— Из-за чего? — нахмурился декан.
— Демоны. Напали, на следующий день после того, как закрыли все входы-выходы из города. Всколыхнули пространство, заблокировав порталы, и напали. Поскольку город небольшой, мы решили не вступать в бой, а накинуть «рубеж» на весь периметр. Держались почти сутки, а потом они ушли также внезапно, как пришли.
— Странно это все. Наша разведка докладывала, что рогатых тут нет.
— Странно не это, а сам способ нападения и его цель. В Кристе нет ничего, что могло бы их заинтересовать. Я же специально отправил детей сюда. Единственное, может хотели отвлечь внимание, оттянуть людей?
— Для этого, тут слишком маленький контингент поставили. Но с другой стороны, может целью было привлечь внимание лорда Риая?
— А где он, кстати?
— Собственно, я тут именно из-за него. Он тяжело ранен, причем, кем-то из своих. СИБ придется возглавить тебе.
— Нет, — Туве на несколько минут замолчал. — У меня на попечении тут студенты, которые только отошли от того, что случилось в Школе. Кто их защитит?
— Это решение Совета, вся служба подлежит тщательной проверке, и они хотели бы, чтобы этим занялся ты. Как понимаешь, это не просьба.
— Тогда тебе придется остаться.
— У меня есть идея получше. Студентов все же отправим в Скарфу, она надежнее защищена. Не думал, кстати, что столица земель Риая такая… хм…
— Убогая? — Туве усмехнулся. — В последние годы Советник слишком увлекался придворными делами, пытаясь исправить то, что нагородил Император, ему некогда было заниматься не то что своими владениями, но даже СИБ.
— Тогда я не понимаю, почему он тебя убрал?
— Тут все просто. Мы знали, что что-то готовится, и решили, что Начальник СИБ и его первый заместитель не должны находиться вместе. Тогда врагам будет сложнее ликвидировать нас обоих.
— Ты же вроде специальным поверенным был?
— Ага, очень специальным. Ты знаешь, чем я занимался в последнее время? — Аскон покачал головой. — Я занимался контрразведкой и выявил много интересного. Сейчас это, конечно, не очень важно, поэтому тебе и рассказываю, ниточки шли на самый верх.
— Хотели избавиться от Риая?
— Не физически, но дискредитировать как профессионала. Когда я ему об этом доложил, он меня сразу же решил убрать, вывести из-под удара. Тогда как раз была это нашумевшая история с тенями.
— И ты оказался на публике, занимаясь самым обычным делом, — продолжил ухмыляясь декан. — Старый лис в своем репертуаре.
— Вот-вот, а потом сняли лорда Леруе, и меня окончательно убрали с глаз наших недоброжелателей.
— Насколько все плохо в СИБ?
— Более чем тридцать процентов сотрудников требуют присмотра и дополнительных проверок. Аскон, будет лучше, если Службу возглавишь ты.
Демур потер лицо рукой.
— Решение принято, и не нам с тобой, Гвольд, его менять. К тому же, у меня есть еще одно дельце. В окрестностях захваченного Прота шляется без дела половина моего факультета.
— Вернешься в армию?
— Временно, — Туве скептически посмотрел на декана, но ничего не сказал в ответ. — Нужно разблокировать портал. Вы выяснили, как они его отключили?
— Когда над городом накинули поле, причина исчезла, но работает он до сих пор неустойчиво. А перед вашим нападением и вовсе опять вырубился.
— Мы блокираторы по всему периметру поставили. Сейчас деактивируем и все должно вернуться в норму. В крайнем случае, я стабилизирую.
— Тогда какой план?
— Как только заработает переход, ты уходишь в столицу. Лоору сейчас нужны союзники и срочно. А я организую переход в Скарфу для студентов.
— Возможно, кто-то из сотрудников захочет остаться здесь.
— У нас война, а у них контракт, так что пойдут все.
— Ты неисправим, Демур, — ухмыльнулся Туве. — Но я бы все же оставил детей здесь. В графстве Сигур точно будут боевые действия, несмотря на то, что войск там больше, а может и благодаря этому. А здесь, скорее всего, уже будет спокойно.
— Я подумаю, раньше завтрашнего дня все равно ничего сделать не получится. Ладно, пойдем посмотрим, что там с порталом.
Лорд Демур немало выложился, держа переход. Заблокировали они его, как же. Два десятка сильнейших портальных магов, и никакой альтор не в состоянии помешать ему переместиться. К тому же и надо было лишь настроиться на обычный стационарный портал. Прот хоть и находился недалеко от выработок металл, но все же не на них самих.
В общем, подумав и прикинув варианты, декан решил, что все-таки сможет прорваться в город. Да, потребовались сложнейшие расчеты, да пришлось экспроприировать у СИБ порталистов. Военные, к сожалению, помочь сейчас не смогли.
Недаром, Демуру показалось, что эта атака на Крист была какой-то странно. А все было просто. Рогатые надеялись отвлечь внимание от основного направления удара, думали, что уж ради своих земель Риая всех на уши поднимет. Но на тот момент ему было слегка не до этого — без сознания лежал.
К счастью, декан, после долгих размышлений, решил не тащить детей на другой конец Империи. Повезло, потому что как выяснилось, демоны готовили массированное нападение именно на Скарфу. Он особо не переживал за студентов, оставшихся в лагере, в конце концов, их голыми руками не возьмешь, даже первокурсники уже успели проявить себя в диком мире и опыта боевого у них было побольше, чем у некоторых военных. Но понятно, что перемещать туда будущих гражданских специалистов было бы просто глупо.
Сейчас предстояла совершенно нетривиальная задача — отбить Прот у пособников демонов и их самих, не напав откуда-то с периферии, просто не было времени тащиться пешком в обход, а фактически нападая из самого центра города.
Портал взломать удалось. Удерживать, правда, его оказалось сложнее, чем предполагал декан, поэтому и ему самому пришлось подключиться. Но, тем не менее, оба полных отделения успели пройти переход и тут же приступили к зачистке здания, а отдельная группа СИБовцев, также временно переданная под командование Демура, отправилась искать блокирующие артефакты из альтора. Если придется срочно отступать, у них должна быть такая возможность.
Конечно, тут сопротивление было не в пример мощнее Криста, но у Демура был резерв. В данный момент, подкрепление шлялось недалеко от города, однако, в любой момент группа прикрытия могла вступить в бой. Декан еще до выхода из Скарфы подготовился к возможности подобного развития событий, и тренер Джафо только ждал сигнала. Что ж, стоя на пороге уже полностью очищенного от врагов здания портала, лорд его отдал. Атака началась.
Глава 15
Сегодня мы, как обычно, отправились после завтрака в библиотеку, но насладиться чтением не получилось. Ну то есть как? Не то чтобы нам прямо кто-то помешал, нет. Просто довольно далеко послышались раскаты грома. Сначала редкие, потом все чаще и чаще, и только где-то через полчаса до нас дошло, что это далеко не природное явление. То, что мы изначально приняли за надвигающуюся грозу, на самом деле было взрывами. Точнее, звуками далекого боя.
Эти все умозаключения касались не всех, а только нас с Ридикой и еще пары человек, тех, кто с удовольствием проводил утро с книгами. Тот же Кир предпочитал это время посвящать дополнительным тренировкам и «пасся», в основном, на площадке перед храмом.
Когда мы вышли посмотреть, что вообще происходит, то увидели всех наших, да и монахов тоже, стоящих на краю скалы около тропы и смотрящих вдаль. А что там у нас с этой стороны? А с этой стороны Прот.
— Думаешь, они начали атаку, — передернув плечами на ветру, спросила Рид.
— Это дальше, скорее всего в городе. К тому же наши стоят спокойно…
Что ж, мои подозрения тут же нашли подтверждение, когда я обозрела окрестности. Город горел, то в одной его части, то в другой слышались взрывы и мелькали какие-то объемные заклинания. Даже отсюда, с расстояния километров трех, были видны вспышки молний и оранжевые всполохи.
Громыхнуло в очередной раз, и одно из зданий в центре поглотил огонь. Конечно, деталей с такого расстояния видно не было, но столб пламени, наверное, увидели бы и из космоса, таким мощным он был.
— Неплохо там декан резвится, — хмыкнул Кир, когда я к нему прорвалась.
— Дядя, откуда ты знаешь? Почему думаешь, что это он? — набросилась я на парня.
— Что вообще происходит? — вторила мне Ридика.
— Ну сама подумай, кто еще это может быть?
— Даже теоретически кто угодно!
— Э нет. А, впрочем, ты же о нем ничего не знаешь, так ведь? — я недоуменно воззрилась на Лоора, а парни стоящие рядом также удивленно таращились на меня.
— Ты не знаешь этого заклинания? — спросил один из них.
— Это «столб смерти» — изобретение лорда Демура, которое еще в прошлую войну спасло много жизней. Так он стал героем, легендой. Кроме того, это конкретное заклятие не может повторить не один известный маг огня, не хватает либо резерва, либо контроля.
— А что в нем особенного? Вроде просто обычное пламя, — я опять посмотрела на уже потухшее здание.
— В том-то и дело, что не обычное. Пламя, пожирающее только живые объекты и полностью сохраняющее структуры неживых. То есть, вот посмотри на дом. Ты видишь — он целый. Гарантирую, что все люди внутри превратились в головешки.
Ну ничего себе, оказывается у меня не только мама изобретатель новых заклинаний, но и дядя разработал местный аналог водородной бомбы! Надеюсь, от меня не ждут продолжения семейных традиций?