— Какая дружная семейка. — Ангел уже с любопытством наблюдала за перепалкой ведьм. — А как получилось, что ты, не являющаяся прямой наследницей от первой ведьмы, получила посох. Да еще и принцессой сделала дочь не от колдуна из Крепости, а незаконную от эльфа?
— У нас нет незаконных детей. — Ведьма посмотрела на своих дочерей. — Моя предшественница была последней прямой наследницей первой правительницы. Но она не могла родить ребенка. Сколько бы ни пыталась, она так и не смогла.
— Расплата за колдовство? — Уточнил Некромант.
— Какая расплата? — Встревожилась я. — Что это значит?
— Ведьмы, которые используют магию во вред другим, очень часто расплачиваются за это свой красотой и молодостью. — Ответила Ангел. — Постепенно они обезображиваются, и начинают прибегать к зельям, которые возвращают им молодость и красоту. Но с каждым разом они расплачиваются своим здоровьем. Поэтому бесплодье у многих ведьм — довольно часто встречается.
— А меня, почему не предупредили?
— А ты собралась вредить людям? — Удивилась Ангел.
— Нет, но сказать то можно было. — Я вновь вернулась к еде. Конечно, вредить никому не собираюсь, но я же использовала свою магию против дракона и погони.
— Когда стало понятно, что у верховной ведьмы не будет детей, — продолжила ведьма, — было решено выбрать голосованием предводительницу. Я была одной из пяти ведьм, которые были дальними родственниками первой верховной ведьмы. А к тому моменту у меня уже были дочери. По правилам унаследовать посох может лишь старшая дочь.
— Тогда почему твоя сестра живет не в Крепости? — Спросил Некромант. — Она же тоже ведьма?
— Да. — Подтвердила женщина. — Мы обе родились в семье полевой ведьмы, и наша прабабка была рождена в Крепости, и являлась двоюродной сестрой тогдашней верховной ведьмы. Но она влюбилась в колдуна и ушла от сородичей. Намного позже она нашла приют у полевых ведьм, где и вырастила своих детей. И я, и сестра унаследовали Дар матери, и выросли среди полей. Намного позже, когда у меня уже была одна дочь, я встретила колдуна из Крепости, он и привел меня сюда, заодно и стал отцом второй дочери. Сестра не захотела покидать дома родителей, поэтому сейчас живет там, а я здесь.
— И нам просто нужно доставить твою младшую дочь к сестре? — Уточнил Некромант.
— Да, и желательно не привлекая ненужного внимания. На нее, если узнают, что она из Крепости, начнётся охота. Я не могу этого допустить.
— Хорошо. — Некромант откинулся на спинку стула. — Что мы получим взамен? Мы рискуем не меньше, чем любая из вас.
— Я оплачу золотом. — Ведьма прищурилась на черноволосого. — Назовите свою цену.
— Нам не нужно золото ведьм. — Отрезала Раадель.
— Тогда что вам нужно? — Ведьма внимательно смотрела на светлую.
— От ведьм вообще ничего. — Ангел, так же как и Некромант откинулась на стул. — Золото могут добыть некроманты в любом поселении, да и остальные тоже, как-нибудь себя прокормим. Вы позвали нас сюда, зная, что я в отряде, и теперь предлагаете золото? При этом знаете, что взять его я не смогу?
— Я все же надеялась, что Служители Тьмы примут оплату. — Ответила ведьма.
— Да, но оно будет обжигать меня. — Раадель с усмешкой посмотрела на ведьму. — Я вообще никакого дара не могу принять от вас.
— Тогда может, мы расплатимся услугой? — Старшая дочь ведьмы сосредоточенно смотрела на Ангела. — У вас ведьма, которая не до конца прошла обряд перерождения. Тебе не хуже нашего известно об опасности такого состояния.
— Она прекрасно себя контролирует. — Ответила Ангел. — И может сама подавить Дар.
— Это пока. — Ответила девушка. — А если она потеряет контроль? Дар уничтожит и поработит ее, и обратно пути уже не будет.
— Что значит, Дар уничтожит? — Я второй раз за вечер встревожилась не на шутку. — Объясните?
— Твой обряд посвящения не закончен. — Сказала верховная ведьма. — Это очень опасное состояние. Когда Дар существует хоть и в тебе, но не до конца тебе принадлежит. Ты не сможешь его полностью контролировать. Стоит тебе выйти из себя, и твой Дар вырвется наружу. В твоем случае, ведьмы огня, ты начнешь разрушать: сжигать поселения, людей, поля. И до тех пор, пока ты не покоришь свой Дар, что происходит очень редко, ты будешь приносить горе и разрушение. Такое состояние опасно еще и для самой ведьмы-носительницы. Твой организм не до конца прошел процесс самого перерождения, он не перестроился для Силы, не смог пропитаться твоим огнем. С каждое твое колдовство даётся тебе труднее, чем обычной ведьме. Я вообще была удивлена, обнаружив твои поисковые потоки тепла. Столь юная ведьма, да еще и не прошедшая до конца перерождение смогла пробиться в нашу защиту. Все горы вокруг Крепости заговоренные — ни одна магия, кроме магии горных ведьм, не может проникнуть в сами горы. Но ты настолько тонко и еле заметно колдовала, что наша защита попросту не уловила тебя. Из тебя выйдет сильная ведьма огня. Только нужна тренировка. Если хочешь ты можешь оставаться здесь. Мы всегда рады новым ведьмам.
— Она не останется. — Ответил Некромант.
— Но это не вам решать. — Ведьма с надеждой в глазах смотрела на меня. — Так что ты думаешь? Ты бы могла учиться управлять своим Даром, могла бы и дальше быть наездницей дракона.
— Спасибо, но я не останусь. — Насколько бы не было заманчиво предложение ведьмы, я должна вернуться домой. — Я вообще не хочу быть ведьмой. Возможно, вы знаете — есть способ сделать меня обратно обычным человеком?
— Нет. — Разочарованно ответила ведьма. — Такого способа нет. Как же ты тогда получила Силу? Ведь я чувствую, что Дар твой был рожден зельем?
— Случайно. — Я опустила глаза.
— Она в котел упала. — Ответила за меня Раадель. — Ее болотные ведьмы выкрали, жертвоприношение готовили, ну одной девушке мозги и запудрили, что она станет ведьмой после зелья. Там драка развязалась. Жертву ведьмы так и не принесли, а вот она — Ангел кивнула в мою сторону — в котел и упала.
— И жива осталась только из-за твоей магии? — Старшая дочь внимательно смотрела на меня. — На ней твоя защита, но она еле уловима.
— Да, я поставила на нее свою защиту, чтобы все Ангелы видели, что ей нужна помощь, еще когда решили из леса Эльфов уходить. Когда я ее решила домой доставить.
— А потом что произошло? — Спросила девушка-эльф.
— Ну потом погоня, встретили дракона, потом снова погоня, потом к болотным ведьмам попали. — Раадель заметно повеселела.
— А как островитянка вообще на материке оказалась, да еще в компании Служительницы Света? — Поинтересовалась девушка.
— Увидела, как убивали рыбаков, а потом меня увидели те, кто убивал. — Ответила я. — Меня приказали убить, вместо этого пираты продали в рабство, оттуда я попала к кентаврам, от них уже к Раадель, а потом нашли Граэля, и потом котел, а потом нашли некромантов и Ли…
— Не надо имен. — Перебила меня верховная ведьма.
— Почему? — Удивилась я.
— Потому, что ты общаешься с ведьмами. — Попытался объяснить мне Некромант, но увидев мой непонимающий взгляд продолжил. — Имя, данное при рождении — очень сильный оберег, но если ты называешь свое имя постороннему, то ты даешь разрешение его использовать. Большинство ведьм наводят порчу, или проклятьями или по личным предметам, которые имеют связь со своим хозяином, но эта связь порой бывает слабой, или по имени. Так вот по имени проще всего навести заклятье, или наложить проклятье. Поэтому колдуны придумывают себе прозвища, а у людей есть традиция давать двойное имя. Многие думают, что первое данное имя — это и есть основное, и мало кто знает, что имя данное священником произноситься вперед и считается основным. Люди уже забыли значение этой традиции, сейчас это просто дань старине, которая спасла не одно поколение. Эльфы тоже имеют традицию двойных имен, на своем родном эльфийском и человеческом. Вот человеческое они используют даже в общении друг с другом, а второе они не используют никогда. По этой же причине ты не знаешь и моего имени, и первых имен сестер. У тебя тоже должно быть два имени.
— Нет, у меня одно. — Ответила я. — У нас на острове Храмов Живы лишь два. А имена даются именно в Храмах. Никто не хочет везти ребенка на другой конец острова, что бы получить благословление Служителей Храмов. Поэтому два имени у нас довольно большая редкость. Мы больше другим богам поклоняемся.
— Это каким? — Спросила старшая дочь. — Никогда не встречала людей с острова.
— Богу Моря. — Честно ответила я. — Ветра, Плодородия, Неба, Семьи, Тепла. У нас в основном боги в почете те, от которых наше выживание зависит. Богине Живе мы, конечно, поклоняемся, но не так как Богу Моря.
— Кто кормит — тот и в почете. — Сказала верховная ведьма. — У людей всегда так было. Мы молимся Богу Нарону и Богу Гор. Один нам дал Дар, другой может обрушить стены Крепости. Так что вы решили по поводу услуги? Мы проведем до конца ритуал, и обучим дракона сражаться, а вы доставите мою дочь к полевым ведьмам?
— Ри, я бы приняла предложение. — Сказала Раадель. — Хоть мне и не нравиться идея сопровождать ведьму, но ритуал твой закончить надо. Действительно опасно колдовать с незаконченным ритуалом. Твоя магия пока не набрала полную Силу, и как она себя будет проявлять — мы не знаем, лучше закончить ритуал.
— Я согласна. — Кивнула я ведьме. — Для этого что-то от меня понадобиться?
— Только ты. — Ответила та. — Хорошо, сегодня при луне мы закончим твой ритуал, а до этого займемся драконом.
— А когда ты скажешь сестре? — Девушка- эльф вопросительно посмотрела на мать. — Она ведь не знает еще?
— Нет, не знает. — С тоской ответила ведьма. — После ужина скажу.
— А почему именно к ведьмам? — Поинтересовался Некромант. — Если она не унаследовала Дар — не проще ей было бы жить среди людей?
— Да ее через полдня или прогонят или сожгут. — Девушка в доспехах не сдержалась от очередной колкости. А мы вопросительно уставились на верховную ведьму.
— Она не совсем родилась без Дара. — Со вздохом ответила та. — Она обладает магией, но особой.
— То есть слабой. — Раадель оборвала ведьму. — Так что она унаследовала?
— Она проклятийница. — Со вздохом ответила ведьма.
— Среди горных ведьм родилась ведьма проклятий? — Усмехнулся Некромант. — Она вообще не умеет колдовать?
— Нет. Активная магия ей не подвластна. — Ведьма укоризненно посмотрела на черноволосого.
— Зато, из нее очень сильная вышла проклятийница. — Вступилась за сестру старшая дочь.
— Ага, даже чересчур. — Фыркнула сестра в доспехах. — До сих пор с нижних этажей пауков и крыс вытравить не можем. Я уже молчу про затхлую воду и гниль повсюду.
— Она не хотела. — Вступилась за дочь верховная ведьма. — Себя вспомни, когда ты только овладевала магией, сколько вещей ты испортила!
— Ага, но я не топила комнаты собственных сестер!