— Боюсь у тебя нет выбора, деточка. Но ты не бойся, с тобой не случится ничего страшного. Всего лишь окажешь мне честь, побываешь в гостях. Побудешь наживкой…
О Боже, наживкой? Они хотят похитить Эрика?
Меня с силой толкают в машину, захлопывают дверцу. Я должна что-то сделать. От мысли что Эрик пострадает, прихожу в ужас. Впервые в жизни делаю попытку разбудить внутреннего зверя… но терплю поражение. На глаза наворачиваются слезы.
— Не надо так убиваться, — насмешливо говорит мужчина. — Говорю же. просто разговор. Меня расстраивает то как ты мучаешься, милочка. Неужели по уши влюблена в своего хозяина? Как жаль…
— Нисколько не влюблена, — отвечаю холодно. Не хочу, чтобы эти уроды копались в моих чувствах и эмоциях.
— Тогда перестань делать попытки к обращению, — ледяным голосом приказывает мужчина и это снова похоже на гипноз. — Этим ты своему хозяину точно не поможешь.
— Я не собираюсь ему помогать, — отвечаю, как можно равнодушнее. Интуиция подсказывает, что нельзя дать им повод думать, что я волнуюсь за Эрика. Надо чтобы они подумали… что я лишь наемная работница. Впрочем, так и есть. И мои чувства… они к делу не относятся. Они лишь мои и я даже самой себе пока не готова признаться в том… что сделаю все возможное, чтобы помочь боссу. Потому что… ох, кажется я и правда влюблена в него, как бы безумно это не звучало.
Отодвигаюсь подальше от своего похитителя, внимательно разглядывающего меня, к окну, тереблю ремень безопасности.
— Что мне надо делать? Позвонить боссу? — спрашиваю невинно.
— Ничего. Тебе ничего не надо делать, мы сами. Ты просто… веди себя тихо и незаметно, — удовлетворенно заявляет похититель.
Глава 10
Толстый светло-серый ковер идеально сочетается с белыми шторами на громадных окнах, по углам стоят кашпо с экзотическими растениями. Потом мой взгляд фокусируется на портрете пожилого мужчины, крупного, коренастого… Я почему-то уверена, что это оборотень… Очень сильный, влиятельный… Но возможно, я все это надумала себе. Полотно вставлено в претенциозную золоченую раму, видимо призванную окончательно впечатлить гостей.
Опершись о край большого овального стола, всматриваюсь в портрет, поворачиваю голову, услышав шум за спиной, и к своему удивлению понимаю, что ко мне направляется мужчина с портрета. От него веет силой и властностью…
Мужчина выглядит задумчивым и сосредоточенным. Я не одна, конечно, в этом зале. Похитивший меня тоже здесь. Сидит в кресле, небрежно закинув ногу за ногу.
— Ты свободен, Рик, — холодно произносит мужчина с портрета и мой похититель моментально испаряется.
— Зачем я здесь? — спрашиваю, дрожа от отчаяния.
— Вы моя гостья. Хотел посмотреть…
— Да что во мне такого интересного? — у меня вырывается всхлип. — Я… не развлекалась в том клубе. Я была на работе!
— Знаю. Не нужно так переживать.
— А как по-вашему, я должна себя чувствовать? Почему, зачем вы похитили меня? Я не понимаю, как могла пойти за этим вот мужчиной добровольно, — показываю в сторону куда ушел мой похититель.
Меня отчего то разбирает на слезы, боюсь, что истерика неминуема. Я чувствую опасность, исходящую от мужчины, по всей видимости, хозяина дома… И в то же время мне легко перед ним обнажить чувства, которые рвутся наружу.
— Тебе нечего бояться. Не обидим. Да, тебя привели сюда под гипнозом, не надо винить себя. И думаю Эрик — тоже не будет винить тебя.
— Почему вы в этом так уверены?
— Потому что, — следует совершенно пространный ответ. — Уверен, как и в том, что он скоро будет здесь. А пока я могу предложить тебе что-нибудь? Еды? Вина?
— Воды, если можно…
Мужчина нажимает на звонок и как из-под земли вырастает молоденькая служанка.
— Принеси воды… и еды немного. Фруктов… — отрывисто приказывает мужчина.
Входит худой и высокий довольно молодой парень с кипой бумаг.
— Можно? — спрашивает подобострастным голосом.
— Ты не вовремя, Саймон, — грубо предупреждает хозяин дома.
— Вы мне назначили…
— Еще и огрызается. Эх, уволю тебя, Саймон, и возьму вот эту милую девушку. Сколько вам платит Эрик, если не секрет, — прищуривается мужчина.
— Он не платит мне, — ответ вырывается прежде чем я успеваю его обдумать.
— Вот как? И почему же?
Приходится рассказать всю свою историю, после чего залпом выпиваю стакан воды, принесенный служанкой.
— Вот значит как, деточка. Да, долги дело святое. Их нельзя не платить… — задумчиво говорит хозяин дома. — Но почему вы ничего не едите? Только вода… Поверьте, я пригласил вас не для того чтобы отравить…
— Я понимаю. Но я даже не знаю вашего имени, простите. Мне неловко спрашивать об этом.
— То есть, если я назову вам свое имя, вы поедите?
— Возможно.
— Хорошо, Алисия. Меня зовут Деймон. Я — двоюродный дядя вашего босса.
И в этот момент в гостиную врывается Эрик…
Облегчение, от произнесенных Деймоном слов сразу улетучивается, потому что вижу — Эрик в ярости. Его буквально трясет, звериная сущность рвется наружу. Похоже у него совсем не теплые отношения с двоюродным дядей.
Впрочем, я могу его понять. У самой с дядей Питером совсем не сложилось нормальное общение. Он еще и полапать меня при каждом удобном случае пытался! Что конечно не могло не стать раздором между нами…
— Как ты посмел похитить мою секретаршу? — рычит Эрик, по всей видимости еле сдерживаясь, чтобы не наброситься на дядю.
— Успокойся, племянник. Не надо так бушевать, — спокойно отвечает Деймон. — Причина есть. Иначе ты бы никогда не навестил меня. Я устал ждать, Эрик. Ты же все знаешь. Свой долг.
— Я ничего тебе не должен.
— Ты в этом так уверен? Значит, продолжаешь упорствовать?
— Что тут происходит? — вырывается у меня, когда эти двое начинают кружить один вокруг другого. Совершенно не имею никакого желания наблюдать за поединком оборотней. Меня все это пугает до чертиков.
Деймон делает шаг ко мне, берет за руку, и вот я уже в его объятиях. Слишком поздно понимаю, что он воспользовался мной как щитом, чтобы отгородить себя от Эрика.
— Повторяю, Эрик, успокойся. Давай решим все как цивилизованные люди…
— Хорошо, — неожиданно спокойно отвечает мой босс. — Я согласен. Ты прав, нам давно надо поговорить и вернуть долги друг другу. Только сначала она — Эрик указывает на меня, вернется домой. Ей нечего здесь делать. Не вмешивай ее в наши разборки.
— Вы посмотрите какая забота! — ухмыляется Деймон и в этот момент чувствую, что мне данный мужчина омерзителен. Он явно заманил Эрика в ловушку, и осознавать, что я стала причиной, безумно больно! Я ничтожество! Что если боссу причинят тут вред? Никогда себе не прощу!
— Нет, племянничек, вынужден разочаровать тебя. Девочка останется. Да и время еще детское. Никто такую красоту дома не ждет. Зачем было напяливать на нее такое красивое платье да в люди вести…
— Хватит паясничать, — рявкает Эрик и бросается на дядю.
Я догадывалась, что мой босс настолько сильный оборотень, что может оборачиваться когда пожелает. Не только в дни полной луны. Но все же… испытала сильнейший шок. Я видела братьев в истинном обличье. Родителей… Но волк Эрика оказался просто огромным! Он пугал, заставлял сердце неистово колотиться. Вжимаюсь в стену наблюдая за поединком. Деймон тоже не остался в долгу, обратился в матерого огромного оборотня. И вот эти двое на моих глазах рвут друг друга! И никого, ни единая душа не прибежала на громкое рычание, грохот, рев… Замок абсолютно тих. Понимаю, что это мой шанс. Надо бежать. Пока эти двое заняты собой… Я все равно ничем не помогу Эрику, а если останусь, Деймон может использовать меня против него… Все эти доводы разумны, но как заставить себя сдвинуться с места?
Ноги не держат меня от страха, подкашиваются. Снова кляну свою слабость, чуть что — падаю, не оборотень, а ходячее недоразумение. Была бы сильной, обратилась и против нас с Эриком его дядя бы не выстоял. Но хватит думать об этом. Надо бежать. Добраться до телефона, позвонить Тэм или хотя бы в банк, предупредить о произошедшем, позвать на помощь. Как раз в этот момент вижу Эрика, который отлетает прямо в противоположную от меня стену, и та наполовину осыпается от удара. Во все стороны брызжет кровь, и я понимаю, что мой босс ранен… Ползу на карачках к выходу, сбивая колени, считая удары сердца. Вот и коридор, сюда меня провели… Голова все еще тяжелая после гипноза, вспоминаю как попала сюда смутно. Но у меня получается найти дверь…
Кажется, я потеряла сознание. Потому что вокруг темнота, и я ничегошеньки не понимаю. Где нахожусь, что происходит. Мои руки затекли ужасно, потому что связаны за спиной. Но не слишком крепко, я чувствую, что могу освободиться. Стараюсь изо всех сил, и наконец мне это удается. Глаза привыкают к темноте, и я вижу темную фигуру, валяющуюся в дальнем углу комнаты. Пячусь от нее подальше, оглядываясь, в поисках двери. Тем временем фигура издает стон. Вижу наконец дверь и отчаянно дергаю за ручку, но она заперта. Дергаю и дергаю, словно впав в помешательство. Вспоминаю последние события и меня начинает трясти. Почему я потеряла сознание? Зачем меня заперли здесь, и что с Эриком?
Выбившись из сил, пячусь на лежанку, что-то вроде кушетки, падаю на нее. Опустошенная, застывшим взглядом смотрю в потолок. Голова раскалывается, в горле пересохло, веки налились и горят огнем.
И снова стон… Вспоминаю что не одна здесь… Тоже пленник. Надо посмотреть, не нужна ли помощь. Осторожно поднявшись с постели, медленно приближаюсь. Фигура завернута в плащ. Дотрагиваюсь — тело, горячее словно печка. И запах кровь бьет в ноздри. Меня охватывает ужасное предчувствие. Дергаю за край плаща, и пошатываюсь. Передо мной лежит Эрик. Он весь в крови, в укусах. Неужели его родной дядя сделал такое с ним? Эрик стонет, его глаза закрыты, и он без сознания. Дотрагиваюсь до его горячего лба. Снова стон, но на этот раз довольный, аж выгибается навстречу моей руке. Понятное дело, руки у меня ледяные… Мне очень страшно. Эрик почти вернул человеческий облик. Регенерация тоже началась, но медленная, видимо он потерял слишком много крови… Мне безумно жаль его, но сколько не пытаюсь сообразить — помочь ничем не могу.
— Воды… — стонет мой босс, и я начинаю метаться по комнате. А потом и в дверь колотить. Если нас заперли словно в темнице, значит за дверью должны быть тюремщики, и помочь нам…