Девушка обрадовалась и помчалась к избушке.
— Ты тоже переоденься.
Сергей развернул сверток. Шелковая рубаха, кожаные сапожки, холщовые штаны и тонкая, из плотно подогнанных друг к другу мелких колец, но крепкая кольчуга.
— У валуна возьмешь лук и стрелы. Вот нож.
— У меня табельное оружие, его я не оставлю здесь. К тому же хрен вас поймешь, кто вы такие и что за новое шоу придумали.
— Что это? — Доброслава указала на пистолет.
— Хватит прикидываться! Игра игрой, но не до такой степени!
Старуха неожиданно нанесла удар согнутыми фалангами пальцев, и Сергей оказался на траве.
— Ну, ты, бабка… — он хотел вскочить, но босая шершавая ступня придавила горло.
— Хочешь ты, или не хочешь, а реальность пред тобой. Отказаться ты не можешь, уйти тоже. Мир, в котором оказался, для тебя — прошлое. Это не сон, не видение. Пойми, наконец, что это реальность, в которой волей судьбы оказался именно ты.
Сергей сделал попытку вырваться, но старухина ступня еще сильней прижала его к земле.
— Подумай получше. Стала бы я издеваться над тобой просто так? Не твое это время, не твое! Вот только жизнь будущая зависит от тебя!
Доброслава отпустила его.
Сергей, косо поглядывая на нее и держась одной рукой за горло, медленно встал. Дышать было тяжело.
— Черт возьми, — выдохнул он.
— Не упоминай всуе, — получил подзатыльник Сергей.
— Так и убить можно, — словно ребенок пробормотал обиженный сержант.
— Так учат.
— Учат? Где я нахожусь?
— В прошлом, в прошлом. Для тебя в прошлом, — ответила Доброслава.
— Не могу поверить.
— Погоди, встретишься с врагами, поверишь.
— С врагами?
— Переодевайся, — старуха улыбнулась и зашаркала к избушке.
Леся и Сергей шли всю вторую половину дня пересекали густые заросли молодняка, проходили поймы небольших речушек, миновали орешник, ельник и, наконец, вышли на тропу.
Леся поправила съехавший платок.
— Если бы мы пошли к тропе по протоптанной тропинке, то и к утру бы не вышли, — сказала девушка, видя некоторое замешательство своего спутника.
— Не сомневайся, это я уже понял. Слушай, темнеет, отдохнуть бы. Разведем костерчик, перекусим.
Леся отрицательно покачала головой.
— Надо идти, скоро деревня. Дед Иван ждет.
— А он откуда знает?
— Зачем ночевать в лесу, когда всего в двух верстах от нас крыша над головой и накрытый стол? — перебила его Леся.
Сергей с трудом поднялся на ноги. Сапожки были мягкие, непривычные и, оттого сильно болели исколотые и избитые ступни.
— Леся, постой, хочу спросить, — Сергей чуть прихрамывал. — Я, конечно, согласился на вашу авантюру, но я могу хотя бы узнать, кто такой белый дракон? И вообще, что значат все эти сказки и белые драконы?
Она не ответила, лишь ухмыльнулась.
— Во сне я часто попадал в прошлое, так откуда мне знать, не сплю ли и сейчас? Машину времени еще, кажется, не изобрели. Как можно поверить в то, что оказался черт его, знает, в каком веке!? Скорее всего, очередное шоу и вы меня разыгрываете, но я уже, конечно, принял ваши условия. Не смотри на меня так, — ответил на немой взгляд Леси Сергей. — Сейчас много разных игр, вот только почему без предупреждения, хотя для вас это интереснее. Я посылал заявку на игру «последний герой», но там говорилось, кажется, про остров. Скажи, мы на острове? Как он называется? Или это тайна?
— Нет никакой тайны. Мы зовемся Русью. Великой империей.
— Смеешься?
— Нисколько.
— Ладно, не говори, сам догадаюсь. Ну, а белый дракон кто такой? Почему никто не хочет мне объяснить даже это? Кругом одни тайны.
Леся лишь улыбалась и с интересом поглядывала на Сергея.
Темнело быстро. Чуть заметная тропа внезапно выбежала из леса и уперлась в невысокий плетень. Желтая луна выхватывала из мрака около десятка небольших домиков, разбросанных по поляне, как попало.
Дед Иван оказался лет 40–45 с рыжей бородой и мускулистым богатырским телом. Так что, сказать, про него дед, стоило большого труда. Темные глаза смотрели смиренно и доброжелательно. Стол, как и предсказывала Леся, давно был накрыт. Небольшая избушка имела одну комнату и кухню, посреди которой стоял деревянный темного цвета стол, по обеим сторонам стояли две лавки. Немного в стороне деревянная бадья с водой и три небольших табурета. Большая печь занимала почти половину кухни. Напротив входа, в углу, три христианских иконы.
Леся перекрестилась, как только переступила порог, Сергей последовал ее примеру.
Во время ужина дед Иван был немногословен. Им постелил в комнате, а сам взобрался на лежанку печи.
Леся прижалась к Сергею и сразу же заснула. Ее близость волновала его, никак не мог заснуть. Первый раз поразительно красивая девушка, лежала рядом с ним так близко. Горячее дыхание чувствовалось на лице, женское тело будоражило кровь. И все же усталость взяла свое, и сержант незаметно для себя, забылся…
«Блестящий меч в чьих-то руках, а может лапах, наносил ужасные удары по Сергею, он защищался маленьким мечом. Пытался увернуться, спрятаться, убежать, но некто довольно быстро настигал его и бил опять. Силы таяли, руки становились ватными, все больше труда стоило отбить удар. Вдруг, голос Леси прозвенел, как тетива лука: Найди слабое место! Но Сергей внезапно оступился, упал между камней, меч неведомого врага сверкнул в воздухе, но опустился рядом, раздробив один из камней. Второй удар навис над самой головой, и меч пошел вниз…»
Сергей проснулся, сел, вытер рукой пот со лба.
— Мамуля, — позвал он и вдруг осекся, перед ним стояла полуобнаженная девушка.
— Значит, это не сон? — выдавил сержант удрученно и с силой потер виски.
— Ты расстраиваешься, потому что не знаешь своего предназначения, своих сил, не понимаешь смысла жизни и не можешь перебороть лень, которая окутала людей будущего точно так же как и равнодушие. Ты из тех, кто не потерял веры, но забыл для чего она. Я не знаю, почему тетка выбрала именно тебя из всех претендентов, а их было немало. Иди, умойся, во дворе кадка с водой, дед Иван ждет. Он расскажет то, что тебе должно знать.
Ужасный сон не выходил из головы и за завтраком. Солнце висело над горизонтом, с каждой минутой раскрываясь, словно бутон алой розы и, разбрызгивая загорающиеся лучи по вершинам сосен и крышам домов.
Дед Иван был слишком серьезен. Леся нахмурено жевала кашу. Сергей исподлобья поглядывал на них и тщательно пережевывал необычную для себя еду, отмечая необыкновенный вкус и аромат. Он обратил внимание, что, девушка одета в одежду, сшитую из выделанной кожи. На голове повязан тонкий шнурок. Волосы заплетены в длинную плотную косу, спадающую по левой стороне груди. Дед Иван разгладил бороду.
— Ну, что ж, молодец, ты хотел знать, кто такой Белый дракон? Люди говорят разное, одни, что это чудище о трех головах, другие — ящер огромных размеров, третьи — человек с великой силой зла и знанием черной магии, — он пошамкал губами. — И еще. Как его убить не знает никто, но оракул указал на тебя. Ты должен об этом знать или должен догадаться потом. Тут я ничем тебе не помогу.
— Откуда я…
— Так предначертано. К тому же ты ясновидящий, но пока не умеешь этим пользоваться. Время будет, научишься. Доброслава поможет. Усилием воли ты можешь отвести от себя или другого пущенную стрелу, передвинуть не слишком тяжелый предмет, услышать чужие мысли на расстоянии, блокировать свои мысли и память и все тому подобное. Главное же, освободить отроков, один из них обладает мощью и силой белой магии, но сам, как и ты, об этом не подозревает. Если Белый дракон завладеет его телом и душой, то сможет проникнуть в ваш, будущий мир. К тому же сильнее в несколько раз. Это и будет апокалипсис. Возьми котомку с припасами, которую я вам заготовил на дорогу и прими в дар меч булатный. Он, конечно, тяжеловат для тебя, но рука окрепнет.
Дед Иван проводил их до ворот.
— Вот два коня, на обоих по мешочку овса, к твоему, добрый молодец, приторочил меч. Надеюсь, что к верховой езде у тебя способности есть.
Он перекрестил их, поцеловал Лесю.
— Двигайтесь на запад. Примета подскажет, когда повернуть на север. С богом!