— Магистр Элуканте! Добрый день! — развязно протянул франт по-менншински практически без акцента. — А мы к вам!
Деканус нахмурился вновь. Сам будучи урожденным милалианцем, он вот уже тридцать четыре года посвятил Ложе, святая святых которой находилась в имперской столице, и практически забыл, как звучит родная речь, но так и не избавился от характерного для королевства акцента. А этот сопляк-тьердемондец говорил чище, чем некоторые имперские дворяне.
Элуканте вежливо и чопорно поклонился. Происходи дело в Arcanum Dominium Ложи под его руководством, он бы не посмел каким-то плебейским выскочкам вести себя так. Здесь же, за Гарнунским морем, да еще и не в священных залах, деканус хоть и являлся официальным представителем Ложи, но ее Кодекс не действовал. Однако должна же быть у плебеев хоть капля совести!
— Простите, не имею чести… — начал было Элуканте.
— Гаспар Франсуа Этьен де Напье, — карикатурно поклонился франт, и его повело, увлекая за собой охнувшую и звонко хихикнувшую блондинку. На ногах все-таки устоял, потряс растрепанной головой, глупо хохотнул, вылупившись на девицу. — А это… — франт прижал ее к себе и жадно чмокнул в подставленную щеку. — Это моя жена, — с удовольствием объявил он, пьяно растягивая слова, — Жозефина.
Элуканте как бы бесстрастно глянул на длинную ручку зонтика, зажатую в маленьком кулачке, где на безымянном пальчике не было кольца. Блондинка, совершенно точно не заметив, куда именно посмотрел деканус, широко улыбнулась ему, плавно оттолкнувшись от любовника, кокетливо, энергично повернулась на носочках туфель, отчего раздулась юбка ее легкого платья, приоткрыв крепкие бедра, сложила зонт и бросила его слуге, не озаботившись тем, поймает тот или нет. Послышалось недовольное приглушенное ворчание, хлопок падающей на мягкий ковер легкой деревянной вещи. Блондинка с не меньшей энергией и грацией танцовщицы повернулась лицом к Элуканте, ладонями придерживая юбку на бедрах, взялась за края подола и, уставившись на декануса горящими наглым бирюзовым вызовом глазищами, изящно присела в книксене с очень глубоким поклоном. Настолько глубоким, что у декануса бешено заколотилось сердце при открывшемся виде белоснежных нежных округлостей, притиснутых друг к дружке.
— Très heureux devous rencontrer, мaître d'Alucante, — елейно пропела она, одаривая декануса самой очаровательной, открытой и милейшей улыбкой, на которую способны красивые пухлые, неброско и скромно напомаженные губы.
Элуканте снова с большим трудом унял овладевшую им дрожь, потирая горячий влажный лоб. Хорошо, что он почти всегда носит голубую мантию Ложи. Крайне практичное облачение — помогает избежать неловкости и смущения. Особенно когда потерявшее совесть тело совершенно не слушается разума.
— Простите, магистр, — протянул де Напье, хозяйски прижав к себе блондинку за тонкую талию, когда та разогнулась. Элуканте стоило не малых трудов отвести глаза от нахально выпяченной груди Жозефины де Напье и посмотреть на тьердемондца, присутствие которого уже вызывало раздражение. — Моя супруга понимает, но плохо говорит по-менншински. А что самое печальное — не хочет толком учиться.
— Гру-бий езык, — капризно заявила Жозефина, мило морща носик.
— Выучила только ругательства, — понизив голос, поделился де Напье. — Ну, понимаете, чтобы подурачиться… в интимной обстановке.
Блондинка послушно закивала, глупо хихикнув, и, кажется, намерилась продемонстрировать свои широкие познания. Но де Напье скользнул рукой по ее талии вниз и нежно, тихонечко шлепал по заду, грозя пальцем. Жозефина как бы опомнилась, стыдливо заткнув ладошками ротик. Элуканте покашлял, ловя себя на мысли, что выучил бы ее всем самым грязным ругательствам на всех известных ему языках мира, лишь бы шлепать по такой бесстыжей заднице.
— Чем обязан? — чопорно, с хорошо скрываемой дрожью в голосе вопросил деканус, заложив руки за спину.
— Вы слышали о моем отце, Филиппе де Напье? — поинтересовался Гаспар.
— Нет, — честно признался Элуканте с ледяным высокомерием настоящего чародея, которым он, по сути, не являлся.
— Один из богатейших людей Тьердемонда, — похвастал франт, расслабленно поглаживая любовницу по боку. Та капризно поморщилась, покрутила шеей, упираясь широкими полями в щеку любовника, и нетерпеливо сорвала с головки шляпу, швырнув ее слуге не глядя. По белым плечам бурными и густыми потоками разлилось расплавленное золото. Блондинка взлохматила волосы и прижалась к любовнику так, что груди в вырезе ее платья притиснулись друг к дружке еще плотнее, чуть ли не выдавливая из мягкого корсажа одна другую. Будь Элуканте чародеем арта, а не академиком, над ним бы уже кружила воронка яростной бури. — В Сирэ владел парой мануфактур, — продолжал хвастать Гаспар. — Пока не начались первые беспорядки, еще тогда, десять лет назад. Стыдно признать, но пришлось бежать от озверевшей черни и распоясавшихся хамов, увидевших в моей семье монархических прихвостней и угнетателей народа. А мой отец всего лишь зарабатывал себе и своей семье на жизнь и помогал в этом другим. Вот она людская благодарность, верно, магистр?
Блондинка потерлась о бок любовника грудью. Элуканте вымученно кивнул, закрывая глаза и готовясь услышать треск рвущейся ткани. Под своей мантией или платья бесстыжей шлюхи.
— Благодарю Господа, что кайзер Фридрих не отказал нам в убежище, — карикатурно вознеся свободную руку к побеленному потолку с дорогой люстрой, воздал хвалу де Напье. — И вот, всего каких-то десять лет — и наши дела вновь пошли в гору, — хохотнул тьердемондец, — а мой отец готов расширять горизонты. А поскольку нескончаемая вражда Ландрии и Этелы наконец-то закончилась и кайзер с султаном теперь лучшие друзья, поэтому мы здесь. Можно сказать, первые соловьи…
— Жаворонки, — сварливым пропитым голосом поправил из-за спины де Напье слуга в цилиндре и добавил едва слышно: — Бестолочь…
— Точно! — подняв палец, кивнул тьердемондец, как будто не услышав оскорбление. — Первые жаворонки, ищущие возможности для успешных вложений в выгодные предприятия!
— Oh, que c'est beau, mon amour! — промурлыкала Жозефина, с блаженством жмуря глаза.
По спине Томаццо Элуканте пробежали мурашки от ее голоса, но он сохранил напряженное, непробиваемое, невозмутимое выражение гладко выбритого лица.
— Очень рад за ваши успехи, гражданин, — сухо ответил он. — Однако не совсем понимаю, причем тут Ложа, представителем которой являюсь я? Если у вас какие-то проблемы — обратитесь в Имперское дипломатическое посольство. Если у вас есть вопросы в сфере торговли и предпринимательства — обратитесь в Ландрийское Торговое Объединение Кабир-Алькувата.
Гаспар де Напье как будто не услышал декануса. Он склонился над привставшей на носочки туфель Жозефиной, и, не обращая на Элуканте внимания, тянулся к ее губам. Но, почти поцеловав ее, резко распрямился, звонко хлопнул себя ладонью по лбу.
— А! — воскликнул де Напье. — Совсем забыл! Вы же великодушно обещались помочь нам и приютить на ночь или несколько, пока мы не уладим все… наши… дела… — вновь склонившись к любовнице, он заботливо поднял ее личико за подбородок. Та, в свою очередь, закинула руки ему на шею, прикрыла глаза и жадно раскрыла рот, похотливо облизнув язычком верхнюю губу.
А потом Элуканте тактично отвернулся, сдерживаясь, чтобы не поморщиться от брезгливости. Это было бы самое мерзкое и мучительное зрелище в его жизни, сопровождаемое самыми мерзкими и громкими причмокиваниями, сопением и сдерживаемыми стонами удовольствия.
— Простите, не помню, чтобы я давал подобное обещание и уж тем более великодушное, — отчеканил магистр Элуканте, сдерживая гневное дыхание. Глаза, как бы он ни пытался, все равно косились на бесстыжую парочку, самозабвенно копающуюся друг у друга во рту языками с какой-то просто нечеловеческой похотью и жадностью. Казалось, еще немного — и слащавый сыроед сорвет со своей шлюхи исподнее, раздвинет ей ноги и отдерет прямо на ковре в гостиной особняка Томаццо Элуканте. Официально, между прочим, уполномоченного представителя, мать ее, Ложи!
— Ну как же? — с причмокиванием отлипнув от гортанно расхохотавшейся потаскухи, изумился тьердемондец. — Один ваш друг просил вас об этом. Разве забыли?
— Друг? — насторожился деканус.
— Ну да, друг, — беззаботно отозвался де Напье. — Самый ваш близкий и дорогой друг, с которым вас так много связывает. Он должен был отправить вам письмо, в котором предупреждал о нашем приезде. Разве не получали его?
У декануса внутри все опало. Отхлынуло даже непроизвольное возбуждение, вызванное нахальным поведением бесстыжей шлюшки.
— П-получал, — механически кивнул Элуканте. Он получал письмо от «дорогого друга», которое после, вымочив в специальных растворах, сжег и развеял пепел в нескольких местах над Шамситом, чтобы никто не смог бы восстановить послание ни при каких условиях.
Привет от Паука, — промелькнула в сознании мысль. Чужая и болезненно впившаяся в мозг, как острая тонкая игла. Деканус едва заметно поморщился, потирая висок. И вдруг увидел обращенные на него глаза тьердемондца. Пьяный блеск и рассеянность в них исчезли. Гаспар де Напье смотрел на него сосредоточенно, проницательно, как будто пытался прошить взглядом насквозь. Надо поговорить. Срочно. Без свидетелей, — снова вонзились в мозг Элуканте поочередно три иглы.
— Ах да, верно, — не растерялся Элуканте, поправляя тесный ворот рубашки под мантией. — Простите, в общем потоке занятости совершенно вылетело из головы. Конечно же, прошу в мой кабинет, — проговорил он все с той же надменной вежливостью дипломированного бюрократа и, повернувшись на пятках, начал подниматься по лестнице.
Глаза тьердемондца подернулись мутной пьяной веселостью, заблестели. Он покачнулся, глубоко и шумно всхлипывая. Ноги Жозефины, крепко обнимавшей супруга поперек талии, заметно напряглись. Однако ее сил не хватило бы, чтобы удержать ослабевшего де Напье, и, если бы не внезапно очутившийся за спиной хозяина слуга, поддержавший того за локоть, они бы уже валялись на ковре, сотрясая стены особняка Элуканте хохотом или облизывая друг друга, как два обезумевших от похоти животных.
— Воот! — добродушно рассмеялся тьердемондец, быстро утерев нос и мельком глянув на ладонь. — А то «не помню» да «не имею чести». Эй, человек! — прищелкнул он пальцами, не оборачиваясь, и хозяйски поманил взмахами кисти. — Nos valises!
— Слушаюсь… — сварливо и недовольно вздохнул сутулый слуга и добавил с нескрываемым сарказмом: — Хозяин…
Элуканте остановился на лестнице, держась за перила, надменно взглянул на кряхтящего от тяжести чемоданов слугу.
— Не беспокойтесь о вещах, — сказал он. — Их перенесут в ваши комнаты.
— Не-ет, — упрямо покачал головой де Напье, держа Жозефину перед собой за талию и подталкивая ее в спину по мягкому ковру к ступеням. — С вещами мы никогда не расстаемся. Правда, ma chérie?
— Oui, chérie, — хихикнула в ответ любовница, кокетливо ставя ножку на первую ступень.
— Аller vite, petite ange! — прикрикнул тьердемондец, ласково хлопая ее по ягодицам. — Шевели попкой! Оп-оп!
Жозефина залилась игривым хохотом и вспорхнула по лестнице под грохот туфель едва поспевающего за ней де Напье. Внизу, ворча и сварливо бормоча себе под нос ругательства, сутулый слуга поставил на ступени два тяжеленных огромных чемодана и, тужась до красноты на морщинистом лице, попытался взгромоздить их на следующую.
***
— Да пошли вы в жопу! — рявкнул слуга, лихо расправив сутулые плечи, уперся сапогом в торец с неимоверным трудом втащенного в дверной проем чемодана и с ненавистью толкнул его вглубь кабинета.
Произошло это буквально в тот же момент, как только Томаццо Элуканте закрыл на замок дверь. Деканус так и обомлел с раскрытым от потрясения ртом, глядя как взбесившийся слуга завалил второй чемодан на бок и принялся с остервенением лупить его носком сапога в деревянные стенки так, что с головы слетел цилиндр. В кабинете поднялся грохот и отборная, изобретательная менншинская брань.
— Чт-то этот… плебей?.. — от возмущения простонал Элуканте.
Плебей вскинулся, резко обернулся, обжигая декануса яростным взглядом желтых глаз с вертикальным зрачком хищной птицы.
— Хайло завали, гнида сушеная! — бешено огрызнулся на магистра.
Элуканте вздрогнул. Не только потому, что действительно испугался бешенства, ненависти и лютой злобы в изменившемся голосе слуги, но и перекошенного, раскрасневшегося лица, которое буквально на глазах плыло и изменялось. Разглаживались морщины, менялся овал, проступала запущенная небритость, нос загибался крючком, грозно срастались и густели брови, истончались губы. Через несколько секунд на декануса с яростью смотрел поджарый и жилистый, лохматый, как черт, ровесник де Напье с худым лицом филина. Оборотень злобно сверкнул на вжавшегося в дверь декануса хищными глазами, обернулся и продолжил вымещать скопившуюся ярость на чемодане.
Супруги де Напье, обнимаясь без недавней страсти, как-то даже по-дружески, с интересом наблюдали за происходящим. Гаспар усмехнулся. Жозефина стыдливо прикрыла ротик ладошкой и тихонько захихикала.
— Бей сильнее, Эндерн, не жалей чужое имущество, — подбодрил его тьердемондец.
— Заткнись, бля! — подскочил оборотень. — С тебя, сыроед, — пузырь красного! — обвинительно наставив палец на Гаспара, потребовал он. — А с тебя, Графиня, — ткнул он в Жозефину, — четыре императорских! Минимум!
Тьердемондка отняла ото рта ладошку, прикрыла глазки и, невинно сложив губки бантиком, четырежды чмокнула воздух.
— Хер тебе, — проворчал Эндерн, — не соскочишь! — и вновь вернулся к избиению проклятого чемодана.
Правда, продолжил недолго. Ударил лишь дважды, но от души, со второго раза с треском пробив пяткой деревянную стенку. И это принесло ему внезапное успокоение. Он шумно, с наслаждением выдохнул, растопыренными пальцами зачесав назад русые волосы, выдернул каблук из пробоины, приплясывая на одной ноге, стряхнул нечто белоснежное и кружевное, намотавшееся на носок сапога и потянулся. Жутковатая из-за неестественных для человека глаз небритая физиономия расплылась в жутко самодовольной ухмылке.
— Тааак, — протянул он, изучая шкафы с книгами и документами в кабинете Элуканте, — ну и где в этой клоповне бухло?
Желтые глаза, пробежавшись по развешенным на стенах картам Этелы и Ландрии, портретам Его Императорского Величества кайзера Фридриха Второго Гольденштерна, принцепса и ритора Собрания и ректора Университета Ложи Максимилиана Ванденхоуфа и с особым вниманием — госпожи консилиатора Фридевиги фон Хаупен-Ванденхоуф, нашли опешившего и растерянного декануса, который по-прежнему жался к двери.
— Э, ты, жопа с ушами! — поманил его оборотень. — Где пойло спрятано?
— Это вы мне?.. — выдавил Элуканте, потрясенно хлопая глазами.