“Таня, дашь подзарядиться?” — спросил он по радио.
“Не вопрос. Накопитель снаружи, справа от двери”.
Их личный сигнал свой-чужой отправился в зелёную стену металлического вагончика. До того невидимая, эмка приняла его и мигнула в радиодиапазоне, обозначив свои контуры. Ага, вот она. Серов подключил симбиота. Энергии маловато, здание уже не разрушишь, но он надеялся, что это больше не потребуется.
За завтраком Серов задумчиво брал вилкой кусок яичницы и механически отправлял в рот. Татьяна неотрывно смотрела на него и всё хмурилась.
— Шо думаешь? — не выдержала она.
— Думаю как из города выбираться. С Зорким говорил про Пестрогорск. Он предупредил, что вокзалы и всё остальное сейчас проверяются. Ищут сбежавших фесмабовцев. Но ищут бестолково, архива нет: кого в лицо узнают, кого провоцируют.
— И как быть?
— Единственное, что я придумал. Cадимся за городом на электричку, и едем в Ростов. Так и мимо постов проскочим, и нас там никто не знает. Это в теории, — кисло улыбнулся Константин.
3. Поезд
Электричка без происшествий привезла Серовых в Ростов. В толпе пассажиров они прошли в здание вокзала, а там уже и к кассам дальнего следования.
Возле касс толпился народ, ругались, что-то кричали, поминая то магов, то правительство. Два полицейских лениво посматривали на происходящее, помахивая дубинками и пока не вмешиваясь.
Константин осторожно занял очередь. Влипать в истории сейчас явно не стоило, но и поезд то ждать не будет.
Скандалил онель в чёрном пиджаке, выглаженных брюках и лакированных туфлях. Где этот щеголь умудрился достать туфли для своих копыт, разве что заказал? Онель что-то объяснял кассиру, возвышал голос и гневно потрясал пальцем. Очередь давно растеклась полукругом вокруг окошка, все хотели поглазеть на зрелище.
— … не-мо-гу и точка! — гремела дородная кассирша за стеклом — Распоряжение начальства!
— Давайте сюда это начальство, — пугающе ровным голосом отвечал анель.
— Оно в Маскве! Я уже вам говорила, найдите попутчиков, или выкупите всё купе. Вон, вырядились как, поди не бедствуете!
Повисла грозовая тишина, даже замолки тётки бурно спорившие в толпе. Серов прикинул, что сейчас не так много поездов проходит, вероятно, это попутчик. Кассир из-за скандала, не так пристально будет смотреть паспорта, да интересоваться, чего это они не местные тут делают. Под протестующее мычание стоящих в очереди Константин шмыгнул к кассе.
— Здравствуйте. Вам случайно, не в Кемерово? — обратился он к онелю.
— В Новосибирск, — удивлённо ответил тот. Серов прикинул, что там можно пересесть на поезд до Пестрогорска.
— Отлично! — Серов наклонился к микрофону кассирши. — Мы выкупим три билета в его купе, хорошо?
— Да, но прямо сейчас! — решила подстраховаться она.
Константин обернулся к очереди, встретил недовольные взгляды и пожал плечами, мол, сами видите. Один весьма широкий мужик явно собирался что-то сказать. Наверняка, там будет предложение отправить и онеля, и выскочку в хвост очереди. Серов решил не дожидаться и резво сунул паспорт с деньгами в окошко. За спиной толпа вздохнула и уже мирно заворчала.
За окном вагона под размеренный перестук колёс пролетали огни посёлков. Серов задумчиво нарезал помидоры в одноразовую тарелку. Рядом шуршала пакетами Татьяна, изучая, что они успели прикупить на вокзале. Олег, так звали онеля, скинув пиджак, куда-то вышел минуту назад со свёртком и пока не возвращался.
— Блин, не колбаса, а тухлятина, — грустно сказала Таня, разглядывая копчёное колечко в свёртке бумаги.
— Совсем? — не отрываясь от нарезки, спросил Константин.
Кроме пары банок сомнительной тушенки и этой колбасы других источников белка у них не было. Что их ждёт впереди не ясно, если придётся перекидываться или ранение залечивать, то нужно иметь запас. Татьяна наверняка думала также, пока тщательно обнюхивала колечко.
— Ну нам, в принципе, жрать можно, симбиот и не такое переварит, а вот угощать точно никого не стоит. — Татьяна протянула круг колбасы Серову. Он поморщился.
— Онель почует запах, и предупредит нас, а если съедим и не отравимся, то догадается, что мы операторы.
— Добегался, милый. У тебя уже паранойя, — укорила Таня.
Дверь в купе открылась, вошел Олег в шортах и вьетнамках вместо щегольских брюк и туфлей. Втянув воздух чутким носом, Олег принялся что-то искать взглядом, пока не увидел злосчастную колбасу.
— Прошу меня извинить, но кажется, ваша колбаса не очень свежая. Не стоит такое есть — заметил он.
Нахмурившись, Константин завернул колбасу обратно в бумагу и спрятал в пакет.
— Но вы её не ешьте. Поверьте моему носу, я запахи как собака чую, — настаивал Олег.
— Знаю, знаю. Мы с женой изучали онелей, — перевёл Константин разговор.
— Для учёных, вы крайне странно выглядите. Да и багаж ваш, два рюкзачка, да сумка с продуками, — сказал Олег, аккуратно распрямляя похожий на конский хвост и садясь на койку.
— Мы не учёные… так, собираем различную информацию, на заказ. Недавно про онелей собирали. Щас вот, другой срочный заказ. Постоянно в разъездах, багаж только мешает, — на ходу выдумывала Татьяна.
— Хм, интересно. Надеюсь расскажете, что вы насобирали про нас? — поинтересовался Олег.
— Не секрет, конечно. Однако, собранное не сильно отличается от всем известного.
— Всё равно интересно. Я читал в интернете, смотрел по ящику. Все спорят друг с другом, да противоречат даже тому, что я сам выяснил. Будто за два месяца нельзя было толком нас изучить. — ответил Олег.
— Эт нормально, — махнула рукой Таня. — Людей вон сколько времени изучали, и что? Хорошо. Обоняние, ты уже сам заметил. Не как у собаки, конечно, запахов всё же меньше различается, но чуткость хорошая. Устройство глаза иное, и максимальный размер зрачка больше, как итог, неплохое зрение в темноте. Слух опять же, из-за формы и подвижности ушей, тут и чувствительность и селективность. Средняя продолжительность жизни около ста сорока лет. Эмка-симбиот даёт слабую регенерацию, при хорошем питании, можно восстановить даже руку или ногу. Из-за него же иммунитет к болезням, ядам, ну и враждебным эмкам. Симбионт умеет очищать шерсть, позволяет общаться по радио и чувствовать электромагнитные поля. В теории, можно научиться управлять эмкой, как это умеет обычный оператор. Это в общем. Если надо, могу более подробно расписать.
— Да нет, спасибо, — Олег задумался, почёсывая подбородок. — А почему вы говорите “слабая регенерация”, у магов, что сильнее?
— Угу, у операторов — сильнее. Самая эффективная — у вереков, — объяснила Татьяна.
— Простите, я пропустил, а кто такие эти операторы, да и вереки?
— Это я по привычке терминологией пользуюсь. Просто, магия неправильное слово. Так-то их всех магами называют. По хорошему, онелей тоже можно магами называть, разницы то особой нет.
— Как, нет? — спросил Олег.
— Ну там симбиот тот же, шо и у магов. Если научишься им управлять, то разницы и не будет.
— Хм, — Олег задумчиво поскрёб подбородок. — Почему же тогда об этом не говорят? Наоборот, всё твердят, что мол, на онелей магия не действует и магов они чуют, видят в нас чуть ли не спасение.
Татьяна улыбнулась:
— Так ведь верно твердят, не действует из-за симбиота. И на операторов, ведь тоже не действует. Но говорит об этом, ну кому оно нужно? Людям, которые операторов боятся как огня или онелям, которым и так тошно? Если любопытно, почитай статьи про симбиота, откуда он взялся и прочее. Узнаешь, шо создавался специально чтобы управляться человеческим мозгом.
— Читал статьи. Одну из них, кстати, Татьяна писала, фамилия Ковальчук, вроде. Не вы? — шутливо спросил Олег.
— Не, у моя фамилия Серова. — Татьяна даже глазом не моргнула. Под этой фамилией она ничего не публиковала и вряд ли теперь будет.
— Жаль, а я надеялся, — улыбнулся Олег. — Ковальчук, как я понял, маг. Интересно было бы побеседовать с ней. У вас среди знакомых нет магов?
— Есть. Но сейчас время такое, шо не очень удобно быть оператором, — заметила Татьяна.
— Это да, — опустил глаза Олег. — Но что если все онели станут магами?
Татьяна пожала плечами:
— Никто и раньше не мешал всем желающим стать операторами. Сначала люди боялись непонятного симбиота. Потом, когда операторы успели себя показать, им стало не очень уютно среди людей. Сколько людей стало операторами за год с появления эмки? Процентов пять-десять. При том, шо им и учиться особо не нужно — получил симбиота и всё, можно сразу швырять зарядами. А онелям сначала придётся освоить управление симбиотом. Хотя, так даже лучше, осилят это только те, кому правда интересно, а не, кому “магом быть прикольно и выгодно”. Хорошо ещё, шо люди последнее время магов недолюбливают, потому магом быть теперь не очень прикольно, хотя, всё ещё выгодно.
— Про людей, это вы верно заметили. Есть у меня небольшой бизнес, дома строим под ключ, с отделкой и прочим. Пока магии не было, дом сдаёшь — редко кто кошку запустит или ещё что сделает. Как появилась — все как с ума посходили. Сначала, каждый второй принимал новый объект с кошкой, внимательно так смотрел, как она там себя ведёт. Прорабы быстро сообразили, что делать перед сдачей, то валерьянки капнут по углам, то рыбой натрут. — Олег ухмыльнулся. — Кошка сразу дом принимает, мол, хороший без чертовщины. Потом фесмаб появился, народ вроде грамотнее стал, уже специалистов вызывать принялись. Те деньги брали, ходили что-то там делали в закрытом доме, но есессно ни разу ничего не нашли. А как эпидемия случилась, ну и я превратился, так мне на объектах нельзя стало появляться, нас же, онелей боялись по первой. Фесмабу уже никто не доверял. Ну а как им доверять, когда они на все вопросы о эпидемии, только рот открывали, как рыбы? Этого они не знают, то у них, видите ли, засекречено, тьфу. Конечно, люди стали всяких шарлатанов приглашать. Боялись и, тем не менее, звали. Я издалека поглядывал, мне же видать, маг он или так. Бывали конечно и настоящие маги, но крайне редко. Когда по новостям раструбили, что онели чуют магию, то принялись нанимать уже их. Народ даже доверять стал, если видит онелей на объекте, мол, эти магию точно не пропустят, потому как ненавидят, — Олег грустно покачал головой.
— А ты, её ненавидишь? — поинтересовалась Таня.
— Ну как вам сказать, — Олег задумчиво наморщил брови, чуть более тёмные на остальной шерсти. — Наверное нет. Для меня это явление природы, как, например, наводнение. Сейчас я, как пострадавший от него: у меня подмыло дом, занесло илом весь урожай в поле. Но ведь дом можно отстроить, а следующий урожай может даже станет лучше, после такого удобрения? Появление магии и панику мой бизнес пережил, дома то людям всё равно нужны. Когда я стал онелем, это был удар, да. Поначалу, я даже боялся, что потеряю не только облик, а ещё и разум. И наверное бы свихнулся, но я же трудоголик. Просто продолжал заниматься любимым делом, на работе, как и везде, треть рабочих превратилась. Пока я спасал своё дело понял, что ничего страшного не произошло. Сейчас, привык. Теперь даже не знаю, согласился бы возвращаться, к человеческому виду? Конечно, лучше было бы вовсе не превращаться, но коль уже случилось. Не хочу снова переделывать документы, тратить кучу денег на мага-скульптора. Да и что там у него получится? Видел я некоторые результаты. Честно говоря, лучше бы они так оставались со звериной рожей, краше было бы.
Через несколько дней поезд уже пересёк Урал и стоял на маленьком разъезде, медленно запекаясь под летним солнцем.