Тени Замка Асмаунт - Виталий Штормовой 5 стр.


Одна из дверей открылась, и в нее вошел согнувшийся пополам заключенный. Связанные одним ремнем через металлические обручи шея и ноги не давали разогнуться в полную меру. Таково было требование судьи Тартуса, которое применяли ко всем без исключения заключенным. Приговоренные могли лишь немного поднять голову, выгнув шею, чтобы рассмотреть самого судью через увеличительное стекло, но потом неизменно опускали ее из-за невероятного напряжения мышц шеи. Подсудимым оказался старик, одетый в рваные холщовые штаны. Его лицо не выражало никаких эмоций, кроме желания, чтобы все это поскорее закончилось и его наконец оставили в покое, предоставив доживать свою жизнь в стенах тюрьмы в надежде на легкую и безболезненную смерть. Прошел старик ровно до того места, где фокусировались падающие из витражных окон лучи света. Именно на этом месте ему было велено остановиться и не двигаться до самого окончания процесса над ним.

— Прошу адвоката обвиняемого приступить к процессу, — громогласно объявил судья.

Дверь в залу открылась, и в нее, громко стуча каблуками по зеркальному полу, вошел адвокат Мастиус.

Одет адвокат был так же, как и на картине, в красный шелковый плащ, обрамленный белой меховой окантовкой. Позвякивая украшениями, он прошел мимо сидящего в тени мальчика, даже не заметив того, настолько Мастиус был погружен в мысли о предстоящем процессе.

Встав напротив заключенного, он занял выжидательную позу.

— Вы готовы выстраивать свою защиту? — обратился судья к вошедшему.

— Да, мой господин, — покорно склонив голову, ответил ему Мастиус.

— Обвиняемый, назовите свое имя, — обратился судья к стоящему.

Тот попытался поднять голову и разглядеть, кто же его сегодня будет судить, но яркий свет ослепил старика, не дав шанс рассмотреть сидящего на платформе человека.

— Тай, мой господин. Мое имя Тай, — прошептал старик. Но его голос многократно усилился в этих стенах, отчего Тай и Юный Рери одновременно вздрогнули.

— Тай, знаешь ли ты, в чем тебя обвиняют?

— Нет, мой господин. Все, что я знаю, это то, что несколько людей в черных балахонах ворвались ко мне в дом, надели мешок на голову и увезли сюда.

От этих слов старика судья расплылся в улыбке, обнажив белоснежные зубы, украшенные драгоценными камнями:

— Тай, тебя обвиняют в том, что ты не преклонил колени перед светлейшим Карнели, — судья сделал жест, указывающий на фигуру в черном балахоне, располагающуюся по центру картины, — во время всеобщего праздника любви и благоденствия.

Старик попытался распрямиться, но натянутые ремни сделали свое дело, причинив боль его измученному телу. От услышанного он тихо засмеялся. Смех постепенно перерос в кашель, отчего адвокат и судья поморщились, выразив свое недовольство топотом ног.

В разговор наконец решил вмешаться адвокат Мастиус. Его татуированное лицо побагровело, приняв цвет плаща:

— Тишина, старик! Что смешного сказал достопочтенный судья Тартус?

— Мои колени больны вот уже много циклов. Мне физически больно это сделать, поэтому я принял решение преклонить только голову и тело, — пробормотал старик. Он с большим усилием повернул голову, встретившись взглядом с адвокатом. — К тому же, разве вы здесь не для того, чтобы защищать меня, достопочтенный господин?

Взбешенный от таких слов Мастиус подбежал к Таю, схватил его за горло и закричал истеричным голосом:

— Что ты себе позволяешь, червь? Перед тобой Мастиус, величайший адвокат. Это честь для тебя, ничтожества, что я трачу свое время и выполняю роль защитника на этом процессе.

Старик стряхнул одним движением его руку со своей шеи, при этом оцарапавшись о его перстни. Кровь тоненькой струйкой брызнула, окропив руки Адвоката. Тот, уже вне себя от безумия, ударил несчастного ногой в живот, отчего старик упал на пол.

В дело наконец решил вмешаться судья, которого весьма забавляла эта ситуация:

— Адвокат Мастиус, возьмите себя в руки. Нам уже нужно заканчивать с этим делом. Сегодня Гаспар должен приготовить зажаренного на углях делистера. А запивать это мы будем божественным пенным рихтом в компании четырех новеньких наложниц. Думайте об этом и не поддавайтесь эмоциям.

Адвокат склонил голову в знак согласия, вытер окровавленную руку об штаны старика и вернулся к себе на место. Тай сделал над собой усилие и в конце концов смог подняться на ноги.

— Какое дело мне до правосудия, которого нет уже много циклов? — сказал он твердым голосом, убеждая этими словами в большей степени себя, чем присутствующих в зале суда. — Все, кого увозят на процесс в Замок Асмаунт, в итоге остаются в нем и никогда уже не возвращаются. Оправдательный приговор, говорите вы? Защитник подсудимого? — старик сплюнул кровавый ошметок в сторону. — Вы сами-то верите во все это? К чему этот спектакль? Бросьте меня уже доживать свои дни в тюрьме, мне и так немного осталось. Но я умру с улыбкой на устах, поверьте мне. В своей жизни я сделал все задуманное. Вырастил троих сыновей и двух дочерей. И все они покинули эти края, которые с недавних пор оказались прокляты. А я, несмотря на их уговоры, остался здесь в надежде увидеть наконец, как расцветет моя деревня, когда такие, как вы, сойдете со своих насиженных мест и покинете ее навсегда. Видимо, не судьба увидеть все это. Но поверьте мне, старику, прожившему много циклов, что все меняется в этом мире. Когда-нибудь и вам придет конец, и вас сменят другие. Ваши имена размажутся во времени, ваши тела сожрут черви, а люди будут поклоняться другим куклам, которых они сами же себе и слепят.

С верхней платформы раздались одинокие хлопки.

— Старик, какая проницательная речь. Я отсюда слышу, как у адвоката заурчало в животе. Видимо, он, надо отдать ему должное, старается сдержать рвотный рефлекс, слушая твою речь. Только я могу сказать одно. Все твои дети здесь, старик, гниют в этих стенах. Никто, запомни, никто не может уйти просто так от правосудия.

От этих слов Тай упал как подкошенный на колени, не веря ушам. А потом несчастный зашелся в рыданиях, сотрясаясь в безвольных муках о судьбе своих детей.

— Ну вот, — указывая пальцем на старика, произнес адвокат Мастиус, — видите, достопочтенный судья. Подсудимый с легкостью встал на колени, что полностью доказывает его вину.

— Я согласен с вами, адвокат. Подсудимый Тай. Суд признал вас виновным и приговаривает к пожизненному заключению в тюрьме Замка Асмаунт.

Но старик уже не слышал приговор. Другой, более высший суд вынес свой милосердный приговор, подарив ему быструю и легкую смерть от разрыва сердца. Судья и адвокат удалились к себе в покои, а Юный Рери стоял на коленях перед телом старика и плакал, благодаря за подаренную мудрость и осознание того, что помимо названной матери есть еще на свете люди, способные не только что-то забирать, но еще и отдавать.

***

— Итак, достопочтенный судья Тартус и адвокат Мастиус, разрешите начать судебный процесс. В роли защитника и судьи буду выступать сегодня я. Я не знаю, к какому мнению приду после сегодняшнего процесса над двумя уважаемыми господами, поэтому прошу помочь мне в этом, несомненно, важном и нужном деле. К тому же во всем этом прослеживается прямая ваша заинтересованность. Господа, вы обвиняетесь в том, что не преклонили колен передо мной, своим господином. Что я сказал смешного, подсудимый Мастиус? Я вижу, что это забавляет вас. Возможно, вот так, со своими драгоценностями во рту, будет менее смешно? Вижу, вижу по глазам, что подсудимый со мной согласен. Это большой прорыв в налаживании коммуникации между нами. Я всегда стараюсь идти навстречу пожеланиям. К сожалению, судья Тартус, подсудимый Мастиус вынужден преждевременно покинуть наш процесс, как покинул его подсудимый Тай. Вижу, что вам уже стало не так смешно, как раньше. Ничего, судья, у нас с вами много времени. Сейчас я никуда не тороплюсь. Итак, продолжим наш процесс, где всем заведует самый гуманный и справедливый судья и голос разума, который, похоже, совсем не на твоей стороне, судья Тартус.

Глава 12

«Процесс окончен, и приговор исполнен на месте. Какая же нелепость, — подумал Юный Рери. — Насколько еще меня хватит? Как же я завидую слепым обитателям катакомб, которые не видят всего этого безумия». С этими мыслями мальчик покинул зал суда через винтовую лестницу, которая заканчивалась большим холлом, ведущим в запутанную систему коридоров и комнат.

Он вошел в одну из комнат, в которую, время от времени, приводили заключенных. Каменные полы, стены и цепи, намертво заделанные в них — вот и вся скромная обстановка, которая встретила мальчика. Неподалеку стояло ведро с холодной водой, которое периодически выливали на узников, тем самым лишая их сна. Все это должно было морально сломить приговоренного, не позволив тому нарушить четкий ход судебного заседания.

Следующая дверь, как, впрочем, и несколько последующих, оказались заперты. За ними слышались приглушенные голоса. Здесь жили многочисленная прислуга и охрана, которые обслуживали судью и адвоката.

А вот роскошная дверь, украшенная изображением щита, напротив, была открыта и вела в покои адвоката Мастиуса. Юный Рери не смог преодолеть любопытство, приняв решение заглянуть в нее. Первым делом в глаза бросились две огромные картины, висевшие на стене напротив, которые встречали всякого входящего. На одной из них был изображен судья Тартус в своем обычном обличии, на другой же восседал Светлейший Карнели. На этот раз черный капюшон был откинут, приоткрывая худощавое бледное лицо правителя этих мест. Он восседал на каменном стуле, протягивая смотрящему руку для поцелуя. В отличие от адвоката на Светлейшем не было украшений, а все его одеяние и обстановка говорили о том, что этот человек не считает материальные блага некоей необходимостью. Адвокат Мастиус же, в свою очередь, напротив, очень любил окружать себя роскошью. Вся мебель в комнате была выполнена лучшими мастерами, которых только удалось привлечь, а на изготовление одного предмета интерьера уходил минимум цикл, а то и все пять. Большинство этих мастеров впоследствии провели остаток своей жизни в тюрьме Замка, тем самым пополнив ряды несчастных и безвинных людей. Замок требовал себе жертвы, и судья с адвокатом с удовольствием предоставляли ему их в огромных количествах, швыряя несчастных в его бездонную голодную пасть.

В углу лежало несколько книг по делам обвиняемых. Пол, возраст, рост и вес, описание внешности, предпочтения в еде, режим дня, слухи от соседей, мнения окружающих людей — все это было сшито в одну книгу, которая впоследствии просто пылилась в углу комнаты адвоката, пока ее в конце концов не выбрасывали за ненадобностью. Никто не старался сохранить какую-то память о человеке, заточенном навсегда в этих стенах. Люди со временем забывали свои имена, да и в именах не было необходимости. Всем была безразлична их дальнейшая судьба. Родственникам заключенных было строго-настрого запрещено упоминать их имена под страхом заточения в тюрьме Замка Асмаунт. Так, со временем сыновья забывали своих отцов, матери своих дочерей, заменяя эти воспоминания страхом за свою жизнь и благополучие.

Возле стен в комнате адвоката стояли стеллажи с аккуратно выставленными в них различными предметами, насильно отобранными во время задержания у всех тех, кому было предначертано судьбой провести остаток дней в Замке. С каждого приговоренного он брал к себе в коллекцию по одному предмету. Мастиус бережно хранил эти экспонаты в память о том, сколько человек прошло через его руки. Вечерами он с удовольствием доставал эти безделушки, раскладывал на своей кровати и часами мог любоваться на них, перебирая и вспоминая особенно яркие моменты судебных процессов, которые не всегда шли по намеченному плану и нередко, как и в сегодняшнем случае, заканчивались смертью обвиняемых. Порой адвокат сам не гнушался, не дожидаясь финального вердикта, приводить приговор в исполнение прямо во время судебного заседания. На все процессы он носил с собой небольшой, но очень острый нож, который имел на конце зазубрины, как на рыболовных крючках. Его он выпросил у судьи Тартуса, который любил коллекционировать подобные вещи. При вытаскивании этого ножа из человеческой плоти, тот причинял жуткую боль несчастному и издавал такой звук, который адвокат принимал за высшее наслаждение, впадая на несколько секунд в ступор, подобный состоянию транса. В это время он считал, что прикасается к чему-то высшему, недоступному пониманию кого бы то ни было, кроме него самого. Это обстоятельство весьма забавляло судью Тартуса, внося в однообразную и скучную, но такую сладкую жизнь толику непредсказуемости.

На деревянном столе, украшенном изображениями змей и насекомых, лежала маленькая книжка в золотистой оправе, закрытая на замочек. Видимо, хозяин этой комнаты хранил в ней какие-то свои секреты, раз позаботился о том, чтобы содержимое не попало не в те руки. Однако адвокат Мастиус настолько уверился в своей безопасности за все это время, что имел глупость класть ключик от книжки в верхний ящик стола.

Книжка оказалась личным дневником адвоката. В нее он вносил записи об особенно ярких и запоминающихся процессах, на которых ему посчастливилось присутствовать, и в некоторых случаях выкладывал свои сокровенные мысли, пытаясь разобраться во внутренних переживаниях, которые порой терзали даже его закостенелую натуру. Одни из последних записей были следующего содержания:

«День 5 10898 цикла Арбитра. Я уже совсем не знаю, чем себя занять. Потерян вкус к жизни, становлюсь все более раздражительным, цепляюсь к любой мелочи, хотя должен просто не обращать на это внимание. Судья Тартус сегодня заметил, в каком я пребывал расположении духа, приправив мое плохое настроение словами: «Ничего, адвокат, не вешай нос. Вот где ты действительно сможешь повеселиться, так это на процессе, где будут судить тебя самого». Глупости, конечно, я понимаю, что это шутка. Но, тем не менее, мысль того, что это может случиться, не выходит у меня из головы».

«День 18 10898 цикла Арбитра. Жирный червяк сегодня снова перешел все границы, выдав мне утром целую речь, в которой он описывал свою огромную значимость для существующей судебной системы. Зачем мне все это слушать с утра, когда голова еще раскалывается от излишков рихта, выпитого накануне? К тому же безумец подкинул утром ко мне в постель голову мертвой наложницы, надеясь повеселиться при моем пробуждении. Видимо, время не щадит и нашего судью, раз он все больше и больше начинает напоминать слабоумного с манией величия, которая приобретает вид смертельной агонии. Сколько раз я вытаскивал его из затруднительных ситуаций, давал советы, стоившие мне впоследствии бессонных ночей и сожалений о проделанном. Но нет же, его интерес ко мне начинает приобретать клинический характер, излечить который, по всей видимости, может только операция по извлечению мозга из его черепной коробки. Пускай катится сегодня к ксанти со своими наставлениями. Запру дверь и притворюсь больным, сил моих уже нет все это терпеть».

За дверью послышались чьи-то шаги. Юный Рери спрятался за кроватью в надежде, что это всего лишь проходящий мимо человек. Так и случилось. «Нужно поскорее выбираться отсюда. Нельзя рисковать». Он закрыл книжку, убрал ключ на место и привел все в прежний порядок, чтобы Мастиус не заметил того, что в комнате кто-то был и этот кто-то разнюхивал о нем секретную информацию.

Глава 13

Открыв дверь, украшенную изображением меча, Юный Рери предположил, что это была как раз комната судьи Тартуса. Так оно в действительности и оказалось.

Покои судьи кардинальным образом отличалась от комнаты адвоката Мастиуса. В ней висели аналогичные портреты судьи и Светлейшего Карнели. Только разница в том, что портрет Карнели был испорчен. Кто-то небрежно замазал правителю глаза и рот. По всей видимости, судья не питал особой симпатии к своему господину, а тот, судя по всему, никогда не навещал судью, раз Тартус позволял себе такие вольности с образом Светлейшего, которые могли стоить ему карьеры, а то и жизни.

Юный Рери только теперь обратил внимание, что ни в комнате судьи, ни в комнате адвоката не было никаких окон. «Неужели судья и адвокат сами являлись пленниками своего положения?» — подумал мальчик.

Вся мебель и обстановка в комнате были довольно лаконичными, без излишеств. В отделке преобладал черный цвет, впрочем, как и в самой одежде Тартуса. Своей гордостью судья считал обширную коллекцию оружия, завезенного из разных мест и восстановленного по найденным чертежам, рукописям и книгам. Дробящее оружие, которое наносило более серьезные и страшные увечья, чем режущее и колющее, пользовалось у него особой популярностью. Было даже несколько случаев, когда, выпив излишнее количество хмельного рихта, он несколько раз чуть не лишил адвоката его головы во время демонстрации новинок своей коллекции.

В центре комнаты стояла роскошная кровать, украшенная черным кружевным балдахином. На ней были вырезаны две роскошные обнаженные красавицы, которые хранили сон судьи и помогали во время любовных утех, некоторые из которых он любезно разделял с адвокатом. Наложниц к нему приводили из соседних селений. Это были всегда молоденькие и хорошенькие девочки и женщины. Их заманивали под видом высоко оплачиваемой работы в Замке. Но никто из нанятых девушек так и не вернулся домой. Однако желающие всегда находились, так как бытовало мнение, что ушедшим настолько хорошо в Замке, что они не хотят уже возвращаться к прежней голодной и холодной жизни. Если кто-то из родственников поднимал тревогу по поводу пропажи, ему либо выплачивалось вознаграждение, и он молчал, либо его под видом преступника увозили в Замок, где он проводил остаток дней в тюрьме.

Судья Тартус брал от этой жизни все, живя одним днем и не заботясь о своем и чьем-либо будущем. Одна из пристроенных комнат, которая должна исполнять функцию ванной, была переоборудована в пыточную. Самые лучшие моменты в своей жизни он провел именно здесь, наслаждаясь физическими и моральными страданиями заключенных, давая изначально понять, что у процесса не может быть никакого другого итога, кроме обвинительного. Ванную, однако, он не стал выносить, предпочитая, если вдруг он слегка перебарщивал с пытками, принимать ее с замученным до смерти заключенным, разбавляя воду еще теплой не свернувшейся кровью. Тартус полагал, что такая ванна приносит большую пользу для его кожи. Именно благодаря ей он выглядит на двадцать, а то и на все тридцать циклов моложе своего истинного возраста.

Так же, как и у адвоката Мастиуса, у судьи в комнате были небрежно разбросаны по полу дела заключенных. Тартус редко читал их перед процессом, иногда часто путаясь в именах и в самих обвинительных приговорах во время заседания. Зачем изучать, если есть адвокат, который всегда может поправить его в нужный момент? Однако в отличие от адвоката он все-таки вел реестр всех, чье дело оказывалось в суде. Юный Рери с трепетом стоял и смотрел на этот список, который составлял бессчетное количество пачек бумаги, уложенных в стопку и уже почти достигших высоты потолка комнаты. И на каждом листочке напротив имени значилось: «Виновен». Мальчик закрыл лицо руками, стиснув зубы и сдерживая порыв ненависти. Все в этом мире было против милосердия и порядка, так близкого Перворожденному и так далекого от понимания этих людей.

Так же, как и адвокат Мастиус, Тартус вел свой дневник. Но в отличие от адвоката, он не старался ограничить к нему доступ. Напротив, он частенько давал соседу зачитать некоторые фрагменты из него, наслаждаясь своими умозаключениями из уст постороннего человека. Но, судья не был настолько глуп, чтобы выкладывать самые сокровенные мысли, о которых должен был знать только он. Все планы и задумки, которые возникали в голове, там и оставались до тех пор, пока задуманному не суждено было свершиться. Записи в дневнике были выполнены без привязок к каким-либо датам и времени:

«Сегодня привели очередного будущего жителя нашей переполненной гостиницы. Ну что ж, окажу ему самый любезный прием, который только можно оказать».

Последующая запись в дневнике гласила:

«Два дня. Это рекорд! Мной было принято решение не доводить дело этого человека до проведения процесса над ним. Я намеренно хотел посмотреть, сколько этот гордец, который решил поиграть со мной в молчанку, сможет продержаться. И, надо отдать ему должное, он почти заставил увериться меня в том, что за все это время он не произнесет ни слова, не выдав мне, кто же еще были его сообщники, которые совместно затеяли побег из деревни в надежде найти более лучшее место, где можно жить и не бояться за судьбу своих детей. Несколько раз я переживал, что переборщил с пытками, думая, что подсудимый уже мертв. Однако этот человек крепкий, как камень. Он зажег в моих глазах ненадолго пламя уважения к собственной персоне. И я даже запомнил его имя, хотя для меня это совсем не характерно. Я не помню не то что имена, я забываю лица. Его не сломили физические пытки. Почти не сломили. Он кричал, вопил, плевался, изрыгал проклятия в мою сторону, но имен никаких не выдал. Когда я начал потихоньку просверливать дыру в его черепе в надежде увидеть, что же там все-таки внутри — мозги или полная пустота, он решил поговорить со мной. «Я скажу, — умолял он. — Все скажу. Только прекратите, пожалуйста, и пообещайте, что убьете меня быстро и безболезненно». Я, конечно, согласился на его предложение, и что же вы думаете? Он умер! Этот подлец тут же испустил свой дух, обратив все мои старания в пыль. И вот сейчас он подвешен на цепях над ванной, и его кровь стекает, наполняя ее капля за каплей для очередной косметической процедуры. Ну и денек, скажу я вам. А этот адвокат еще жалуется на жизнь, корча недовольное кислое лицо при каждом удобном случае. Ладно, кто-то стучится в дверь, как бы ее не выломали. Видимо, обеспокоены тем, что я два дня не выхожу из своей берлоги, совсем меня потеряли».

Глава 14

Новая дверь прямо напротив покоев судьи вела в темную комнату, которая освещалась всего парой источников тусклого света, отчего Рери пришлось немного постоять в проходе, пока глаза не привыкли к окружающему их полумраку. Множество колб, каких-то механизмов, банок с законсервированными зародышами в разной стадии развития говорили о том, что Перворожденный оказался в чьей-то лаборатории. Хозяин этого кабинета отличался излишней аккуратностью. Каждый реагент был подписан, банки помечены, все расположено по местам, согласно назначению.

Мальчик осмотрелся и хотел уже, было, уходить, понимая, что в таком месте лучше не задерживаться, как вдруг почувствовал каждой клеточкой кожи наблюдающий за ним пристальный взгляд. Он исходил из дальнего наименее освещенного угла лаборатории. Но от этого взгляда не поступало никакой агрессии. Напротив, существо в углу, судя по всему, было очень испуганно, увидев в дверях силуэт незнакомца. Юный Рери направился к нему, пытаясь не шуметь и не потревожить то, что там находилось. Вот уже проступили некоторые очертания существа, которое сидело, съежившись и забившись в угол. Оно прерывисто дышало, и, казалось, при каждом шаге Перворожденного у него все больше начинало колотиться сердце.

Назад Дальше