— А вот про Грань это ты интересно сказал, — оживился Макейр. — Риэвир же о ней долго бредил. Что если Остор решил самостоятельно разведать, о чём его брат говорил?
— Думаешь, там он? В этом неизвестно где?
Остальные Владыки с затаённой надеждой пристально посмотрели на него. Им явно хотелось, чтобы ответ стал отрицательным. Но Макейр не мог сказать то, чего они на самом деле хотели бы услышать.
— А больше негде… И в этом — смысл уже находится.
— Подождём, что скажут разведчики, — по некотором размышлении заключил Антрейр и переглянулся с Вэльиром. Тот, кажется, был согласен со сказанным. — Может, всё окажется проще?
— А, может, Риэвир в Поднебесье именно к брату направился? Они всегда были одной командой.
— Тогда займись небесными островами, Макейр. Далеко этот мальчишка на одной ноге убежать не мог! Давай-ка его сюда, а послезавтра по самому утру сами туда отправимся, если он молчать станет.
— Вместе что ли? — удивился Вэльир.
— Вместе. Надо, чтоб это одним днём вышло. Так что будем созывать все отряды, — подтвердил Антрейр. — Или вы другого мнения?
— Нет, пожалуй, — поддержал Макейр и поднялся. — Действуйте, а у меня пока есть заботы.
День семнадцатый. Позже полудня по местному времени
Инга сидела на высоком барном стуле и со скуки покачивала ногой. От этого тапок со ступни в очередной раз слетел, и ей пришлось оторваться от своего кофе и присползти вниз, чтобы подцепить тот кончиками пальцев. Акробатика вышла на славу. Девушка едва не сверзилась на пол, но оба мужчины этого не заметили. Они были чрезвычайно заняты — сидели за столом и внимательно рассматривали снимки. И, пожалуй, если бы она знала, во сколько эти материалы обошлись, то, пожалуй, посмотрела бы на те с большим уважением. Всё-таки когда добавляется даже небольшой смысл, то любая ерунда может стать бесценной.
— Самому мне не разобраться, чем заинтересована корпорация, — сознался Остор, и Антон, видимо, в отличие от Владыки прекрасно разобравшийся в чём соль, удивился:
— Неужели вы не видите? Другое дело, что это не могут быть результаты моей жены.
— Раз уж именно из-за них к вам на квартиру приехал оперативный отряд, то лично у меня сомнений нет, что…
— Вы не понимаете! — со всей убеждённостью воскликнул мужчина и почесал светлые волосы возле затылка. Обычно он так поступал, когда ему предстояло вести речь на свою любимую тему — медицину.
— Так вы поясните, — Остор смерил собеседника таким взглядом, что Антон несколько остыл и перешёл к объяснениям.
— Человек разумный произошёл от австралопитеков. Но Homo Sapiens далеко не единственный биологический вид, имеющий такого предка. Неандертальцы, денисовцы и флорессинцы. Это вымершие ветви, о которых смело говорит палеонтология.
— И что?
— Островитян тоже причисляют к Homo Sapiens, но вам самому известно, что обнаружены не только внешние расхождения. Вы не такие люди, как мы.
Взгляд Владыки стал совсем ледяным, и Инга подумала, как бы тот не принял сказанное за некое оскорбление. Антон же словно бы этого и не замечал. У супруга появилась возможность донести своё занудство до окружающих. И у него словно аж засвербило в…
— Давайте по существу.
— Сканирование мозга островитян дало понять, что у них… что у вас несколько увеличена вот эта часть, — он указал на некую область на снимке. — Не ясно для чего это, но оно так есть, и больше ни у кого в мире не наблюдается.
— Я же просил вас по существу, — напомнил Остор.
— По прилёту моя жена проходила тоже обследование, что и вчера. Но такой аномалии тогда не было.
Теперь они вдвоём уставились на неё. Инга, от такого внимания едва не поперхнувшись кофе, отставила кружку:
— Чего?
— Нам надо вернуться домой. Я оставил там все результаты обследования, но теперь мне необходимо посмотреть на них ещё раз.
— Слишком опасно.
— Это точно не опухоль какая? — девушка всё же встала и подошла ближе, чтобы своими глазами увидеть то, о чём говорил муж.
— Не похоже.
— Изменения могли быть вызваны каким-либо вирусом, — задумалась молодая учёная, бледнея. Если уж ей самой тут же захотелось саму себя изучить, то что уж говорить о прочих?! — И, надеюсь, он не смертельный?!
— Нам нужно в хорошее медицинское учреждение, — Антон выглядел растерянным. — Нам нужно в Stellimber Incorporated. Это ведущая корпорация в области передовых медицинских исследований. Инге там помогут!
На это замечание Владыка едко произнёс:
— Мне напомнить, что именно её сотрудники стреляли в вас?
— Нет-нет. Да они меня там на кусочки раздерут! — девушка побледнела ещё больше.
— А что вы предлагаете?! — возмутился Антон. — Сидеть здесь и ничего не делать?!
— Отнюдь. Для начала давайте действительно посмотрим на первые результаты. Вы верно сделали, что отправили их на Остров в электронном виде. Не придётся рисковать вылазкой на квартиру, — притормозил панику Остор.
После чего, недовольно задерживая взгляд на её муже, сделал фотографии анализов на телефон. По всей видимости отправил их куда-то, а затем ненадолго углубился в работу на ноутбуке. Однако не прошло и минуты, как он предложил подойти им ближе.
— Это то, что было отправлено доктору Луизору. Ваше мнение?
— Здесь тоже видно увеличение, — присмотрелся Антон, едва удерживаясь от тыканья пальцем в экран. — Но оно ещё такое незначительное, что я его упустил.
— И, видимо, не только вы, — вздохнул Остор, набирая на телефоне длинный номер.
Разговор шёл на языке, который супруги не знали, однако интонации они слышали прекрасно. И звучащее удивление резало по нервам Инги. Событий за последние сутки у неё было более, чем предостаточно. Да и в целом с начала мая с ней словно бы случилась некая иная жизнь.
Жила-была себе некая москвичка. Хорошо так жила. Мирно, тихо. Только скучала очень… И вот судьба-то её и развеселила!
— Пожалуй, вам тоже стоит услышать это, — наконец произнёс Остор и включил громкую связь.
Разговор шёл на английском, а потому Антон морщил лоб. Муж явно не понял и трети сказанного. Она тоже. Но по другой причине. Ей не была так близка медицина такого рода. Поэтому, несмотря на старания доктора Луизора, донести до слушателей всё то, что он хотел, не вышло.
— Полагаю, учитывая новые обстоятельства, вам придётся принять предложение посетить Остров.
— Что-то вы мне тоже доверия не внушаете, — напрямую заявила Инга, прикусывая губу чуть ли не до крови. — Из огня да в полымя.
— Извините, но… это чересчур, — промямлил Антон, постепенно набираясь уверенности в собственном мнении. — Я не понимаю, почему я должен скрываться? Зачем куда-то бежать? Вся эта история не для меня… Зай, нам надо вернуться домой и спокойно записаться на новое обследование.
— А вы уверены, — начал было Остор, но муж нашёл в себе силы перебить Владыку:
— Я не уверен, что всё произошедшее не подстроили вы сами!
— В этой версии есть свой резон, — задумчиво проговорила Инга. — Но я не думаю, что ты прав.
— Прав или нет, но меня пугает такое настойчивое предложение отправиться на Остров по нелегальным документам. И почему я должен верить, что обследование, которое мне показали, проходило именно вчера и именно с тобой?
Ей следовало признать, что в словах мужа прозвучала истина. Наверное, если бы вместо Остора перед ней находился Риэвир, то она бы безоговорочно поверила. А так… Червячок сомнений нашёл пищу для размышлений. Да и не хотелось верить, что довелось подхватить вирус, вызывающий мутации.
Ведь если бы оно так и было, то она бы точно не стала первой жертвой!
— Действуйте, как желаете, — спокойно ответил Владыка, откидываясь на спинку кресла и соединяя широко расставленные пальцы ладоней. — Я не из тех, кто ведёт за руку по тропам Судьбы.
Мужа не надо было заставлять ждать. Антон суетливо накинул сброшенную им ветровку и подал супруге её. Уверенности она не испытывала в свершаемом. Однако не стала противиться. Ей было страшно лишаться своей размеренной жизни, как бы она её терпеть не могла!
— Инга, — когда они подошли к двери, окликнул её Владыка. — Постарайтесь не спать. Во сне вы будете забывать всё значительно быстрее.
А кто, собственно, сказал, что она стала первой?!
— О чём вы? — требуя разъяснений, спросила девушка. — Что вам известно?!