— Не понимает, — кивнула ведьма. — Например, зачем «пушного» кобеля кликать Тосей? — улыбнулась Варя семейству и поспешно сменила тему, усмотрев по Тосе, что на поддержку рассчитывать не стоит. — Еще не понимаю, где же ты трусость успела растерять? Вон как с матерью говоришь! — Варвара подскочила к Кики и стала наминать ей впалые бока. — Ох и щепка! Не схватить, не пощупать.
— Мама! — отбивалась Кикилия попавшимся под руку радужным полотенцем. — Это никакой не кобель! — возмущаться дальше не получалась — Варя пробиралась в грудину Кики сардельками. — Погоди, если тебе нужны чьи-то ребра, то прошу к холодильнику, — успела выдавить из себя внятный текст Кики до того, как зашлась смехом и визгом. — Не, прекрати, ай, блин, я уже не могу, ты, ты, ах ты ж, нет, ну хватит… вот надоеда!
Тося с радостью присоединился к общей неразберихе, и пока Варя пыталась защекотать дочь до смерти, а Кикилия — отстрочить день кончины от смеха и будоражащих микроволосики ощущений, комондор тяпнул Варвару за голень. Не со зла, скорее всего, для восстановления справедливости — доказывая, что если властная Варвара ему по зубам, то любого волка он усмирит на раз-два.
Повезло Тоське — Варя даже не матюгнулась. Возможно, не хотела нагнетать ситуацию, которую сейчас разруливала путем детских дурашек. Или просто не заметила ничего — увлеклась игрой, отыскав в себе маленького ребенка. Честно сказать, прожив со старой ведьмой день, можно решить, что она вовсе не была ребенком. Так и родилась ворчухой с банками для трав в обеих руках и старым платком на лысой голове.
{Только времени и добрым "людям" было под силу раскопать душу не такой уж и злой ведьмы. Но если слишком переусердствовать, то можно достать с глубины мутные и тягостные тайны, которые станут достаточным поводом, чтобы без раздумий засыпать все мраком и землей. И в этот раз не только душу, но и саму ведьму. Добро ходит под руку со злом. Без добра не могла жить Варя, а без Зла не было бы Кики.}
— Ой, мамуль, осторожней надо! — Кики вовремя схватила сплетенную из прутьев клетку и отодвинула ее от края серой кухонной тумбы.
— Да ничего страшного. Чего из-за крысы этой переживать? — Варвара отдернула бордовую кофту и спрятала под платок короткую черную прядку. — Может, так и лучше было бы, а то убежит снова изюм сухой разбрасывать.
— Мам, не говори такого, — девочка наклонилась к мышу, чтобы проверить, все ли у него в порядке. — Он и так натерпелся, бедненький. Где только лапку потерял?
— Та не такой он и бедненький. Пятую клетку доедает. Говорила тебе, что пусть в банке сидит, так нет — гоняешь мать за лозой, — Варвара сделала вид, что надулась, а когда дочь отвернулась, чтобы помешать закипевшее варево, украдкой погладила пушистую и зубатую морду пальцем.
— Ты чего? — удивилась Кикилия, застукав матушку за проявлением нежности к «трехногому несчастью». Так Варвара прозвала мышку, от которой не удалось избавиться два года назад.
— Да ничего! — возмутилась Варя и побыстрее убрала руку от клетки. — Проверяю, не сдох ли. Сколько живет, а все еще как огурец, только не зеленый, — ведьма отбарабанила ногой марш нетерпения. — Но лучше бы его в банку бросить, так и надежнее, и спокойнее.
— Мам, не всегда то, что спокойнее, то и лучше. Счастье может быть и бурным.
— Да, да. И волосатым, и с какашками, — продолжила Варя. — Я поняла. Не отвлекайся там, мешай хорошенько и думай о тяжелом. Не суп же варишь, а зелье ненависти.
— Фу, мамуль. Нельзя культурнее? Экскременты, например, — подобрала более удачное слово Кикилия и стала задумчиво всматриваться в светлое зеленовато-коричневое варево.
— Мешай, говорю. Мне бы еще в свои годы гом… каловодчество учить.
— Молодец, мамуля, — обрадовалась Кики успехам Варвары. — Вот же можешь, когда не вредничаешь.
Две ведьмы сидели по разные стороны стола и всматривались в дымящуюся турку. Зелье получилось что надо. Уж непонятно, о чем думала Кикилия, когда варила его, но такой концентрированной ненависти Варвара давно не чуяла. Выглядела взрослая ведьма совсем обескураженной.
— Готово? — поинтересовалась Кики, насмешливо всматриваясь в глаза Вари. Глаза девушки были голубыми и безоблачными.
— Удивила, — не стала скрывать старая ведьма. Даже у нее с первой попытки не получилось. — О чем думала, чайка моя парящая?
— Пусть это будет ведьмовской секретик, — отшутилась Кики и с улыбкой в глазах прошлась взглядом по лицу матери. — Так готово? — нетерпеливо повторила вопрос молодая ведьма.
— Почти. Нужно сходить за одними ягодками — для усиления действия. Как раз сегодня ночь подходящая, — ведьма посмотрела в окно. Улица окрасилась в вечернюю серость — ждать уже недолго осталось.
— Мам, а можешь мне еще раз рассказать о зелье? Только коротко, — попросила Кикилия и придвинула к себе маленький блокнотик, куда записывала свои удачные рецепты. — Какой в нем смысл?
— Ох, доченька, — мама сгорбилась так, что ее подбородок лег на сложенные на столе руки. — Зелье ненависти — хорошая защита от врагов. Существ разных, и вообще. Неразбавленная ненависть — опаснее острой бритвы. Любовь, она ж окрыляет, — тихо призналась Варвара. — Ненависть рубит крылья. Сечет их, пока последнее перышко не ударится оземь. Не всяк может после такого удара оклематься.
— А оно только на врагов действует? — уточнила Кики, стараясь составить точное описание.
— Не совсем. Если использовать зелье против того, кого безоговорочно любишь, оно не станет впитываться в его душу, а стечет, так и не найдя трещин.
— Трещин? — Кики зависла над блокнотом с карандашом в руках. — Каких трещин?
— Да, трещин. Но если ты когда-то ненавидел человека или существо, желал ему смерти, но изменил отношение со временем, то на него зелье все равно подействует. Конечно, не настолько сильно, как на врага. Каждое проклятие бьет по сердцу. Если ударов много, внутренняя оболочка трескается.
— Ладно, — Кики постучала огрызком карандаша о стол. — Зелье ненависти убивает врагов изнутри. Смешанные чувства — итог неизвестен. Противоядие: всецелая любовь.
На последнем слове Кики надолго зависла. Она смотрела невидящими глазами и улыбалась. Быть может, думала о ком-то. О том, кого любила.
— Мам, ты, когда сегодня пойдешь за ягодами, то возьми Тосю с собой, чтобы я о тебе не переживала, — слова Кики звучали неубедительно, ведь Варя часто отлучалась из дома по делам, а Тосю никогда не брала. — Заодно наладите контакт. Ради меня, — Кикилия наспех слепила с лица упрашивающую рожицу, чтобы дожать Варвару. — Такой защитник не должен без дела простаивать, — Кики подмигнула Тоське, и он был готов идти с Варей хоть в темную ночь по ягоды, хоть в волчье логово за трофеями.
— Не знаю, — засомневалась Варвара, посматривая на Тосю. — Оставлять тебя без присмотра, ой, то есть защиты — не по-матерински, — ведьма еще раз взглянула на дочкиного фамильяра и могла поклясться, что увидела досаду в его глазах. — Надо же…
— Я и без присмотра справлюсь, мамуль. Ой, без защиты твоей, — передразнила матушку Кики. — Кроме того, у меня есть зелье ненависти. Пусть оно не наносит максимального урона, но так и врага встретить в этой берлоге — невиданное везение.
— Везение? — удивленно переспросила Варвара. — Какое уж тут везение? С врагом сходиться всегда больно, даже если повезет, то бой закончится с потерями. Ведь для кого-то и враг твой — светлый луч во мраке. Паров надышалась, да?
— Мам, это все, конечно, мило, — не стала вникать Кики в тонкости вопроса, ответа на который никто не ждал, — только какой смысл бояться врагов извне, если я никогда не выхожу за пределы нашего с тобой мира? — Кики обвела руками пространство комнаты и, пожав плечами, лениво потянулась. Она словно показывала, как устала и не видит смысла продолжать беседу.
— Так уж и никогда? — Варвара точно попала по Кики нечаянно выскочившей фразой, угодив ей прямо в лоб.
— Ты о чем? — Кикилия тоже не отличилась сдержанностью, хотя прекрасно понимала, к чему ведет мать.
— Ладно, уговорила, — Варя легко отыскала себе путь для отступления. — Если ты так хочешь от нас избавиться, так тому и быть, — ведьма ласково посмотрела на Тосю, и тот запрыгал возле нее, как резиновый мяч.
— Ой, мам, спасибо! — дочка бросилась к Варе через стол, чуть не опрокинув зелье.
— Осторожней! Бешеная совсем стала, — усмирила порывы попискивающей ведьмочки Варя, защищая зелье, как Кики мыша.
— Прости, — Кикилия взяла себя в руки и аккуратно сползла со стола. — Это я, ну, ты поняла, за Тосю радуюсь, — наивной ведьме не всегда удавалось контролировать эмоции, а если речь шла о Платошике, то здесь голова девушки вовсе отказывалась работать — мозги перегревались, и врожденный инстинкт самосохранения отключался.
Я все поняла, — Варвара поднялась со скамьи. Она потрепала Тосю за ухо и направилась к комоду, где вместо больших банок теперь лежали плетеные корзинки.
Возмущения молодой ведьмочки были понятны. С появлением Тоси она так редко могла насладиться компанией Платона. Теперь он залетал на минуточку, чтобы скрыться от первого возмущенного «Гав!». Только один раз им удалось по-настоящему классно погулять, когда захворала матушка, но и тот волнительный, такой новый по ощущениям для Кикилии, раз чуть не закончился трагедией.
— Бу-у-у! — услышала Кикилия приглушенный крик, который доносился как из-под одеяла. Но первое, что напугало девушку — это были глаза. Большие. Перед самим ее лицом.
— Капец! — взвизгнула Кикилия и в прыжке отдалилась от окна, но уже через секунду снова побежала к нему. — Плат! Платошик! — прыгала возбужденная ведьма, так и не догадавшись сразу отворить окно. — Напугал меня так, — улыбнулась Кики и, отвернув голову в сторону, добавила: — Придурок.
— Я ж не думал, что ты такая пугливая, моя пельмешка, — показывал белые зубы Платон, привычным движением притянув Кики к себе.
— Не пугливая, — чуть обиженно заявила Кики. — Я адекватная, — после сказанных слов ведьма подняла палец вверх, демонстрируя этим, что разницу в таких тонкостях нужно улавливать, если есть желание с ней встречаться.
— Моя ты адекватная, — Плат еще сильнее прижал Кики к себе и уложил голову девушке на грудь. — Какие удобные, — он прикрыл глаза. Можно было ожидать, что комнату наполнит умиротворенное урчание.
— Хватит, не на курорте же, — отстранилась Кики. Как всегда в неловких ситуациях, Кикилия говорила фразами Варвары. Возможно, старалась вытаскивать на свет нравоучения матушки, чтобы не нарушить все, что нужно блюсти.
— Это да, — неожиданно оживился Плат. — Я не отдыхать пришел сюда, — изрек фиолетовый. — Меня ждет большая работа, — он, как и Кикилия, поднес палец вверх, чуть не ткнув девушку в подбородок, за что был осмеян и укушен.
— Работничек.
— Солнышко мое синеглазое, — брошенная Платоном фраза тоже звучала, как речи Варвары, когда она находилась в хорошем настроении. — У меня для тебя сюрприз! — крикнул Платон и сам себя испугался, ведь обычно любой непонятный шум мог привести к катастрофе. — Нежданчик! — вот теперь это был привычный для Кики Плат.
— О нет, — Кикилия уткнулась головой в грудь Платону и замотала ею в стороны, взлохмачивая идеально уложенные локоны. — Мне и того сюрприза хватило.
— Чего ты, зайка? Все будет хорошо. Кстати, неужели тебе не понравилось смотреть на все с высоты своей конуры, — рука Плата невзначай скользнула по ягодицам девушки.
— Я сегодня не в той одежде, чтобы пытаться выжить, — Кикилия выровнялась и покрутилась перед Платом. Его руки перемещались с попки и скользили по джинсовым шортикам спереди.
— Очень модно и секси, кисулька, — Плат остался доволен выбором своей ведьмочки. Да, такая одежда его прельщала куда больше, чем старомодные длинные платья. — Ты не бойся, я если что спасу тебя, как и в тот раз, — возгордился красочный ведьмак-самоучка. Его чубчик сейчас выглядел особенно ярко.
— По-моему, меня тогда платье спасло длинное, а не ты, — приуменьшила величину подвига Кики, немного сердившись на Платошика. — За что теперь хватать будешь, когда я проиграю сражение с крышей? — Кики вздернула подбородок и смерила Плата взглядом «че ты на это скажешь, чувачок?».
— Давай по порядку, мой разъяренный пекинесик, — Плат выставил пятерню, готовясь загибать пальцы. — Уан — я всегда найду за что тебя ухватить, — после этих слов Плат прошелся взглядом по груди Кики, от чего у ведьмочки в глазах появился испуг. Наверняка она представила картинку, как будет висеть над землей, а Плат… Лучше такого не представлять. — Ту — на меня всегда можно положиться. Сри — мы не полезем ни на какую крышу.
— Фух. А нельзя было с третьего начать? — Кикилия внимательно посмотрела на Плата. В ее взгляде читался укор и, конечно же, облегчение.
— Можно! Для тебя все можно, принцесска. И пока ты не предались всему, оценив кульность моего сюрприза, то ответь на один вопросик — что тогда случилось, зелье меня не бери?
— Я сама не поняла, — с виду Кики старалась сконцентрироваться на том случае, но игривое накручивание пряди на указательный палец говорило об одном — Кикилия сейчас далеко от крыши и всего того, что не связано с приятными телу руками Платона. — Словно потянуло что-то назад…