— Я такого не говорил.
— Ты громко думал.
— Давайте лучше кофе, — вновь вмешивается Никольская, пытаясь разрядить атмосферу.
Когда Азарины уезжают, Улька вспоминает про пирог, который подгорел и выглядит совсем не аппетитно. Выбросив в урну свой шедевр, Улька засовывает противень в посудомойку и уходит наверх.
Степочка разговаривает по телефону, что-то по работе. Хоть он и обещал, что три дня выходных будут только для них, на деле это мало похоже на правду. Пока он занят, Никольская успевает принять душ, накраситься, переодеться и пару раз заглянуть к Степке в кабинет. В последний такой поход он поднимает на нее глаза, подзывая к себе рукой. Усаживает на колени, переплетая их пальцы.
— Все, Лер, если он так хочет, пусть оперирует сам, так и скажи.
Громов раздраженно кидает телефон на стол, и Улька подбирается. Перекидывает ногу через его колени, усаживаясь к Степе лицом. Трогает его щеку, обнимает, вынуждая его сбросить негатив.
— Ты хотела на залив.
— Да, но, если ты не хочешь, можем побыть дома.
— Нет, сейчас поедем.
— Какие-то проблемы?
— У нас всегда какие-то проблемы. Не бери в голову, — целует в висок, — слушай, там ветер, поищи себе какую-нибудь куртку у меня.
— О, это будет целое одеялко. Отключи телефон, слышишь? Пусть они сами разбираются!
Никольская жадно вцепляется пальцами в Степину футболку, смотрит прямо в глаза. Он замечает в них волнение. Она переживает, не понимает происходящего, не знает его реакций и пока не осознает, что для него значит его работа. Он трудоголик, это почти похоже на болезнь.
- Я быстро, — Улька выбегает в соседнюю комнату, роется в гардеробной, спустя пару минут возвращается уже готовая, с перекинутой через локоть ветровкой. Его ветровкой.
— Поехали.
Степа убирает телефон в карман джинсов под немного раздраженным взглядом Ульяны и вместе с ней спускается в гараж.
— Можно я поведу? Кстати, надо забрать мою машинку от Лизкиного дома.
— Завтра заберу. Садись, — протягивает Ульяне ключи от Ягуара.
— Я так люблю водить. Ты просто не представляешь, — Никольская ерзает на сиденье, подстраивает под себя руль, зеркала и высоту кресла. Все это получается довольно быстро. — Куда ехать?
— За забором направо.
— Поняла.
Пока Ульяна маневрирует по не совсем ровной грунтовке, Гром наблюдает за ее реакциями. Как она морщит лоб, вытягивает шею, чтобы лучше увидеть дорогу, закусывает губу или высовывает кончик языка, с энтузиазмом выкручивая руль. Он смотрит на нее, чувствуя то, насколько он привык. Привык к ее непосредственности, улыбкам, позитиву. Она живет в его доме чуть меньше недели, а он совершенно не знает, что будет делать, если она решит уйти. С ней он меняется, с ней у него есть эмоции, с ней он чувствует. Чувствует то, насколько она дорога, то, насколько он в нее влюблен.
— Мы приехали, — Ульяна ставит машину на паркинг и смотрит на бушующий залив широко распахнутыми глазами, — сто лет здесь не была, — выбирается из салона и вдыхает холодный воздух, пронизанный запахом воды.
— Капюшон надень, — Степа обходит машину, накидывая на Улькину голову капюшон.
Они направляются к воде, идут вдоль берега, держась за руки. Никольская бурлит эмоциями, не собираясь их сдерживать. Что-то говорит, говорит, без умолку, много улыбается, но в какой-то момент поджимает губы и замолкает. Правда, после срывается, замирает, упираясь ладонями в Степину грудь.
— Громов, тебе вообще со мной неинтересно, да?
— Что? — он хмурится, не совсем понимая, о чем она.
— То. Ты вечно молчишь. Я понимаю, у меня нет красного диплома, я не училась на пятерки и, может быть, не такая умная…
Степан накрывает ее губы поцелуем, прерывая поток этого несвязного бреда. Приподымает над землей, вынуждая обхватить его корпус ногами. Немного отстраняется, смотрит в глаза, затянувшиеся влажной пленкой, и качает головой.
— Ульяна, я не самый приятный собеседник. Я тебя слушаю, слышу, — его губ касается улыбка, — но я не могу, как и ты, вот так обыденно болтать ни о чем. Это не в обиду тебе, — сразу обрывает ее попытку возмущения, — я не люблю говорить просто ради того, чтобы говорить.
— Как с тобой сложно, — она вздыхает, — ну ладно, вернемся к этому через годик, думаю, все будет иначе, — облизывает пересохшие губы. — Поставь меня на землю.
— Нет, ни за что.
Они здесь вдвоем, в таком тягуче-сладком уединении. Их обдувает холодным ветром, из-за которого не слышно ничего вокруг. Только сильные порывы и всплески волн. У берега прозрачная вода превращается в пену, омывая золотой песок, искристо переливаясь под проглядывающими лучами солнца.
Глава 13(1)
У камина тепло, Ульяна отогревает свои холодные пальчики, сидя в уютном кресле. Степа подает ей горячий чай и садится на пол, распрямляя колени. Улька нагло закидывает ноги ему на плечи.
— Видишь, я уже поселилась на твоей шее, — посмеивается, делая глоток облепихового чая.
Степины пальцы проходятся по ее голени поглаживающими движениями.
— Почему ты вернулся из Америки? Тебе там не нравилось?
— Нравилось, — Громов сводит брови, — я изначально не планировал задерживаться там надолго. Это был хороший опыт, не более.
— Я не знаю, как сказать родителям о нас. Наверное, нужно, да? Они все равно узнают, когда я отменю свадьбу, — девушка прикладывает пальцы к губам. — Кстати, Макс оказался геем, представляешь? Он хотел жениться на мне для прикрытия.
— Практично, — только и выдает Громов.
— Очень. Боюсь ехать домой, мама устроит скандал.
— Я могу поехать с тобой.
— О нет, не нужно. Скандал будет еще громче, я лучше сама…
— Уверена?
— Более чем.
Степа целует ее колено, и Улька проворно переползает на пол. Усаживается рядом, тесно прижимаясь к мужскому боку. Огонь в камине успокаивающе потрескивает.
***
Утром Степа отвозит Ульяну в театр и не хочет с ней прощаться. Улька целует первая, перелезая к нему на колени, ее пальчики проворно расстегивают верхние пуговицы на его рубашке, а ладошки обхватывают шею.
— Я буду скучать, — мурлычет ему на ухо.
— Я тоже. Тебя забрать вечером?
— Нет, я съезжу к родителям.
— Ладно. Я вызову эвакуатор, чтобы твою машину привезли сюда.
— Спасибо.
— Будь осторожнее.
— Непременно.
Когда она выскальзывает на улицу, Степа провожает ее глазами до входа и ждет, пока она скроется за массивными дверьми, лишь после этого трогается с места.
В клинике бедлам с самого утра. Сегодня у него восемь операций, после которых он вернется домой, валясь с ног. Лера оперативно подсовывает ему карты пациентов, вкратце рассказывает о проблемах и приносит кофе.
Степан делает несколько глотков, оставляя стаканчик на столе, заходит в душевую. Снимает часы, широкое золотое кольцо с безымянного пальца на левой руке, после чего принимает контрастный душ. Обтершись полотенцем, переодевается в операционный костюм, надевает тапочки, бахилы, шапочку.