- Да если бы не я, вас бы давно уже всех перебили в той бухте. Или, думаешь, что эта рептилия почесалась бы что-то сделать ради вас? И кстати, что я получил в благодарность? Всё…. Абсолютно всё, захапал себе этот ублюдок, – указательный палец кошака уткнулся в Артура. – Или кто-то из здесь присутствующих слышал, что он собирается делится губернаторским имуществом со всеми нами? Может это только мне уши от грохота пушки заложило?
- За бухту спасибо, - сдержанно поблагодарил хаджита Артур. - Не буду скрывать, что без тебя, у нас не было бы совершенно никаких шансов на победу. Ну и с мотивом теперь всё понятно. Испугался, что я всё оставлю себе?
- Да пошёл ты… «командир». Собираешься и мне, как тому недоумку нос прокусить?
- Вообще-то нет, - немного подумав, Артур озвучил свой приговор хаджиту и рептилоиду. - Я хочу скормить вас обоих нашей болотной твари. Нужно проверить ещё одну мою догадку.
- Не выйдет, придурок!!! - воскликнул хаджит, бросившись к Артуру с твёрдым намерением прикончить его.
Молниеносный бросок рыжей кошки в сторону Артура, неожиданно для всех прервался столь же молниеносным ударом латного кулака гнома по кошачьему хребту. А за спиной Артура, который просто не успел осознать произошедшее, раздалось зубодробительное шипение.
- Нехилая реакция для старого перд… э-э-э… старика. – Артур, с некоторым отупением, посмотрел на валяющегося у его ног рыжего кота.
- Ничего особенного, – пожал плечами, усмехнувшийся, гном. - Поживи тут с моё, – ещё и не такое научишься выкидывать, что бы выжить.
- Твари… - и снова Артур пропустил момент, когда этот хвостатый ниндзя успел вскочить на ноги.
Однако не заметить, летящий в кошака огромный ком грязи, было весьма проблематично. Да и, резко повернувший голову Смит, без сомнения, его не просто заметил, но и даже успел рассмотреть во всех деталях. Вот только предпринять, он уже ничего не успел. Врезавшись точно в лобешник рыжего усача, здоровенный ком разлетелся на тысячи брызг и мелких камней. Возмущённо мякнувшего Смита повело сначала назад, а через пару секунд кошак обессилено упал навзничь.
Переведя дух и размазав по лицу очередную порцию болотной жижи, Артур наконец-то решился узнать, что происходит за его спиной.
- Артур не хотел, чтобы я убила ящерицу? Катрин всё сделала правильно? – тут же спросила, развернувшегося к ней парня, эльфийка.
Вновь взведённый и готовый к стрельбе стальной арбалет, был направлен на, зажимающего свою простреленную ногу, рептилоида.
- Да…, поблагодарил девушку Артур. - Спасибо.
«Интересно, а ведь я не разу не видел, что бы эта хрупкая девчонка взводила свой арбалет. Он у неё просто постоянно готов к стрельбе» - совершенно ни к месту подумалось парню.
- Трым, тебе тоже, - решил поблагодарить Артура ещё и огра.
- Трым всего лишь кидать то, что копать – скромно прокомментировал свой меткий бросок зеленокожий землекоп.
«Каких же, оказывается, скромняшек, я набрал себе в команду»
19
- Да чёрт! Вытащите уже из ноги своего ящера этот болт. У меня от его шипения челюсти сводит, - из образовавшегося жидкого полукруга игроков, с интересом наблюдающих за разыгравшейся «индийской драмой» вышел конопатый глава «Алого легиона». - Что это вообще за представление такое? – на этот раз он обратился напрямую к Артуру. – Тебе снова захотелось кому-то нос откусить? У меня всё больше растёт подозрение, что к нам прибился какой-то отряд совершенно неадекватных подростков.
- Если бы мы были подростками, - с сожалением прокомментировал слова Имитатора Артур. - наверное, всё было решилось куда проще. Ты-то что тут делаешь?
- Да мне всю электронку заспамили сообщениями, что между вами мордобой назревает, - раздражённо ответил Имитатор. - Думаешь, что я и дальше мог при таком раскладе «косынку» на своём компе спокойно раскладывать?
- Ясно, - решив не отвечать на риторический вопрос Артур. - Нужно вкапать этих двоих по пояс в землю. Яму Трым почти вырыл.
- Трым копать не яму. Трым копать себе озеро. Трым хотеть купаться, – тут же прогрохотал над болотами обиженный голос огра.
- Трым, я тебе потом сам помогу выкопать хорошее озеро с чистой водой, - пообещал Артур огру. - Не ковыряйся уже в этой грязи.
- Правда? Шизик поможет Трыму?
- Да. Иди пока покидай грязь в болото, - полюбовавшись на выкарабкивающегося из сточной канавы огра, Артур повернулся к Имитатору. – В общем, выдели своих ящериц для земельных работ.
- Сдурел?! - неподдельно опешил от такой «просьбы» Имитатор. - Да эти рептилии и пальцем не пошевелят, что бы что-то сделать по чьей-то просьбе. А уж землю копать… У тебя часом точно с головой всё в порядке? Точнее, я в курсе, что ты полный отморозок, но, похоже, уже ты и тупеть уже начал.
- Тогда исключай этих хвостатых недоносков из гильдии. Ты в курсе того, что они планировали смыться во время боя, прихватив губернаторскую карту?
- Доказательства-то есть? - тут же с интонацией истинного буквоеда затребовал Имитатор, явно не горя желанием сориться с рептилоидами.
- А что тут доказывать? - пожал плечами Артур. - Вон их рыжий координатор лежит. Его и спроси про безупречный план побега.
- И спрошу, – подойдя к валяющемуся без чувств коту, Имитатор со всей силы пнул его латным сапогом. – Хорош валяться чувырла усатая!!!… Ат чёрт!…
Образовавшаяся вместо тела рыжего кошака туманная дымка, медленно стала развеиваться над болотами. Поняв, что скорее всего сейчас подобным же образом смотается и подстреленный Катриной рептилоид, Артур поспешил обернуться. Однако, похоже, что рептилия даже и не думала «убегать». Сгорбившись над шипящим от боли ящером, Катрина беседовала с каким-то эльфом, который рассказывал ей как нужно доставать из людей стрелы. При этом, он без зазрения совести использовал шипящую от боли ящерицу в качестве наглядного пособия. И стоит ли упоминать о том, что этот «добрый доктор» использовал раненного пациента в качестве наглядного пособия, рассказывая и чуть ли не покащзывая Катрине, какие действия при извлечении стрелы могут привести к летальному исходу пациента.
- Хватит над ящеркой издеваться уже! - не выдержав созерцания этого садизма, потребовал Артур. - Просто покажи девочке, что она должна сделать и достань уже этот болт.
- А всяких индивидов с мозгами неандертальца, попрошу не вмешиваться в образовательный процесс, - тут же парировал эльф.
- Ты сейчас у меня, учитель ушастый, будешь на собственном примере показывать, как нужно правильно в болото нырять, - пообещал этому «доктору» Артур. - Вытаскивай стрелу недоумок!!! Пока я огра не позвал. Мне эта ящерица живой нужна.
- Какого же ты чёрствого кретина выбрала себе дитя, - эльф вежливо протянул Катрине окровавленный арбалетный болт и растаял в воздухе.
- И после этого ты говоришь, что мой отряд похож на кучу подростков? – обратился Артур, к стоявшему над местом исчезновения тела рыжего кошака, конопатому парню
- Джек, профессиональный хирург, между прочим, – задумчиво произнёс конопатый.
- Да мне пофиг кто он по жизни, важно, что он тут со своими лекциями чуть ящерицу нам не угробил, - сделав небольшую паузу, Артур попытался успокоится. – Пошли, поговорим с оставшимся свидетелем для начала. Потом будем вместе решать, что делать дальше. Вернер, – собери пока шмотки нашего кошака.
***
- И так…, - открыв меню команд, Артур наконец-то узнал ник этого рептилоида, - Длиннохвост, полагаю, своего настоящего имени ты мне не скажешь, да и у меня нет времени что бы слушать твоё сопение, – Артур подошёл к ящерице вплотную. – Чего ты хочешь от нас?
- Пус-с-сть он уйдёт, – коготь ящера указал на конопатого главу «Алого Легиона».
- Хорошо, - согласился с условием ящера Артур. - Палоимитатор, – собирай пока своих людей. Будем сражаться с этой тварью
- Можно и просто, – Имитатор, – промямли покрасневший конопатый.
Дождавшись, когда его маленький отряд останется с рептилией наедине, Артур повторил свой вопрос.
- Ос-с-статься с вами. С-с-слишком выгодно и безопас-с-сно, - наконец соизволил ответить рептилоид.
- Ты называешь всё произошедшее с нами за последние сутки – «безопасно»? - удивился столь интересной трактовки слова «безопасно» Артур.
- Не в плане с-с-смерти и рис-с-ска…
- Ясно, - понял рептилоида Артур. - Пара дней – не такой и большой срок. Боишься, что затем снова можешь попасть в такую же ситуацию?
Видимо, посчитав этот вопрос Артура риторическим, рептилоид ничего не ответил.
- Что ты имел ввиду, когда сказал что много теряешь, если не будешь подчиняться Смиту? - продолжил допрос Артур.
- Он может разорвать с-с-соглашение о рабстве, - нехотя ответил рептилоид и поспешил объяснить, чем этот «разрыв» для него обернется. - Тогда я могу потерять 2 процента от 200 очков специализации владения одноручными мечами.
Позади Артура раздался удивлённый свист рыжего гнома
- Это так много? – решил уточнить Артур
- Максимально. - тут же ответил несколько потрясённый гном. - Последние два очка до двухсот приходится по меньше мере полгода качать. И это не считая неизбежных смертей во время прокачки.
- А мне почему-то казалось, что предела в совершенствовании тут, как и в жизни, нет, - решил на всякий случай прояснить вопрос о прокачке игровых персонажей Артур.
- Смысла в совершенствовании нет после двухсот очков, - поправил парня гном. - На двухстах очках изучается владение метеоритной сталью. Дальнейшие очки специализации практически бесполезны и проще начать качать другой навык, чем почти год ждать, когда тебе накапает двести первое очко специализации.
- Ну, тогда тем более не понятно, - вновь обратился к рептилоиду Артур. - Неужели, прожив немалое время в этой игре, и являясь при этом таким первоклассным воином, ты так и не смог сколотить достаточного состояния, чтобы окупится от рабства? Ведь насколько я понял из объяснений, - сумма выкупа из рабства устанавливается автоматически и в пределах разумного лимита.
- С-с-смит не был ограничен автоматикой или «разумными лимитами». Для него вообще нет никаких ограничений во вс-с-сём, что связано с рабс-с-ством. Кроме с-с-сроков рабства для игроков.
Явно окончательно обалдевший гном, тут же ещё раз присвистнул.
- Пояснишь свой свист всяким нубам, Вернер? - затребовал объяснений Артур.
- Так, а что тут пояснять… - гном озадаченно почесал макушку. – Наш рыжий кошак вручную и от балды устанавливал лимиты; по суме выкупа, по количеству рабов, по срокам рабства для нпс, по доле, которая перечисляется игрокам-рабам в качестве наград от выполнения ими же квестов. В общем, эта характеристика больше подошла какому-нибудь гоблину, чем хаджиту. Но, если наш кошак занимался работорговлей постоянно и плотно, то он должен просто купаться в золоте.
- Хм, – Артур задумчиво посмотрел на оставшиеся от кошака вещи. - Но, судя по тому, что он не мог позволить себе стальные кинжалы, – наш рыжий приятель был весьма стеснён в средствах.
- Ну-у, во-первых, эти двое себе дамасскую сталь отхапали в магазине у лысого. Так что их оружие сейчас стоит приличное состояние. А во-вторых, - так и я большого состояния на своих картах не сделал, – пожал плечами гном. - Одной характеристики мало, нужно ещё и уметь правильно её применить. Я же тебе говорю, что кошки в этой игре, работорговлей практически не занимаются. Да ещё и промышлять работорговлей в одиночку на северных землях, - это уже полное безумие какое-то.
- Ну почему же в одиночку? – Артур внимательно посмотрел на рептилоида – И сколько рабов ты успел словить с этим кошаком?
- Не с-с-считал. Пара игроков одиночек и дес-с-сятки нпс.
- Пойманных нпс продавали губернатору Кальяруса? – на всякий случай уточнил Артур
- Угумс-с-с
- Так. Кто-нибудь может мне подсказать, как отключить это шипение у рептилоидов? - не выдержал Артур. - Раздражает, просто до чёртиков.
- В меню команд в графе «язык рептилоидов», – услужливо пробурчал гном. – Но это только на время. Проще привыкнуть, чем каждые пять минут туда лазить.
- Но в нашем случае, я всё же рискну. Минутку. Угу. Кажется, нашёл. Ну-с-с, продолжим разговор, – повернувшись к рептилоиду, Артур на секунду задумался. - Ну что же…, похоже у вас вышел неплохой бизнес. Этот носатый губернатор платил вам много за рабов?
- Угу, такой конечно раскошелится, - неожиданно для Артура, ящер заговорил голосом молодого парня, - только и успевай карманы подставлять. Просто рабы в этой игре подпадают под категорию «обычные товары». А на все виды «обычных товаров» в каждом регионе установлен свой лимит максимальной и минимальной цены. Так вот эта зелёная тварь платила нам за рабов по минимальной планке. Да и к тому же почти все деньги с моей доли уходили Смиту. Благодаря его «характеристике» мне перепадало не 15, а всего лишь 5 процентов от выручки.
- А почему же тогда вы работали тут, а не перебрались на юг? - непонимающе спросил Артур.
- Ты спрашиваешь меня так, как будто это я решал, где нам работать, - привёл вполне разумный довод рептилоид. - Впрочем, на этот вопрос я могу тебе ответить. Дело в том, что минимальная цена за рабов на севере континента, равна максимальной цене на его юге. К тому же на севере почти нет конкуренции в сфере работорговли.
- Ясно, - осмыслив всё сказанное рептилоидом, Артур озвучил вывод, к которому он пришёл. - Тогда, получается, после захвата корабля вам было логичней убить губернатора. Ведь он был нежеланным свидетелем. Да и наверняка кто-то из рабов в трюме был пленён вашей «дружной» командой. И вообще, не проще ли было позволить губернаторскому кораблю уплыть? Ведь смерть для всех нас не так и страшна.
- Умереть в этой игре, всегда можно успеть, - резонно подметил ящер. - А вот прикарманить себе целый корабль, да практически всю городскую казну… В общем, убить губернатора в бою не получилось. Этот трус поднял руки сразу же, как Смит выстрелил из пушки. А потом, кошак решил рискнуть и взять коротышку живьём, чтобы стрясти с него как можно больше золота.
- Похоже, что картина начинает постепенно прорисовываться, - задумчиво озвучил свою версию недавно произошедших событий Артур, с точки зрения не в меру пронырливого хаджита. - Вы пленили губернатора, и захотели стрясти с него как можно золота. На посулы этого зелённого пройдохи наградить вас тоннами золота, за спасение своей драгоценной шкуры, Смит не купился, справедливо рассудив, что обещанная награда за спасение, всего лишь капля в океане губернаторских сокровищ. Проведение допроса вы решили доверить мне. Или, что более вероятнее, пока вы решали, как разговорить этого зелёного коротышку, я очнулся и затребовал губернатора к себе. Теперь понятен и ваш невероятный энтузиазм, проявленный на допросе. Вы же этого бедолагу буквально из рук не выпускали. Но вот только что вы планировали делать дальше, когда губернатор рассказал нам всем про карту и вы почти заполучили её?
- Не знаю, - честно признался рептилоид. - Кошак никогда не раскрывал передо мной все свои планы целиком. Зачастую я просто выполнял его приказы. Возможно тогда, он действительно хотел остаться в твоей команде.
- Сомневаюсь, - и в самом деле усомнился в гипотезе рептилоида Артур. - Но, об этом, я обязательно спрошу его при нашей следующей встречи. А сейчас, продолжим выстраивать логическую цепочку. То, что нас вышвырнуло из окрестностей Кальяруса на этот относительно маленький островок посреди бескрайнего болота, на котором к тому же грелся местный рейдовый босс, оказалось полной неожиданностью для всех. Поэтому Смиту пришлось на ходу менять свой первоначальный план. Что он придумал на этот раз?
- Ты и так всё понял, - ухмыльнулся Артуру рептилоид. - Он приказал мне сколотить команду из рептилоидов и вызваться охранять твою эльфийку. Предлог был железный, – она является хранителем нашей «карты губернаторских сокровищ». И если бы это предложение поддержало десятки ящериц, то ты бы не посмел нам перечить. Ну, а потом, мы бы дождались момента, когда весь рейд увяз бы в бою с этой тварью, и втихую прирезали бы эту длинноухую чокнутую. После чего забрали бы карту и, разбрасывая по сторонам грязь, которую к тому моменту должен был нарыть огр Трым, попытались бы уйти с болота.