— Еле как выжила. — Граэль подошел ближе. — В логове ведьм осталась наша спутница, она магов сдерживает. Нам бы время переждать, пока Ри оправиться.
— Что ж, пойдемте с нами. Нам пора тоже собираться. Она, — мужчина кивнул в сторону девушки на Граэле. — много шума наделала, инквизиторы сюда скоро нагрянут. Вам бы тоже лучше уйти, ведьм они не любят. Вы сможете время переждать у нас, а мы собраться.
— Да не ведьма я! — Силы покидали меня. Глаза слипались, и уже было тяжело разбирать слова окружающих, все слилось в один шорох. Я потеряла сознание на руках Некроманта.
— Она еще не поняла. — Граэль печально вздохнул.
— Скоро поймет…..
Над миром сомкнулась Тьма — непроглядная и пугающая. Меня несли над болотами. Иногда казалось, что болото оживало, шипело и звало к себе. Везде был запах гнили и чего-то еще, неизвестного мне. Все попытки успокоиться проваливались, под тяжестью наваливающейся Тьмы.
Грубые деревянные доски уже изрядно надоели, все остальное пока на отрез не хотело попадаться на глаза. Спустя какое то время пришло осознание того, что я лежала на кровати. Сверху меня укрыли теплым одеялом. Кожа перестала саднить и печь, немного зудела и чесалась. Все равно я была разбитая. Руки и ноги не слушались, все тело ломало. Тяжело было сесть на кровати, для этого понадобилось очень много времени. Перед кроватью висел плотный серый занавес, отделяющий кровать от комнаты с одной свечкой. За занавесом кто-то ходил и что-то собирал, темный силуэт то и дело мелькал из стороны в сторону по занавесу. Я осторожно отодвинула ткань, и тут же встретилась с взглядом фиалковых глаз.
— Привет. — Передо мной стояла молодая женщина, в черном длинном платье с широкой юбкой. Ее корсет был зашнурован спереди, на груди шнуровка расходилась, продолжая вырез платья и немного открывая грудь. На шее у нее висела черная подвеска в форме черепа с раскрытым ртом. Руки прикрывали широкие рукава. На пальце у нее было не широкое черное кольцо с таким же черным камнем. Бледная кожа, неестественные фиалковые глаза, обескровленные губы, волосы цвета вороньего пера с переливами спадающие ниже поясницы — все это подсказывало мне, что она тоже некромант. Холодная и сдержанная, от нее словно от могилы, несло холодом. Она смотрела слишком спокойно, слишком холодно и по неживому, мне захотелось с головой занырнуть обратно под одеялом.
— Привет. — Поздоровалась я. Стоять пока еще было трудно, и меня нещадно качало со стороны в сторону, хотелось лечь или сесть и плакать. Только бы эта слабость, эта пустота, и нарастающая тревога — все исчезло. — Где я?
— В нашем доме. Если это так можно назвать.
— То есть в склепе? — Меня пробрал мороз. Бабушка рассказывала нам, что некроманты живут на кладбищах, в склепах или могилах.
— Нет. — Она рассмеялась, но лицо ее оставалось холодным. Ее смех на удивление был мелодичным и приятным, так же как и голос. Она говорила спокойно, немного растянуто и не сильно громко. — Это скорее логово, в склепах мы не живем.
— А как же все рассказы?
— Придуманы глупцами, которые не могут объяснить зачем некроманты ходят по кладбищам и склепам.
— И зачем же?
— Органы, трупный яд, волосы, зубы, кости, мертвецы, плотская гниль…. Тебе все перечислить?
— Нет. — Меня опять затошнило.
— Тебе еще рано вставать. Ложись, отдохни.
— Нет, а где Дракон?
— Полетел встречать вашу спутницу. И заодно узнать, где инквизиторы.
— Понятно, извините, что привлекли к вам инквизиторов.
— Не вы привлекли, а магия некромантов. Не вини себя за то, чего не делала. Ты бы лучше оделась. Платье я тебе положила. — Она кивнула в сторону небольшого сундука около кровати, на котором лежало черное платье, с широкой юбкой, корсетом и черным кружевом. А рядом стояли черные сапоги.
— Спасибо, а штанов и туники у вас нет?
— Нет, мы предпочитаем платья. Тебе помочь?
— Думаю я не смогу его одеть. Кожа еще долго не заживет, да и как буду выглядеть? Обгоревшая. — Девушка удивительно посмотрела на меня. Подошла к одной из сумок на кровати, достала зеркало и протянула его мне.
— Думаю, тебе оно очень подойдет.
Я удивленно взглянула на собеседницу и взяла зеркало из ее рук. Моему удивлению не было предела. Из зеркала на меня смотрела молодая немного покрасневшая девушка, отдаленно напоминающая меня. Только волосы огненного цвета отрасли уже примерно до середины шеи, глаза приобрели глубокий насыщенный карий оттенок с огненными прожилками. Не было больше бледной кожи, она был немного покрасневшей как будто я весь день провела на солнце, исчезли шрамы и морщинки вокруг глаз. Исчезли круги под глазами. Больше не было серой обветренной кожи. Волосы и ногти отрастали с удивительной скоростью. А еще этот Огонь в глазах. Я видела его, когда падала в котел. Озарение пришло как гром. Ведьма! Я теперь ведьма! Я переродилась. Все сошлось. И о том, что говорил Граэль, и Некромант, и девушка… и о том, что теперь мне лучше не попадаться инквизиции. Я выронила зеркало из рук и бессильно села на пол. Я ведьма! Я стала ведьмой.
— С кем она?!?!?!?!?! Куда ты ее притащил?!?!?!?!?! — Снаружи раздался громогласный крик Раадель. — Чешуйчатый, я тебя придушу голыми руками!
— Подожди! — Голос Граэля перекрыл крики Ангела. — Ей плохо, что я должен был оставить ее на болоте?
— Да лучше на болоте! — Дверь слетела с петель. Девушка медленно и спокойно обернулась к Ангелу. — Риа! Что с тобой? — Раадель убрала меч и подошла ко мне. — Они обидели тебя? Скажи хоть что-нибудь.
— Я — ведьма? — Слезы покатились градом из глаз. — Раадель, я стала ведьмой. Я ведь не хотела. Почему?
— Тихо. — Раадель обняла меня. — Ну ведьма, ну стала и что? Сама же сказала, не все ведьмы злые.
— Я не хочу! — У меня была истерика. — Что я родителям скажу? Как я теперь им на глаза покажусь? Что мне теперь делать?
— Как минимум одеться и убраться отсюда нам всем вместе. — В комнату вошел Некромант. — Дракон сказал, что инквизиторы напали на след. ангелу и дракону они нечего не сделают, а вот нам и тебе лучше быть отсюда подальше. Елена помоги ей одеться, и уходим.
Некромантка подошла ко мне и помогла встать. Они с Раадель быстро одели меня. Елена накинула мне на плечи плащ и укрыла им с головой. Раадель помогла ей зашнуровать сапоги, и поддерживала меня, пока девушка взяла свой длинный меч в ножнах, застегнула его на поясе, накинула плащ, подобрала сумки и кивнула на выход. Появился Некромант, взял у нее сумки, поправил плащ, и вышел наружу. Когда мы все вышли, Некромант кивнул Дракону. Граэль набрал воздуха в грудь и выплюнул огонь в открытую дверь. Логово тут же объяло огнем, затрещали доски, и запахло дымом.
— Уходим, инквизиторы придут на огонь. — И уже обращаясь к Граэлю, добавил. — Возьми девушку на себя. Выходить через болота ей трудно будет. Где скажу — взлетай, но не высоко, пока с болот не выберемся.
Граэль кивнул, раскрыл когтистую лапу, взял меня и посадил себе на спину между шипов. Некромант взял сумки и двинулся в сторону кустов. За ним последовали обе девушки. Граэль чтобы не попадаться под тяжелый взгляд Ангела последовал за ними. Раадель тяжело вздохнула, подняла взгляд к небу и, подобрав свою сумку, пошла следом. Дорога действительно оказалась мало пригодна для передвижения. Несколько раз Граэль взлетал, что бы преодолеть непроходимые места. Несколько раз Некромант колдовал, чтобы поддержать трясину и дать возможность пройти девушкам. Раадель каждый раз фыркала, но не спорила и молча проходила. Я периодически теряла сознание или просто засыпала. Мой организм пытался понять, что с ним стало, и все силы тратил на восстановление. Я засыпала, просыпалась, теряла сознание и вновь просыпалась. Мне синились мертвецы и ведьмы. Пару раз я не выдерживала и плакала. Тихо, но все же плакала. Я ведьма. От слез, окончательно выбившись из сил, засыпала. В очередной раз проснувшись, я поняла, что уже наступил рассвет. Высоко над болотами встало солнце и теперь ласково пригревало меня на спине Дракона. Кстати про Дракона….
"— Граэль." — Я мысленно позвала своего чешуйчатого друга.
"— Тебе лучше не устанавливать связь пока со мной. — Граэль все же ответил. — Ты итак пострадала".
"— Почему ты не сказал, что ты Императорский Дракон?"
"— А что бы это поменяло?"
"— Ничего, просто я удивилась. Так ты получается сын вожака северных драконов? Почему ты ушел от семьи?"
"— Это тяжело объяснить. — Граэль помолчал, но потом добавил. — Я бы не смог с ними жить".
"— Это из-за твоей мамы?"
"— Не только".
"— Расскажешь?"
"— Только если ты не превратишься в злобную ведьму. Риа, я могу показать тебе все, но пообещай, что свою Силу ты будешь использовать только во благо. И никогда не воспользуешься ею ради Тьмы!"
"— Я постараюсь"
"— Тогда спи". -Граеэль оттолкнулся от земли и бесшумно запарил над болтами в сторону.
— Граэль? — Раадель окрикнула Дракона, но она уже была слишком далеко.
Мы вернулись почти к логову ведьм, после чего Граэль мощными взмахами крыльев взлетел в высоту. Уговаривать себя уснуть не пришлось — глаза вновь слипались. Я была маленькой. Я впервые вышла из пещеры с мамой. Впервые видела солнце и горы. Видела белые пики, которые заливал свет. Белоснежные вершины отражали солнце. А вокруг меня были блики. Много бликов. Я заинтересовалась ими, мне было интересно их поймать, но они убегали он меня. Я прыгала сверху, старалась ухватить их зубами, но вместо бликов поймала что-то белое и холодное. Снег! Он таял во рту. Блики меня уже не интересовали, я набирала полный рот снега. Мне было весело и беззаботно. Неожиданно кто-то накрыл меня тенью и больно укусил за шею.
— Оставь брата! Он еще маленький! — Мама строго сказала брату.
— Ну мам, он же дракон! — Возразил брат. — Он должен драться! Он мой подданный!
— Не сейчас. Не мешай ему.
— Ты только и делаешь, что с ним возишься! — Возразил брат. — А наследник все равно я!
Брат больно впил когти мне в плечи, я пискнула от боли. Мама начала кричать на брата, а он со злостью швырнул меня в ближайший камень. Мне было больно и страшно. Мой сон изменился. Я не поддавалась на уговоры мамы выйти еще раз из пещеры. Там был брат. Здесь в гнезде, он не трогал меня. А там снова была боль. Мама долго уговаривала меня, но я не хотела. Там мама кричала, а здесь она была ласковая. Пришел отец. Он громко начал кричать на маму, что она слишком нежиться, что она испортит меня. Я вжалась в край гнезда. Я никогда не видела, что бы отец кричал на маму. Он приходил, радовался мне, он спал с нами, но днем уползал из пещеры и возвращался лишь ночью, когда я спала. А сейчас он протянул когтистую лапу ко мне, взял за шею и вытащил из пещеры. Я прижалась к отцу. Мне было страшно, что опять появиться брат, но вместо защиты отец оттолкнул меня на снег.
— Он вырастит трусом из-за тебя! — Отец обратился к матери. Мне было стыдно, за то, что отец кричит на нее из-за меня.
— Он только вылупился! — Мама крикнула ему в ответ.
— Только вылупился и ты уже нянчишься с ним!
Мой сон снова изменился. Я сама выходила из пещеры. Я не хотела, что бы отец кричал на маму. Я хотела его порадовать. Мама учила меня летать, но брат повредил мне крыло. Оно не держало меня, не слушалось. Каждый раз, когда я падала в снег, мама улыбалась мне. Несколько раз прилетал брат, но мама не подпускала его ко мне. Я стала вести себя увереннее и старалась взлететь. Но все же брат улучил время, когда мама отвлеклась, и кинулся на меня. Я выставила когти ему на встречу, он не ожидал такого, поэтому мои когти вспороли чешую на его шее. Брат испугался и вскрикнул от боли. Мама закричала на нас. Брат вспорхнул наверх. Мама загнала меня в пещеру и отругала. Она злилась и говорила, что мы не должны драться. Она говорила, что я не могу кинуть вызов брату, не должна, он наследник, он первенец. Мне было ничего не понятно. Мне не хотелось только расстраивать маму, а знание, что в будущем наши драки расценят как вызов наследнику, и брат будет вынужден отстоять свое право на наследие, даже моей смертью, тогда мне не нужно было.