О, так даже лучше — я взираю на него сверху вниз, как взрослый на капризного ребенка, бьющегося в истерике на полу. Опять не помогло. И смотреть некуда. Прямо не получается — он перед глазами мельтешит, в сторону — глупо. Разве что глаза закрыть…
Что-то коснулось моих коленей. Вздрогнув от неожиданности, я открыла глаза. И увидела, что он положил мне на колени обе ладони — одну на другую — и сверху умостил свой подбородок. И взирает на меня умильно, снизу вверх, выпустив на передний край ожесточенного сражения этих своих… херувимчиков. Ну, знаете, это — просто нечестно, такими способами…
— Татьяна, скажи мне, пожалуйста… — начал он.
— Пожалуйста, — буркнула я.
— … что ты придумала? — домурлыкал он свой вопрос до конца. — И, может быть, совершенно случайно, где-нибудь, в самом дальнем уголке твоих планов — и для меня место найдется?
Ну вот, согласитесь, это — уже совершенно другой подход к делу! А то все — не мешай, не мешай…
— План — очень простой, — сказала я. — На свадьбе нам понадобятся свидетели. Ну, свидетели, — разъяснила я, глянув на его недоуменное лицо, — которые подтвердят наши подписи в документах своими. У меня будет Галя — я уже с ней договорилась. А у тебя свидетелем будет Галин ангел. Для этого ему придется перейти в видимость и начать общаться с ней.
По лицу у него расплывалась ослепительная улыбка. Ну, то-то же…
— Татьяна, ты сама-то соображаешь, что несешь? — радостно спросил он.
— А что такое? — вежливо поинтересовалась я.
— Я же тебе уже сто раз говорил — он на это не пойдет! — воскликнул он. — И потом — я сегодня сам увидел, что Галю твою еще долго к таким откровениям готовить нужно…
— К каким откровениям? — невинно поинтересовалась я.
— Вот только не нужно мне намекать, что я тебя ни к чему не готовил! — вмиг набычился он.
— А я ни на что не намекаю! — огрызнулась я, но всерьез рассердиться мне не удалось. — И это не я, а ты ничего не понимаешь! Он познакомится с Галей, как обычный человек, как твой друг. Никаких откровений, никаких нарушений. — Мне вдруг пришла в голову еще одна интересная мысль. — Вот скажи мне, пожалуйста, если он садится с Галей в транспорт — в видимости — и какая-то бабушка попросит его сумку ей туда занести — он, что, откажется? Или в невидимость нырнет?
— Да нет, конечно… — задумчиво произнес он.
— Ну вот! — воскликнула я. — Это же — то же самое! Он может просто стать ее знакомым, не раскрывая своих секретов — и хранить ее себе на здоровье в видимости и тесном общении. Вот и Анабель сначала так сделала… — Он зыркнул на меня, и я тут же добавила: — Ну, это — так, к слову. Но ведь, по-моему, никто — у вас там, наверху — ничего предосудительного в ее действиях не усмотрел…
Он вдруг рывком встал и сел рядом со мной на диван. По-моему, это — хороший знак. Вот теперь можно и помолчать.
— Ты знаешь, — сказал он спустя некоторое время, — может, из этого что-то и выйдет… Если он меня не прибьет завтра…
— С какой это стати он тебя прибьет? — искренне удивилась я. — Ему, понимаешь, безболезненное облегчение условий работы предлагают… И потом, — добавила я, широко раскрывая глаза, — уж не хочешь ли ты мне сказать, что — справившись со всей контрольной комиссией — ты не сможешь и его уговорить?
— Так, вот этого не надо! — Он глянул на меня искоса, стараясь всем своим видом выразить неодобрение. Не вышло. — Когда ты мне картошку подсовывала, ты ее сначала помаслила, так что нечего сейчас — вдогонку…
— Кстати, — подхватила я, — не знаю, как ты, а я весьма не прочь поужинать…
За ужином он то и дело качал головой и посмеивался. Ну вот, я же знала — если ему растолковать все, как следует — доходчиво — он просто не сможет не увидеть…
— Подожди-ка, — напрягся вдруг он, — а что это там про субботу было? Почему это ты едешь в лес, а я работаю?
— А, — протянула я с довольным видом, — это — следующий этап моего плана. Помнишь, ты говорил, что у меня не получится с Галиным ангелом познакомиться, потому что он должен все время при ней быть?
— Ну, помню, — осторожно согласился он.
— Так вот, — с удовольствием продолжила я, — в субботу мы едем в лес — вы оба в невидимости. В какой-то момент, когда все костром и шашлыками увлекутся, я отойду куда-нибудь за деревья и поговорю там с ним. А ты пока за Галей присмотришь.
— Мне не нравится этот план, — решительно возразил он. — Давай он лучше к нам в кафе присоединится, я вас обеих с ним и познакомлю. Если он еще согласится, — добавил он.
— Нет уж, — возмутилась я, — я это все придумала, я и знакомиться первая буду. И потом — ты же сам говорил, что он — молодой еще, он людей плохо знает, ему сначала нужно поговорить с кем-то, перед кем скрываться не нужно. Не говоря уже о том, что я смогу ему и человеческую точку зрения на эту ситуацию высказать.
— Ну, ладно, — неохотно согласился он. — Может, так даже и лучше будет. Я ему сначала этот этап предложу — посмотрим, как он к нему отнесется… — Он вдруг подозрительно уставился на меня: — А все последующие этапы у тебя в голове уже тоже родились?
— Конечно, — с готовностью кивнула я. — Познакомятся они на пикнике — на том, о котором вы с Сергеем договорились. А потом уже на свадьбе… Или, к примеру, он может Галю пару раз домой проводить… Вот и поговорят. Если захотят, конечно. А там, может, и подружатся…
Мой ангел принялся ошалело мотать головой.
— Что? — спросила я упавшим голосом. Сейчас опять какой-нибудь… подводный камень найдет — критиковать, это он — мастер, я еще по тому времени, как мы ему биографию придумывали, помню.
— Татьяна, — начал он нерешительно, — а ты можешь мне сказать — точно — что требуется от свидетеля? Он ведь… наверняка… спросит…
— Сейчас, дай-ка вспомнить. — Я старательно нахмурилась. — Ему нужно быть на свадьбе. В костюме. Расписаться в документах. После нас. А потом сидеть рядом с нами в кафе. Или ресторане. Ой… — Я запнулась. — На некоторых свадьбах, по традиции, свидетелям целоваться приходится.
— Что? — завопил он с выражением такого ужаса на лице, что мой ответ родился сам собой.
— Ничего страшного. — Он задохнулся. — У нас будет нетрадиционная свадьба. Так даже проще. Тамаду искать не придется. Слушай, нужно бы этим кафе заняться… Светка говорила, что у нее это — самое хлопотное дело было.
— Займемся, — пообещал он. — Вот дай мне Галиного балбеса обломать — и сразу же займемся. Ты уверена, что ничего не забыла? О свидетелях?
Я задумалась — и вдруг почувствовала, что у меня земля из-под ног уходит. Ну, надо же — а как все красиво складывалось… От обиды у меня чуть слезы на глаза не навернулись.
— Что случилось? — Ну, конечно — он тут же учуял, что у меня что-то не стыкуется.
— По-моему, ничего не выйдет, — медленно сказала я.
— Почему? — быстро спросил он.
— Свидетелю нужен паспорт, — произнесла я, зная, что на этом на всех моих гениальных планах можно ставить точку.
— Паспорт? — задумчиво протянул он. — Это хуже. Но я, пожалуй, попробую…
— Правда? — просияла я.
— Попробую, — повторил он. — Но я пока ничего не обещаю!
Можно подумать, я когда-нибудь сомневалась в его способностях решить любые, даже самые невозможные задачи. По крайней мере, вслух. По крайней мере, после того, как он вернулся.
Я еле-еле дожила до субботы. Каждый день до конца недели мы втроем (вчетвером, конечно, но Галя об этом не знала) ходили обедать в кафе и вели там философские беседы. Я время от времени вставляла примеры из своей жизни — и мало-помалу Галя разговорилась о себе. Ее история где-то напоминала мою: год назад ее младшая сестра вышла замуж, перед свадьбой мать расплакалась, как положено: «Вот разлетаются девочки из гнезда — скоро совсем одна останусь!», и Галя решила, что ей суждено не свою жизнь строить, а других от тоски и одиночества избавлять. Мне было интересно слушать ее — до сих пор она редко откровенничала — но, честно говоря, мне уже не терпелось из первых рук узнать, что думает по этому поводу ее ангел. Анатолий — так всех участников конфликта выслушать может, а я?
Лес поступает к нашему городу со стороны, противоположной той, где расположен мой дом. Вернее, подступал. Лет десять-пятнадцать назад это действительно был громадный лесной массив, но город неуклонно разрастался, наступал на него — здесь ряд домов в него вклинился, там дорогу проложили или линию электропередач протянули — и растаскивал его на отдельные лесополосы между жилыми массивами. Но ездить туда все еще было приятно — и недолго: от нашего офиса прямой маршруткой минут сорок до конечной, а там минут десять-пятнадцать пешком, пока место подходящее найдется.
Кроме нас, других пассажиров в маршрутке почти не оказалось (когда мы с сотрудниками собрались, наконец, все остальные желающие отдохнуть в лесу уже давно были там), что было весьма кстати, поскольку сегодня — по вполне понятным причинам — мой ангел не мог в транспорте материализоваться. А может, и Галин тоже. Я внимательно рассмотрела нескольких попутчиков, но ничего особенного в глаза мне не бросилось. Моего ангела научили коллег распознавать — вот бы мне так! Где же он примостился-то? Всю дорогу я просидела, как на иголках, не зная, то ли на задний ряд сидений смотреть, то ли вперед — на незанятые места возле водителя. Хорошо, хоть ребята вокруг галдели — можно было спокойно, не вызывая подозрений, во все стороны головой вертеть. Когда мы выбрались, наконец, из маршрутки, я даже немного отстала — и тут же что-то дернуло меня за рукав. Уф, слава Богу!
Найдя подходящую поляну, все тут же побросали свои сумки, где попало, и занялись костром. И, как это обычно бывает с дитятей, за которое семь нянек берутся, костер категорически отказывался разгораться. Понаблюдав минут пятнадцать за тщетной суетой вокруг него, я громко сказала, ни к кому конкретно не обращаясь: — Пойду я, наверно, еще сучьев принесу.
Галя с Леной тут же предложили составить мне компанию, но я быстро отказалась.
— Да бросьте, девчонки, я далеко отходить не буду, — небрежно махнула я рукой. — Вы лучше еду пока раскладывайте — а то, пока они костер разведут, мы с голоду умрем.
Оглянувшись незаметно по сторонам, я направилась к тому месту, где и деревья стояли погуще, и пространство между ними кустарником поросло. Для правдоподобия время от времени я нагибалась, подбирая с земли сухие ветки. Углубившись в лес на достаточное, как мне показалось, расстояние, я оглянулась. Так, если я ребят не вижу — значит, и они меня тоже.
— Эй, — негромко позвала я, — вы где?
Мой ангел опять материализовался в полушаге от меня — и я опять подпрыгнула. Нет, совести у него определенно нет — тут и так нервы напряжены до предела, за поездку издергались, а он еще прямо под носом у меня выскакивает, как чертик из табакерки!
— Ты, что, один? — спросила я упавшим голосом, отдышавшись.
— Не один, — буркнул он, — только он показываться не хочет. Сказал, что просто поговорит с тобой.
М-да, где-то я уже с этим ангельским недоверием сталкивалась. Ничего. В том же самом где-то мне все же удалось преодолеть его. Главное — остаться с ним наедине, чтобы его взыскующее око собрата и коллеги не смущало.
— А можно мне хоть узнать, куда смотреть во время разговора? — спросила я.
Мой ангел кивнул головой направо от себя.