- Так предпримите! - возмутилась я. - Что стоит тебе переместиться в свой мир и вернуться обратно? Ведь это же поможет?
Ребята помрачнели, Дэм опять нахмурился.
- Ничего не стоит,- ответил Винсон. - Обычно так и делаем, но возникла небольшая проблемка...
Парень медлил, а меня это начало раздражать. Не знаю почему вся эта ситуация так меня разозлила, но не успокоюсь, пока все не разрешится. Демон нужен мне. Точнее не он, а его помощь.
- Какая проблемка? - чуть повысив голос, спросила я, тем временем Шерлина сидела тише воды, ниже травы, прикусив нижнюю губу.
- Портал не работает. Вход в нижний мир закрыт, - ответил он.
- То есть как, закрыт? - на моем лице появилась нервная улыбка. - Издеваешься? Да на земле постоянно кто-то умирает! Хочешь сказать, что все демоны теперь тут застряли?
- Нет, Адель, все немного проще, - вступил в разговор Дэмион. - Каждый из нас может переместиться к любой душе в вашем мире, зная ее местонахождение, плюс в места, где он уже бывал и считывал координаты, а вот обратно можно вернуться только в три места. Каждый демон сам выбирает их для себя, два места - всем известные, одно - личное. Кто-то блокирует все ходы, как мне кажется специально для нас. Проблема даже не в нашем состоянии, этот вопрос при желании можно решить, а в том, что связь потеряна, и не известно, что происходит в Нижнем мире.
- Отлично! И кто мог знать о ваших личных местах? - полюбопытствовала Шерлина, которая уже не выглядела так же сонно, как пятнадцать минут назад.
- Хороший вопрос, - подтвердил Дэм, кивнув головой.
- Значит, не знаете, - констатировала я и спросила о главном: - Так как же можно решить ваш вопрос с восстановлением утраченной энергии? К тому же, вы говорили, что иногда демонов сюда ссылают жить, а иногда они сами уходят, как тогда они тут живут?
- Адель, для принцессы, ты задаешь слишком много вопросов. Сдержаннее надо быть, - погрозил мне пальцем Винсон, сощурив глаза.
- Вот еще! Моя любознательность - черта характера, от нее никуда не денешься, так что отвечайте, а то достану же! - пригрозила я, Дэмион улыбнулся.
А может и не стоило решением этого вопроса озадачиваться, в таком состоянии он добрее...
- Считаю, что разговор нужно на этом окончить, - сказал демон черноокий.
- Почему? - спросила, конечно же, я.
- Потому что этот вариант не годится. К тому же уверен, он тебе не понравится, крошка, - язвительно ответил он. Все-таки с терпением у демонов не очень...
- Но, Дэмион, ты нам нужен в нормальном виде, на нас в любой момент напасть могут! - возмутилась Шерлина, я кивнула, с нею соглашаясь.
- Думаю, с порталом все разрешиться до этого момента, - чуть раздраженно ответил он.
- А если нет? - не отставала я.
- Так, хорошо, - разозлился он, впившись в меня цепким взглядом серьезных глаз. - Ты, глупая девчонка, готова поделиться со мной своей жизненной энергией, превратившись в ходячий безэмоциональный труп на несколько часов, да еще и яркими воспоминаниями обменяться в придачу?
Возникла пауза, я судорожно переваривала сказанное.
- Что молчишь? - рыкнул он.
Мне стало не по себе. Во-первых, я не совсем поняла суть, во-вторых, меняться воспоминаниями я бы ни с кем не хотела, тем более с каким-то там демоном.
- Перевариваю сказанное, - тем же тоном ответив ему, я встала и пошла укладываться на ночлег. Он прав, мы ему не можем помочь. Хотя, надо подумать...
"Думай, думай, малышка, но прежде, чем согласиться, спроси, как это происходит, а то мало ли, непристойное предложение и все-такое..." - вдруг прорезался мой Аррудэ.
"Тень!" - возмутилась я, замерев над спальником.
"Просто, предупреждаю", - отозвался он.
"Спрошу, не беспокойся. К тому же, навряд ли я соглашусь. Спокойной ночи".
"Ну-ну... И тебе спокойной ночи", - насмешливо ответил тот.
Я долго не могла уснуть, ворочалась, вздыхала. Молния раздражала даже сквозь закрытые веки, гром будил, но под утро я все-таки провалилась в царство сновидений. А жаль...
*****
"Множество лиц повернулось, чтобы увидеть, как принцесса медленно войдет в красиво украшенный зал и дойдет по черной дорожке, расписанной золотыми рунами, до трона, присядет в реверансе перед королем и займет место по его правую руку. И она шла, но смущали лица людей, провожающие ее взглядом. Да, впервые они ею не восхищаются. Впервые напряжены, будто страх поселился глубоко в их душах, сильный и неискоренимый. Настроение, которое и так было не на высоте, совсем упало. Напряжение выросло до предела. Она нашла глазами мать, грустно улыбающуюся, всегда любящую и заботливую, которая никогда не станет смотреть так же как все. Да, так легче. Путеводная звезда во мраке. Принцесса дошла, присела рядом с отцом. Заиграла музыка, люди не шелохнулись.
Зачем тогда они пришли?
Минуту. Она ждала минуту, потом нервы сдали. Встала, медленно повернулась к верховному магу, стоящему неподалеку и улыбнулась ему самой искренней и широкой улыбкой, на которую только была способна. Он понял, подошел и, взяв за руку, громко произнес: "Белый танец". Будто шепот облегчения пронесся по залу, и люди оттаяли. Что же, лед сдвинулся, значит, не все потеряно.
Танцы, напитки, смех, разговоры, но не с ней. Одна. Боль, раздирающая душу. В чем же причина? Образы людей в голове сменяются один за другим, но лиц не разглядеть. Как же тяжело дышать. Ей нужен воздух..."
*****
- Адель!
Что-то обожгло щеку. Я с трудом открыла глаза. Тело так вообще не чувствовала, а горло будто руками сдавили. Картинки начали тускнеть, сменяясь темнотой. Я моргала, но тьма перед глазами не желала развеиваться.
- Дайте воды! - скомандовал взволнованный голос, сквозь все еще слышимую где-то вдалеке музыку.
Ко рту поднесли что-то холодное, но что это надо пить я поняла слишком поздно, вдох и будто опять нет кислорода. Кашель, который издавал мой организм, привел в чувство, в глазах прояснилось, но спазм не хотел отпускать из своих объятий.
- Ты как? - жалобно спросила взъерошенная Шерлина, сидящая неподалеку, рассматривая меня с ужасом в глазах.
- Все хорошо, - сипло ответила я, осматриваясь. - Спасибо.
Дэмион придерживал меня в сидячем положении, черные глаза пылали гневом. Да что спрашивается, я сделала-то?
- Что ты видела? - рыкнул он.
- Сон, - я зажмурила глаза, пытаясь освободится от остатков чувств столь реалистичного сновидения. - Это был только сон.
- Только во сне люди не задыхаются и не отрываются от земли.
- Что? - открыла я глаза. Мне стало еще хуже.
- То, - выдохнул он.
- Не думаю, - ответила я, замахав головой, - такая ерунда не может быть предсказанием! Там ничего важного не было, в основном чувства и эмоции. Конечно, может быть, и рано разбудили, но не думаю...
- Позже было бы поздно, ты задыхалась, - Дэмион опустил меня на место и пошел к своей "кровати". - Спите, времени осталось не так много. Что ни день, то новые проблемы...
Все нехотя вернулись на свои места. Легко сказать, спите... Как можно спокойно заснуть после такого?
Выпив еще воды, я отвернулась от ребят, сердце не желало успокаиваться, а в душе остался неприятный осадок, будто меня искупали в грязной луже.
Дождь закончился, но земля все еще впитывала влагу, приятно шурша. Расслабиться не получалось. Я долго гладила пальцами рядом растущую травку, до тех пор, пока не повеяло холодом, и глаза не закрылись супротив моей воли.
Глава 13
"Совпадение - вещь странная и часто непредсказуемая"
Адель. Дочь Короля Царствия людей.
- Солнце милое, ну за что ты так рассерчало? - обратилась к небесному светилу Шерлина, запрокинув голову.
- Потому что, кто-то не дал принцессе покушать и запить, - ворчливо ответила я за него. - Нет бы, после этого устроить мне кровопускание...
Чем ближе к обеду приближалось время, тем жарче становилось, и кругом, как назло, одни поля, луга и лысые холмы. Мы медленно двигались по тракту, отдыхая от длительной быстрой езды.
- Адочка, можешь ты нам хотя бы ветерок изобразить? - спросила знахарка, сморщив свой, поднятый к небу, нос.
- Ветерок? - удивилась я. - Жизнь недорога? Ты тоже маг ветров, сама подуй!
- Я ветрами не управляю, а создаю их с помощью природы, - недовольно пробубнила она. - Навряд ли трава нам много надует.
- Здесь нет свободных ветров. Демонов попроси, - махнула я в их сторону головой.
- Здрасть, - ответил Винс, усмехнувшись, - больше вам ничё не нать?
- Какой тогда от вас всех толк? - возмутилась девушка, смерив демонов грозным взглядом. - Ни дождика вам, ни ветерка, ни облачка!
- Дома надо было сидеть, в комфорте, - тихо ответил Дэмион.
- И оставить принцессу одну? С вами? Вот еще!
Я украдкой взглянула на Дэма, который выглядел еще хуже, чем вчера - лицо бледное, глаза впалые, поза чересчур расслабленная. Лишь при встрече с путниками и торговцами он старался выглядеть нормально, собирая все остатки физической силы. Их попытки пробиться в свой мир не увенчались успехом, но надежда, как говорится, умирает последней.
- Адель? - ласково обратилась Шерлина.
- Да, Шерлина, - настороженно посмотрела я на нее.
- А что тебе Дариан подарил? - вдруг весело спросила она.
Я шлепнула ладонью себе по лбу. Надо же было забыть о подарке!
- Забыла посмотреть.
- Ну, ты даешь! - поразилась подруга.
- Потом. Это не к спеху, - отмахнулась я.
"Бедный парень. Он ей поцелуйчики, подарочки, заботу, а она... Женщины!" - вздохнул мой Аррудэ.
"Это что сейчас было? - спросила я. - Крик души?"
"Да какой крик! - фыркнул конь. - С вами хоть оборись..."
"Не поняла!" - возмутилась я.
"И не поймешь", - нахально ответил он.
"И все же!" - начала закипать я.
- Так что сказал Дариан? Вы так долго болтали в комнате... - вспомнила девушка, подарив моему Аррудэ жизнь.
- В общем-то, ничего нового.
Я вкратце пересказала наш диалог, для всех. Интересно, почему Дэм об это не спросил раньше?
- Да милая, отец твой не прост, - прокомментировал Винсон.
- Всему есть причины, просто они неизвестны, - пробубнил Дэмион.
На меня нахлынули воспоминания об отце, вновь открывая рану.
"Да, девочка, а с родителями-то у тебя странные отношения. Обычно их любят", - прокомментировал Тень.
"Я люблю их. Просто отец..."
Я запнулась.
"Что отец?"
"Он для меня, как чужой. Знаешь, еще в детстве я слушала истории о любви отцов и дочерей, но воспринимала их как сказки, потому что не чувствовала на себе взгляд теплых глаз, объятий родных любящих рук, заботы и внимания. Меня уверяли, что он любит меня, очень сильно, просто нет времени - дела, государство, политика, ведь все прихоти мои исполняются... Но чем старше становилась, тем сильнее убеждалась в том, что ему до меня нет дела. Я болею - его нет, прихожу пообщаться - он занят, хочу просто увидеть, рядом постоять - мешаю. Ни ласкового слова, ни игр, ни поддержки, ровным счетом - ничего. Его единственный вопрос: "Ты что-то хотела Адель?" - начал раздражать меня еще в шестилетнем возрасте. Казалось, что он с облегчением вздохнул, когда я начала учиться. Каждое мое начинание воспринималось на ура, лишь бы реже видеться. При этом он умудрялся контролировать каждый мой шаг, ставить запреты и отдавать приказы. Однажды, мне приснился кошмар, в котором выяснилось, что я не его родная дочь, под впечатлением я обратилась к магам-экспертам, отдав наши волосинки, чтобы сделать анализ и выяснить правду. Родство, конечно же подтвердилось, но слухи о моей выходки до него дошли, меня наказали. Он даже не утрудил себя меня отчитать, просто прислал слугу со свитком, в котором было сказано, что меня ожидает наказание. После этого я просто решила отстать от него, окунувшись полностью в учебу и в общение с друзьями. В политику он меня особо не посвящал, лишь несколько раз брал на переговоры, во время которых мы практически не общались, разве что только по делу. Теперь мне понятно почему... да и вообще, стало многое понятно, и взгляды его полные сожаления, которые раньше приписывала к тому, что он просто жалеет, что я не родилась мальчиком, и запреты на посещение хранилища, и нежелание общаться, и нежелание обучать... Зачем тратить на это время, если дочь все равно умрет?! Да, я любопытна, но только потому, что от меня все время что-то скрывают. После совершеннолетия начались эти дурацкие балы весенние, его желание спровадить меня замуж стало просто навязчивой идеей, а моим страстным желанием стало - ему противостоять. Ведь заставить меня нельзя, ибо обряд не свершится. Вечная борьба. Когда меня отправлял на год к эльфам, у него было такое счастливое лицо... Я проплакала половину пути, пытаясь понять, за что он меня так ненавидит. После обучения он подбирал мне работу, все по мелочи, в основном магического характера, но от политики держал на вытянутой руке. Скорее всего, о том, кто займет мое место, тоже позаботился".
Я замолчала, закусив нижнюю губу, борясь с нахлынувшими чувствами.
"Знаешь, Адель, мне кажется, он не время боялся потратить, а элементарно привязаться к тебе. Какого это жить, зная, что родное дитя умрет..."
От спокойного голоса Дэмиона, прозвучавшего в моей голове, меня будто водой окатило. Винсон тяжело вздохнул.
- Вы что, слышали? - испуганно спросила я.
- Знаешь, мне даже показалось, что я вижу, - серьезно ответил блондин.
- Ах вот как! - взъелась Шерлина. - А я-то думаю, почему все молчат! Ну ладно - ладно!
- Ты просто потеряла контроль над чувствами, такое бывает, - успокоил сын Повелителя демонов, всматриваясь вдаль.
- Что же, что было, то было. Я думала об отце,- обратилась я к девушке, - так что ты ничего не пропустила.
- О. Тогда ладно, - успокоилась она.
"Да, малышка, не повезло тебе..." - посочувствовал Аррудэ.
"Возможно, бывает и хуже".
"Бывает".
- Впереди всадник. Предположительно женщина, - предупредил черноокий демон.
- Да точно, девка! Лет так двадцати семи, - пояснил Винс, зачем-то поправляя свои взъерошенные белокурые волосы.
- Тебе лучше знать, мне все равно, - буркнул Дэм.
На горизонте я никого не видела, дорога плавно уходила вниз, потом круто поднималась вверх, и на просматривающемся промежутке было пусто. Спустя двадцать минут спокойной езды, мы все-таки повстречали путницу.
Высокая круглолицая девица восседала на гнедой лошадке, медленно шедшей нам на встречу. Еще издалека я заметила, что девушка обладает силой, нет, не магической - физической. Взгляд бесстрашен и слегка надменен, пухлые губы вытянуты в приветливую улыбку, но все тело напряжено, готово к любому повороту событий. Неужели она разглядела в нас опасность? Если да, то почему? Нам по дороге встретилось множество одиноких путников, но мы лишь провожали друг друга глазами, порою просто приветливо кланялись, и разъезжались по своим делам, тут же забыв друг о друге. А тут... девушка явно намеривалась с нами пообщаться. Хотя, замечу, она единственная, кто встретился нам на протяжении последнего часа. Незнакомка остановила коня, перегородив нам дорогу, и легким взмахом своей светловолосой головушки перебросила длинную косу, хлыстнув себя по груди.
- Добрый день путники! - поздоровалась она, сощурив глаза и склонив голову на бок. Голос ее оказался звонким.
- И тебе добрый, девица, - игриво поздоровался Винсон, заслужив от Шерлины странный раздраженный взгляд. Ревнует?! Или мне показалось?