Мой сон снова изменился. Была моя первая охота. Был солнечный день, снег таял, ветер приносил откуда-то новые запахи. Мама поймала кролика и принесла мне, потренироваться. Я старалась изо всех сил, гонялась за серым зверьком по всей полянке, и когда уже была близка к тому, что бы поймать зверька, мой брат свалился откуда-то сверху и отобрал его. А потом и вовсе пользуясь тем, что мы были закрыты от маминого взгляда камнями, он напал на меня. "Ты не посмеешь возражать наследнику"! — Брат злился за оцарапанную шею. Еще больше он злился из-за мамы, что я младше, и она все время со мной. Он впился зубами в плечо и начал его раздирать. Мама нашла меня почти без сознания с разодранным крылом, погрызенной шеей и прокушенной лапой. Мама хотела отругать брата, но ей не позволил отец. Я долго не выходила потом из пещеры, отходила от ран. Время шло, я росла, все мои сверстники уже давно вылетали из гнезда, охотились вместе со взрослыми, а я не могла летать из-за поврежденного крыла. Пришло время, когда отец устал ждать моего выздоровления и вытащил меня из пещеры. Мама волновалась сильно, но я старалась не расстроить ее. Моей первой добычей стала рыба. Я принесла ее маме. Мама радовалась за меня, и гордилась, а брат злился. Он поймал дичь, но родители его только похвалили и все. А мне досталась и гордость, и ласка мамы. С каждым днем охотиться на рыб у меня получалось все лучше и лучше, а брат все больше злился. Он ревновал. Он был гордостью отца, но мама гордилась мной. Он хотел, что бы внимание родителей было приковано только к нему.
Он несколько раз срывал мне охоту, пару раз он нападал на меня и сбивал в воду. А потом настал день, когда мама показала мне красоту облаков. Мы с мамой летали весь день, ныряли в облака, а потом на меня напал брат. Я разбилась. Сильно. Сломанное крыло. Я не смогла взлететь в гнездо. Отец ругал меня. Он сказал, что я позорю его. "Трус и слабак" — мне было обидно и больно. Мама шипела на отца, но сделать уже ничего не смогла. Ей пришлось остаться со мной на земле. Она нашла нам пещеру, в ней я и выздоравливала. Несколько раз прилетал отец, но мама выгоняла его. А я забилась в угол и боялась выйти наружу. Там был брат и боль.
Спустя месяцы я все же вышла из пещеры. Мама все это время охотилась за нас двоих. Она сильно устала и была истощена. Больше сидеть в пещере я не могла. Иначе мы можем погибнуть оба с голода. Я вышла с пещеры, но взлететь так и не смогла, как ни пыталась. Перелом и многие месяцы бездействия лишили меня возможности летать. Но мы могли погибнуть, нужно было что-то придумать. Недалеко была река. Я поползла к ней, там должна быть рыба. Мама улетела на охоту, нужно было к ее возвращению наловить рыбы. Дичи осталось очень мало и ее стало трудно ловить. Но рыбы должно было быть много. Мне повезло. Никем не пуганная рыба, буквально сама попадалась в зубы. Выловила я ее столько, сколько смогла съесть и еще столько, сколько могла унести. Мама вернулась поздно, уставшая и голодная. Она принесла небольшую дичь, нам бы двоим не хватило. Я отказалась от нее, и вытащила из угла рыбу. Мама очень мной гордилась, мы выжили. Редко прилетал отец, иногда приносил еду, и ругал маму, говорил, что она мешает, слишком нежиться. Но все же мама оставалась со мной. Я окрепла, начала летать, у меня хорошо получалось ловить рыбу, мама начала обучать меня магии драконов. Той магии, что она узнала от своей матери. Если бы мы знали, что мои следы заметили охотники.
Был прекрасный солнечный день. Мама в очередной раз уговорила меня полетать. Отказать ей было невозможно. Крыло окрепло, и уже выдерживало достаточно длительные полеты. Но я никогда не взлетала к облакам. Меня одолевал страх. Если я разобьюсь, второго раза мы не переживем. И все же я решилась на полет. Мне хотелось проверить силу собственных крыльев. Хотелось увидеть облака. А снизу за мной наблюдала мама. Она устала от ночной дальней охоты и не полетела со мной. Она обещала наблюдать за мной с земли. Если бы я знала. Если бы я была внимательнее, вылетая с пещеры. Но меня звали облака, ветер и свобода. Внизу проносились залитые солнцем поля, блестели реки. Я взлетала выше облаков, а потом падала вниз камнем. Мне очень нравилось это чувство. А еще я знала, что где-то внизу за мной наблюдают с радостью. Та, кто мне очень дорог, больше жизни. В запале, мне нужно было обогнать саму себя, взлетая все выше и выше, а когда я обернулась, то увидела всполохи огня. Там, откуда за мной наблюдали было выжженное пятно. Я почувствовала боль пронзающую грудь, попыталась спуститься в низ, но не могла, что-то заставляло меня набирать высоту, туда где обжигало легкие. Я почувствовала последний вздох, там внизу, последний удар сердца. Меня накрыла тень. Отец тоже наблюдал за мной. Впервые в жизни он хотел летать рядом, как положено отцу с сыном. Он хотел присоединиться к полету. Счастливый отец, получивший повод для гордости от своего младшего сына. Он заметил мою панику и боль, он посмотрел вниз, туда где бушевало пламя.
Мы летели к выжженному пятну на земле. К нам присоединился брат, но я обогнала их обоих. Надежда пульсировала в голове, надежда гнала меня вперед, надежда и страх. Но было поздно. Мама была мертва. Рядом были охотники, они заметили дракона, и уже готовили ловушки в предвкушении второй добычи. Но ни сети, ни копья меня не остановили. От всего я увернулась. Они не посмеют тронуть маму. Меня накрыла ярость и злость. Я набрала полную грудь воздуха, и обрушила на их головы раскаленный добела огонь. Не выжил никто. Отец и брат прилетели мгновением позже. Они взревели от горя и полетели выжигать деревни людей, мстить. А я осталась с мамой. Я не хотела воевать, не хотела мстить. Я уговаривала ее открыть глаза, слушала, возможно, она дышит, умоляла ее жить….. Единственное существо, которое я любила, было убито. Из-за меня. Я накрыла тело мамы своим крыльями, и только сейчас заметила, какая она маленькая и беззащитная.
Спустя три дня прилетел отец, он хотел забрать меня с собой, но я не пошла. Он дал мне неделю. Он не оставит меня в покое. Никогда не оставлял. Я принесла для мамы веток и бревен, сложила ей погребальный костер и сожгла. Она не достанется ни охотникам, ни падальщикам. Когда тело мамы сгорело, я покинула владения отца. Навсегда. Он будет искать и не позволит уйти. Но он не знал, что я могу оборвать всякую связь с вожаком, превратившись в орла. Мама научила. Меня всему научила мама. Я очнулась на горячей спине Дракона. Он сидел на краю озера, и грустно смотрела на свое отражение в воде….
— Я должен был защитить ее.
— Ты не мог. — Мне было безумно его жаль.
— Отец был прав, я не дракон. Я трус. Я никогда не смогу вернуться к семье. Моя семья умерла. — Граэль наклонился, помогая мне слезть с него.
— Нет, не трус. Граэль послушай — ты храбрый дракон. Я в это верю. — Я положила руку к нему на лапу.
— На столько храбрый….. — Граэль зарычал, — что не смог напугать маленькую девчонку? Настолько храбрый, что испугался ведьм? И настолько храбрый, что позволил какой-то некромантке скрутить меня? Риа, я трус! Им родился, и не смогу стать некем другим!
Граэль выдохнул в сторону огонь, превратился в орла и улетел ввысь, оставляя меня одну на земле. Я бессильно села. Граэль имеет право побыть в одиночестве. Но мне хотелось утешить его. Облегчить как-то боль. Он действительно потерял семью. Отец и брат превратили его жизнь в кошмар. Сбоку раздался шум. Я оглянулась. Солнце уже поднялось достаточно высоко, и теперь освещало небольшую полянку на берегу озера. Сзади стояла высокая болотная трава, с одной стороны был лес. Где искать спутников я не знала, да и желанья не было. Я спустилась ниже к озеру и опустила руки в воду. Странно но ладони жгло, не сильно, но ощутимо. Вода принесла прохладу. Умывшись, мне стало легче намного. Сзади повторился шум. Я обернулась и едва не закричала. От болот ко мне полз фиолетовый туман. Холодный, вязкий и… могильный?
— Риа! — Из-за кустов раздался крик Раадель.
Кричать в ответ не хотелось. Да и усталость давала о себе знать. Туман коснулся меня, липкий и холодный, немного поклубился у ног и растаял. Из-за кустов вышла некромантка окруженная фиолетовым дымом.
— А Ангел там сума сходит, что злобный Дракон тебя съел. — Она улыбнулась мне. — Правда я ее заверила, что теперь с твоей магией, он скорее подавиться, но она почему-то не успокоилась.
В ответ я рассмеялась. Не могу представить себе, что бы Граэль меня ел. Интересно, если он решиться когда-нибудь на это, сколько он будет выбирать с какой стороны начать?
"— С головы!" — Раздался обиженный голос Граэля.
— Я этому чешуйчатому голову оторву. — Из-за кустов показалась Раадель. Вид у нее был, мягко говоря, потрепанный. Перепачканная в тине, с мечом на перевес и голубыми светящимися глазами. Волосы ее были растрепаны, испачканы, лицо тоже было испачкано, но даже такой она оставалась красавицей, пусть и разъярённой. — А еще паре некромантов!
— Ты сама полезла в болото. — За ней вышел из-за кустов Некромант чистый и явно в хорошем расположении духа. — Я же тебе сказал: надо обойти трясину.
— Ты сказал, когда я уже в ней была!
— Прости, не успел раньше, ты так быстро кинулась через болота за Драконом, что я даже немного смутился. Предупреждал идти за мной.
— Ты самый мерзкий Некромант, которого я знаю! — Раадель зло зарычала на него.
— И много узнала из наших? — Удивился тот. — Только не говори, что трех, и всех сегодня.
— Да, потому что обычно я прислужников Тьмы убиваю!
— Ага, а мы обычно ангелов на болотах бросаем. Ко всему приходиться привыкать. — Он скинул сумки около меня, и добавил. — Привал. Девочки отдыхают, мальчики на развертку. Пернатый, — он посмотрел на дерево, — с тебя завтрак.
— С чего ты решил, что будешь командовать? — Раадель уперла руки в бока.
— Потому, что если не тебе, то моим сестрам и ведьме нужен отдых, а я в это время смогу осмотреться и поставить ловушки.
Раадель фыркнула, но спорить не стала. Странно был видеть ее такой. Она подошла к озеру, умылась и направилась ко мне.
— И что это было?
— Летали. — Врать ей бесполезно — увидит, но можно увести от темы. — Я спала.
— Вижу. Риа, тебя всю трясет. Ты и полдня не продержишься! Ты опять связь с Граэлем устанавливала? Я же тебя просила!
— Раадель все хорошо. — Я улыбнулась, ругаться с ней совершенно не хотелось. — Я справлюсь.
— Риа, тебе отдых нужен.
— Отдых ближайшие дня два не предвидеться. — Вернулся Некромант. — За нами погоня. Инквизиторы и маги. Они нашли логово и взяли след. Кстати завтрак тоже откладывается.
— Почему именно два дня? — Раадель обернулась к нему.
— Потому, что до ближайшего поселения два дня. Нам разделяться смысла нет — инквизиторам бой дать легче, если вместе держаться будем. А через два дня, в поселении, вы сможете приобрести лошадей и продолжить свой путь, а мы пойдем по своему.
— Хорошо. — Раадель подобрала свою сумку. — Риа, не сможет долго идти.
— Дракон поможет. А ближе к поселению, что-нибудь придумаем. — Я удивленно посмотрела на Некроманта. Создавалось впечатление, что он заранее подготовил ответы на все вопросы.
Прилетел Граэль, выслушал гневную тираду от Ангела, посадил меня на шею. Отряд выдвинулся в путь. На это раз впереди шла Раадель, за ней некромантки, потом Граэль со мной, а завершал шествие Некромант. Ангел была права — не прошло и полдня как меня разморило на солнце, и сон окончательно завладел мною. Проснулась я уже на земле. Рядом горел костер, на котором жарилась рыба.
— Сколько я проспала? — Спросила я у Елены, сидящей около костра.
— День давно за полдень перевалил. Как себя чувствуешь? — Некромантка внимательно на меня смотрела.
— Не знаю. Не поняла еще. — Я села и огляделась. — А где все?
— Брат с сестрой ловушки ставят, Дракон получил от Ангела и улетел охотиться, сама Ангел ушла охотиться.
— Понятно. Все заняты делом, а я одна сплю.
— Спать иногда тоже очень полезное дело. — Она сдержано улыбнулась мне. — Тебе надо поправляться. И, кстати, я тоже без дела сижу, и ничего страшно.
— А кто за рыбой смотрит?
— Предполагалось, что Ангел или Мира, но в силу своей неусидчивости, сестра уплелась за братом, а Ангел в силу своей вспыльчивости пошла, успокаиваться охотой. А я готовить не умею.
— А кто вам тогда готовил? — Я удивлено посмотрела на Елену.
— Тебе ответ не понравиться.
— Возможно.
— Некроманты, проходя обучение, питаются тем, что поймают. — Некромантка прямо смотрела на меня. — Сама понимаешь на кладбище животные редкость. Да и в склепе костра не развести, что бы что-то пожарить.
— Трупы? — Сознание услужливо нарисовало картинку: трое некромантов ночью разрывают могилу и делят между собой — кому достанется нога, кому ребра, а кому все стальное…..
— Нет, мертвецов мы не едим. — Елена ухмыльнулась при виде моего бледного лица. — Но вороны, собаки, насекомые…. всякое попадалось.
— Ты права…. — Тошнота подкатила к горлу, в надежде вырваться наружу. — Ответ мне не нравиться.
— А зря. — Она встала на ноги, потягиваясь. — Еще неизвестно, что тебя ждет, как ведьму. Поверь если встанет вопрос твоего выживания, и могильные черви деликатесом покажутся. Вопрос сколько ты будешь с собой бороться. И поверь, эту войну ты проиграешь. Наши тела не различают запахов, вкусов, им чужда эстетика и красота. Им нужно выживать, любыми способами.
— Надеюсь, я никогда не узнаю вкус могильных червей….
— Ага, а вкус сожженной рыбы тебе больше нравиться? — Из-за кустов показалась Мира. И судя по тому как она безразлично смотрела на рыбу, стало понятно — еда ее беспокоит меньше всего. Половина сгоревшей рыбы на костре красовалась своей черной корочкой от которой уже поднимался дым. Раадель не обрадуется.
Пришлось собрать Силы, встать и заняться готовкой. Насколько я понимаю от некроманток в этом вопросе толку нет, а Раадель неизвестно где и когда придет. Что ж пора заканчивать лежать без дела, и браться в новом своем обличье ведьмы…. За рыбу….
Глава седьмая. Неизвестность
Кто знает, что принесет нам следующий день?