— А когда я шалю и откусываю человечкам головы, меня этой единственной отрады в жизни на долгое время лишают. Ну, разве это честно? — Мартинес спрашивал совершенно серьёзно, будто не понимал, что за откусывание человеческих голов полагается куда более суровое наказание.
— За двадцать лет своей жизни Калеб убил пятьдесят шесть наших сотрудников и сделал инвалидами ещё две дюжины. Хотите знать, почему мы до сих пор сохраняем жизнь столь проблемному заключённому? — женщина кивнула. — Дело в его удивительной регенерации. Очень многие Объекты быстро исцеляются от ран, но Калеб из числа первоклассных регенераторов. Во время его попыток сбежать, его нашпиговывали пулями, многие из которых попадали ему в мозг, что приводило к временному прекращению жизнедеятельности, но вскоре после этого он возвращался к жизни, как ни в чём не бывало. Даже шрамов у него не остаётся. Мы пытаемся разгадать секрет его самоисцеления и на самом деле, уже довольно близки к успеху.
-А что насчёт второго людоеда? Ведь Вы говорили, что их двое? — внезапно Ричард побледнел, и за считанные секунды его открытый, широкий лоб покрылся капельками холодного пота. У него на лице всё было написано. — Второй людоед в этом комплексе — это S-01, не так ли?
— Хо, так Вы слышали о нём?
— Да о нём все слышали. Первый Объект, сильнейший Объект, машина смерти, шестой уровень опасности и далее-далее-далее. Я сгораю от желания его увидеть, — Ричард внимательно посмотрел на Накамуру, пребывая в сомнениях, но решительность в её взгляде давала ему понять, что так просто японка от него не отстанет.
— Хотите взглянуть на него прямо сейчас?.. В таком случае, нам придётся спуститься в Коцит*. Это самый нижний уровень, в котором и находится S-01, — (прим. Коцит — девятый круг Ада из «Божественной Комедии» Данте. Представляет из себя ледяное озеро, в центр которого вмёрз Сатана).
— Коцит? — женщина усмехнулась, но Дойл тут же смерил её взглядом.
— Я бы на Вашем месте не смеялся. S-01 — настоящее чудовище. И Вы сейчас в этом убедитесь, — учёный поманил женщину за собой. Отдаляясь от камеры Калеба, японка услышала, как тот хрипло смеётся ей вслед.
В самом конце Блока «Б» находился ещё один лифт, вроде того, на котором Кохина спустилась в исследовательский комплекс. Только, чтобы им воспользоваться, нужна была специальная карта допуска, которая имелась лишь у сотрудников с высоким уровнем допуска. К счастью, Дойл был как раз из их числа. Вместе, они вошли в лифт и спустились ещё метров на двадцать вниз. Когда двери лифта раскрылись, Кохина, до сего момента испытывавшая лишь лёгкое волнение, ощутила это. Неописуемый ужас, нахлынувший на неё волной, пригвоздил её к месту, словно гигантская булавка. Каждый волосок на теле японки встал дыбом. Ричард, заметив её реакцию, легонько похлопал женщину по плечу.
— Не волнуйтесь. S-01 на всех так поначалу действует. Постарайтесь не терять сознание, как некоторые, ладно?
— Сделаю, что смогу, — учёный хохотнул. Он позволил Накамуре опереться о себя и повёл её вперёд, в прохладную тьму этого места. Здесь действительно было довольно прохладно, впрочем, нельзя было ожидать другого от места, названного в честь мифического ледяного озера. По мере их продвижения, загорались яркие лампы, освещавшие Коцит, представлявший из себя одну большую комнату, в центре которой находилось нечто.
Стоит начать с трона цвета слоновой кости, на котором были вырезаны непонятные, непохожие ни на что, ранее виденное Кохиной, узоры и символы. Он выглядел очень древним, но в то же время на нём не было ни единой царапины, бросающейся в глаза. На этом троне сидел человек, с ног до головы обмотанный странными чёрными полосами ткани, полностью скрывавшими от взора его тело. В них, этот человек напоминал мумию, которую просто забыли положить в саркофаг. Из-за этих «бинтов» невозможно было разглядеть черт лица, нельзя было даже с уверенностью назвать пол сей мумии. Руки и ноги Объекта бинтами были привязаны к его трону, в то время как голова была свободна и опущена вниз, словно он смотрел в пол. На полу вокруг Объекта и его трона была очерчена ярко-красная линия. На его плечах, груди и руках было что-то наподобие множества катетеров, к которым подсоединялись тонкие трубки капельниц. Они подсоединялись к двенадцати баллонам на несколько десятков литров, закреплённым на стенах по бокам от Объекта. Баллоны были полны чёрной, густой жидкости, без остановки поступавшей в его кровь. На них были этикетки, свидетельствовавшие о том, что в них находится препарат в жидкой форме.
Кохина и Ричард подошли к Объекту на расстояние пяти метров, так, что до красной линии оставалось ещё примерно метра три. Они оба не могли оторвать от S-01 завороженных взглядов, несмотря на то, что Дойл видел его уже огромное множество раз.
— Он… — японка не могла подобрать слов, чтобы описать находившееся перед ней существо. Исходившая от него аура жажды убийства казалась физически осязаемой, холодной и склизкой на ощупь. Ученую эта аура, вопреки инстинктам самосохранения, приводила в состояние сильнейшего возбуждения. — …Удивителен! Я в жизни своей ничего подобного не видела! Профессор Дойл, удовлетворите моё любопытство, ибо я недоумеваю: что это за странная ткань обволакивает тело Объекта? И что это за трон? — учёный как-то странно, с опаской взглянул на женщину, поколебавшись несколько секунд, не давая никакого ответа.
— Кохина-сан, вообще-то, надзиратель базы «Альфа» запретил сотрудникам разговаривать друг с другом в присутствии Первого Объекта… Ну, да ладно! Мне всё равно этот запрет всегда казался дурацким! И, кстати, можно просто Ричард, — японке тут же захотелось спросить, что стало причиной столь странного правила, но она решила сперва разобраться с уже накопившимися вопросами. — «Костюм» и «трон» - это, по сути, и есть камера сдерживания для S-01. Лишь благодаря ним нам удаётся подавлять его способности, настолько, насколько это возможно, так как действие препарата на него крайне слабо. Многочисленные исследования показали, что эти чёрные полосы ткани невозможно сжечь или порвать, а трон нельзя оцарапать или разрушить. Даже S-01 не может нанести своей темнице какой-либо вред. Я понятия не имею, откуда у Организации подобные технологии, поскольку даже сейчас, с нынешним уровнем развития мы не смогли бы создать ничего подобного. Это одна из многих загадок, связанных с Первым Объектом.
— А какие у него способности?
— Полноценный ответ на этот вопрос занял бы часы нудных лекций, но я буду краток. Для начала, скажу, что из-за своих способностей к восстановлению, превосходящих S-310, S-01 на данный момент считается бессмертным. Он даже пережил приведённый в исполнение протокол ядерного сдерживания. Тогда, ещё в давние времена, когда подобные меры в случае массового побега Объектов с комплексов использовались. Никто в тот день не выжил, а ему хоть бы хны. Но и это ещё не всё. Первый Объект обладает колоссальной разрушительной мощью. Поверьте, шестой уровень опасности ему дан не просто так. S-01 официально присвоен статус существа, способного погубить наш мир.
-А он точно Объект?.. — учёный ухмыльнулся, снял очки и протёр линзы рукавом белого халата.
— Трудно сказать наверняка. Я бы скорей уж назвал его Богом, но, как сказал основатель нашей Организации, обнаруживший S-01 ещё в далёких сороковых годах: «Gott ist tot. Das Schicksal der Welt hat übermenschliche»… Вы знаете немецкий, Кохина-сан?
— Немного. Если я правильно поняла, то эти слова можно перевести так: «Бог мёртв. Судьбу мира отныне вершит сверхчеловек», — Дойл кивнул. На несколько секунд, воцарилось давящее молчание. — …Как же вам удаётся держать взаперти столь сильный Объект?
— Никак. Первый Объект постоянно сбегает, и мы не можем ему помешать. Вот, как всё обычно происходит: S-01 сбегает ни с того, ни с сего, гибнет огромное количество людей, комплексы, порой, уничтожаются до основания, а спустя пару дней мы его ловим и усаживаем обратно на трон. Из-за его побегов Организация постоянно терпит огромные убытки, так как скрывать от людей его «проказы» очень сложно, и это требует больших денег. Поэтому, ни в одной стране он не задерживается надолго, поскольку для всех становится слишком тяжкой ношей. Он уже успел побывать в Германии, Китае, России, исколесил всю Европу, а теперь вот, попал к нам, в Америку. Повезло ещё, что S-01 никогда не прикладывал особых усилий, чтобы остаться на свободе и не оказывал большого сопротивления. В последний раз он сбегал шесть лет назад, в рождественскую ночь. Тогда, он добрался до ближайшего города, проник в дом одной семьи и съел там всех за исключением одного ребёнка. А на утро, представьте себе, он сам вернулся в комплекс и спустился в Коцит! Это был беспрецедентный случай! — эта история напомнила Кохине о причине, по которой Первый Объект был ей особенно интересен.
— По поводу его людоедства…
— Ах, да! Это, на самом деле, весьма странно… S-01 совершенно не нуждается в пище, но при любой возможности он начинает жрать людей. Возможно, причиной этой его наклонности является некое психологическое расстройство. У Первого Объекта наблюдаются сильнейшие психологические отклонения. Психопатия, среди Объектов, конечно, дело не редкое, многие из них сходят с ума от экспериментов, а учитывая, что S-01 провёл в комплексах вроде этого уже более семидесяти лет, в его безумии нет ничего удивительного. Он испытывает огромную ненависть ко всем живым существам и убивает всех: людей, животных, насекомых и даже себе подобных, в то время как большинство других Объектов испытывает друг к другу сострадание и сочувствие. Это делает S-01 монстром среди монстров.
— Объект никогда не объяснял причину, по которой он убивает? — Ричард хотел ответить, но, внезапно опомнившись, взглянул на наручные часы и охнул.
— Что-то мы заболтались! Виноват, когда речь заходит о S-01, я теряю счёт времени! Нам стоит поторопиться и отправиться в Блок «А», если вы не хотите пропустить ужин! — учёный повернулся к Первому Объекту спиной и быстрым шагом направился к лифту. Кохина ещё несколько секунд вглядывалась в замотанное черными лоскутами лицо S-01, но, не заметив никакой активности с его стороны, направилась вслед за Дойлом. Она сделала всего несколько шагов, когда произошло то, что вызвало у неё новый приступ животного страха. Японка услышала хриплый голос, скрежещущий, словно ржавый механизм, прозвучавший у неё за спиной, тихо, но отчётливо:
— Ты… — сердце японки пропустило несколько ударов, всё её тело пробила дрожь. Она, превозмогая страх, заставила себя обернуться и в ступоре уставилась на S-01. Голова Объекта уже была поднята, и он, казалось, смотрел прямо на неё, хоть его лицо и было обмотано странными бинтами. — Ты понимаешь тьму в душах тех, кому в мире людей нет места под солнцем, женщина? В этом мире я… ненавижу всех. Убиваю всех. Уничтожаю всё. Разрушаю, рву на куски, превращаю в пыль, пожираю… — Первый Объект глубоко вдохнул, казалось, пытаясь вытянуть из комнаты весь холодный воздух и наполнить им свои лёгкие, и более не издал ни звука, вновь опустив голову.
— Ну, надо же! — поражённый не меньше, чем Накамура, довольный, как чёрт, учёный подбежал к ней, поражённо взглянув на женщину. — Вы только что в лотерею выиграли! S-01 крайне редко общается с сотрудниками Организации! Я вот, за все эти годы, так и не смог его разговорить! — разумеется, мужчина не упомянул, что всех, с кем Первый Объект хоть раз разговаривал, он убивал. Ему это казалось незначительной деталью. — Должно быть, Вы особенная, раз он при первой же встрече обратил на Вас внимание!
— Нет-нет, что Вы… Я самый обычный, заурядный сотрудник, — мотнув головой, Кохина отогнала внезапно навалившуюся на неё слабость, и улыбнулась.
— С этим я готов поспорить, — Дойл как-то странно взглянул на неё, но более ничего не сказал, лишь поторопил её. Уже в лифте, окончательно придя в себя, Кохина обдумала слова S-01 и поняла, что он имел в виду.
«Он знает кто я, не так ли?», — подумала женщина и ухмыльнулась, задумчиво приставив указательный палец к губам.
— Он и вправду удивителен…
====== Сказка об Асуре ======
Кохина сильно удивилась количеству людей, обнаруженных в столовой. Поскольку она прибыла на базу, когда уже вечерело, никого из сотрудников, помимо Ричарда Дойла, она не застала. Все они находились в Блоке «А», занимаясь своими делами, из-за чего у японки сложилось ошибочное мнение, что база «Альфа» совершенно безлюдна. На деле же тут работало около сотни человек, три четверти из которых составляла охрана, а остальные — учёные.
— Присаживайтесь, — Дойл указал на относительно свободный столик, за которым сидела ещё парочка учёных, а сам пошёл за местными однообразными порциями еды на красных пластиковых подносах. Японка заняла место и вежливо поздоровалась с коллегами, заметно оживившимися при её появлении.
— Вы и есть та самая Накамура? Мы о Вас наслышаны! Говорят, вы способны творить настоящие чудеса с Объектами! Легко находите с ними общий язык, уговариваете принять добровольное участие в опытах! — Кохину тут же завалили комплементами, на которые она реагировала весьма холодно, улыбаясь лишь из вежливости.
— Вы меня переоцениваете.
— Нет, правда, Вы исключительно талантливы в этом деле! Нам здесь не хватает людей, способных заставить Объект сделать что-либо без применения силы! — мужчины продолжали её нахваливать, не замечая, что брюнетке это неприятно.
— Парни, а ну, прекращайте! — подоспел Ричард, нёсший пару подносов. Он сел напротив Кохины, отдав один ей. В вечернее меню входили: рисовая каша, ярко-красное яблоко, пластиковый стаканчик с чаем и парочка шоколадных батончиков. Никаких излишеств. — Не видите, вы её стесняете!
— Мы, в отличие от тебя, проявляем внимание к людям, Ричард, — учёные как-то странно покосились на Дойла, чётко давая Кохине понять, что их заявление не беспочвенно и у него есть какая-то подоплёка. Зеленоглазый мужчина не обратил на их слова никакого внимания. Его взгляд был сосредоточен на японке, которая занималась поглощением пищи на автомате, а сама о чём-то призадумалась, из-за чего меж её тонких бровей появилась морщинка.
— О чём думаете, Кохина-сан?
— О Первом Объекте, — ответила Накамура, ковыряясь в каше ложкой. Первые несколько секунд она не замечала, что как только эти слова слетели с её губ, докучавшие ей учёные замерли, забыв о том, что их рты полны пищи, которую пора бы уже проглотить.
— Вот как… Понимаю. От мыслей о нём тяжело отделаться, поверьте, я знаю, — японка серьёзно, с решительностью во взгляде посмотрела мужчине в глаза и твёрдо заявила:
— Я хочу узнать о нём больше. Прошу, расскажите мне, — Ричард усмехнулся, в отличие от своих коллег, сохраняя абсолютное спокойствие.
— Что бы Вы хотели узнать?
— Всё! Откуда он взялся? Как его зовут? На что ещё он способен? И почему он сбегает, но позволяет себя поймать?
— Боюсь, на все эти вопросы у меня нет ответов… О прошлом S-01 даже сам S-01 ничего не знает. Он утратил память о своей жизни до того, как Организация заполучила его. Хотите знать его имя? Их много. Айн, Прима, Первый, Альфа, Экзекутор, Машина судного дня — всё это его кодовые имена, но настоящего имени у S-01 нет. Он не помнит своего имени, а может быть, у него его никогда и не было. И причина, по которой он раз за разом позволяет себя схватить, мне тоже неизвестна. Я ведь уже говорил, что Первый Объект не идёт со мной на контакт, и шанса расспросить его о таком у меня не было.
— Значит, Вам больше нечего о нём поведать… — кажется, Ричард даже немного оскорбился от такого заявления, но Кохина этого и добивалась. Она хотела его спровоцировать, вытянуть из него ещё хотя бы крупицу информации.
— Поймите одно: S-01 аномален. Аномален даже для Объекта, а ведь для них аномальность является нормой. О нём и его способностях до сих пор известно столь мало… Даже о чёрных дырах мы знаем больше, чем о нём. А о чём-то столь непознанном можно рассказывать и рассказывать бесконечно долго. В особенности, о его способностях. Помните, я сказал, что его регенерация превосходит самоисцеление Калеба? Скажите, разве из этого не напрашивается логичный вопрос?
— …Почему Организация изучает способности к регенерации Калеба, а не S-01? — зелёные глаза Дойла заблестели, словно два изумруда.
— Правильный вопрос. А ответ таков: способ, который использует Первый Объект, восстанавливаясь от повреждений, подвластен лишь ему одному. Для того, чтобы в полной мере понять причину этого, нужно иметь представление о человеческой душе. Скажите, Кохина-сан, где находится душа человека? — сидевшие рядом учёные устало вздохнули. Их, похоже, Ричард уже успел достать подобными философскими беседами, но вот Кохине, в отличие от них, было до безумия интересно.
— Некоторые заявят, что она заключена в сердце, но это не научно. Если душа — это сознание и разум, то она заключена в мозгу.