- Так она нас тут поджидала, выходит? - сделал весьма неожиданный вывод Артур.
- Не совсем так командир, - кажется, хаджита начали раздражать «тупые» вопросы Артура. - Она на этом острове видимо на солнце грелась, когда нас сюда портануло. Здоровенная тварюга. Пол-острова заняла и не известно, сколько ещё в воде осталось. В общем, твоя эльфа ей арбалетный болт в глаз всадила. Трым пару раз ей по морде дал, да рептилия наша, с гномом на пару, дофига ей щупальцев поотрубали. Вот теперь она из воды и не вылезает, но и от нас, похоже, уже не отвяжется. Обидчивая…
- Какая-то неправильная у нас каракатица всё же, - буркнул Артур, представив себе морскую каракатицу, греющуюся на солнце.
- Да она почти на каракатицу и не похожа командир. Какой-то зелёный червяк с огромной пастью и глазами. К тому же отовсюду торчат тысячи щупальцев и держится вся эта махина на тоненьких паучьих ножках. Очередной бред наркомана короче.
- А с этой стороны берега она никого не хватает что ли? - решил, на всякий случай выяснить Артур. - Смотрю, как-то мы тут совсем близко к воде сидим.
- Не боись командир. Если что, отобьём. Да и не плавает она тут. То ли глубоко, то ли наоборот мелко. В общем, наша снайперша утверждает, что единственная проходимая тропа на Большую землю, берёт начало с противоположной стороны острова. И проходит эта тропка как раз по живописным местам обитания «неправильной каракатицы». Ну а тех, кто твоей красавице не поверил на слово и решил выбираться с этой стороны острова, - засосало безвозвратно.
- Так уж они сами решили в болото полезть, - скептически прокомментировал последние слова хаджита Артур. - Опять людей подговорил?
- Почему это опять? – возмутился хаджит. – Никогда никого не подговаривал. Я просто озвучил свои планы на вечер.
- И какие же у вас планы мистер Смит?
- Да не было у него никаких планов, - буркнул подошедший гном. - Наш усатый - хвостатый просто слонялся по острову, и при этом, громко сокрушался о том, что твоя девчонка не хочет показывать нам «безопасную» дорогу, только потому, что вечером она собирается «настрелять» как можно больше доспехов.
- Я не слонялся и не сокрушался, – категорично возразил гному хаджит. – Я всего искал место для ночлега на этом острове.
- Мистер Смит. Может, может, хватит из себя дурака корчить? - сделал Артур замечание и этому рыжему коту, порядком подустав от этой игры в «тупого и ещё тупее». - Поведай-ка нам лучше сказ о том, как ты губернаторский корабль захватил.
- Да что тут рассказывать? - скромно замялся хаджит.
- Ты из себя то скромника не корч, – проворчал гном. – Каждой ящерице на этом острове уже уши прожужжал о том, какой он храбрый корсар.
- Да я ж не виноват, что каждая из этих рептилий хочет услышать эту историю лично от меня, - попытался оправдаться хаджит. - Ну и не доверчивые же эти твари, скажу я тебе, командир. С подробностями им всё расскажи, да ещё при этом и доказательства приведи.
- Ну вот и нам с Катриной с подробностями и доказательствами, затребовал Артур. - Сам же сказал, у нас почти два часа в запасе.
***
- Слышал? Чудо ему нужно. Походу на этот раз нам точно хана, хвостатый, – отошедший от Артура рыжий кошак, недовольно поигрывал в руках новым кинжалом.
- Ты с-с-стал похож на гнома, – из-за его спины вышел рептилоид, не спускающий взгляда с Артура, который о чём-то говорил с воргеном.
- Да пошёл ты вместе с этим гномом, - отмахнулся от этого «обидного» сравнения хаджит. - Лучше посоветуй, что нам делать теперь? Может в пещерах отсидимся?
- Огр с-с-сзади, - прошипел рептилоид, имея ввиду огра Трыма, который закупорил своим телом туннель.
- Убьёшь, - цинично предложил решение данной проблемы хаджит.
- И всех ос-с-стальных?- тут же хмыкнул рептилоид, намекая, что свидетелей убийства другого игрока, лучше не оставлять.
- Мда-а, - немного подумав, хаджит был вынужден признать, что самый простой план побега оказался и самым глупым. - А может, тогда ту лоханку захватим, пока все резать друг - дружку будут?
- Ты с-серьёзно? - не поверил своим ушам рептилоид
- А почему бы и нет? - пожал плечами рыжий кошак. - Если у него всё получиться, то станем для всех отважными героями, захватившими в одиночку целый корабль. А если нет, то пальнём пару раз из пушек и поминай как звали.
- А ес-с-сли у нас-с не получится с кораблём?
- Ну по крайне мере это куда более надёжный план, чем идти на верную смерть за этим идиотом. Мне все же с новыми кинжалами не очень хочется расставаться.
- Он о чём-то с-с-с тролльчихой говорит.
- Ну так послушай, - брезгливо поморщившись, распорядился хаджит. - Наверняка, очередная бредятина в голову пришла.
***
- Ты прав т-с-с… бред, - через некоторое время прошипел вернувшийся рептилоид. - Опутать водорос-с-слями корабль.
- И что дальше?- с интересом спросил хаджит
- В-с-сё
- Нут тогда слушай меня, - вздохнув, хаджит начал излагать свой рискованный план. - Как только начнётся мордобой, а возможно и раньше, – линяем из общей толпы игроков и крадёмся к кораблю.
- Нас-с-с заметят с-с-с корабля.
- Если поплывёшь под водой, то не заметят. Ты же рептилия. Ну а меня на суше заметить тоже не так уж и просто. В общем, подплывёшь к короблю и будешь ждать меня с противоположного от заварушки борта. Ну а дальше поднимаемся на корабль и по обстоятельствам
- А ес-с-сли не с-с-сможешь подобраться?- настороженно спросил хаджита рептилоид.
- Не боись. Подберусь. Ты же в себе не сомневаешься?
***
- Ну что хвостатый?- вцепившись в доски корабля, хаджит подмигнул висящему рядом рептилоиду. - И-и-и раз!!!
Стальной кинжал тут же с противным чавкающим звуком вошёл в грудь ближайшего матроса. Почти одновременно с этим, перемахнувший через борт корабля рептилоид, начал вырезать на палубе остолбеневших безоружных людей.
- Что вы стоите идиоты?!!! - почти тут же раздался чей-то писклявый истеричный возглас. - Вас же сейчас всех перережут, как свиней!!! Капитан сделайте же что-нибудь!!!!
На капитанском мостике какая-то маленькая носатая зверюшка, тряся кулачками, запрыгала перед здоровенным зелёным детиной.
- Аааргх! – наконец капитан корабля захлопнул отвисшую челюсть. – Убейте ублюдков!!!! Натяните их кишки вместо канатов!!!
Выхватив из-за пояса здоровенный тесак и издав гортанный рык, более подходящий какому-нибудь дикому зверю, капитан перемахнул через хлипкие резные перильца. Не обращая внимания на какую-то царапину, полученную во время прыжка он с рёвом понёсся на … безоружного ящера. Расхохотавшись от осознания того, что перед ним стоит лёгкая добыча, орк замахнулся тесаком и неожиданно для себя зашёлся кашлем.
- С-с-спасибо, что вернул меч, - улыбнувшаяся рептилия протянула лапу к его животу.
Упавший на колени капитан с удивлением опустил взгляд на торчавшую из его брюха рукоятку меча. Нога ящера уперлась орку в плечё и одним рывком короткий стальной меч был выдернут из капитанского чрева. Не прерывая движение руки, и, всё так же упираясь одной ногой в плечо капитана¸ рептилия резко присела, пропуская над своей головой чью-то здоровенную секиру. В следующий миг, крутанувшийся в руке рептилоида меч, вошёл в прямо в шею очередного орка. Выпавшая из рук поверженного противника секира была поймана на лету, и крутанувшийся рептилоид тут же блокировал этой секирой удар корабельной сабли. Неожиданно для ящера, его новый противник резко отпрыгнул в сторону и тут же вторым прыжком перемахнул через борт корабля. Ничего не понимающий рептилоид, удивлённо зашипел, обнаружив, что в конце корабельной палубы, только что кишащей от врагов, стоит всего лишь один единственный тролль, с трясущимися коленками. Истерично захохотав, этот синекожий безумец бросился к открывшейся двери капитанской каюты, из темноты которой показалась здоровенная ручища. Схватив тролля за шею на палубу выбрался седой таурен. Высоченный, обнажённый по пояс минотавр, смотрел на непрошенного чешуйчатого гостя презрительным взглядом, словно на бросившего вызов муравья. Небрежный взмах руки и тролль тряпичной куклой полетел за борт, а из тёмного дверного проёма показались рога очередного гиганта.
Раздосадовано сплюнув на корабельные доски, вышедший первым, седой бычара взревел и, нацелившись на ящера рогами, пошёл тараном на рептилоида.
Повинуясь какому-то непонятному шестому чувству, которое просто кричало, о том, что за его спиной происходит что-то не менее опасное и ещё больше непонятное, ящер вместо того, чтобы попытаться успеть выпрыгнуть за борт, как подкошенный упал на палубу, уткнувшись мордой в распоротое капитанское брюхо. В тот же миг за спиной рептилоида раздался пушечный выстрел, и, почти успевший добежать до своей цели таурен, был сметён пушечным ядром, словно кегля.
- Полундра!!! - разнёсся по кораблю истошный крик, переполненный неподдельным ужасом.
В следующую секунду оживший, словно потревоженный муравейник, корабль начал заполняться десятками матросов, пытающимися побыстрее перепрыгнуть через его борт.
- Стойте скоты!!! Забыли кто вам платит?!!! – отчаянно завопи зелёный коротышка, не забыв при этом как можно выше поднять руки.
Всё еще распластавшийся по палубе ящер, всё же рискнул перевернуться на спину и увидеть нацеленное прямо на него дымящееся дуло пушки. Рядом сощурившись и что-то мурлыкая себе под нос, стоял улыбающийся рыжий кошак.
- Вставай хвостатый. Пора с нашим клиентом по душам поговорить, – подмигнувший хаджит, выбросил за борт догорающий факел и решительным шагом направился к капитанскому мостику.
***
- Ну а потом всё было скучно и обыденно, - завершил свой рассказ хаджит. - Мёртвых и раненных поскидывали за борт, чтобы палубу не пачкали. С обнаруженных в трюме пленниц кандалы сняли, на отловленную команду кандалы надели. Полюбовались за эффектным полётом сержанта Ядозуба и за тем, как девчонки, пытались оттащить от тебя взбесившегося здоровенного воргена. И собственно, на этом всё.
- Не совсем всё, - решил выяснить кое-какие подробности Артур. - Я ещё хотел бы ещё узнать, как вы так быстро ко мне губернатора с корабля спустили.
- Да это вообще пустяки, командир. Пленённый мной таурен этого коротышку просто за борт швырнул, как обычный мячик. Он до берега то, почти и долетел. «Ружей бороде» оставалось только этого зелёного сморчка из воды вытащить.
- Пленённый, - задумчиво пробормотал Артур. - Хаджиты ведь считаются южным народом. Значит, ты тоже можешь брать людей в рабство?
- Ну-у-у, - протянул хаджит, раздумывая над тем, зачем его расспрашивают о столь очевидных вещах. - Это настолько очевидно командир, что просто глупо скрывать или отрицать. А что? Задумал пленить каракатицу?
- Не совсем. Я просто никак не могу понять, почему ты всё же решился предать меня именно сейчас.
- Хм-м, - рыжая морда склонилась над Артуром. – «Борода», ты же нас уверял, что головные боли у всех заканчиваются без особых последствий, – хаджит ткнул указательным пальцем на лежащего Артура - А с ним-то тогда что?
- А я тебе доктор что ли? – раздался раздражённый голос Вернера. - Парень ты это…, думай о чём говоришь-то. За свой базар и ответить можно не по-детски.
- Катрина мне нужно встать, - решив, что пора всё же подниматься и «отвечать за свой базар», Артур извинился перед девушкой. - Прости…
Но едва парню удалось сесть, как Катрина обняла его за шею.
- Полежи ещё чуть-чуть. Хотя бы минуточку…
Вздохнув, Артур снова улёгся на землю. А прижавшаяся вплотную к нему, Катрина снова зашмыгала носом.
- В принципе нашу проблему можно решить и лёжа, - рассудил Артур, обращаясь к собравшимся вокруг него приятелям-компаньонам. - Не такая уж она и глобальная. В общем, объясняю нехитрый план нашего усатого друга.
Когда мы стояли у самой кромки воды и гремели доспехами, что-то громко обсуждая кричали на всё болото, да ещё и при этом топали как стадо слонов, тварь совершенно не обращала на нас внимания. Вместо того, чтобы попытаться перекусить нами, она как заведённая ловила куски грязи, которые бросал Трым. Вывод прост, – у твари совершенно нет мозгов и она подчиняется простейшим инстинктам. В данном случае, эти инстинкты говорили ей о том, что пролетающую над водой добычу поймать значительно легче, чем ту, которую нужно ещё затащить с берега в воду. Но, наш усатый друг, сделал неправильный вывод и решил что, если постоянно кидать в сторону воды всякую дрянь, то и по самому болоту можно передвигаться совершенно безбоязненно. Хотя тот же инстинкт подскажет твари, что сцапать добычу, которая уже покалено в воде, гораздо легче, чем ту, которую ещё нужно умудриться поймать в воздухе. И я сомневаюсь, что тут сможет помочь даже бесшумность, с которой могут передвигаться хаджиты, рептилоиды и эльфы, и на которую, видимо, рассчитывал наш усатый-полосатый друг.
- Они могут передвигаться «бесшумной походкой» только по суше, по воде у них при всём желании не получится, – буркнул гном. - Э-э-э, ремень ходячий, куда это ты попятился? Держи его на прицеле девочка.
Последняя фраза была обращена к уже стоявшей на ногах Катрине. Ничего не говоря, она хладнокровно нацелила свой арбалет на рептилоида.
- Придётся всё же вставать. Ну так о чём это я? А… - поднявшийся на ноги Артур обернулся к рептилоиду, - Сколько тебе на него ещё горбатиться?
- Т-с-с…
- Никогда не имей друзей и никогда не доверяй никому, - напомнил Артур рептилоиду жизненный принцип, которого, видимо, придерживаются все, кто играет за расу рептилоидов. - С чего бы с такой простой и понятной жизненной философией, вдруг такая преданность этому рыжему кошаку? Сколько осталось?
- Пару дней… - рептилоид понуро опустил голову.
- Схватил во сне? - уточнил Артур обстоятельства, при которых этот рептилоид попал в рабство рыжему хаджиту.
Вместо ответа последовал слабый и еле заметный кивок.
- И ты будешь его защищать до конца? - решил прояснить и этот немаловажный вопрос Артур.
- Нет выбора… с-с-слишком много теряю.
- Ну, с этим мы всё прояснили. Вернёмся к нашему усатому другу, – повернувшись к хаджиту с игровым ником Смит, Артур грустно улыбнулся. – Никогда не считал себя прирождённым лидером. И если вдруг кто-то последовал за мной, значит, скорее всего, ему что-то от меня нужно. Исключением является, пожалуй, эта девочка, да и то…, тут всё не так просто… Странное стечение обстоятельств.
- А я? - тут же возмутился гном, внимательно слушающий столь интересный диалог. - А Трым? А братья эти? Ты парень сильно то не заговаривайся,
- Братьям в общем-то плевать на нас. Они просто нашли бесплатный генератор эпичных развлечений, - ответил гному Артур, не отрывая своего взгляда от кошака. - Ты же по-прежнему упорно пытаешься сохранить свою оригинальную карту сокровищ, и ответь-ка мне честно, если встанет выбор между ней и мной? Что выберешь?
- Ну ты то на кладбище воскреснешь, а карта… - гном резко отмахнулся от Артура рукой и опустив голову вниз, начал сосредоточенно разглядывать свои латные сапоги.
- Что же до Трыма, - продолжил свои рассуждения Артур. - То, опять же, по странному стечению обстоятельств, боюсь, что этот бугай теперь уже со мной надолго. Правда…, только сейчас понял, что уже и не рассматриваю его как самостоятельную личность.
Повернувшись к неглубокой яме, наполненной болотной жижей, в которой всё это время увлечённо ковырялся огр, Артур как можно громче крикнул
- Трым ты будешь со мной или уйдёшь?
- Трым оставаться с Шизиком! Шизик хороший!! - С этими словами «живой экскаватор» выгреб из неглубокой ямы очередную порцию болотной жижи, которая тут же сползла назад.
- Трым тоже хороший, – весело улыбнувшись сизифову труду огра, Артур вновь повернулся к рыжиму кошаку.
- И что? - с вызовом и даже с какой-то непонятной обидой спросил кошак. – Я разочаровал нашего «бравого командира» в том, что искренне считаю его невероятно везучим собачьим дерьмом? Или ты просто мстишь мне за то, что я тебя, по совету этого рыжего недомерка, по башке огрел?
Хаджит менялся буквально на глазах. Вместо почтительного тона и неуклюжих попыток всякий раз вставить в разговор слово «командир», теперь его речь просто источала превосходство и надменность. Вечно прищуренные кошачьи глаза, сейчас были широко раскрыты и ловили каждое движение Артура. А всегда растопыренные уши теперь были прижаты к голове. Ну и, конечно же, поднявшаяся дыбом шерсть и распушившийся «метлой» хвост, как нельзя более полно отражали настроение и намерения этого рыжего прохвоста.