— А-а-а-а, — протянул Индра. — Я-то думал, ты его полюбил… Значит, моя просьба смысла иметь не будет. Жаль.
— Что-то не так? — Вритра моргнул. — Любовь… Я… не привык так говорить о своих чувствах. Мне понравилось, что он меня пощекотал, понравилось быть слабым. Это — любовь?
— Ещё один… — почти про себя протянул Индра. А потом, уже громче, ответил: — Любовь — это желание сделать другому хорошо. И радость, когда это удаётся.
— А! — обрадовался Вритра. — Тогда да, я хочу сделать Соме хорошо.
— Понимаешь, — начал Индра, — мы бы тут вообще никогда не оказались, но Сома ищет своего друга, который попал в беду. Как друг выглядит, мы оба совершенно без понятия, но он где-то здесь. Можешь нам помочь спасти этого неизвестного друга? После этого мы с Сомой сможем наконец отправиться домой, и я отведу его к родителям. Наверняка они уже волнуются…
— Как это — не знаете, как выглядит? — озадачился Вритра. — А как же вы его ищете? Индра, объясни всё толком, по порядку. Вы с Сомой вообще давно знакомы?
— Ох… — озадачился Индра. — По порядку тебе… Я Сому знаю два дня — или теперь уже три? Мы встретились в лесу, и малой рассказал, что идёт спасать друга. Представляешь себе — вот этот малец, в одних дхоти, без взрослых… Конечно, я не мог его бросить. Когда я начал его расспрашивать… Ну ты понимаешь, сколько толку расспрашивать Сому, да? В общем, я выяснил, что Сома увидел сон, и в этом сне голос друга звал его: «Приходи, я в беде». Сома чувствовал, что голос идёт отсюда, и мы пошли.
— Он всё время перескакивает, — кивнул Вритра. — Ладно. Значит, нам надо дождаться, когда малыш проснётся, чтобы расспросить его. Может, пока всё-таки смеряемся силами?
— Любишь с огнём играть, Вритра? — ответил вопросом на вопрос Индра. Драться ему почему-то не особенно хотелось.
— Люблю узнавать новое, — усмехнулся царевич. — А ты чем предлагаешь заняться?
— Хм… — ответил Индра. — Можем обсудить ещё одно дело, которым я собирался заняться позже, но раз уж я в гостях у потомков Дити, то случай вполне подходящий.
— Пока Сома здесь, обсудим можем что угодно, — кивнул Вритра. — Он успокаивает и прочищает мозги.
— Ну тогда я хочу попросить — пока именно попросить: верните то, что украли у моей матери, — довольно жёстко сказал Индра. — Кража — это адхарма, но кража имущества мудреца — это адхарма вдвойне.
— Это не кража, а возмещение, — прищурился Вритра. — К тому же за коровами уже снарядили поход твои братья.
— Это дело моих братьев, — отрезал Индра. — А почему ты считаешь похищение сомы возмещением? Какой вред тебе нанесла матушка Адити? Или риши Кашьяпа?
— Строго говоря, сому приказал взять мой отец, — сказал Вритра спокойно. — И как выяснилось, она в таком виде не пригодна к употреблению. Так что, если есть другой путь получения сомы, я уговорю отца потихоньку вернуть эту траву. Это тебя устроит, сын Адити?
— Можно вернуть её не потихоньку, а мне, — ответил Индра. — Я не намерен таить зла, если сому возвратят, и к тому же, гнев братьев поуменьшится. А вам от растения не будет никакого толку, даже если вы не найдёте другого пути получить сому.
— А ты хочешь разве, чтобы мой отец узнал, что ты здесь?
— Разве он от тебя этого не узнает? — поднял брови Индра. — Я думал, никто из Дитьев не пожелает, чтобы я покинул их земли…
— Пока-то никто, кроме меня, про тебя не знает, — напомнил Вритра. — А я могу и не сказать. При одном условии.
— И при каком?
— Помоги мне получить от Сомы сому, — Вритра сам улыбнулся каламбуру.
— Ты умрёшь, — ответил Индра, не до конца уверенный в этом. — Или опухнешь, как тот стражник…
— Если мне её дадут добровольно, то нет. Сому силой не получить, но если сам мальчик мне её даст, что в этом такого?
НЕТ
Слова не вырвались из уст Индры — вместо этого раскатисто, оглушительно проговорил гром и жёстко прошелестели удары невидимых молний. На момент показалось, что и сам Индра целиком состоит из молний. Вернее, сам — молния. В ответ глаза Вритры мрачно сверкнули. Царевич стал похож на тёмный смерч, прочерченный молниями.
— То есть ты готов пожертвовать своей свободой, лишь бы не помогать мне? Да что в этой соме такого?
Индра сморгнул. Он слышал собственный гром, но точно знал, что ничего не говорил. Это что-то вырвалось из самой глубины его сердца…
— Сома — для тех, кто следует праву любви, а не праву сильного, — слегка заикаясь, ответил юноша. — Иначе она принесёт вместо блага только разрушения.
— Отлично! Значит, мне надо добиться его любви, — как ни в чём не бывало заметил Вритра. — Кажется, это не составит труда… Но если ты не хочешь мне помочь, тогда я отпущу тебя при другом условии. Дашь клятву, что не будешь использовать свою силу против меня?
— Вритра, — серьёзно ответил Индра. — Я не могу дать такой клятвы. А что до моей помощи… Она тебе будет не нужна, ведь не я раздаю сому. Я объясню Соме, когда он проснётся, чего ты хочешь. И не буду препятствовать, если он захочет напоить тебя сомой. Но если он не захочет, то ты не будешь препятствовать ему в поисках его друга, а мне — в том, чтобы я Сому сопровождал на этом пути.
— Мне нужно время, чтобы уговорить его, но тебя просто так, без выкупа, я тоже не хочу отпускать, — спокойно сказал Вритра. — Ты бы отпустил меня, например? Мне проще всего было бы сдать тебя старшим, но я знаю, как они поступят, и хочу сам принять решение относительно тебя. Понимаешь? Власть.
— О, с твоим пониманием власти я уже хорошо знаком! — издевательски хмыкнул Индра. — Что до «отпустить»… Давай я представлю это в красках. Сижу я, значит, около ашрама, и тут приходишь ко мне ты. Я тебя провожу в дом, матушка нас угощает, а потом выясняется, что ты — царевич асуров. Стал бы я тебя удерживать? А зачем? Убивать тебя я не хочу. Обменивать… Можно, конечно, но проще договориться с тобой же, чтобы ты мне помог.
— Вот, — кивнул Вритра. — Я хочу того же — помощи. Но ты не даёшь её.
— Я же сказал: я объясню Соме, чего ты хочешь, — ответил Индра. — Я что, должен из него сому вытрясти, по-твоему?
— Нет, но важен результат. — Вритра задумался. — Ты же как-то её получаешь от этого мальчика?
— Да, — не смея лгать, ответил Индра. — Потому что он хочет дать мне её.
— Я так и подумал, — кивнул царевич. — Расскажи мне, как это происходит. Как Сома даёт… сому.
— Я попросил сомы, и Инду дал мне её, — изображая равнодушие, бросил Индра. — Ты чего допытываешься? Пытаешься понять, не нужно ли его доить, как корову?
— К корове тоже нужен подход, — проворчал Вритра.
Неизвестно, сколько ещё юноши препирались бы, но тут Инду, сладко потянувшись, поднялся и начал тереть кулачками глаза.
— Инду, ты наконец проснулся? — радостно повернулся к нему Индра. — Есть хочешь?
— Хочу, — откликнулся малыш. — А где червячки?
— К-какие червячки? — Вритра почему-то изменился в лице и с трудом взял себя в руки.
— Ну-ка, Вритра, расскажи нам про чёрных водоплавающих червячков, — повернулся к нему Индра, и лицо его было довольно злым.
— Это личное, — бросил Вритра и замкнул лицо в холодном формальном выражении.
— Там в воде плавают червячки, — мечтательно сказал Инду. — Много! Они звали поиграть, но я заснул… Мата говорит, что успокоить меня, если её нет рядом, могут две вещи: музыка или вода. Эта вода меня успокоила, я заснул и не успел поиграть с червячками… Давайте после еды туда вернёмся! Доиграем!
— Я бы был не против, Инду, — подчёркнуто беззаботно ответил ему Индра, косясь ехидно на Вритру. — Лучше расскажи, как ты туда залез, к червячкам? И чего ты хочешь из еды?
— Маслица, — малыш зажмурился от предвкушения. — Вритра, у тебя же есть маслице, как вчера? А где живёт мата Дити? А у тебя во дворце есть ещё животные, кроме этих червячков? А что они кушают? Кажется, они голодные…
— Погоди, я не поспеваю, — забормотал смущённый Вритра. — Маслица и прочего сейчас принесут.
Он подал знак слугам, чтобы несли кушанья.
— Залез? Куда залез? — обернулся малыш к Индре. — А, в водичку… Пока ты был па… пока ты отходил, Шакра, я услышал, как кто-то меня зовёт. Кто-то голодный. Я пошёл и оставлял тебе знаки! Чтобы ты знал, что я не делся, — взахлёб рассказывал Инду. — И нашёл камень, а за ним меня звали поиграть. И тут я вспомнил, как мата говорила, что у Бога можно получить всё, что угодно! И вот я закрыл глазки и изо всей силы попросил Бога, чтобы оказаться там, за камнем! Открыл глаза — я уже с той стороны! Вот!
— Мысль Брахмы! — ахнул Индра и с трудом удержался, чтобы не зажать себе рот. — Скажи, а это тебя именно червячки звали? Или твой друг? Ну, когда ты ещё не начал никуда идти?
— Червячки, — уверенно ответил Сома.
— А что говорили? — не отставал Индра. — И это червячки были — или, может, змейки? Маленькие просто?
— Похожи на червячков… но я не уверен теперь, — вздохнул Сома. — Может, и змейки…
Индра улыбнулся слегка, но расспросы пока бросил. Вритра с трудом удерживал лицо. Кажется, малыш Инду ненароком влез в какую-то тайну. Слуги принесли еду, и Вритра с облегчением их отослал, сам подкладывая Соме, что тот хотел.
— Вот одно мне скажи, Инду, — тем временем вздохнул Индра, изображая крайнее расстройство. — Ты зачем ушёл, хотя я тебя просил быть на месте, а?
— Прости, — сказал Сома, набивая рот маслом и творогом. — Но ты так долго ходил, мне стало так скучно-прескучно! Меня позвали играть, и я подумал, что поиграю и вернусь раньше, чем ты будешь меня искать! С тобой разве так не бывало? Вритра, а с тобой?
— Сорванец ты, — улыбнулся Индра. — И непоседа.