Что-то мне подсказывало, что у высоких цен и другие причины были. Если не хочешь или не можешь платить, то будь готов, что те же маги пространства забросят к тебе на территорию кого-нибудь. Дополнительное направление бизнеса получается.
В клане есть маги пространства. Надо узнать у них, могут ли они блокировать перемещения, но вроде должны. Проблема в другом. Заблокировать одну грань не то же самое, что заблокировать тысячи граней. Каким образом накрыть весь перекресток ящер точно не знал, потому что это уникальный феномен. Но он дал наводку. Не просто так, что белая фракция, что армия смерти строили цитадели или зиккураты. Они работали, как усилители.
Теоретически, можно разработать такую систему, которая полностью накроет весь перекресток.
Надо бы мне самому в магию пространства углубиться. В смысле изучить её с помощью постижения и посмотреть, что из этого выйдет. Если понять суть этой магии, то проще будет найти решение, как её разрушать или хотя бы нарушить возможность открывать проходы.
А ещё надо постижением пройтись по всем своим навыкам, да и вражеским. Поймать бы ангела и изучить его как следует... А это идея.
Что касается остальных угроз... Против каждого есть решение. С орками нужен тот, у кого поднят дух высоко. Думаю, есть смысл создать отдельный отряд. А может не отряд, а отдельных людей и распределить их по разным группам.
Со стихией смерти иначе – против неё хорошо работает стихия света. Нужен мощный источник освещения на её основе, чтобы разгонять тени и тем самым лишать возможности перемещать в тенях. Ещё хорошо работает то, что система для меня перевела, как экзорцизм. Если по умному объяснять, то направление, включающее в себя весь спектр изгнания и успокоения всех видов нежити, в том числе привидений, душ и тех, кто связан с аспектом смерти. Это не совсем стихия, а скорее отдельные классы. Что в случае со светом, что в случае с экзорцизмом, в искательском веере можно достать артефакты.
Надо бы найти человека, который займется налаживанием торговых отношений...
Артефактами вообще многие вопросы решаются. Можно блокировать полёт. Почему же тогда я с этим не сталкивался? На самом деле сталкивался. Золотая армия пыталась меня блокировать. Призывала на службу искателей стихии ветра. Может и артефакты использовала. Тонкость в том, что чем выше ранг в стихии, тем сложнее блокировать способности. Начиная с уровня мастера это крайне проблематично. Нужны уже не маленькие артефакты, а целые комплексы. Что возможно организовать на своей таможне, но проблематично в бою.
Мы, кстати, с такой же проблемой столкнемся. Против по настоящему сильных искателей будут работать только такого же уровня и ранга способности.
Блин, день только начался, а голова уже пухнет от того объёма задач и проблем, которые я генерирую, просто размышляя над темой.
Под конец урока мастер поделился, где и у кого что закупать. Но предупредил, что информация может быть устаревшей. Он мог провести в этом пространстве как несколько лет, так и несколько столетий. Чувства времени у слепков мастеров не было.
Стоило выйти из моделирования и вернуться к контролю через ауру, как сразу почувствовал, что где-то рядом открылся портал и оттуда вышли двое. Хм... О как интересно.
Я не сильно удивился бы, встреть их по отдельности. Но вместе? Причем они держались... Ну да... Да ладно.
Не удержавшись, направился в сторону гостей и увидел, как целитель, он же мой бывший лидер группы, вместе с Марией, она же мастер ветра, которая решила на меня напасть и была отправлена на отдых, показались из портальной комнаты. Так называли место, куда перенаправляли людей. Из соседней комнаты их отправляли. Сделано так было, чтобы путаница не возникала.
– Эрнест? – заметил меня целитель.
– Привет, – кивнул я им, – Мария.
– Привет, – сказала она тихо, изучая меня. Спокойным таким, холодным взглядом.
– Ты вернулся, – глянул мужчина на женщину, а потом перевел взгляд на меня.
– Да. Пообщаемся?
– Как раз за этим и прибыли.
– Тогда прошу, – кивнул я в сторону ближайшего зала для переговоров. – Кстати, рад за вас.
Я уж думал целителя женщины не интересуют, судя по тому, как он стоически игнорировал Алису. А тут бац и кто! Мария! Нет, как женщина она вполне ничего. Меня удивляет то, как их пути вообще пересеклись.
– Ты о чем? – спросил целитель, когда вошли внутрь.
Мария же усмехнулась и ничего не сказала.
– Да так, не важно. Это вы вдвоем искателей в чудовищ обращали?
Что-то такое я видел, когда сражался. Мельком, деталей не разглядел, но сейчас интуиция шепнула, кто за это в ответе может быть.
– Мы. – кивнул мужчина.
– А твоё... дело, что с ним? – спросил я, имея в виду целительство.
– Больницу уничтожили.
– Жаль.
Мария уселась на стул, целитель тоже присоединился. Ну и я отставать не стал.
– Мы пришли договориться о взаимодействие, – сказал он.
– Для начала надо другой вопрос прояснить, – глянул я на Марию, – Ты в клане?
– А ты примешь?
– Так вроде я тебя не выгонял.
– А отпустишь?
– Отпущу.
Новых магов воздуха я и сам могу делать. Жаль, конечно, мастера терять, но и силой держать не вижу смысла. Клятву о не нападение она приносила, а значит не представляет угрозы.
– Так просто?
– Да. Так вы за этим пришли?
– Ну... – мужчина глянул на Марию, – Чем мы можем помочь?
– Без понятия, – честно ответил я, – Как понимаю, вы объединили силы и косите врагов пачками. Вирусы? Обращение в чудовищ? Любопытные направления. А можете показать, чему научились?
– Боюсь, это проблематично. Но могу рассказать.
– Это слишком долго. Вы не против...?
Я активировал моделирование и перенес их в отдельное пространство.
– Что за? – подалась вперед Мария, оглядываясь.
– Это виртуальное пространство. Безопасное. Здесь время течет ускоренно, если почувствуете давление на мозги, то скажите, сбавлю обороты.
– Так вот в чем дело! – воскликнула женщина, – И с какой скоростью ты обучаешься?
На это я улыбнулся и промолчал. Скрывать эту возможность дальше не видел смысла. Всё равно, если собираюсь активно заняться обучением, то об этом вскоре узнают. Слухами земля полнится, как говорится.
– Вы можете здесь создать, что угодно. Буду рад услышать подробный рассказ и демонстрацию ваших открытий. Но если это тайна...
– Нет, – качнул головой целитель, – Все мы в одной лодке. Не время для секретов.
– Тогда внимательно слушаю.
Первой заговорила Мария.
– Мы открыли несколько способов, как массово убивать врагов...
Чем больше слушал, тем больше удивлялся, насколько иным путем пошла её мысль и развитие. Да уж, век живи, век учись.
Глава 9. Ловушка
Следующий, с кем я встретился, был отец. Я почувствовал его желание пообщаться до того, как увидел. Он знал, где я нахожусь и стоял недалеко от двери, поджидая.
— Привет, пап, – вышел я к нему.
– Привет... сын.
Было так странно видеть его.
– Как сестра?
— Хорошо. Давно тебя не видел. — сказал он с небольшим упреком.
Я отчетливо видел его неловкость. Отец не знал, как говорить со мной. Его взгляд изучал изменения, то ли внешние, то ли внутренние уловить пытался. Первых, кстати, поменьше стало, между прочим. Волосы приобрели темный, земляной оттенок с металлическим отливом. Глаза тоже немного изменились. Из них ушла буря и добавилась капля серебра. А ещё я чуть вырос. Это стало особенно заметно на фоне отца. Да и на фоне других знакомых мне людей, которые, неожиданным образом, уменьшились.
— Как вы тут? – не обратил я внимания на упрек, — Нормально устроились? Нет проблем?
— Ну, жена мозг выносит, не нравится ей жить в бункере, но, учитывая ситуацию, не всё так плохо, — улыбнулся он.
— Проводишь к сестре? Хочу её увидеть.
Пока шли в его комнату, общались ни о чём. Я немного рассказал о том, как ходил в путешествие, чтобы развить свои силы. Он рассказал о том, как его искательская деятельность после закрытия грани сначала кончилась, а потом снова возобновилась, когда его эвакуировали вместе с семьей.
– Никогда не думал, что ты так высоко поднимешься. Свой клан... Сильнейший искатель.
Спасибо за веру, папа, — хмыкнул я про себя.
— Мне повезло.
Пока шли, я внезапно обнаружил, что нам особо не о чем общаться. Отец хотел защитить дочь и жену, пытался быть нужным и записался в отряд. Тренировался с клановцами, в общем, старался, как мог. Но это был низкий, примитивный уровень рядового бойца или максимум сержанта. Меня же беспокоили совсем другие вещи, гораздо масштабнее.
Мы до всей этой искательской истории много лет не виделись. Я переживал, что в моей жизни отсутствует отец и скрывал это от себя. Потом встретились, но не надолго и... С каждой минутой всё более очевидно, что точек соприкосновения особо-то и нет.
Зато сестра порадовала.
— Как ты выросла, -- потрепал я её по голове.
– Братик! – выдала она со всей детской непосредственностью, – Покажи фокус!
Пришлось показывать, благо для мага моего уровня это вообще не проблема.
– Привет, – кивнул я жене отца.
Та смотрела как женщина, которая не особо мне рада, но хорошо понимая, от кого именно теперь зависит её жизнь, старательно изображает радушие. Насквозь фальшивое для того, у кого есть сверхвосприятие.
Сославшись на то, что у меня много дел, отправился на выход, но далеко уйти не успел. Сверху прыгнула Алиса и приземлилась рядом со мной.
– Проблемы, – тихо сказала она. – Собрание в штабе, идем.
Ну вот, началось.
В штабе царило оживление.
– Какие у нас неприятности? – спросил я, входя.
– На Москву напали мертвецы. – ответил Герман.
– Почему именно на неё? Не нашлось городов поближе?
– Хотят плацдарм для последующего захвата материка, – ответил Иван, входя в зал. – Да и кто сказал, что это будет единственный город? Один они уже полностью захватили. В любой момент могут начать атаку и по другим. Особенно после того, как мы пернатых шуганули.
Я припомнил ту карту, которую мне показывали. Как растекалось ангельское влияние. Они мудрить не стали и создавали вербовочные центры в ближайший городах, так что больше всего от их действий пострадала Европа. Но и в Америке один центр присутствовал.
Может ли быть такое, что Москву армия смерти выбрала давно, все эти дни тайно пробиралась и выжидала, а тут, наконец-то, решила сделать ход? Не исключено.
– Они объявились на окраине, – вывел Герман изображение столицы и показал, где именно. Тут же один из его подчиненных включил на мониторе съемку с места событий.
Знакомое зрелище. Полчища мертвецов, нападающие на людей. Я видел, как нежить ломанулась в метро, как атакует людей на улицах, как штурмует дома. Если грамотно подойдут к делу, то скорость распространения заразы будет высоченная.
– Что делать будем? – глянул на меня Герман.
Да и взгляды остальных скрестились на мне. Я видел, что у мужчины уже есть мнение на этот счет. Но я вроде как лидер клана, а значит последнее слово за мной.
– Это может быть ловушка. Точнее там сто процентов ловушка. Как только мы заявим о себе, надо ждать сильного удара по нам. Могут и ангелы подключиться. Поэтому действовать будем быстро и жестко. По стандартной тактике наскоков и отступлений. В первую очередь выбиваем командиров и магов смерти. Я это дело на себя возьму. Михаил, ты поможешь с переброской?
В зале много кто присутствовал. Герман и Алиса, Михаил и парочка его людей, Иван тоже с двумя помощниками, целитель и Мария, Марта и Аглая. Кроме них ещё тринадцать мужчин, которые управляли боевыми группами.
– Разумеется, – кивнул Михаил.
– Герман, тогда ты командуешь. Как со связью вопрос решили?
– Я подготовил для тебя комплект, – сказал воин, – Объясни ему.
Последние слова предназначались для одного из командиров. Пока Герман начал командовать и распределять задачи, мы с мужчиной отошли в сторону и он объяснил, как работает техника.
– Это рация. Из последних наработок. Вставляешь в ухо и можешь связываться с базой и теми, кто поблизости. Главное эфир не засорять, – глянул он на меня хмуро.
Кто-то из ново набранных, с кем лично я до этого знаком не был. Только общался, когда клановцев опрашивал.
– А это маяк. Для портальщиков. Они всегда будут знать, где ты находишься.
– Тоже из новинок?
– Да.
Забрав технику, отправился к Михаилу, который, не глядя на меня, открыл портал.
– Начинайте по готовности. Я пока разведаю, что и как. Постараюсь выманить добычу пожирнее. – сказал я.
– Дай нам хотя бы пять минут, – попросил Герман.
– Не вопрос.
Уже собираясь зайти, остановился. Чуть не забыл блин... Глянул на Марту. Та нахмурилась, но встала и пошла ко мне.
Как же не вовремя это всё.
– У тебя есть невидимость?
– Да.
– Тогда идем.
Подхватив девушку, влетел с ней в портал. Мы оказались прямо над эпицентром атаки нежити. Я видел, как мертвые бегают внизу, убивают людей и пополняют свои ряды.
– Ритуал готовят, – указала девушка, цепляясь за меня покрепче. – Будут создавать продвинутую нежить и посылать волны смерти. Такие волны сразу в мертвых обращают.
– Не вижу того, кто за этим стоит.
– Он может в тенях сидеть и не показываться.
– Спустимся пониже. Попробуй их найти своими методами.
Тот, кто руководил операцией, место выбрал удачное. Здесь плотная застройка, людей много, настоящий муравейник. То, что большинство находилось по домам не особо поможет. Нежить действовала слишком уж активно и я видел, что некоторые уже начали атаковать подъезды, выдирая двери.
– Это не лидеры, – указала Марта на ближайших магов смерти, – Они знают, что над ними кто-то стоит, но где их искать не в курсе. Сама я их найти не могу.
Я тоже пока что никого не отыскал.
Смотреть на то, как люди умирают десятками, оказалось трудно. Хотелось вмешаться в бой, но я сдерживал себя. Немного ожидания позволит скоординировать действия, а значит спасти гораздо больше жизней.
Повезло, что Герман справился быстрее, чем за пять минут. Уже через две открылся первый портал и на улицу выскочила пара групп. Всего два десятка искателей, но этого хватило, чтобы в пределах видимости навести порядок.
Нежить атаку заметила, набросилась на бойцов, мешая им пройти к готовящемуся ритуалу. Но весовые категории были слишком разными. Два отряда приковали к себе внимание и когда маги смерти отвлеклись, у них за спиной открылся ещё один портал, через который нанесли главный удар по ритуалу, взрывая там всё.
И прямо в то же самое время в паре километрах отсюда вспыхнула серая волна, которая быстро разрослась и разошлась в стороны. Ещё один ритуал.
– Герман, – прижал я палец к наушнику, – Начинаю действовать.
– Давай, – послышался короткий ответ.
– Держись покрепче, – сказал я Марте и активировал полёт.
Девушка удержалась от визга, не смотря на высокую скорость. Я упал прямо в гущу черного марева, окружив нас щитом и принялся гасить любые очаги сопротивления. Разрывал и перемалывать сильную нежить, пленил и стягивал к нам магов смерти. Марта сканировала их мозги, действуя грубо и жестко, зато быстро. Иногда она указывала направление, где есть ещё отряды и мы перемещались туда.
В то же время другие команды действовали в остальных местах, куда я не успевал добраться. Наушник оказался настраиваемым и я сделал так, чтобы слышать приказы Германа и наводки от Ивана. Разогнанное мышление позволяли вести бой, анализировать то, что говорят и принимать решения, учитывая общую ситуацию.
Прорывы случались то в одном месте, то в другом. Я мог за раз убить хоть тысячу мертвецов, но при условии, что они соберутся в одну кучу. Так что это оставалось теоретической возможностью. На практике же, во-первых, мертвецы разбегались, а во-вторых, надо было беречь сам город. Иначе людям потом придется жить на руинах.
Когда убивали кого-то важного из магов смерти, это всегда было заметно. Стоило нейтрализовать кукловода, как нежить сбавляла обороты и замедлялась, превращаясь в вялых зомби. Против таких и у обычных людей есть шансы.