— Но почему он? Почему так рано? Я видела реестр! Его не было там! Я видела его жизнь! Жизнь всех! Марины, Димы… Почему? Это ошибка! Проверьте! — сорвавшись, Анна кричала, схватившись за голову, стараясь не осознавать то, что ей предстоит сделать.
— Три круга солнца… — Авраам встал с креста и растворился.
Золотой наконечник плети стал подрагивать и раскалился. Анна смотала серебряную нить, и прижала ее к себе.
И тут она увидела Агнию, сурово качающую головой и смотрящую в ее сторону.
Неужели она, которая так заботилась о нем, хуже нее? — пронеслось в голове Анны.
Ангелы уходили серыми тенями и уводили за собой души, которые пришли проститься с родными и близкими.
на следующий день
Золотой гарпун с гулким звоном упал на пол больничной палаты. Анна с пустыми глазами перебирала серебряную плеть, пытаясь понять, сможет ли она сделать то, что велел ей наставник. Ее мир рушился. Небо, которое казалось ей светлым и добрым, больше не источало тепло. Весь мир жесток, и теперь она должна вырвать душу своего первого подопечного.
Почему она не оставила его умирать? Ради чего она сохранила ему жизнь? Разве сейчас не время все исправить?
Золотой гарпун взвился вверх и закружился над головой ангела. Простые и легкие движения кистью. Она уже буквально чувствовала, что ей стоит лишь задать направление, смертоносное оружие все сделает за нее.
Артем сидел на койке и, сжимая губы, смотрел на свой телефон. Усталый, разбитый, покалеченный внутренне, но живой. Время излечит все раны.
— Я лишь хотела, чтобы ты был жив. Хотела быть с тобой… но в итоге разбила тебе жизнь.
Гарпун нетерпеливо дрогнул в воздухе, и снова упал. Обиженным скрежетом он выражал свое недовольство, когда его волокли за собой по полу.
На выходе из больницы Анну встретила красивая девушка со строгим выражением лица.
— Мне не нужно времени. Я не смогу его убить. И передай всем на небесах. Пока я рядом, никто и близко не сможет подойти к нему. Хотите его душу? Убейте меня.
Девушка сочувственно покачала головой и закрыла глаза.
Анна протянула руку с гарпуном, но девушка, сжала ее ладонь, и заставила опустить.
два дня спустя
Они пришли ночью. Не дожидаясь рассвета, Авраам в сопровождении двух ангелов распахнул двери и прошел в центр палаты.
Стекла на окнах сразу же распустили зимние узоры.
— Именем света! Небесное дитя Анна, хранитель души человеческой, у тебя есть последний шанс исправить то, что произошло по твоей вине.
Анна встала с кровати Артема и гордо выпрямилась.
— Сестра, позволь мне, — один из рослых ангелов протянул к ней руку, — если ты не можешь, его душу возьму я.
— Он будет жить. Согласно небесному реестру. Я видела его имя, высеченное на небесной скале заветов, видела срок его жизни, и буду с ним, пока не истечет последняя минута этого времени.
Ангелы переглянулись и посмотрели на Авраама. Тот молча кивнул, и провозгласил:
— Данной мне властью, я изгоняю тебя с небес. Отныне ты, дитя небесное, станешь дитем порока. Грешница. Хочешь быть с этим человеком? Будь. Да почернеют твои крылья, да сгниют твои перья. Да состарится и умрет твоя плоть, обращаясь в гниль и рассыпаясь в прах. Не видеть тебе больше света небесного, не чувствовать тебе более благословения священного. Закрыты отныне для тебя пути исповедания и покаяния. Нет тебе прощения. Нет тебе раскаяния. Да снизойдет твоя дорога в огонь очищения. Да скуют тебя бесы, да услышит небо стоны твои, чтобы быть примером, клеймящим позором для остальных!
Ангелы сделали шаг вперед. Анна резко вскинула гарпун и начла им отмахиваться. Слова наставника вылились на нее словно ведро холодной воды. С каждым звуком этой речи, она менялась. Она не могла понять, что произошло, но внутри нее опустело.
Земля под ногами дрогнула. Один из ангелов пригнулся и, увернувшись от плети, резко сделал выпад в ее сторону. Выбивая плеть. Второй, увидев, что она обезоружена, вскинул руку, и из каждого его пальца, светящаяся нить пронзила ее тело.
Крылья. Они вспыхнули за спиной. Словно подожженная спичка.
— Падшие да упадут!
Ее схватили за волосы, и поволокли по коридору и лестнице вниз. За дверьми больницы в ряд стояли молодые хранительницы.
Ее всю в слезах поставили на дрожащие ноги.
Публичная казнь. Изгнание.
Огненная плеть сверкнула в руках наставника. Замахнувшись, раскаленный прут обрушился ей на спину. В глазах потемнело, она упала, судорожно пытаясь опомниться и захватить ртом воздух.
Снова удар.
Кто-то отводил глаза, кто-то смотрел заворожено.
Ее волокли за волосы, и Авраам периодически наносил ей удары прутом.
Крылья тлели и источали ужасающий запах паленых костей.
Ее снова подняли за волосы.
— Пусть каждый хранитель возьмет себе черное перо падшей дочери неба в напоминание о позоре и непослушании. У кого не будет пера, получит удар огненной плетью.
И тут на нее набросились. Это были не ангелы. А злобные собаки, которых спустили с поводка. В их глазах полыхало пламя, и это не было отблеском ее пылающих крыльев.
Перья выдирали, а ее прижали лицом в снег, заставляя упиваться криком и рыданиями.
— Проклинаю… небо… ты слышишь… я проклинаю тебя!
Всполохи света. Они исчезали. До последнего. Пока не остался один Авраам.
— Его душа не стоила твоих крыльев.
— Его душа стоила каждого перышка, — с ненавистью и на последнем издыхании ответила она.
Авраам небесным всполохом исчез, ослепив яркие звезды, и оставив после себя темную, но ласковую ночь.
7 — Забери меня
Артем
три недели спустя
Что есть смерть в этом мире? Что остается после тех, кто уходит?
Все перевернулось. Все поменяло свой цвет. Не хотелось есть, не хотелось дышать. Не хотелось жить. Но ведь для чего-то он остался в живых. Один. А они все…
Он не помнил ее последних слов. Он не помнил, был ли шанс все исправить.
Стук в дверь.
Артем, сглотнул комок и ждал, когда ему откроют.
Олеся Константиновна посмотрела куда-то сквозь него и, оставив дверь открытой, ушла в глубь квартиры.
Артем не решался сделать шаг и перешагнуть порог дома. Воспаленный разум все еще боролся с реальностью. Он верил, что сейчас она выйдет ему навстречу. И этот шаг означал отвергнуть надежду. Принять реальность.
Шаг.
И словно стекло осыпалось под ноги. Будто босыми ногами ступаешь по разбитым осколкам. Он не может здесь дать волю своим чувствам. Только не сейчас.
Рот открылся, чтобы позвать ее по имени.