— Конечно!
— Проведи меня на него.
Просьба показалась странной, но глаза девушки засияли такой надеждой, что перечить ей стало невозможно. Поэтому он взял Ингу за руку и быстрым шагом пошёл вдоль берега. Парню ещё очень хотелось нагнать Мунвира. Однако, едва он достиг цели, сразу понял, что тот успел уйти слишком далеко. Оставалось только рассчитывать, что удалось бы найти его в особняке.
— Опоздал.
— Опоздал? О чём ты?
— Да я хотел… Ладно, чего там? Давай. Поднимайся, — останавливаясь у самого трапа, произнёс он.
Инга тут же уточнила:
— Сюда ступать?
— Если ты не можешь взлететь, то явно сюда.
Риэвир усмехнулся, но девушка его шутки не приняла. Она только закрыла глаза, сделала шаг вперёд и… прошла трап насквозь. Моряки на борту тут же ехидно разулыбались, а ему едва удалось остановить Ингу от падения в воду.
— Э-э-э, — протянул молодой островитянин в растерянности, наблюдая как экипаж нагло убирает трап да подготавливает судно к отплытию.
— Что-то не так?
— Пожалуй. Может, взлететь было не такой уж и плохой идеей? Такое ощущение, что для тебя корабля не существует.
— Наверное, именно так. Не зря же я его не вижу.
— Почему ты его не видишь?
Инга печально улыбнулась и задумчиво протянула:
— Я чувствую, что мои двадцать семь минут станут исключительно скучными. Я буду подходить к своему дереву, садиться на чемодан и молчаливо смотреть на океан в ожидании, что за мной кто-нибудь да приедет. Но никто так и не появится.
— Так. Садись сюда и рассказывай! — Риэвир буквально-таки как куклу посадил на высокий кнехт свою грустную собеседницу и, опираясь на металл руками, выжидательно посмотрел ей прямо в глаза. — Что это за место? Что с тобой творится?
— Это Грань, — просто ответила та, и знакомое слово, услышанное им от Арьнена, заставило парня сдвинуть брови к переносице. — Мне толком не объяснить, что Грань из себя представляет. Это некое пространство, которое кажется настоящим. Но оно совсем другое… Художник бы мог подробно рассказать. Может, Сашка тоже сумел бы.
— Художник? Сашка? Кто они?
— Художник, он Художник и есть, — она пожала плечами. — Про него и говорить нечего. Очень необычный. Даже не уверена, человек ли он. А вот Сашка — это мой друг и коллега. Александр Мирный.
— Знакомое имя. Эти люди тоже здесь?
— Не совсем, пожалуй. Во всяком случае, мне точно известно, что Сашка может приходить сюда и возвращаться. Но откуда и куда? Я же и сама не понимаю толком, где нахожусь. Знаю только, что отсюда можно вернуться куда-то, где хорошо. А ещё можно попасть в лабиринт, где станет совсем плохо. Или же можно застрять.
— Кажется, последнее именно твой случай, — он постарался ободряюще улыбнуться, чтобы снять напряжение. Это подействовало. Инга хихикнула и, слегка откидываясь назад, согласилась:
— Ага! И тогда начинается отсчёт. Постепенно где-то там я всё забываю. И это забытое вспоминаю здесь. Когда же память полностью вернётся, то моя жизнь сократится до двадцати семи минут, которые я буду проживать снова и снова.
— Как это?
— Хочешь, сходим в город? Это не сразу будет бросаться в глаза, но зато ты всё сам прекрасно поймёшь. Может, я даже передумаю насчёт созерцания океана и до бесконечности буду вместе с тобой обворовывать сады с земляникой! — она хитро посмотрела на него.
— Ну, уж нет, это не то будущее, что я ожидаю! — запротестовал Риэвир. — Мне бы разные приключения. И вот в них твоя компания очень бы пригодилась. А то в поход хочется, а таскать самому рюкзак тяжеловато как-то.
— Размечтался! — фыркнула Инга и, несколько помрачнев, добавила. — Хотя, я бы, наверное, и на такое согласилась. Вот только твоя мечта фантазией так и останется, если и сам отсюда не выберешься. Надо было мне заставить тебя на корабль сесть и отплыть.
— За меня не переживай. Я-то уж точно выберусь! — парень горделиво поправил меч на поясе. — У меня характер такой, что ни одна Грань терпеть не станет. Если бы с Острова могли прогнать, то давно бы это сделали.
— А это мысль! — воскликнула она, и её глаза загорелись огоньком энтузиазма. За время их краткой беседы Инга стала снова походить на ту задорную девушку, что завладела его мыслями. — Пошли к особняку? Окна камнями закидаем!
— Давай!
Они взялись за руки и, посмеиваясь от предвкушения, побежали по шелковистой траве, пока Риэвир внезапно не споткнулся от резкой боли. Он схватился за сердце и захрипел, как если бы ему перестало хватать воздуха.
— Что с тобой?! — испуганно спросила Инга, бросаясь на колени возле него.
— Меня, как будто… разрывает на кусочки.
Голос стал совсем хриплым. Перед глазами всё расплывалось, но парень старался держаться из последних сил. И тёплая ладонь девушки, на которой сосредоточились все его мысли, помогала в этом.
— Он возвращается, так что отпусти его, — послышался откуда-то неподалёку мужской приятный баритон. — Не надо удерживать того, кому здесь не место. Это переломает ему все кости.
Несмотря на совет, Инга, напротив, крепко зажала своими ладонями лицо молодого островитянина. Она смотрела ему прямо в глаза, словно желала, чтобы никакие препятствия не помешали бы Риэвиру исполнить её просьбу:
— Сделай всё, что угодно. Слышишь?! Всё, что угодно, но заставь меня не спать там! Чем больше снов, тем меньше памяти. Понял? Не дай мне заснуть!
— Отпусти его, девочка! — снова потребовал невидимый для его взгляда мужчина. — Ты поступаешь бесчестно!
Ингу буквально-таки затрясло от проснувшейся надежды. А Риэвир ощущал себя так, словно бы его перемалывало в мясорубке. Он всё же закрыл веки, готовясь умереть и одновременно понял, что перестал ощущать тепло девушки. Наверное, та всё же убрала свои руки…
Глава четвёртая
— Как мне попасть в дом? — повторила Алиса громче.
— А стоит ли туда попадать? — сказал Лягушонок. — Вот в чём вопрос.
Льюис Кэрролл " Приключения Алисы в стране чудес "
День пятнадцатый. Около шести вечера
Остор, заведя руки за спину, тревожно вышагивал перед началом Небесной Галереи и периодически посматривал то на тропу вниз, то на мост. Затем он остановился, и его правая ступня непроизвольно начала отбивать ритм. Нервы были на пределе. Владыке определённо хотелось действий, покинуть нынешний пост, но он не мог этого сделать. Это было самое удобное место для того, чтобы дождаться как отряд, так и гонца из города. Наконец, его ожидание подошло к концу. Причём, едва Намор, принёсший вести, замолк, как Шейтенор со своими ребятами перешёл по мосту на плато. Не так давно начавшая угасать неприязнь воспылала с новой силой, стоило этому типу раскрыть свой поганый рот:
— Что? Пришёл за братца извиняться?
Владыка Вэльир, который на недавнем совете вступился за Риэвира, осуждающе и даже с неким обвинением посмотрел на Остора. Понятное дело, что братья были разными людьми, но родство крови основательно размывало этот факт. Даже простые воины и то прекратили болтовню, да уставились на него с неким презрением.
— Ты что-то попутал, Шейтенор. Мне не за что извиняться.
— Всерьёз?! — гоготнул тот и, напоказ разведя руки в стороны, сделал неторопливый оборот вокруг себя. — Ребята, да среди нас никак невидимка завёлся, а?
— Не! Среди нас таких нету! — выкрикнул кто-то и в отряде послышались смешки. Но усмехались не все. Самый рослый из островитян — мужчина пожилых лет, так и вовсе недовольно поджал губу и положил мощную ладонь на плечо ближайщего соратника — молодого паренька. Увидев порицательное покачивание головы, тот сразу прекратил смеяться. Видимо, уважал старшего.
— Вот видишь, Остор. Нет у нас таких умельцев. Так что где-то твой братец спрятался и трясётся от страха.
— Раз уж тебе хочется обсудить всё при свидетелях, то давай, — сумев сохранить спокойные интонации, произнёс он. Основательно помогло в этом то, что ему уже было известно о решении Мэйтэ, а вот Шейтенору ещё нет. И некая жалость к извечному оппоненту, и некое чувство превосходства позволили не сорваться на банальную ссору.
— А зачем мне от кого-то что-то скрывать? Нам тут всем интересно, куда Риэвир запропал.
— На этот раз соглашусь, — поддержал Вэльир. — Подобное недостойно звания Владыки. Что не дало ему попасть в Поднебесье?
— Вообще-то он там, — несмотря на все старания, в голосе всё же прозвучал оттенок беспокойства. — До сих пор там.
— Давай-ка поподробнее.
— Сигнал Шейтенора о том, что отряд выдвинулся в неполном составе, уж и моё внимание привлёк, — пояснил Остор, решая ничего не озвучивать про перебранку с братом, и заставившую его так быстро среагировать. — Так что, пока вы занимались Хозяином, я провёл небольшое расследование. Риэвир вообще с самым первым автобусом наверх поднялся. Ещё когда туристов только начали вывозить. И судя по словам свидетелей, он был вооружён.
— И чего он удумал? К Храму что ли подался? — предположил Вэльир.