Остор ничего не ответил, а Антон дёрнул её за рукав, торопя. Так что, так и не дождавшись разъяснений, они спустились на лифте вниз. Однако выходить из подъезда пока не стали.
— Ты тоже боишься домой? — всё же поинтересовалась она, плотнее сворачивая картину Арьнена в рулон.
— Да. Давай-ка сначала до клиники какой дойдём? Сделаем срочное обследование и послушаем, что нам ответят.
Задумка была хорошая. Согласиться на неё было просто. Тем более, что деньги при себе имелись. Так что они доехали до ближайшего медицинского центра и заполнили анкету. Инга, зная безалаберность администраторов, достала паспорт, но в договор внесла совсем иные данные. Как и ожидалось, проверять достоверность никто не стал. Иногда равнодушие к правилам — лучшее, что помогает сохранить инкогнито. Кепку, под которой она прятала плотно скрученные волосы, девушка тоже не снимала до последнего. Несмотря на то, Что Москва далеко не Остров, цвет всё равно привлекал внимание.
«Нет. Точно перекрашусь», — зло решила она.
Доплата сделала своё дело. Их приняли достаточно быстро. А интуитивный страх перед обследованием, которое являлось уже третьим за последние семь дней, пропал из-за богатого опыта.
— Вы говорили, что ждать ответ надо будет около сорока минут, а прошёл уже час, — начал выговаривать девушку-администратора Антон. Обычно он на такое не решился бы, но нервы мужа оказались расшатаны. — Отчего так долго?
Ответ некой Ирины звучал хорошо поднадоевшей банальностью и вежливой просьбой потерпеть. Однако для успокоения им предложили по дополнительной чашке чая с печеньем. Радости у Инги угощение не вызвало. Ей хотелось спать. А потому она положила голову мужу на плечо и прикрыла глаза.
— Не спи — замёрзнешь, — вывел он её из дремоты ласковым голосом.
— И это в такой жаркий май?
— Май жаркий, а кондиционер работает исправно.
Мужчина прижал к себе жену. Она не возражала. Ей и правда было прохладно. А через пару мгновений ещё и страшно — в центр, прихрамывая, зашёл Станислав Александрович.
— Ну и заставили же вы нас поволноваться, Инга Валерьевна! Ох, заставили. Натравили на моих сотрудников какого-то, как они говорят, спецназовца… Не так что ли, скажете?
Девушка почувствовала, что не могла сказать ни слова в ответ. Она явно перетрусила. И единственная мысль о Владыке Осторе, которая пришла к ней на тот момент, оказалась связана с тем, что этим мужчинам следовало бы поговорить между собой без её участия… Уж очень они стоили друг друга.
— Не согласны, я так вижу? — продолжил разговор Станислав и натянуто приподнял уголки губ. — Может, тогда ваша мать больше права, характеризуя его как человека весьма интеллигентного? И как иностранца вроде?
— Вы с ней разговаривали что ли? — прошептала Инга.
— Конечно. И она нам даже великодушно имя его назвала. Андреа… Вот только фамилию запамятовал. Напомните?
— Он вчера ей только по имени представлялся, — заметил Антон, ещё крепче прижимая к себе жену.
— Ах, да, точно! — словно бы обрадовался Станислав Александрович. — Именно так она и сказала. Но обо всём этом можно и по дороге поговорить. Вставайте.
— Никуда я не поеду с вами, — упрямо заявила Инга, отчаянно вертя головой, словно в поисках наилучшего пути для побега.
— Можете и не со мной. Только тогда вас там полицейские ждут. Нападение с причинением телесного вреда у нас в России карается законом. Сурово.
— Да они первые начали! — возмутился Антон.
— Да? А мои ребята другое в заявлении написали, — в упор рассматривая его ледяными глазами, сказал этот опасный человек. — Но, может, они и не дадут делу ход, если мы всё-таки проедем побеседовать.
— Никуда мы…
— Нет у нас выбора, — перебила мужа Инга и встала. — Куда?
— Как куда? Что значит «куда»? — словно бы удивился Станислав. — На выход. Вот только одну секундочку.
Он протянул руку за плечо, не глядя, и девушка-администратор тут же суетливо отдала ему папку с результатами обследования.
— Вы же не оставили себе копию? — на всякий случай уточнил руководитель безопасности Stellimber Incorporated.
— Нет. Что вы?! — испуганно пролепетала девица, и мышкой юркнула обратно к себе.
Увы, у Инги поступить также возможности не было. А потому она, продолжая держать в одной руке свёрнутое полотно картины, а в другой ладонь мужа, вышла на улицу. Солнце, как будто ей довелось перевезти с Острова прекрасную погоду, тут же ослепило глаза. По небу плыло только одинокое крошечное облачко, которое от взгляда Станислава Александровича будто бы стало ещё меньше.
Машина, в которую они сели, хотя и принадлежала к представительному классу, была далека от лимузина. Однако места в ней хватило, чтобы позади водителя расположились напротив друг друга сидения. Само собой, Инга и Антон сели рядом. Они явно не знали куда деть руки и глаза да походили на загнанных в угол кроликов. Станислав Александрович, наоборот, чувствовал себя прекрасно. И на правах хозяина положения, как только автомобиль начал движение, расслабленно облокотился на спинку.
А затем Инга вскрикнула.
Она никак не ожидала раздавшегося звука взрыва. У медицинского центра, от которого они уже основательно отъехали, обрушилась стена. Из окон полыхнуло пламя.
— Увы и ах. Надо же! В полицию то позвонили, что пакет странный обнаружили, но зачем-то взяли и вскрыли. Зачем вскрыли? — покачал головой Станислав. — И это во времена такого жуткого террора.
Девушка уставилась на него с ненавистью. И от того, что незадолго до прихода этого жуткого человека она видела, как из центра уходила женщина с новорождённым, её даже затрясло. Антон, судя по виду, испытывал аналогичные чувства. Но он молчал. И ей тоже было страшно что-либо говорить. А потому она только смотрела, как Станислав вскрывает конверт, в котором лежали результаты проведённого обследования. Даже со стороны Инге было понятно, что они подтверждали вчерашнее.
— Так что там с этим Андреа? Я не люблю, когда мне переходят дорогу. И никогда не оставляю это без внимания.
Наверное, не стоило им с мужем переглядываться. Так они сразу дали понять, что намерены нечто скрыть.
— Вы уж постарайтесь быть честнее, а то…
Машина остановилась, и последовал комментарий водителя:
— Движение перекрывают. У троллейбуса рога упали на повороте, и какой-то лихач в него въехал. Лучше сразу развернуться и другим маршрутом.
— Давай, — дало согласие начальство, осматривая произошедшую на дороге оказию, благо сидело лицом по направлению движения. — И не отвлекай меня больше по пустякам.
После этого Станислав снова уставился на своих «гостей».
— Андреа пригласил Антон. Они вроде как дружили в студенчестве, — решилась на обман Инга.
— И как его фамилия? Дата рождения? Из какого города?
— Эспозито, — промямлил муж. Его совесть утешало то, что имя Андреа Эспозито являлось чем-то вроде Ивана Петровича для русского человека. — И мы да. Действительно когда-то общались.
— Вы уж постарайтесь лгать более уверенно. Поправдоподобнее, пожалуйста, — попросил Станислав. — Уши в трубочку сворачиваются.
Инга взвизгнула.
Машине пришлось резко затормозить. Какая-то мамочка с коляской, не глядя по сторонам, решила перейти на другую сторону переулка, по которому они объезжали пробку. Дурочка ещё и застыла, испуганно разинув рот, пока водитель не открыл окно и не заорал на неё.
— Пошла прочь с дороги!
Одновременно с его возгласом из-за стоящего рядышком фургончика тенью выскользнул мужчина и тут же приставил дуло пистолета к виску шофёра. Второе оружие, которое он держал в руках, целенаправленно уставилось на Станислава.
— Подловили. Вот так дела. Подловили! — даже несколько довольно улыбнулся сотрудник Stellimber Incorporated, а затем его улыбка резко исчезла. — Только понимаете, кому дорогу-то переходите, а?
— Отпирай дверцы, или я вам обоим сейчас мозги вынесу! — потребовал незнакомец. — Ваш эскорт мы уже обезвредили.
— Давай, Игорь. Всё равно им из Москвы никуда не деться будет.
Замки щёлкнули, и Инга с Антоном, не теряя времени, шустро выскользнули наружу. Мамочка с коляской тут же подбежала к ним и, жестикулируя, как если бы ругалась, произнесла:
— Заходите в этот магазин. Там вас встретят.
День семнадцатый. Десять минут четвёртого по местному времени
В отличие от супругов Ильиных, у Остора не имелось повода сомневаться в верности снимков. Ему-то было точно известно, что никакими подделками он не занимался. Да и то, что для обследований большому миру первоначально достались образцы Хана Картера, сыграло свою роль.
Решив схитрить, некогда Владыки представили научной группе, направленной провести генетический анализ и прочие обследования на островитянах, именно Хана. Они и сами не ожидали такого, но отклонения нашлись. Это послужило дополнительным стимулом к изучению, в результате которого столо ясно — непостижимым образом Хан не только изменил свою внешность, но и стал самым полноценным местным. Ему были присущи абсолютно все черты жителей Острова.
Так что поверить в то, что Инга начала меняться, Остор мог. И ещё как!
Кроме того, он прекрасно понимал, насколько ценной добычей становилась девушка. Она, подобно ему, не исчезала в окружающем пространстве. И это давало исследователям невероятные перспективы, ведь ранее те не могли вывезти ни одного научного образца с Острова. Официально — из-за запрета Владык. Неофициально — все попытки украсть заканчивались ничем. Это было просто-напросто невозможно! Островитяне не могли существовать в большом мире. Все фрагменты их тел растворялись в воздухе…