— А? Хорошо то как на улице! На свободе! — бодро порадовался Руслан.
.
В городе царила паника… Кое-где потихоньку начинался пожар, а люди посмышленнее уже начали грабить и мародерствовать, стараясь пока не особо привлекать к себе внимание. Почему-то все посмотрели на меня…
— А что я?! — возмущенно уточнил Руслан. — Я между прочим все время с вами был!
— Ну… Резон в его словах есть. — согласился Макс.
Оранжевый накинул на меня личину сухонькой старушки, так что теперь я не мог вызвать испуг или панику чисто физически. Ну, вот кто станет бояться маленькую сухонькую бабульку — божий одуванчик?
Макс поймал ближайшего паникующего гражданского, затащил его к нам в подворотню — куда они схоронились от греха подальше — и сурово спросил о происходящем! Тон сработал и гражданин пришел в себя:
— Смерть в городе! — пояснил свою позицию по данному вопросу гражданин и выкрикнув на прощание, — Адский скелет творит зло и беззакония! Последние дни настали! — вывернулся из хватки и сбежал.
Все опять посмотрели на меня. Честно говоря даже я слегка засомневался в своей невиновности — я мог, я такой…
— Не… Ну, давайте рассуждать логически! — принялся выкручиваться Руслан, размышляя хватит ли стоимости скажем золотого трона, если с него вдруг заходят спросить за творящийся вокруг беспредел… — Это мог быть кто угодно!
Как всегда его выручила паникующая толпа! Люди завывая и рыдая бежали неорганизованным стадом по улице, прижимая к груди какие то писюльки и роняя по пути листки бумаги! Время от времени над ними проносились огненные шары, разрушая здания и добавляя забот пожарным — если тут такие водились… Маги замолчали, провожая толпу взглядом, а буквально через минуту недоуменного переглядывания к ним в переулок заглянула знакомая фигура:
— Привет. Куда они побежали? — спросила Кагами, обведя компашку равнодушным взглядом.
Руслан показал пальцем. Кагами кивнула и побрела в указанном направлении, крепко прижимая к груди господина Енотика. Время от времени господин Енотик поворачивал голову и кашлял в произвольном направлении огненным сгустком плазмы! Судя по довольному виду игрушки — происходящее ему ужасно нравилось!
— Кхм-кхм… — прокашлялся Руслан привлекая к себе внимание, — Ну, вот все благополучно и разрешилось! Это точно не я! — порадовался он, вспомнив как воспринимают богиню окружающие и сопоставив два и два, — Так какие у вас в столице есть достопримечательности?.. Были… — слегка обеспокоенно уточнил Руслан, поглядывая на порядком разрушенную после триумфального шествия богини улицу.
— Хм… — Леонид выглянул из относительно безопасного переулка и осмотрел относительно целую улицу, — А вот что собственно только что произошло?..
Поскольку Руслан отличался в последнее время просто нечеловеческой догадливостью и прозорливостью — у него появилась версия! Он поднял парочку уцелевших листков и прочел. Ну, точно! Это оказалось относительно святое писание!
— Относительно… — попробовал Руслан на вкус свое новое любимое слово. Спутники тоже подняли более-менее целые листки и недоуменно покрутили их в руках, поминутно заглядывая в листки соседей — появлялась такая вредная привычка в Академии магии, ничего с ней было не поделать… Но в отличии от меня — посвященного в тонкости отношений богов — им это ясности не прибавило, — А вот относительно… Вы только не торопитесь с ответом! Относительно других участков города — сколько тут может быть текстов святых книг?.. — вкрадчиво осведомился Руслан не обращаясь ни к кому конкретно.
— Много. — подумав ответил слегка заинтригованный его поведением оранжевый. Руслан с загадочным видом осматривал окрестности, постукивая по ладони кипой относительно святых листков. Дома и здания вокруг наводили на определенные мысли, но он пока что не был уверен на все сто. Похоже в образе старушки Руслан выглядел довольно мудрым, а люди часто ведуться на внешний вид, так что к его вопросу отнеслись серьезно. — Как никак храмовый квартал! А что?..
Так он и знал! У них тоже были такие кварталы — но все-таки тут была темная империя, лучше було уточнить! Собственно от обычных храмовые кварталы отличались тем, что обслуживали храмы, которые как раз ютились поближе к разным там правителям и императорам. Но опять же тут была темная империя с пирамидами вместо нормальных дворцов! А оказалось все как у людей — надо же… В общем нас окружали просто горы священных текстов, благовоний, четок и других незаменимейших в любой нормальной жреческой деятельности вещей. Очень горючих к слову сказать…
— Все сгинет в пламени. — тоном эксперта уверенно заявил Руслан и покивал собственным выводам.
Вообще-то, тот же Сэм уже приступил к пожаротушению и вроде бы на другом конце улицы также кто-то что-то пытался сделать с огнем. И теперь вся эта добровольная пожарная команда с удивлением осознавала, что огонек не так то прост! Порожденный синим магом столб воды не столько тушил пламя, сколько расплескивал его. Что, в принципе, стоило ожидать — учитывая кто поджигатель.
— Совсем одичал… — покосившись на Руслана заявила Ирина почему то тоже тоном эксперта… Она тоже пыталась наложить на пламя некие рунные цепочки, но только приглушала его!
Хотя, если приглядеться, то можно было заметить, что пламя действует довольно разумно и выборочно — сжигая в основном бумагу, а остальные горючие предметы используя лишь в качестве дорожек и трамплинов. А вот за разного рода макулатурой пламя прямо охотилось, проявляя недюжую смекалку и хитрость — Руслан вот даже не заметил как листы в его руке затлели от шальной искры и занялись веселым огоньком! Он тут же избавился от листков.
— В общем, почитать тут в ближайшее время будет нечего! — сделал Руслан новый прогноз и на волне успеха, принялся пророчествовать, — Истинно говорю вам — подорожает бумага в цене, а подтираться люди будут… Чем-то необычным…
Почему то все бросили попытки потушить пламя — все кроме Макса, который бросил попытки поджечь все что еще не горело — и подозрительно уставились на него:
— Он точно что-то знает. — решительно сказала Ирина. Руслан попытался напустить на себя загадочности, однако следующие же её слова заставили сбросить всю загадочность и слегка поторопиться с разъяснениями, — Смерть его явно узнала! Давайте его пытать…
— Не надо никого пытать! — Руслан поспешно вскинул руки вверх, — Ну же люди… Вам должно быть стыдно! Пытать старую, больную…
— Жестоко… — сузив глаза конкретизировала Ирина, а неожиданно вставший на её сторону Макс заинтересованно подошел поближе. В общем пришлось скороговоркой вывалить на них кое-какие его приключения в загробном мире, некоторые их последствия и мысли Руслана насчет происходящего.
— Хм… А это вселяет надежду. — задумчиво заметил Леонид, когда я закончил, — Все таки вариант описанный в священных текстах нравился мне гораздо меньше! А тут человеку явно можно доверять! В конце концов он там был, все видел! Кстати, а ты не видел там такую низенькую пухлую старушку? Миссис Конрекс? — спросил он меня. Я растерянно покачал головой и оранжевый слегка раздосадованный вздохнул, — Нет?.. Ну и ладно… — после чего слегка ушел в свои мысли.
— Смерть жжет все священные тексты? — оглядевшись вокруг уточнила Ирина, — Господин Енотик?.. Похоже на бред. Но и на правду тоже похоже. — решила она глядя как на ближайшей деревянной раме пламя пометавшись и не найдя ни одного съедобного листика бумаги само собой погасло.
— Тогда что будем делать? — уточнил Сэм, прекратив попытки потушить относительно божественное пламя. Я как то не был до конца уверен какое пламя извергают плюшевые еноты…
— Я думаю будет разумным покинуть город в котором бушует Смерть. Даже если она на самом деле маленькая девочка с енотом. — предложил Макс, — То что это маленькая девочка с енотом даже скорее еще больше ужасает, чем успокаивает. — решил он. — К тому же скоро императору доложат о том, что происходит! А когда речь заходит о скелетах устраивающих поджоги — вот не знаю как вам, а лично мне в голову сразу приходит он, а не богиня Смерти. — Макс некрасиво ткнул в меня пальцем, после чего пожав плечами, развел руки, — Даже не представляю с чем это связано, но вот только он и приходит — прямо наваждение какое-то…
Резон в его словах был!
— А пошлите! — заторопился и Руслан. Возвращаться к императорской семейке совершенно не хотелось! — Делу время — потехе час. Потом посмотрю достопримечательности! Что я — помру без них что ли? — слегка нервно рассмеялся я и просительно уставился на Ирину с Максом — все таки как не крути, но эти двое здесь относительно главные, так что смотаться в нужную сторону и как можно быстрее было проще с их помощью.
— Я согласна. — кивнула Ирина и опять саданула Макса по плечу, — Ой, кажется у тебя одежда затлела…
Макс болезненно скривился и подозрительно потер плечо, а недавно проснувшиеся провидческие способности подсказали мне, что следующим в очереди на тление одежды был я…
— Предлагаю форт Лесной. — сквозь зубы пробормотал Макс, И хватит меня бить — я ничего особенного тебе не сделал!
На что Ирина поглядела на него с искренним недоумением, а затем подумав — кивнула и мы гуськом двинулись… куда-то…
Руслан кое-как растормошил перманентно задумчивого в последнее время Леонида и расспросил его о происходящем. В общем — они шли к ближайшему пункту переброски, а форт Лесной был фортом!.. Так и не дав мне никакой ценной информации Леонид попытался опять уйти в себя, но Руслан был начеку и не позволил! Его совершенно не устраивал форт! Форт это куча солдат, боевых магов и всяких других опасных проходимцев, а ему это было — не надо. Они же совершенно не станут помогать сбегать в прерии — на встречу свободе и вольному ветру!
— А чего ты хотел? — хмуро поинтересовался Леонид. — Так безопаснее. Тебе же рассказывали про восставших! Да и барьеры… Они не такие крепкие как думают гражданские. Иногда из-за границ всякое вылазит! Там большинство солдат седые ходят, хоть и молодые. Да и вообще — так лучше… — несколько расплывчато закончил оранжевый. А явно чутко прислушивающиеся к нашей беседе черный с белой зыркнули в мою сторону полными недоверия взглядами… Не доверяют… А еще друзьями назывались! Стыдно.
На пункте переправы в дурацкий форт их постигли неожиданные потери:
— Вы же плавать больше не собираетесь? — хмуро спросил Сэм и дождавшись кивка Ирины, продолжил, — Тогда я возвращаюсь на службу. Что-то у меня после нашего плавания вообще никаких сил не осталось… Все равно от меня толку не будет. В первый раз со мной такое… Чувствую себя как выжатый лимон. — не согласиться с ним было трудно! Богиня любви его буквально изнасиловала! Хорошо еще она была и богиней исцеления — так что сейчас он выглядел получше чем пару часов назад! Даже вон пожар тушил. Правда его струи воды были больше похожи на струйки…
Явно недовольная таким поворотом дел Ирина оглядела товарищей и кивнула, равнодушный Макс тоже кивнул, а задумчивый Леонид кивнул и подбавил огоньку:
— Хорошо! Я составлю отчет! И я пока что вас тоже покину. — и в ответ на недоуменный взгляд Ирины пояснил, — Мне очень не понравилось, что похоже император не знал о происходящем буквально у него под дворцом!..
— Пирамидой. — уточнил Руслан.
— А то что об этом не знал первый министр, вообще вселяет ужас. — как ни в чем не бывало продолжил оранжевый. — Похоже пока нас не было в империи много чего случилось и я хочу собрать об этом информацию. Нагоню вас завтра или послезавтра. — решительно произнес он и вышел.
Жизнь явно налаживалась! От двоих магов будет сбежать гораздо проще, чем от четверых — пусть это даже и черный маг с белым магом… Уж лучше бы они свалили, а Сэм с Леонидом остались!
— Может тебе нужно больную бубушку навестить? — не выдержав давления разочарованием, попытался Руслан навести Ирину на нужные мысли, но натолкнулся лишь на обжигающий взгляд.
— Съели родных… — уголком рта напел Макс и Руслан стукнул себя ладонью по лбу — ну да точно…
В общем больше никто уходить не стал и их перебросили в форт… Будем надеяться, что никто новый в дурацком форте к нам не присоединится…
Глава 6
Глава 6.
Форт оказался — дыра дырой! Правда укрепленная и набитая серьезными такими парнями дыра…
— Осторожнее, внучки… Стара я для таких приключений… — дребезжащим голоском прокряхтел Руслан опираясь на руку служивого.
М-да! Что не говори, а в том, что касается обмундирования — империя континентальные королевства переплюнула! Меня вели под руку фактически две осадных башни — не особо потея!
Надо сказать, что в условиях магического общества, основное направление военной моды касалось скорости солдат, а вовсе не защиты как можно было подумать! Вот я например — когда отец приезжал с границы, непременно наряжался в его броню легионера и считал её чем то почти непробиваемым! Но сравнивая с тем, что было надето на гарнизоне форта я понимал — броня отца выглядела сделанной из редкого сплава бумаги…
Но зачем?! Если и были какие-то конфликты, то сражались маги! Зачем вся эта защита?! Если какая-то заваруха начиналась и маги о ней не узнавали, то задачей солдат было скорее добежать до магов и рассказать! Плюс разные там патрульно-разведывательные функции — в которых броня была нужна как рыбе барабан.
— Шевели батонами… — не выдержав рявкнула мне Ирина. А еще белая — так со старушками разговаривать…
— Вот молодежь пошла… — несколько прибавив скорость, обратился Руслан к одной из фактически несших его консерв, — Совсем не уважают старость… Вот раньше, мы всегда уважительно к старшим относились… — поделился он наболевшим.
Из брони солдат повеяло поддержкой и сдержанным осуждением в сторону зарвавшейся девушки! Наверное, если бы не знаки различия государственных магов, прикрепленные Максом и Ириной — легионер бы все ей высказал, грубиянке. Макс щеголял красным значком, а Ирина синим — лицемеры и вруны! Руслану значка не дали…