Хотя обычных то я и не видел. Все, кого замечал, имели уровни. И не только первые, но и повыше. Прям сильные искатели не попадалась на нашем пути, но начинающие – постоянно. Бывало люди и сами организовывали отпор, закидывая нежить однотипными навыками. Значит, инициация в искатели добралась и сюда.
Постепенно удалось нейтрализовать угрозу. Управились где-то за полчаса. Туда, где боевые отряды встречали мощное сопротивление, направлялся я и пускал в ход тяжелую артиллерию. Последний бой вышел самым жестким.
– Эрнест, нужна помощь, – прозвучал голос Германа, – Направляйся на север. Они в метро окопались. Там несколько мастеров.
Метро это проблема. Узкое пространство, темно, противник готов к нападению, в удобном месте отряд не высадишь.
Я нашёл наших, поставил Марту на землю и прислушался к ощущениям.
– Там их несколько тысяч, – передал я по рации, – Иду вниз.
Оперативно работают. Всего за полчаса мастера смерти создали армию. Дай им день и они весь город обратят.
Я бы мог размолоть эту толпу одним ударом, но тогда от метро ничего не останется. Поэтому придется работать аккуратно, ручками.
– Ты со мной или здесь останешься? – спросил я Марту.
– С тобой.
Неприятный момент с ней. Оставить одну нельзя, есть риск, что она всё же под контролем врага. С собой таскать неудобно, но куда деваться.
– Тогда ловим мастеров. Сможешь их вырубить так, чтобы не очнулись раньше срока?
– Смогу, – кивнула она уверенно.
– Бойцы, – повернулся я к отрядам, которые перебросили сюда. – Оставайтесь здесь и прикрывайте тылы. Если что, отступайте.
Командиры кивнули и я отправился вниз. Марта сразу же отстала. Я не собирался медлить. Каждая минута давала возможность врагу укрепиться ещё больше.
Стоило спуститься вниз, как сразу же нарвался на плотный строй мертвецов. Здесь же нашлись вагоны метро. Их я беречь не стал и пустил на создание тонкой нити. Я её тут же укреплял и закручивал, разрезал пачками мертвецов. Быстро и эффективно. Метро не страдает, а нежить мрет десятками, не в силах добраться до меня.
Но всё это ерунда. Я лишь сдерживал обычных тварей и пытался нащупать, что там дальше находится. А находилось что-то нехорошее. Из-за большой плотности нежити познание не работало, а аура засорялась помехами. Признав, что я так долго мертвых убивать буду, создал два мастерских щита и раздвинул тела в сторону, открывая проход к центру платформы.
Там-то я и увидел то, что здесь происходило. С десяток мастеров стояли возле черного пятна и что-то творили. Что-то, от чего мурашки забегали и холод по спине пробежал. Да ладно, настолько опасно?
На оценку ситуации я потратил меньше секунды. После чего сорвался с места и оказался рядом с мастерами, выпуская молнии и тем самым обнуляя их защиты. Стоило личным доспехам дать сбой, как я тут же атаковал аурой. Пусть каждый из этих ребят и относился к мертвецам, но это им не сильно помогло. Я смог их заблокировать, стянуть в кучу, обмотать полосками металла и кинуть назад, к проходу. Там уже раздавались серебристые всполохи. Марта приняла посылку. Я отметил, как куча мастеров поплыла наверх, а сам вернулся к черному пятну.
Вовремя. Я хотел изучить его познанием, чтобы понять, что это за хрень и что с ней делать, но не успел. Оттуда рвануло черное щупальце и пробило бы меня насквозь, не уйди я в сторону.
Следом за первым щупальцем полезло второе, третье, они врезались в мертвецом и... Что там произойдет дальше, я не собирался узнавать и поэтому атаковал. Ударил молнией, но та не сработала. Ветер – тот же эффект.
Два удара, две ошибки и ещё несколько щупалец вылезли наружу, врезаясь и пронзая мертвецов. Ударил аурой и это сработало гораздо лучше. Усилил натиск, обхватил пятно и принялся давить на него изо всех сил. Медленно, но оно стало поддаваться и щупальца прекратили лезть.
Только это вот было не единственной проблемой. Пока я сдавливал темный проход, вылетевшие оттуда щупальца жили отдельной жизнью, ну или несмертью, и что-то делали с мертвецами и их телами. Со всеми. И с теми, кто ещё оставался цел, и с теми, кого я порубил на части.
Всё отчетливее пахло чем-то нехорошим, холодным, смертельным и кровавым. Но и оторваться, чтобы разобраться с этим процессом я не мог. Проход оказался настолько крепким и мощным, что отнимал все силы на попытки его закрыть.
Я справился. Смог запечатать прореху. Но именно в этот момент то существо, которое явилось сюда, сформировалось и нанесло удар. Я не видел его тела, не видел, где именно оно находится, но хорошо почувствовал чужую силу.
Это чем-то походило на ментальную атаку. Удар чистой волей, давящей на мозги. Я бы слег прямо там, если бы не прокачанная характеристика и моя собственная воля, которую я закалил в бесконечных боях.
Пережив первый натиск, ударил в ответ. Использовал молнии, ветер и ауру, чтобы понять, какая именно магия сработает. Но я словно в пустоту бил. Удары куда-то попали, но что-то незаметно, чтобы это принесло результат.
Прямо из темноты сформировалась мясистая лапа и попыталась меня раздавить. Это была реально отдельно висящая в темноте конечность, с большими когтями и оголенными мышцами. Она двигалась чуть медленнее, чем я. С ней получилось разобраться быстро. Один удар мечом, с вложением ауры и лапу разметало на мелкие ошметки. Которые тут же растворились в темноте.
Так... Кажется, я начинаю понимать. Задействовав познание и раскинув ауру, я начал получать полным ходом поток информации.
Существо... Нематериальное... Частично материальное... Стихия смерти... Крови... Тени... Древнее создание...
Из темноты вырвался черный луч, который я принял на щит. Тот вспороло пугающе легко и пришлось отбивать атаку мечом. Вот клинок справился. Значит, эта тварь оперирует навыками выше пятидесятого ранга.
Я чувствовал, что с каждой секундой она усиливается, а мертвецы, которые ещё оставались, постепенно рассеиваются в темноте.
Хреново...
Видимость упала до нуля и я перестал сдерживаться. Раздвинул землю над нами и рванул вверх. Сомневаюсь, что монстра убьет обрушение. Он имеет нематериальную форму. Разве может земля убить темноту? Мне кажется, что нет.
Монстр ударил чем-то вдогонку. Рвануло знатно и часть потолка всё же осела. Зря старался, чтоб его.
– Герман! – крикнул я в рацию, – У нас проблемы. Они какую-то тварь призвали. Нематериальную. По уровню ближе к князю, а может и равна. Уводи людей.
– Принято.
Что здесь могут сделать обычные маги я пока не знаю. Может и ничего. Уж точно меньше, чем я.
Монстр полез вслед за мной. Выглядел он... Ну да, как темнота. Как будто днем кусочек ночи начал вылезать из под земли. Ни тела, ничего. Я даже вижу сквозь него.
Попробовал рубить аурными атаками – какого-то сильного эффекта не увидел. Точнее он был. Ночь развеивалась, но тут же собиралась обратно. После первого удара она ускорилась и полезла активнее.
Я ещё не использовал по настоящему сильные атаки, но тогда городу точно достанется. Но и выбора походу нет...
Огляделся вокруг. Здесь по прежнему хватало людей. Далеко не все решили сбежать подальше. Многие засели в квартирах. Были и полчища мертвых вместе с магами смерти. Они дрались с отрядами прикрытия, но те отступили. Марту я здесь тоже не увидел, как и плененных мастеров. Вот же черт. Надеюсь, они там дел не натворят.
Помимо этого я увидел ещё кое-что. Глаз зацепился на яркую вспышку в небе. Приглядевшись, увидел, как на большой скорости проносятся яркие звезды. Они резко затормозили и обрели очертания ангелов. Ага... А вот и вторая сторона пожаловала.
Чувствую, сейчас будет жарко.
Глава 10. Свет и темнота
Иначе как эскадрильей, построение ангелов я назвать не могу. Они не использовали порталы, но перемещались с довольно высокой скоростью, словно истребители. Пронеслись над городом и замерли надо мной. Семеро ярких фигур на фоне неба.
Но атаковать они чего-то не спешили.
Тем временем, темнота вылезла из под земли полностью и дала себя разглядеть. У неё даже надпись появилась над условной головой.
Всадник смерти
Не хилая заявка. Уровня не видно и это тревожит. Чем больше я вглядывался в это существо, тем больше опасений оно вызывало.
— Герман, тут пернатые пожаловали, видите их?
– Да. – последовал незамедлительный ответ, – Помощь нужна?
— Если представится возможность, постарайтесь их захватить живьем. Но без лишнего риска. Мне и трупы подойдут.
Очень уж хочется изучить этих созданий вблизи и понять, из чего они сделаны, откуда такая силушка.
— Принято.
— У нас есть маги света или кто-то, способный работать против темноты, тени и смерти?
– Нет, — на этот раз ответ задержался на пару секунд.
— А Михаил сможет перенести тварь куда-то вне города?
— Нет.
Не повезло.
Передышка закончилась. Темнота сделала свой ход — начала выпускать черные потоки в сторону домов и скоплений как людей, так и нежити. Кажется, ей без разницы, кого поглощать. Кого бы тварь не сжирала, она от этого разрасталась и становилась сильнее.
У меня теплилась надежда, что ангелы атакуют чудовище, но не тут-то было. Они предпочли разобраться со мной. Да и медлили они не просто так, а готовили что-то убийственное.
Выглядело это так, будто из темного и прохлады помещения я резко вышел на свет, да не где-то, а в адской пустыне. По глазам резануло, я потерял пернатых из вида и почувствовал, как кожу обжигает горячим. То, что обжигало устремилось ко мне, как комета. Я сместился в сторону, эта штука за мной.
Отлично.
Подправить направление, рвануть в сторону темноты, пронестись прямо через неё так, чтобы светящийся болид последовал за мной – задачка оказалась проще простого.
Две противоположности сцепились и болид взорвался. Темнота набросилась на меня, пожирая защиту и стремясь коснуться тела, но ничего не успела сделать. От взрыва меня выкинуло, как пробку из под шампанского.
Стабилизировав полёт, оглянулся и увидел, что темноту вспучило, но до полной гибели ей ещё далеко. Зато она разозлилась и принялась действовать гораздо активнее. Выпустила пару щупалец в сторону ангелов, но не достала, после чего обрушила эти щупальца вниз. Как будто черная струя воды упала на землю, разбилась и капли бросились пополнять запасы монстра.
Нематериальный, может разъединяться, набирать силу и восстанавливаться. Уязвим к свету, но не то, чтобы сильно.
Да что это за чудовище такое то?
Ангелы сразу же атаку продолжать не стали. Посмотрели, что вышло, сделали выводы и двинулись ко мне. Они летели высоко, не спешили приближаться и прямо чувствовалось, как пернатые выжидают момент.
Сложилось отчасти патовая, но в гораздо большей степени щекочущая нервы ситуация.
Я не мог улететь и оставить город на растерзание злобному монстру. Он же до таких размеров разрастется, что это потом станет глобальным бедствием. Но и монстр меня поймать не мог, я слишком быстро двигался. Как и ангелы не могли.
Вот и получается, что в салки играть можно долго, но единственный, кто выиграет, это монстр, который набирает силу каждую секунду. А ещё убивает людей десятками. Я кинул сканирование на него, но не сработало. Ощущение, будто в пустоту ушло. Не заблокировалось, как в случае с другими носителями моделирования, не постучалось в глухую дверь, как в случае жителей веера миров, не подключенных к системе, а именно мимо прошло. Кажется, я промазал. У этой твари вообще есть центр? Хотел кинуть на надпись, но та исчезла. Монстр представился и решил, что этого хватит на сегодня.
Над темнотой открылись порталы и оттуда вылетела серия навыков. Стихия ветра в основном. Ещё что-то из ментала. Видимого эффекта они не достигли.
Ангелы попытались меня ещё раз атаковать, но промазали и затихли. Монстр продолжал шествие, люди кричали, пытались от него убеждать, но у них это не особо получалось. Куда ты убежишь от темноты.
— Эрнест, — раздался в наушнике голос Ивана, — У этой хрени резист на стихию ветра. Земля и металл его тоже не возьмет. Большое сопротивление на молнии. На большинство стихий тоже.
-- Так чем его бить?
– Свет должен сработать.
– Где я тебе его возьму?
– Небо, солнце, линзы.
Иван сказал это и мозг сразу включился, подмечая то, на что не обратил внимания. Там, внизу, в метро, монстр выглядел и ощущался гораздо плотнее. А здесь, на поверхности, особенно после того, как по нему пришёлся удар светом, он на полпроцента посветлел. Едва заметно, поэтому я и не обратил внимания, но стоило подкинуть мне мысль, как мозг отметил этот факт, да и интуиция добавила, что сработает.
Только вот на небе, как специально подгадали: густые тучи и вот-вот дождь пойдет.
План сформировался ещё раньше, чем я его в полной мере осознал.
Активировал полёт и переместился прямо к ангелам. Они попытались накинуть на меня сети, но слишком плотно стояли и лишь помешали друг другу. Всё же эти ребята, как мне кажется, нацелены на одиночные сражение, на подавление противника голой мощью.
Врубившись в одного из них, мы закувыркались по воздуху, сбивая прицел остальным. Я подгадал момент, когда ангел оказался между мною и темнотой.
После чего передал пернатому импульс.
С хлопком и звуковой волной, он переместился прямо во всадника, где и исчез. Кажется, от такой наглости ангелы на секунду прифигели. А потом набросились на меня.
Беру свои слова обратно. Они умнее, чем кажутся.
Оставшись вшестером, они тут же распределили роли. Один закидывал меня светом, ослепляя и не давая видеть. Другой создавал путы и сети, чтобы я не вырвался. Третий подставлял щиты. Остальные – непрерывно атаковало. Двое из атакующий кинулись с мечами, а последний – бил лучами.
Я себя в родной стихии ощутил. Прям как на тренировках у мастера Корте. Только там учеников, которые избивали меня, было побольше.
Пришлось полностью затемнить доспех и перенастроить на отражение света. Я бился с закрытыми глазами, выкладываясь на полную.
Пылающий жаром клинок пронесся мимо. Едва разминулся с моей головой. Ангел нырнул за ним следом и оказался снизу. Второй ударил горизонтально, желая разрубить меня на части. Я отпрыгнул назад, прямо туда, где расставили сети, но успел применить мгновенное изменение направления и вырвался.
Вырвался, чтобы попасть под луча света. Меня отбросило назад, точно под меч того, который ранее оказался снизу.
С ним то я и сцепился. Отбил чужой клинок, врезался в ангела, закрутил его и метнул в сторону черноты. Седьмой ангел, кстати, так и не показался оттуда.
Как исчез ещё один ангел – я не заметил. Лишь ощутил аурой портальную вспышку. Клан постарался? Молодцы.
Остальные ангелы, оставшись вчетвером против меня, отступили и прекратили атаки. Заняли плотную оборону и не спешили лезть на рожон. Хитрые ублюдки.
Мария вышла из портала на крыше здания и огляделась. Впереди виднелась черная туча, сотканная из самой ночи. Женщина привычно послала волну колебаний воздуха во все стороны, получая обратную связь. Эту способность она развивала отдельно, когда хотела создать способ обнаружения противника.
Метрах в ста, в одном из зданий, притаились маги смерти. В другой стороне ощущалась толпа людей, которые набились в небольшой торговый центр, как сельди в бочку. Ещё вокруг чувствовались бесконечные небольшие группы и одиночки, которые, вместо того, чтобы бежать, сидели на одном месте..
Взгляд зацепился за разрушения. Земля просела и метро обрушилось. Несколько домов были разрушены темнотой. Мария уже знала, что та имеет нематериальную форму, но это ей не мешало пробивать стены и доставать скрывающихся там людей.
Убедившись, что рядом никого нет и никто не помешает, она пропустила мимо целителя, а сама создала несколько линз.
Один портал закрылся, но сразу же открылся другой. Оттуда ударил поток света. Не того, который используют белые маги, а самого обычного.