— Ты тоже.
Нейт услужливо открывает для меня дверь, после чего обходит машину сзади и мягко опускается на водительское сидение. Ему нужно перестать быть таким галантным, иначе я могу к этому привыкнуть. Томас не славился джентльменскими манерами — каждый раз входя за ним в квартиру, мне приходилось уворачиваться от входной двери, грозящей разбить мой нос.
В прохладном салоне витает запах дорогой кожи и любимого мной древесного парфюма Нейта — Terre d'hermes. За рулем этого брутального автомобиля он выглядит еще сексуальнее, и я стискиваю бедра вместе, пытаясь подавить растущее желание перелезть через консоль и оседлать его.
Нейт переводит рычаг в положение D, и, мягко тронувшись с места, выруливает из моего двора. Я с облегчением вздыхаю. Соседские торчки наверняка успели прикинуть, сколько амфетамина смогут купить за скрученные колеса.
Нервно поерзав на сидении, решаю быть очаровательной и сделать ему комплимент. Парни обожают, когда хвалят их тачки.
— Классная машина. Четыре и четыре литра, пятьсот шестьдесят лошадиных сил, да?
Нейт отрывает взгляд от дороги и смотрит на меня так, словно я произнесла это на клингонском.
— Вообще-то я докупил спортивный пакет и теперь в ней шестьсот лошадиных сил, — медленно произносит он, удивленно разглядывая меня.
Ох, у нас тут любитель побаловать свою малышку.
— И она, правда, теперь разгоняется за три и восемь секунд до сотни?
В этот момент я очень благодарна своей избирательной памяти, способной спутать дату рождения собственного брата, и при этом запоминать разные ненужные вещи, потому что сейчас Нейт смотрит на меня с трепетным благоговением. Как Джаред Лето на последнюю коллекцию Gucci.
— Откуда ты это знаешь, Тэйлор?
Я пожимаю плечами.
— Просто люблю машины. Мне они напоминают животных. Твоя, например, похожа на пуму.
Глаза Нейта загораются неподдельным интересом.
— На пуму? Почему?
— У нее потрясающие раскосые глазами и изгибы. Ни одного автомобиля нет таких красивых линий, как у BMW. Это все из-за…
— Линии Хоффмайстера, — заканчиваем мы хором.
Мы смеемся подобной синхронности, и Нейт с веселым любопытством спрашивает:
— На кого похожа Camaro?
— На акулу с насморком.
— Почему с насморком?
— Ты же видел ее передний бампер.
Нейт откидывает голову назад и громко хохочет. Его смех потрясающий: чистый, звонкий и искренний.
— А Chevrolet Tahoe?
— Старый лабрадор, — не задумываясь, отвечаю я.
Кажется, я создала монстра, потому что остаток пути Нейт закидывает меня всевозможными марками автомобилей, умоляя меня назвать свои ассоциации. По дороге выясняется, что он везет меня в итальянский ресторанчик Culina при отеле Four Seasons, и я едва не пищу от восторга, потому что тоже обожаю итальянскую еду.
Рыжеволосая администратор за стойкой начинает трясти волосами и кокетливо улыбаться Нейту, как только мы входим в ресторан. Я не виню ее. Скорее всего, это безусловная реакция на него всех женщин. Она обходительно провожает нас за предварительно забронированный Нейтом стол, и нарочито соблазнительно покачивая круглым задом, уходит.
Я стараюсь не подавать вида, что чувствую себя немного не в своей тарелке, потому что не была на свиданиях со времен старшей школы, и начинаю листать меню. Оно, черт возьми, просто нескончаемое. Несмотря на то, что за весь день я проглотила лишь овощной салат, я вдруг понимаю, что совершенно не хочу есть. Догадываюсь, присутствие Нейта затмевает собой все физические потребности моего организма. Ну, кроме одной, разумеется.
— Что ты будешь? — с улыбкой спрашивает мой спутник, глядя на меня поверх меню — Здесь изумительно готовят ягненка.
Я сосредоточенно морщу лоб, делая вид, что всерьез занята выбором, и говорю:
— Думаю над тем, чтобы взять салат.
Нейт хмурится.
— Ты как тростинка, Тэйлор. Тебе нужно хорошо питаться.
Я прикусываю губу, не зная, как на это реагировать. Он считает меня слишком худой? Несексуальной?
Заметив мое волнение, он спешно добавляет:
— Это одно из моих любимых заведений, и мне бы хотелось, чтобы ты тоже оценила его кухню по достоинству. Если позволишь, я сам что-нибудь выберу для тебя.
Тепло в его голосе заставляет меня расслабиться, и я захлопываю меню.
— Доверюсь твоему вкусу. Только прошу, не заказывай слишком много, а то эти джинсы на мне лопнут.
Ох, уж мой длинный язык.
Нейт посмеивается и подзывает официанта. Кажется, мысль о моих лопнувших джинсах приводит его в восторг, потому что он заказывает половину меню и бутылку вина в придачу.
— Итак, Тэйлор, расскажешь мне о себе? — спрашивает он, когда официант разливает по бокалам принесенные вино и минеральную воду. — Что подвигло такую девушку как ты, выбрать экономику?
Такую, как я? Что он имеет ввиду? В смысле, такую несобранную, невнимательную и неловкую?
— Специальность выбрал мой отец, — сконфуженно говорю я. — Он хочет, чтобы я работала бухгалтером в его фирме.
Нейт делает глоток вина и пристально смотрит на меня.
— А какую специальность выбрала бы ты?
Опускаю глаза вниз и начинаю рассматривать выбившуюся нитку на ткани своих джинсов. Если бы у меня был ответ на этот вопрос.
— Я вижу тебя дизайнером. Или модельером, — неожиданно говорит Нейт.
Я поднимаю глаза и удивленно смотрю на него.
— Почему?
— Потому что ты смелая и креативная, — с легкостью отвечает он, словно говорит о давно известном факте. — И веселая.
Я чувствую, как мои щеки заливает румянец, потому что все эти эпитеты уж очень походят на комплимент, а я совсем не привыкла к комплиментам. Мне почему-то сразу хочется отвести внимание от себя.
— А ты? Почему ты стал экономистом?
Нейт ухмыляется.
— Наверное, потому что еще в детстве я представлял, как хожу в офис с большим дипломатом и езжу на большой черной машине, и все девчонки от меня в восторге.
— Что ж, твоя мечта сбылась, — ляпаю я.
В его глазах пляшут задорные огоньки.
— Ты так думаешь?
Мычу «угу» и выпиваю половину своего бокала. Если я и дальше продолжу так нервничать, то к концу вечера буду блевать на его дорогие ботинки.
На всякий случай, убираю вино подальше от себя и спрашиваю: