— Проклятые чародеи! — закричал главарь. — Живо убейте их!
В сторону Белиала тут же полетело несколько стрел, но они растворились в огненной стене, которую перед ним создала Карна.
— Спасибо, — кивнул ей Белиал. — Дальше я сам.
Он оттолкнулся ногами от земли и прыгнул на десяток метров вперёд, всем телом навалившись на лучника.
Орк оскалил острые зубы, на что Белиал ответил своим грозным рыком. Затем дракон растопырил пальцы и ударил врага прямо в челюсть. Земля покрылась кровавыми брызгами.
— Да кто он такой?! — пятился назад главарь банды.
— Рано сдаёшься, гад. Иди сюда!
Белиал с лёгкостью раскидал в стороны оставшихся трёх орков, а потом взялся за отступающего командира. Он быстро догнал его, затем развернул к себе лицом и схватил за латный шлем.
Рука дракона сжимала металл как сырое тесто. Его пальцы пылали огнём, отчего шлем раскалился до красна.
— Пощади, — кричал в агонии орк. — Умоляю! Слишком больно!
Тогда Белиал сильнее сжал свои пальцы. Раздался громкий хруст. Лидер орков с проломленным черепом упал наземь. Из сжатого всмятку шлема вытекала кровь вперемешку с раздавленным мозгом.
Вздохнув, Белиал огляделся в поисках мальчика. Тот всё ещё оставался на своём месте с закрытыми глазами.
— Уходим? — подойдя, спросила Карна.
— Нет, подожди. Я хочу с ним поговорить.
— Ты уже спас его, хотя и не должен был.
— Ему нужна помощь. Он ведь всего лишь ребёнок.
Белиал медленно приблизился к всхлипывающему мальчику и легонько тронул его за плечо рукой. Ребёнок дёрнулся как ошпаренный и выкрикнул:
— Не убивайте меня!
— Тише-тише. Успокойся, я не буду тебя обижать. Я пришёл чтобы спасти тебя.
Мальчик огляделся. Кругом были тела убитых орками людей и сами орки, теперь уже мёртвые.
— Кто вы? — спросил он, глядя на Белиала мокрыми, голубыми глазами.
— Я Белиал, а эта девушка, — указал он рукой на Карну, — моя подруга Карна. Мы с ней… Чародеи. Странствующие маги.
— Меня зовут Дел, — немного успокоился мальчик. — А что вы делаете в Сутирии? У нас магов не очень любят.
— Путешествуем. Ты ведь никому наш секрет не расскажешь?
— Конечно же нет!
— Обещаешь?
— Обещаю! — ответил Дел и положил руку на сердце.
— Белиал, можно тебя на минутку? — позвала его Карна.
— Я сейчас приду, — сказал он мальчику и дружески потрепал его по голове.
Девушка недовольно смотрела на него. Её взгляд так и говорил ему: “Во что ты решил ввязаться?”
— Что ты на меня так смотришь? — прошептал он Карне. — Я не могу бросить его одного.
— Ещё как можешь.
— Все его родные погибли. Куда ему податься? Он же с голода пропадёт. Поставь его на своё место, ты же была в такой же ситуации, но по крайней мере оказалась в ней будучи взрослой.
— Он сам тебя ночью прирежет, когда узнаёт о твоей истинной природе.
— Не узнает, пока я этого не захочу.
— Отлично. И что ты собираешься с ним делать?
— Надо узнать, есть ли у него кто-то ещё.
Белиал развернулся и жестом подозвал к себе Дела. Мальчик встал с земли, отряхнулся и направился в его сторону.
— Скажи, Дел, у тебя есть ещё родственники?
— Только дядя Том. Он живёт в Дирмонде.
— Мы отведём тебя к нему.
— Что это были за существа? Почему они напали на нашу деревню?
— Орки. Обычные налётчики и грабители. Увидели, что у вас нет никакого оружия и решили напасть.
— Нужно найти мою семью. Может они ещё живы. Тоже спрятались как я. Отец сказал мне оставаться в доме, а сам вышел на улицу.
— Боюсь он мёртв, Дел. И лучше тебе не искать его и остальных среди горы трупов. Только сам себе хуже сделаешь. Просто старайся не думать ни о ком из них.
— Проклятые орки! Почему боги создали их и остальных чудовищ?! Почему они не могли сделать только людей, чтобы мы все жили в мире?
— Наверное Сутирия враждует с Фельсирией именно из-за этих монстров? — усмехнулась Карна.
— Ничего подобного! Отец говорил всё из-за магов! Там их уважают, а они слишком опасны для общества.
— Но ведь мы маги и только что спасли твою жизнь. Разве не так?
Дел не нашёл, что сказать ей в ответ, и Карна улыбнулась, радуясь своей маленькой победе.
— Идём, — сказал Белиал. — Ты знаешь дорогу к Дирмонду?
— Он должен быть рядом с границей. Это неделя пути на северо-восток.
— А ты хорошо осведомлён. Бывал там уже?
— Мы пару раз за год навещаем дядю. В дороге себя обычно нечем занять, вот я за временем и следил.
— А лет тебе сколько?
— Одиннадцать. Через три месяца уже двенадцать будет!
Наступила ночь. Компания сделала остановку в трактире “Бык и медведь”, что находился в более крупной деревушке по соседству. Деньги за оплату двух комнат они взяли из сундука, который вынес из дома Грог.
Пока Дел спал через стенку в соседней комнате, Белиал и Карна вели бурное обсуждение.
— Ну вот, — размахивая руками, сказала Карна, — теперь из-за этого мальчишки целую неделю пешком идти.
— Не ругайся, любимая. — поцеловал её Белиал. — Это ещё одно испытание, которое выпало на нашем пути. Вряд ли мы случайно оказались там в нужное время. Это судьба.