Проснулась уже на рассвете. Потянулась, протерла глаза и сразу же наткнулась на сердитый взгляд с водительского места.
А я что? Я тоже умею смотреть презрительно. Нашел, чем удивить.
— Доброе утро, вонючка.
Ладно, признаю — удивил.
— Отвянь, хвостатый..
Предупреждающий рык моментально напомнил о необходимости следить за языком. А с другой стороны — ему, значит, можно обзываться, а мне нет?
Фыркнула, выражая отношение к такой несправедливости и потребовала остановиться на ближайшей заправке. Макс ничего не ответил и включил музыку погромче.
Через некоторое время показалась одна из сетевых заправок. Я старательно сверлила взглядом затылок невозмутимого бандюгана и готовилась устроить небольшой скандал, но тут Макс включил поворотник и свернул к красно-белому зданию заправочной станции.
Прохладный утренний воздух вызвал целый сонм мурашек после уютного тепла салона автомобиля и я обхватила себя руками в попытке согреться.
Макс усмехнулся, заметив мою дрожь, пикнул брелоком сигнализации и направился к входу. Я бодро порысила следом. Первым делом наведалась в санузел и привела себя в порядок. После утреннего туалета жизнь сразу заиграла свежими красками и я, подмигнув своему отражению, отправилась на поиски кофе. Возле кофемашины обнаружился задумчивый Макс.
— Тебе какой? — спросил, заметив мое появление.
— Латте.
Завтракали мы в тишине, устроившись на диванчиках у окна. Я смотрела на заправляющиеся машины и размышляла о том, как бы слинять от моего нежелательного попутчика. Размечталась, что сейчас подъедет полиция и я попрошу у них помощи и защиты. А Макс останется с носом. Так живо представила его растерянно-расстроенную физиономию, желательно украшенную фингалом, что заулыбалась от удовольствия.
И тут же словила неприятный взгляд из-под скептически поднятой брови.
— Даже не думай.
Глава 12
Вот, зараза! Даже помечтать не дает. Я загрустила и сосредоточилась на булке с сыром. Макс допил свой кофе и, пока я дожевывала завтрак, закупил два пакета еды в дорогу.
— Долго нам еще ехать? — отважилась спросить, когда мы загрузились в машину и вырулили на трассу.
— Долго.
Ну просто Мистер любезность и общительность.
— А сколько мы уже проехали?
— Семьсот.
— А сколько осталось?
Вместо ответа, Макс прибавил громкость музыки и втопил педаль газа в пол.
Так и ехали мы около трех часов — в напряженном молчании, но под оглушающе громкую музыку. Я впала в подобие транса, убаюканная мерным урчанием мотора. Рассеянно смотрела в окно и пыталась собрать расползающиеся мысли. Одна мысль, несомненно, главенствовала. Как бы выбраться из этой передряги живой и, желательно, невредимой? Настрой у бандита серьезный. Это любому дураку видно, даже мне. И что же предпримет вышеназванный бандюган, не обнаружив Машку у тетки? Правильно — сорвет злость на мне.
От этой мысли мне срочно захотелось поплакать и залезть к кому-нибудь на ручки. Точно! Виктор Эдуардович! Он же говорил, что всех местных оборотней знает. Интересно, Макс местный или нет? Как бы разузнать? Не был бы такой дрянью — просто спросила бы. Да, блин, о чем я думаю вообще? Нужно просто раздобыть телефон и тихонько позвонить Игнатову. И при этом надеяться, что ему есть до меня хоть какое-то дело. Ну не зря же он дал мне визитку и велел обращаться в случае надобности. Вот сейчас как раз такой случай. Надобнее некуда.
За размышлениями не заметила, что Макс свернул с трассы и медленно ехал по проселочной дороге вдоль какого-то водоема.
— Куда это мы? — с подозрением спросила, и запоздало подумала, что ответ мне может не понравиться.
— Отдохнуть нужно. Устал.
Неожиданно мирный ответ слегка успокоил и я принялась разглядывать пейзаж.
Не слишком широкая, но спокойная река с зеленоватой водой прятала берега в густой поросли ивняка, ольхи и прочей растительности. Хоть меня и регулярно обзывают ботаником и агрономом, но знаю я далеко не всех представителей растительного мира.
За рекой на пригорке виднелись редкие деревенские дома и полуразрушенная церковь.
Макс выбрал место и припарковал машину в тени деревьев. Достал из багажника пакеты с едой, плед и направился к берегу. Я потопталась на месте, подумала немного, вздохнула и пошла следом.
Знаете, что я скажу? Уставший бандит — это просто прелесть какая, а не бандит. Не ругается, почти не ворчит, драться не лезет. Сидит себе, сердечный, жмурится, да на воду смотрит. Я уже два раза поела, выпила литр грушевого сока и три раза сходила в кусты, а он все сидит и смотрит. Я даже волноваться начала. Не сильно, но все же. Не скажу, что прям симпатизирую ему, но все же немного привыкла к пацану.
— Может, полежите на пледе? Поспите часок. Я могу мух отгонять.
Макс перевел на меня свой рассеянный взгляд и долго смотрел, как-будто вспоминая, кто я такая вообще и что тут делаю. Моргнул несколько раз и тряхнул головой, прогоняя сонное оцепенение. Отвернулся и опять уставился на реку. Наверное, все же занялся медитативными практиками.
Я прошлась по поляне и надергала букет из разнотравья. Уселась на плед и принялась плести венок. Нужно чем-то руки занять, а то опять в пакет с едой полезу.
— Так значит Роман тебя просветил?
— Что? — непонимающе переспросила, выплюнув стебель цикория изо рта.
Макс встал со своего места, подошел и уселся рядом, на плед. Еле успела выхватить охапку цветов, а то бы лежали сейчас, похороненные под чьей-то задницей.
— Я спросил — Роман тебя просветил насчет оборотней?
— Аа… вы про это. Да, я в курсе.
Макс прошелся по моей склоненной фигуре оценивающим взглядом.
— А ты, смотрю, неплохо держишься.
— Да привыкла уже немного.
Мы еще посидели молча. Я доплела венок и раздумывала, как бы его украсить и сделать наряднее, когда мой бандит подал голос.
— Расскажи мне о ней.
Я растерялась. Макс попросил как-то по-нормальному. Понимаете? Без нажима и совсем не нагло. Я бы сказала — вежливо, но где он, а где вежливость?
— Что вы хотите узнать? — Я поднялась с насиженного места, водрузила венок на голову, скинула обувь и направилась к воде. — Сразу говорю — я вообще не в курсе ее аферы была. Просто решила помочь подруге.
Зашла по щиколотку в воду и чуть не замурчала от удовольствия. Эх, сейчас бы поплавать.
— Расскажи подробнее, что за афера? — из голоса Макса внезапно пропала вся вежливость, а от былой расслабленности не осталось и следа.
Ну, здравствуй, бандюган.
Я неторопливо ходила по воде, иногда наклоняясь за камушками и мелкими речными ракушками, и уже в который раз рассказывала историю про банкет и Машкину подставу. На Макса не смотрела, а зря. Когда я начала вещать про то, что Любимова предлагала себя в любовницы Игнатову, раздался страшный треск. Я испуганно заорала и прыгнула в сторону, тут же зашипев от боли. Не заметила под водой большой осколок ракушки и пропорола стопу. Поджала раненую конечность на манер цапли и уставилась на взбешенного Макса с половинками молодого дерева в обоих руках.
Что это с ним? Что я сделала-то?
Бандит отбросил поломанное дерево в сторону и размашистыми шагами направился ко мне, замершей от ужаса.
Я только ойкнула, когда сильные руки выдернули меня из воды и, протащив несколько метров по берегу, кинули на плед.
— Сиди, я принесу аптечку, — зло бросил нахал и отвернулся.
Я потерла ушибленный копчик и в долгу не осталась.
— Козел.
Макс развернулся и так сверкнул желтыми глазами, что я охнула и в очередной раз поклялась вырвать свой дурацкий язык. Стянула с головы венок и прижала к груди, нервно сминая пальцами нежные цветы. Сейчас и мне свернут бестолковую шею и закопают под ближайшим кустом.