой Лицинией попали в западню устроенную, как мы предполагаем, сборищем некромагов. Что с ними сейчас — не известно. Скорее всего они в их плену, — серьёзно посмотрев на нас, сказал он. — Плакус не станет просить помощи. Вы ведь знаете его. Но...
— Время идёт на секунды и ему нужно как можно больше людей, — мгновенно помрачнев, сказала Себастия, — Немедленно готовь наших выступать. Переходим в дом Корио сразу же, как будем готовы!
— Я понял, госпожа. С вашего позволения, — и резко развернувшись, он убежал в здание.
Я, конечно, понимала, что плен довольно неприятное дело, и нужно вызволить людей как можно быстрее. Но, почему время идёт на секунды? Видимо, этот вопрос отразился на моём лице, и Себастия ответила:
— Некромаги могут испортить обычных людей своей магией, превратив их в марионеток. И тогда, мало шансов вернуть человека к обычной жизни. Вопрос в целях похищения. Если это была основная их задача, то всё очень плохо.
Я нервно сглотнула, осознав серьёзность ситуации. Не могу стоять в стороне. Семья Корио стала мне как родная.
— Позволь и мне помочь вам! Хотя, я и понимаю, что от меня может быть мало проку… Но… Я постараюсь выложится на полную и применить навыки, которым ты меня научила! — решительно сказала я.
Себастия удивлённо вскинула бровь и, наклонив голову набок, стала задумчиво меня рассматривать, словно видя впервые. Я физически чувствовала каждую секунду её молчания. Наконец, глубоко вздохнув, она решила заговорить:
— Я ценю твою решимость и то, что ты понимаешь своё положение. Возможно, я пожалею о своём решение, но... У тебя действительно хорошо развита способность к исцелению. Думаю, это может пригодиться.
— Спасибо, — я широко улыбнулась и на эмоциях взяла Себастию за руки.
Она удивилась, а потом добавила:
— Ты так хочешь встретиться с некромагами? Иначе я не понимаю твоей радости.
— Нет, что ты, — я замотала головой. — Я просто рада, что могу помочь и не останусь в стороне.
— Надеюсь, что это так, — убрав свои руки за спину, Себастия отвернулась и пошла к дому. — Собери все необходимые тебе вещи, но в разумных пределах.
Я довольно кивнула и побежала в дом, на пороге которого меня встревожено встретила Леура.
— Госпожа, вы уверены в своём решении? Это очень опасно!
— Да, но мне, кажется, потребуется твоя помощь... — я решительно взглянула на подругу, и смущённо добавила. — В сборе вещей. Я не представляю, что мне может потребоваться в дороге.
— Конечно, я вам помогу, — мягко улыбнувшись, ответила она.
***
Переместившись через портал в имение Корио, мы встретились с Плакусом и его женой. Он выглядел разбито и подавлено. Под красными глазами — мешки, а плечи ссутулены. Рядом стояла Наврилия. Кажется, она только что плакала, но нам попыталась выдавить улыбку.
— Мы найдём их, — тихо сказал Мартин, приветственно пожимая ладонь герцога.
— Пока готовят коней, постарайся рассказать, что случилось, — добавила Себастия, положив ему руку на плечо.
— Спасибо вам, — хрипло ответил Плакус. — Матушка, вместе с сестрой и несколькими слугами отправились в соседний город за подарком к моему дню рожденья. Я пытался поехать с ними, но они сказали: «Тогда это уже не будет сюрпризом!» И вообще, что я чересчур беспокоюсь по этому поводу. Но... После того случая с отцом…
Он прервался, отвернувшись к окну. За него продолжила Наврилия:
— Пару лет назад, отца Плакуса нашли мёртвым недалеко от леса Фонтранд. Никто не знает, что с ним случилось до сих пор, так как не было найдено ни одной улики, или даже зацепки. Словно он просто уснул. Вскрытие, так же ничего не дало. Магический анализ был идеально чист. После этого случая, мы всегда ездили вместе, а тут Лициния настояла, сказав, что и сама может справиться. Они выехали утром, а к вечеру должны были вернуться, но вместо этого… К нам пришёл один из слуг, что отправлялся с ними. Он был жестоко убит, а затем некромаги сотворили из него мертвяка и отправили с посылкой к нам. Вот что он принёс... — женщина побледнела и показала рукой на записку.
Она лежала в центре кофейного столика. Присмотревшись, я поняла, что это кусок кожи, на котором выжжены слова. Мартин хладнокровно взял его в руки и прочитал вслух:
— Твоя надежда и вера скоро угаснут, но на прощанье... красиво сгорят в агонии.
Я сглотнула, мороз пробежал по коже, а Наврилия, всхлипнув, вышла из комнаты.