— Что ты за человек, Егерт? С тобой ни поспать, ни поесть, умыться-то хоть можно? — разворчалась я.
— Что вы за человек, леди? Остальные поспали, поели и умылись, а вы ещё даже первый пункт не выполнили! — весело отозвался парень.
Он стоял, заслоняя собой солнце, я, сощурившись, попыталась рассмотреть его при солнечном свете. Растрёпанные волосы, комбез в зелёно-серых пятнах типа камуфляж, кожаные сапоги.
— Я прошёл осмотр? — насмешливо спросил Егерт. — Вы не торопитесь, леди, у вас ещё пара минут в запасе.
— В двадцатке белобрысых ты неузнаваем. — Я поднялась и сладко потянулась вверх, давая мышцам прийти в рабочее состояние, — ух, хорошо.
Егерта рядом уже не было.
— Смотри, Дашка, будешь так тянуться, придётся за командира десятки замуж выходить, весь розовыми пятнами изошёл, бедняга, — подначил Ёж, — словит за кустиком и увезёт в Гретна-Грин, будешь потом локти кусать, что могла бы и княгиней.
Я нервно оглянулась, вокруг никого не было:
— Болтунишка ты, Ёж. Лучше б показал, в какую сторону девочки ходят.
— Пойдём, посторожу, а то тут все ходят в разные, ну никакого порядка, вот пожалуюсь его княжескому высочеству. Должно быть чётко: девочки — направо, мальчики — налево!
Глава 13. Честное слово
Здесь заканчивался густой лесной массив, начинались подступы к столице, соответственно — большее количество населенных пунктов, а следовательно, редколесье, распаханные поля, луга, дороги. До столицы Велирии — города Тьорна (я уходила за кустики и училась чётко выговаривать это звукосочетание) оставалось трое пеших. Всё это разведал Ёж, быстро перезнакомившись со всем отрядом.
Старушка Панга осталась с Арисьей в том безвестном селе. Тами очень жалела о лошадке, даже всплакнула. Арсид философски заметил: "Благодарю Солу, что сами ушли". Хотя насчёт "ушли" у меня были серьёзные сомнения. Нас по-прежнему окружали стражники, только теперь вели не в село, а сразу в столицу.
Часть пути я несла Тошку, часть он проходил сам, но в основном ехал на Дэве, забираясь тому на плечо. Когда я увидела это в первый раз, то долго фыркала, вспоминая Тошку на Панге.
Привал случался тогда, когда я падала и заявляла: "Ой, не могу больше, мои ноженьки устали!". Пару раз проходило, а потом я, задумавшись, долго шла, не замечая, что Тами уже изнемогает, а когда заметила, то села прямо посреди дороги под палящим солнцем. Егерт подошёл, взял на руки и нёс около километра до приличной полянки. Тамию, покраснев, как маков цвет, подхватил на руки Лин.
— Ой, Дашка, финтишь, сестрёнка, — качал головой Ёжик, переходя на русский — в десятницы что ли метишь? Дык, ты скажи, я, может, поспособствую, как глава семейства.
— Какой из тебя глава, — вредничала я, — ростом не вышел, а права женщин с мужчинами здесь одинаковые!
— Зато я старше!
— Зато об этом никто не знает!
— Ты знаешь.
— О! Да я столько знаю, что даже ты не знаешь, что я знаю!
— Да!
— Хорошо! Например, знаешь, что означает это "дих", которое они постоянно твердят?
— Ну?
— Не нукай! Знаешь?
— Типа нашего "есть".
— Это устаревшая форма глагола первого лица прошедшего времени, означающая "я уже сделал" или, точнее, "это уже произошло при моём участии". Круто, да?
— Круто, — признал Ёжик.
— Причём указывает на мужской род говорящего. Как думаешь, женщин здесь в стражи порядка не берут, или у них другая форма ответа или эта форма настолько застыла, что стражницы также козыряют "дих"?
— Спорим? — загорелся Ёж. — Я за то, что у них другая форма ответа, как в американской армии другое обращение: "мэм", а не "сэр".
— Я тоже хотела на это поставить, нет, тогда не спорим. Кстати, ты на что хотел? — полюбопытствовала я.
— Приберегу. Но, Дашка, если вдруг место десятницы перестанет быть вакантным, ты мне должна желание!
— Я подумаю.
— Ничего подобного! Из этого редко что выходит, как показала практика. Что тут думать! Обещаешь?
— Подумаю.
— Кстати, заметь, ты уже не фыркаешь от этой идеи… Ай… Ой…
Я гонялась за ним с полотенцем, шлёпая по спине, пока Егерт не выразил надежду, что, вероятно, ноженьки леди отдохнули и можно идти дальше.
Мы прошли через большое село ближе к вечеру. Рядом с дорогой стоял роскошный трактир, маняще сверкающий свежеокрашенными ставнями.
Я догнала десятника:
— Егерт! Да подожди немного!
— Да, леди? — ухмыльнулся парень, проследив мой тоскующий взгляд.
Мне надо было помыться, постирать, хотелось поесть что-то, любое, изготовленное не из барвы и не из солки!
Блииин! Я совсем забыла о проблеме денег за время лесных походов. Даже не спросила Ежа, потратил ли он нашу единственную серебрушку и успел ли что-нибудь обменять у старосты, он же тогда бисер и кулон прихватывал.
Ну что ж, можно сделать вид, что отсутствие денег — не наша проблема.
— Егерт, если мы не собираемся останавливаться на ночь в селе, то нам нужны более вместительный котелок и крупа, — деловито заговорила я. — Дело, конечно, ваше, можете и голодать, в нашем котелке можно сварить только на четверых.
— Если вы сейчас не при финансах в связи с поспешным отступлением, могу выдать вам серебрушку с условием, чтобы когда придём в Тьорн, вы вернули две, — выдвинулся Ёжик.
— Какое обеспечение ты хочешь?
Похоже, всю свою наличность бравые вояки оставили на краю государства. А ещё лис кормить! Или они тут травкой питаются?
— Мне достаточно честного слова, — заверил Ёж.
— Ёжик, слова "честный" нет в их языке, ты на русском сказал, — пробормотала как можно тише.
— Эээ, достаточно обещания вашим именем, — быстро поправился мальчишка.
— Не слишком ли много за одну серебрушку? — нахмурился Егерт.
Мы с Ежом удивлённо переглянулись. Мда, трудности совмещения понятий.
— Ёж, а возьмёшь обещание моим именем? — втиснулся Дэв.
— Без вопросов, дружище, держи серебрушку, — Ёжик явно хотел сгладить свой промах.
— Пошли, — Дэв отволок ангела в сторонку и зашептал на ухо.
Наверное, обещает своим именем. Сложно-то как!
— Хороший ход, — с какой-то горечью бросил Егерт.
Я с недоумением посмотрела в его удаляющуюся спину. Что вообще происходит?
Слов не хватает! Наверное, это отряд внутригородского реагирования! Такое впечатление, что в этой стране, состоящей на 50 процентов из лесов, они в лесу никогда и не были!