— Раз от тебя звучит столько вопросов, то можно я задам свой?
— Хорошо.
— Ты видишь, сколько людей из твоего отряда направляется в особняк мессира, и понимаешь, что остался лежать без сознания в крайне опасном месте. Однако по-прежнему стоишь передо мной, а не поднимаешься на борт корабля… Скажи, ты действительно так хочешь умереть?
У него на сердце похолодело. Ещё миг назад он стоял как вкопанный, и вдруг ноги с резкой болью в мышцах ринулись вперёд. За спиной раздался заливистый смех, но Риэвир не оборачивался. Его щёки покраснели от напряжения и запылали ещё ярче, когда до слуха донеслись насмешливые слова:
— Давай-давай! Беги быстрее! Не думаешь же ты, что быть дураком так просто?
Глава девятая
Ты — мешающий элемент. Ненужное существо. Если ты делаешь то, что хочешь, то приносишь массу проблем.
Льюис Кэрролл " Приключения Алисы в стране чудес "
День восемнадцатый. Ближе к полудню
— Эй! Риэвир! Сынок, ты как?
Это было первое, что он осознал. Потом возвращающиеся ощущения принесли и неприятное чувство хлопков по щекам. Чтобы они прекратились, ему пришлось открыть глаза. Макейр, очень низко склонившийся над ним, просиял. Улыбка на морщинистом лице выражала такое безмерное счастье, что молодой островитянин не смог выдумать ничего лучше, как задать вопрос:
— Я ещё не умер?
— Живой! Живой. Давай-ка!
Старый друг семьи приподнял его, но парню быстро стало понятно, что стоять на ногах, он может и самостоятельно, а потому мягко отодвинулся от поддержки. Заодно намного лучше стало видно и то, что творилось вокруг.
— Судьба и Время, — только и смог прошептать Риэвир.
Они всё ещё находились в завитке коридора, где произошло нападение, но вокруг лежала уйма трупов. В основном это были тела слуг, уже начавших разлагаться, источая крайне неприятную вонь. Обезглавленных воинов было значительно меньше. И совсем мало осталось живых. Всего пятеро, включая его.
Более-менее целый Снеттор угрюмо перевязывал грудь стонущего Увиртора. Через кровь отчётливо просвечивала кость ребра, торчащего наружу. Арейр прижимал к себе обрубок руки, наспех обмотанный тряпкой, и словно сумасшедший горько рыдал над телом отца, пытаясь соединить отрубленную голову с шеей.
— Папа! Папа!
Смотреть на людей было невыносимо, но ещё противнее Риэвиру стало, когда Макейр тихо сказал:
— Всё-таки хорошо, что Мэйтэ стала жрицей. Вряд ли бы она перенесла его смерть.
Парень проследил за взглядом друга и уткнулся в стеклянеющие глаза Шейтенора. Смерть заострила черты Владыки, делая выражение его лица ещё более надменным. Но даже в таком виде извечный соперник брата вызывал далеко не злорадство.
— Сколько же на нас напало?
— Некогда считать было. Но это встреча обошлась и нам, и Хозяину очень дорого.
— Его уже усыпили?
— Нет. Сам посуди, куда ж я мог отсюда уйти? — невесело приподнял один уголок рта Макейр. — Даже сейчас не знаю, как…
— Судьба и Время! — раздался глас Вэльира.
Пространство, как и обычно, играло с ними как того желало. Шаги подоспевшего на подмогу отряда никто не услышал.
— Что здесь за…?
— Не матерись. Хозяин устроил на нас хорошую засаду, так что иди вперёд и надери ему задницу!
— Идти вперёд? Чтобы мы на обратном пути вас уже не застали? А, Макейр? — холодно вопросил Вэльир и пальцем ткнул в некоторых из своих воинов. — Помогите раненым. Пойдём все вместе.
— Папа! — едва его начали оттаскивать от тела отца, во всю глотку завопил Арейр, хотя от потери крови ему давно уже полагалось потерять сознание.
— Давай. Ты же у нас мужчина, — принялся за уговоры Риэвир, краем уха подслушивая иной разговор.
— И Шейтенор тоже?
— Да, — вздохнул Макейр. — Для него явно было не Время и не Судьба. Предвестий для новых Владык ведь не появлялось. Он не должен был умереть сегодня.
— Раз не Время и не Судьба, то это решил Хозяин.
— Хорошо, хоть Риэвир цел.
— Лучше бы цел остался Шейтенор, — мрачно заметил Вэльир и заторопил своих людей.
Дальнейшая дорога вышла не долгой и не особо сложной. Произошло всего одно нападение. И после прежней бойни серьёзной атакой его было сложно назвать. На этом испытания и кончились. Вдоволь напившейся крови Спящий Бог успокоился. Он смиренно ждал Владык в своих покоях. Лежал, не до конца прикрыв веками ясные и грустные бирюзовые глаза. Тонкие руки его спокойно покоились вдоль тела. По щеке стекала слеза.
…Лисички поблизости не было.
— Ох, и давненько мне тебя убивать не приходилось. Особенно с таким огромным удовольствием! — зло проскрипел Макейр, прежде чем произнести традиционное: — Усни сном вечным по велению Судьбы!
Удар меча, кровь на одеянии, и божество растворилось светящимися огоньками, как будто никогда и не существовало. Всё было так же, как и сотни, а то и тысячи раз до этого.
— Нет, никакого вечного сна по велению Судьбы не будет. До тех пор, пока он здесь Хозяин, это всё бесполезно. Нужно что-то менять! — внезапно осознал вслух Риэвир и принялся задумчиво грызть ноготь большого пальца.
— Если нашего бога рассчитываешь заменить именно ты, то я всерьёз возражаю, — словно бы шутя ответил Вэльир, хотя глаза и уста мужчины вовсе не улыбались. — И поверь, на сегодняшнем совете я объясню тебе, и весьма подробно, почему так против твоей кандидатуры.
Что-то во взгляде Владыки молодому островитянину очень и очень не понравилось. Однако здесь было не место и не время для разбирательств. Арейру и Увиртору требовалась срочная медицинская помощь. Да и ему самому лечь на носилки не помешало бы! Но всё же, стиснув зубы от боли в голове, в которой, судя по ощущениям завелись кусачие тараканы, он пошёл вместе с отрядом на своих ногах.
Во время дороги Риэвир непривычно для себя смотрел не вперёд, а в одну и туже сторону. Видимый для него остров Арьнена манил к себе с чудовищной силой. Наверняка на нём ему открылось бы ещё больше тайн, нежели стали нынче известны.
…Меж высоких кустарников промелькнуло яркое красное пятно.
Ему стало понятно, что Лисичка тайком провожала их отряд. И он, не зная, видела та это или нет, улыбнулся и осторожно помахал девушке рукой.
День восемнадцатый. Ближе к четырём вечера по местному времени
— Неужели вы недовольны объяснениями? — с суровостью поинтересовался Остор у сидящего напротив него усача. — Ну, повздорили мы с Кристине маленько. С кем не бывает? У неё же нет ко мне претензий?
— У неё нет, а у нас есть. Вы едва человеку череп не проломили, — флегматично пояснил служитель порядка.
Владыке тут же захотелось указать на огромный синяк на своей пояснице и саднящие царапины на груди, но он сдержался. Дела требовали совсем иного. Поэтому, вздыхая, островитянин грустно опустил голову на руку. Поза должна была не только вызвать некое сочувствие, но и позволяла скрыть лицо от камер. Увы, ему не посчастливилось родиться в те трижды благословенные времена, когда техника не была столь широко распространена!
…Но, Судьба и Время, как же тогда было прекрасно! Никаких связей с большим миром, никакого туризма… и противных туристок!
— А потому разговаривать нам пока не о чем, — так же раздражительно беспристрастно продолжил человек в форме. — Зря вы всех так беспокоите. Зачем вам нужна была встреча со мной? Посидите спокойно до утра, как и полагается, в камере. Потом уже и решение с дальнейшими распоряжениями относительно вас придёт.
— А билеты на поезд? Это вы лично мне деньги за них вернёте?
— Судя по количеству и достоинству купюр в вашем портфеле, вы можете себе дорогу и VIP самолётом оплатить.
— Неужели моё финансовое положение так вас касается? Или что? Оно полностью компенсирует причинённый мне ущерб? — используя тактику нападения, завозмущался Остор.
— Оно вызывает интерес с учётом наличия в номере поддельного алкоголя…
— Да я же уже сто раз вам рассказывал! — перебил он. — Пока я принимал душ, Кристине открыла дверь какому-то парню. Приняла его за обслугу отеля и купила нам выпить. И всё. Вся история!
— Не вся. Для чего вам такая сумма наличности?
— С каких пор у нас запрещено финансы не в банке, а при себе держать?