Девушка поднимается, берет его за ногу, тянет и обнимает голой грудью, пока Ютий думает: и когда это Ягада так осмелела?
— Я хочу поблагодарить за спасенье, — произносит она и начинает снимать доспехи с ноги.
Кляпы деталей скрепят. В душе Ягада ощущает, что безумно хочет увидеть Ютия без шлема, посмотреть в его глаза, но не понимает, почему это так важно.
Как вдруг Ютий сквозь фильтр шлема начал ржать.
— Что смешного? — недовольно встревает она.
Но Ютий всё гогочет. Он не мог остановить порывы, которыми раздували суть эмоции. Она в недоумении. Выпрыгнув из спальницы, Ягада забирает из шкафа халат. Следом девушка накидывает его и готовится уйти. Замок хрустнул. Открылась щелочка. Внезапно Ютий закрывает дверь, выхватывает её и ставит у стены.
— Ты так просто уходишь? — говорит с усмешкой. В голосе Ягада чувствует озорство, бесится. — И даже не добьёшься своего?
Он силой стягивает халат. Ягада в растерянности. Грудь, живот, ноги оголяются. Ютий берет девушку за ягодицу и прижимает к себе. Тогда Ягада вздыхает, обнимает его. После обмена взглядом, дева тянет руки к шлему.
Глава 11 Неизбежность
1
По бассейну вьётся тонкий слой пара. Ягада манцует, нивелирует по рингу и сбивает белую стружку, что легче воды. Магнитные стены выталкивают. Тут же Ютий бьет слабым ударом. Ягада ныряет под дугу. Рог оседает от толчка магнитного лезвия. Она клюнула, чуть припала к полу и, пробороздив ногами, удержалась. Столб магнитного потока снова сбил к центру. Ютий заметил, что она не готова, и ослабил напор.
— Ты бы сейчас лишилась рога, — приметил и обошел деву с другого края.
Они встали в стойку к центру.
— И без него живут, — ответила ловко и выровняла дыханье.
Ладонь сжала рукоять. Пальцы заныли. Хоть Ягада уже успела привыкнуть к клинку, но отчего-то чувствовала неуверенность. Быть может потому, что раньше она сражалась только с глупым роботом, который сейчас парит над магнитным бассейном и блюдёт. Ощущения наотрез несравнимы: или стальной агрегат с однотипными программами, а незаурядные атаки уже снились по ночам; или живой соперник — непредсказуемая бестия.
Сменив стойку на верхнюю, Ютий налег клинком. Ягада увернулась. Он отменил атаку и быстро махнул в сторону. Дева отпрыгнула. Ютий быстро отвел ногу и вновь ударил в развороте клинком. Магнитная дуга вспорхнула и пролетела мимо. Радость за Ягаду позволила ему улыбнуться. Только саму деву не восхищает маленькое достижение. Куда-то развеялось то воодушевление, когда она махает рукоятью. Ягада идет дальше по пути лишь потому, что рядом Ютий. Дева просто боится разочаровать нового наставника. Только не его.
В зал заглянул Иридий, пропарил на платформе, но как можно незаметней прошел мимо ринга с Ягадой. Он пристроился у плеча советника, когда Яшкий усердно бил грушу, а Тирей наставлял. Варфоломей изредка внимал, как шлем наследника застывает на деве и долго не двигается. Причем внимательность ещё раньше приметила, что Иридий зачастил посещать зал. После смерти Корога наследник подходил к тренажерам только, чтобы поддержать форму, а теперь чаще борется с Тирем и ошивается у ринга.
Груша затрепыхалась и прозвенела цепью. Тирерий подловил болтушку.
— Прекрати. Когда её бьешь, старайся, эм, толкать, надавливать, — объяснял учитель, как казалось, проще и тактичней. Он задумчиво промычал и потом добавил, — как сказать-то, что нужно приложить вес.
После Тирей демонстративно ударил по груше, потом обхватил и остановил её.
— Видишь?
— Да, — ответил Яшкий со всей серьезностью ребенка.
Советник вкось улыбнулся. В такие секунды Варфоломей радовался не только за сына, но и за болтливого шутника, который раньше не слабо раздражал. Когда советник перевел взгляд, то понял, что Иридий сейчас у другого ринга.
— Всё тревожишься? — спросил Варфоломей и слегка ткнул плечом. Иридий не сразу опомнился, а потом с опозданьем подловил слова и протрубил в фильтр.
— Э-э, о чем? А? Просто, как бы, меня немного озадачил Ютий.
Брови Варфоломея подпрыгнули потешаясь. В глазах мелькнуло любопытство.
— Что он снова учудил?
Ответ пришел не сразу. Наследник снова отвлекся. Иридий не мог унять тягу — блуждала мысль. Он видел деталь, как Ягада сладострастно покорна учителю.
— А-а, — произнес, секунду помялся, — да вот ничего. То есть, кое-что он сделал, но скорее обычную странную вещь. В своём дерзком стиле. Я просто немного поражен. Хотя нет. Я дезориентирован. Ютий ни с того не сего преградил мне путь, преклонился, а потом так же молча ушел. Вот я и не понимаю, как реагировать на это.
Советник, усмехаясь, сдержанно погудел.
— Только об этом волнуешься? И совсем не беспокоишься за Ягаду?
Как только Иридий услышал имя девы, тут же неумышленно громко затрендел:
— Не вижу повода расслабиться! — воскликнул он. — Чем паче, я даже начинаю сильней волноваться. Забыл про список, который составляют Ютий и Арагонда? Я помню. И там много дарссеанок.
Столько самок в космос, — добавил Иридий, шепча.
Груша снова шумно затрепыхалась. Защита сползла с голени. Яшкий упал, схватившись за ногу.
— Когда я советовал прикладывать вес на удар, то не предлагал валиться на грушу, — упрекал его Тирей.
— Извини, — ответил мальчик. Уголки губ потянулись к скулам.
Теперь Варфоломей не нашел ни следа прежнего запала, и спохватился за сына. Отец прильнул к ребенку, заботливо похлопал, прошуршал защитой и поднял её на голень со словами:
— Думаю, растянулась. Стоит купить новую?
Сын покраснел. Тирерий угомонил грушу, заметив, в какую сторону смотрит шлем наследника.
— А ты не в обиде, что я не буду ученым или техником? — вдруг спросил Яшкий.
Улыбка Тирея невольно растянулась, когда в Варфоломее промелькнула растерянность. Только шуточки не шли из уст. Он с благоговением ждал таких же вопросов.
— Э-э, Яшкий, сынок, не смотри на меня, — предложил отец уклончиво, потом деловито продолжил. — Будь тем, кем желаешь быть. Ты же хочешь быть солдатом?
— Хочу! — воскликнул мальчик с уверенностью. — Я буду оборонять замок от белых!
Возглас посеял смятенье. Яшкий почувствовал неловкость и замешательство, после того как отец встрепенулся. Даже Иридий услышал мальчика и отлип от Ягады. Он перебросил взгляд на Тирея, который ошеломлен не меньше. Жар набросился на Варфоломея, пятна на лице стали похожи на облака в багровом закате. Его одолел стыд, пусть сама совесть знала, за что сражается.
— Может не стоит защищать сам замок? — начал Варфоломей мягко приголубливать ребенка, который с тревогой съёжился, когда растерянные взгляды окатили его, — давай защищать тех, кто в нем живет?
В шлеме Иридия ухмылка потянула малиновые губы, но печально, с тяготой. Он вспомнил день, когда изрек такие слова. Только сын согласился с воодушевлением, кивнув. Когда галактика в его глазах засияла новым светом, у отца отлегло с сердца.
— Время, Варфоломей, — намекнул ему Тирей.
Все перевели взгляд на табло с цифрами. Никто не заметил, как день стал клониться к закату.
«И да. Действительно», — подумал советник.
— Ты пойдешь к повелителю? — следом задал он вопрос Иридию.
Невозмутимость наследника до сих пор поражала. Только Варфоломей никак не мог побороть напряжение, которое просыпается перед повелителем.
— Если призовёт, — ответил Иридий. В его голосе держался холод, будто давно окутан в хладагентный пар.
Шлем опять повернулся к Яшкию.
— Из замка не ногой! — приказал сыну. Мальчик послушно огукнул. — После тренировки пойдёшь только в комнату!
Затаив дыханье, девушка грозно сщурилась. Она молниеносно пригнулась и рванула с места, потом вблизи рассекла лезвием. Ютий стиснул зубы и отпрыгнул. То, как доспехи непривычно слушаются, будто магнитный поток держит их подтяжками, мешало и слегка раздражало. Следом раздался быстрый взмах справа, тут же слева, молниеносный скачок. Потом короткая пауза, и дева снова забила слабыми ударами. Она боялась даже намека, что Ютию может встать в стойку.
Ягада запыхалась и приостановилась:
— Может ты все-таки скинешь доспехи? — предложила она, бросила четыре коротких вздоха и последним глубоким быстро отдышалась.
И без игры слов Ютий понял, что девушка использует ванадий против него, а то что защита оказалась слабостью, зажгло азарт. Ответа он не скинул. Пока дева пыхтела, Ютий мигом огляделся, а когда метнулась молнией, дарассеанин обогнул удар заранее, подпрыгнул и подхватил парящего робота.
Раздался механический звон. Машина пошатнулась, припала к рингу и застыла у пола. Пока Ягада глядела на это, разинув рот и громко дыша, Ютий отбросил робота. Она поймала машину, попятилась, затем упала от подножки. Робот тут же полетел в сторону. Девушка поспешила откатиться, но магнитная стена отбила рукоять к центру. Тогда Ютий ударил. Магнитное лезвие толкнуло её. Ягада чуть отлетела и прокатилась по белой стружке. Рука прошаркала пол, загорелась. Бок заныл после толчка.