Где-то ближе к экватору маги пространства открыли несколько проходов, чтобы направить поток сюда. Им помогали маги воздуха, которые усиливали лучи с помощью линз. К сожалению, в клане нашлось не так много людей, которые сходу смогли разобраться, как создать такие на голой стихии. Для этого нужен был опыт в применение щита, характеристика контроля, ну и понимание, что нужно делать, чтобы с помощью воздуха создать линзу.
Задача же Марии сводилась к тому, чтобы собрать потоки воедино и ударить по темноте. Что она и сделала.
Поток света вонзился в мглу. Ощутимого эффекта Мария не заметила. Слишком уж несопоставимы размеры. Чернота успела разрастись до размеров больших, чем школьное футбольное поле. Но это только казалось, что толку нет. Женщина приметила, как степень черноты снижается, будто темную краску разбавляют водой.
– Получается, – заметил мужчина рядом.
– Попробуй кинуть исцеление.
Целитель кивнул и послал заряд в то месте, куда бил поток света. Его магия неожиданным образом сработала. Чудовище поглощало плоть, как живую, так и мертвую. Растворяло её, делало нематериальной, сохраняя возможность создать себе тело. Свет ослабил существо, а магия исцеления ударила по частичкам плоти, сращивая их и проявляя в реальном мире.
Но существо тут же поглотило этот кусок тела и снова его растворило.
– Работает, но мощности не хватает.
Мария кивнула, соглашаясь. Будь у них больше магов, они бы разнесли эту тварь, но... Чего нет, того нет. Где-то вверху мелькали всполохи. Эрнест, как всегда, развлекался в прямых боестолкновениях. Тоже неплохо. Не дает ангелам мешать заниматься делом.
Убить монстра Мария не смогла. Зато она привлекла его внимание. Когда он приблизился, они с целителем прыгнули в портал и вышли вдалеке от существа, откуда повторили атаку. Темнота, как послушная зверушка, бросилась за источником раздражения.
Внезапно наверху что-то громыхнуло. Мария отвлеклась, гляну на небо и увидела, как тучи снесло в сторону.
– Ни хрена себе, – выдала она.
Будь у неё время, она бы и сама смогла очистить небо. Но за столь короткое время? Эрнест за одну секунду сделал так, что появилось солнце. Это ослабило черноту ещё больше.
– Надо материализовать её и уничтожить, – бросила женщина целителю.
Оставшаяся четверка ангелов не хотела умирать. Они перестроились, заняли оборону и отлетели от меня подальше. Я бросил взгляд на то, что происходит с чернотой. В неё бил луч света. Сначала из одного места, а когда существо бросилось туда, ударил из другого. Я заметил Марию, которая перенаправляла поток. Но слишком слабо получалось, чтобы нанесли серьезный урон.
Надо срочно что-то делать, а то всадник обратит половину города. Неизвестно ещё, какая обстановка в других местах. Я бы на месте фракции смерти подготовил несколько таких точек прорыва.
Когда я рванул к ангелам, чтобы покончить с ними, они ударили чем-то убойным. Десятки росчерков света устремились ко мне, но я обошёл их смещением и оказался рядом с одним из пернатых. Вложив силу в удар, разрубил его клинок и отсек руку вместе с крылом. Пернатый полетел вниз, а я бросился к следующему.
За несколько секунд, которые длился бой, оставшиеся ангелы использовали, кажется, все имеющиеся у них ульты. Меня жгло светом, пыталось сдавить в тискать, разрезать лезвиями, слепило и давило. От чего-то уворачивался, что-то принимал на щиты и броню.
Из боя я буквально вывалился, дымясь и кувыркаясь. Замедлился у самой земли, чувствуя, как по телу бежит кровь. Некоторые раны прижгло, но крови это не мешало толчками выходить наружу.
– Герман, – позвал я в наушник, надеясь, что он жив. – Мне бы целителя.
Тут же открылся портал рядом. Я увидел там группу мужчин и женщин, которые взмахнули руками и направили на меня поток исцеляющей магии. Портал закрылся, оставляя меня одного. Жжение постепенно ушло, кровь перестала вытекать, раны закрылись и я почувствовал себя сносно.
А теперь пора заняться главным засранцем.
Я понял, что задумала Мария на пару с целителем. Они пытались увести тварь за черту города, но выходило у них плохо. В столице слишком плотная застройка и пока они доберутся до пустых мест, всадник наберет столько силы, что его будет уже не остановить.
То, как они бьют тварь я тоже приметил. Поток света ослаблял существо и целитель пользовался этим, чтобы материализовать плоть. На моих глазах открылись порталы, оттуда выпали бомбы и полыхнуло огнем. Мощно так рвануло, накрыло разом всего монстра, заодно вышибая окна в соседних домах.
Результат можно описать как: чуть-чуть ранило.
Так дело не пойдет. Накинул невидимость, отлетел в сторону и замер, переместившись в зону мастеров. Нужна консультация. Я искал кого-то, кто уже встречался с подобными существами. Нашёл мастера-экзорциста. Ирония в том, что он был белым магом.
И я ему не понравился.
– Скажу прямо, – начал он вместо приветствия, – Ты сделал не самый удачный выбор.
– Ну мы же оба знаем, что у тебя нет выбора и услуга должна быть оплачена?
– Да, – нахмурился старик.
У него не было руки и ноги. Вместо них – продвинутые протезы, прямо как у киборгов. Забавно видеть такое у экзорциста.
Пусть и со скрипом, выжимая крупицы знаний, но я получил то, что хотел.
Всадник считался элитным существом, способным обращать целые города в новое пополнение для армии мертвых. Создавались зародыши в самом мире смерти. После чего их тащили, куда надо и выпускали наружу через план тени. Сопровождалось это обычно массовыми жертвами и смертями. Тем, что как раз и произошло в метро.
– Эти твари редки, опасны и неудобны, – мастер говорил медленно и неспеша. – Неудобство в том, что они рождаются с нужными иммунитетом. Тебе попался тот, что полностью игнорирует молнии и ветер. Землей и металлом его тоже не достать. Разве что ты добудешь освещенный металл, но это невозможно. Бой ведь прямо сейчас идет. – старец прямо светился довольством, что у меня это не получится.
Любопытный момент – я не мог получить любые ответы на вопросы благодаря доступу к мастерам. То есть секреты ангелов этот старец мне не расскажет. Ну или расскажет, если сам захочет. Он не мог противиться обучению в рамках той темы, которой обучал. Но мог противиться в рамках всех остальных тем. А жаль. Это могло бы решить многие проблемы.
Специализировался этот товарищ на борьбе против фракции смерти, ну и уничтожение всяких призрачных, духовных и прочих нематериальных существ.
– Так как же всё же уничтожить тварь?
– Соль, земля и металл, серебро, пламя, солнце, – перечислил он решения.
– Ясно, – кивнул я медленно, прикидывая, как это использовать. – Но наш урок только начался. Расскажи основы экзорцизма, что это такое и где этому учат.
Старик бросил на меня недовольный взгляд, но лекцию всё же продолжил.
Когда я вышел из моделирования, ситуация на поле боя не особо изменилась. Мария всё также же поливала светом всадника. Тот пытался до неё добраться, попутно уничтожая дома и поглощая людей.
– Герман, Михаил, – приложил я палец к наушнику, – Нужно много соли и серебра. Ещё готовьте напалм или что-то хороше горящее. И побыстрее.
– Куда закидывать?
– Да рядом со мной выкидывайте, дальше я разберусь.
Хорошо, что они не стали задавать глупые вопросы, зачем мне это надо.
– Есть шанс, что земля с солью удержат его. Вероятность больше пятидесяти процентов. Серебро повысит шанс до восьмидесяти процентов, – вышел на связь Иван.
Я тоже об этом думал. У меня по прежнему чесались руки нанести главный свой удар, но приходилось отказываться от этой мысли. Городу и так досталось. Поэтому вместо того, чтобы задержать всадника, я направился к нему и проник прямо внутрь, начав орудовать аурой.
Всё же под лучами солнца он слабее. Чувствую, как давит, броня постоянно тает от нахождения во враждебной среде, но сил хватает держаться.
Для меня битва выглядела, как попытки темноты ударить темнотой. Не видно, откуда именно идут удары. Просто в каким-то местах темнота сгущалась и пыталась врезать. Я смещался и бил в ответ аурой, вырывая куски и превращая их в ничто. Если так и дальше пойдет, то за пару часов управлюсь.
В то же время я активировал блокировку восстановления маны и сам её активно тянул. Какой это эффект дало сложно сказать, слишком мало времени прошло. Но вроде за те пять минут, что я ждал посылку, монстр немного уменьшился, но сложно точно оценить, находясь внутри него.
Разок он попытался создать тело и задавить меня физически, но я ударил так, что этот кусок плоти прекратил существование. Больше существо попыток не повторяло.
Михаил выбросил с десяток мешков соли прямо мне на голову. Серебро также закинул, чуть не попав по мне.
Всаднику подарки не понравились. Он отпрянул от мешков и от серебряных слитков, как жир от чистящего средства. Соль тяжело поддавалась прямому воздействию, поэтому я разрубил мешки и принялся перемалывать её с землей. Тоже самое делал с серебром. С ним проще, стихия металла позволяла вытворять с ним, что угодно.
Мешал я всё это дело не просто так, а создавая из земли большую ловушку для всадника. Поднял стены вокруг него. Не все щупальцами смог накрыть, часть твари оказалась по ту сторону баррикады, но главное я поймал основу всадника.
Он уплотнилась, попытался выбраться и... У него это получилось. Слишком мало мне прислали гостинцев.
Словно услышав меня, открылись ещё порталы, откуда посыпались мешки и слитки. Я их подхватывал и пускал в общий оборот, стараясь удержать тварь. Всадник попытался скрыться под землей, но там я поставил заплатку первым делом, так что не особо у него получилось.
Когда он пытался рвануть куда-то, в ту сторону бил луч света. Как-то Мария смогла усилить его в несколько раз. Плюс я на пути движения существа возводил барьеры. Материалов по прежнему было мало, но какой-то толк был. Постепенно всадник стал уменьшаться и замедлился.
В итоге битва растянулась где-то на полчаса. Финальную точку я поставил, когда разрубил сгусток плоти. У этого сгустка были глаза. Всадник смотрел на меня с ненавистью, не в силах пошевелиться. Да уж... Загоняли мы его. Долго мучаться пришлось.
– Сдохни, – сказал я ему, ставя окончательную точку в противостояние.
Глава 11. Битва за перекресток
Денечек выдался — тот ещё.
После того, как разобрались с всадником, следующие два часа помогали жителям города. Добивали магов смерти, зачищали основные скопления нежити, оказывали помощь пострадавшим... Тем, кому ещё можно было помочь. В какой-то момент к нам присоединились местные группировки искателей. Часть из них относилась к военным структурам. Другая часть – к народному ополчению, которые своими силами развивались. Таких оказалось на удивление много. Мне передали, что по итогу к нам обратилось двадцать шесть группировок. А это несколько сотен человек суммарно. Мало у кого из них высокие уровни, стихий ещё меньше, но это было хоть что-то. Люди, готовые сражаться и принявшие новые правила игры – отрадно видеть, что жители родного города не сдаются и перенимают изменившиеся условия нового мира.
Со всеми из них обменялись контактами. Дальше ими займутся другие люди из клана. Возможно, кто-то из искателей присоединится к нам или мы им продадим доступ к стихиям.
На самом деле всё это затянулось до позднего вечера, но именно через два часа пришла новость, что прорыв случился не только здесь. Пострадал один из крупных польских городов. Там тоже призвали всадника, но с ним разбирались ангелы. Часть той битвы я наблюдал, переместившись через портал, но вмешиваться не стал. В том городе находилась крупная база пернатых. То, что они столкнулись с мертвяками – играло нам на руку.
Правда, с городом они обошлись жестко. Тысячи пострадавших, разрушенные дома... Единственное, что делали наши — это вели съемку, чтобы наглядно показать человечеству, чего стоят обе стороны. Полное пренебрежение к человеческой жизни, готовность разрушать города и сжигать обычных людей сотнями.
Может то, что мы не вмешались и аморально. Но это никак бы не помогло, а лишь добавило разрушений. Да и не резиновый клан. В силу потерь, сильных магов осталось не так много и они работали в Москве. У нас интернациональный клан, может это и не очень честно, но... Что сделано, то сделано.
Сейчас я отчетливо понимал, что жертвы неизбежны. Что ты не делай, враги всё равно будут просачиваться в мир и творить, что им вздумается. Слишком мало сильных искателей, нет центральной власти, в государствах царит хаос, толпы людей встали на сторону чужаков.
А ведь активно действуют только две силы. Ангелы и фракция смерти. Сдвинь их, так другие полезут. Может уже лезут. Кто знает, какие у них интересы, какие способы захвата и что они сейчас готовят, скрываясь от чужих глаз.
Требовалось какое-то иное решение, которое переломит падение Земли в руки врагов.
— Герман, — вышел я на связь, – Готовь все отряды. Союзников тоже. Также готовь оружие. Всё, что разработали и всё, что есть.
— Ты что задумал? — раздался встревоженный голос.
— Буду блокировать перекресток. Начну где-то через три часа. Успеешь подготовиться?
— Что от нас потребуется?
– Не знаю, если честно. Действуйте по ситуации.
Перед тем, как отправиться на перекресток, наведался на базу и проконтролировал два вопроса.
Первый — нашёл Марту и убедился, что она не сошла с ума.
— Всё ждешь, когда я нападу? — горько хмыкнула она.
-- Таков мой долг, – развел я руками в сторону, – Где мастера смерти?
– Лежат в гробах. Шутка. Я им сознание выжгла. Теперь это бесполезные куски мяса. Убивай и получай мастера.
За то время, что меня не было, появился всего один новый мастер – земли. Ушлый мужик смог убить вражеского мастера, а потом и другие условия выполнить.
Список, кому даровать возможность давно был готов. Нам нужны мастера пространства и целительства, да и психики тоже нужны. Ветер, земля и металл пойдут во вторую очередь. Ах да, чуть не забыл... Надо развить несколько других стихий, которые присоединились к клану. Или даже набрать новых людей. А это мысль, кстати.
С этой идеей я отправился к Алисе. Она взяла на себя роль что-то типа специалиста на все руки. Найти людей, передать вести, организовать что-то – со всем этим она прекрасно справлялась. Сидела она сейчас в штабе. Марта же заседала вместе со своими психиками в отдельном помещение, поэтому пришлось прогулять от неё.
В штабе ещё нашлась Аня, которая бросила в мою сторону злой взгляд, но драм закатывать не стала. Да и я что-либо говорить ей не спешил.
– Алиса, – позвал я женщину, – Мне нужен список всех стихий, к которым мы имеем доступ. Имею ввиду всех тех искателей, которые смогли получить что-то своё уникальное. Надо их найти в срочном порядке и предложить получить статус мастера в обмен на принесение клятвы. Пахать на клан не обязательно, но обеспечить нас искателями с новыми стихиями – да.
– А что с донорами для этого дела? – задумалась женщина.
– Я обеспечу поставку мастеров.
– Насколько это приоритетная задача?
Я задумался. Очень приоритетная. Но я чуть ранее дал приказ готовиться к большой битве, чем сейчас все и занимались. Как не вовремя то всё...
– Сегодняшняя битва важнее. Действуй не в ущерб ей. Или направь решать вопрос помощников. Не все же в битве будут участвовать.
– Хорошо.
Это нужно найти людей, изучить их стихии, прикинуть, что нам нужнее, потом договориться с человеком, дать ему убить мастера, помочь закрыть остальные пункты, если нужно... А потом ещё надо найти и отобрать кандидатов на новые стихии. Обучить их, развить, разработать тактики... Очень много сил и времени на всё это уйдут, поэтому глупо бросаться решать задачу прямо сейчас. Есть дело поважнее.