– Дома расскажу, – прошептала она Эльмии над ухом.
Через минуту машина стояла уже перед особняком Диксон. Стоило Кайлу только нажать на педаль тормоза, как Сара вылезла из машины и полетела в дом. Забежав внутрь, она на ходу сняла сапоги, бросила куртку на пол, оставила пакеты и сумку в прихожей и быстро добралась до собственной спальни. Как она и предполагала, Том уже не спал, но всё ещё лежал в постели, растянувшись на всю кровать.
– Доброе утро, дорогая, – приветливо произнёс он, улыбнувшись. – Ты уже куда-то сходила?
Сара ничего не ответила. Резкими нервными движениями она вытащила из прикроватной тумбы всё её содержимое – косметички, кошельки, шкатулки с драгоценностями и несколько папок с документами. Перерыв все бумаги, но не найдя то, что искала, Сара громко выругалась.
– Ты что-то ищешь? – спросил Том, приподнимаясь. Эта ситуация его одновременно и пугала, и забавляла.
Сара села на край кровати, приложив пальцы к виску, пытаясь напрячь память и вспомнить, куда дела то злополучное письмо.
– Мам, ты обещала всё рассказать, – произнесла Эльмия, заходя в комнату. – Что случилось?
Сара неопределённо вздохнула и, вынув из кармана брюк записку, отдала её Тому. Тот внимательно с ней ознакомился, непонимающе изогнул брови и спросил:
– Что это значит?
Сара хотела ответить, но от волнения в горле застрял комок.
Эльмия вышла из спальни, спустя минуту вернулась в комнату со стаканом воды в руке. Сара сделала несколько глотков и протянула стакан обратно.
– Спасибо, – поблагодарила она дочку.
– Теперь-то расскажешь? – нетерпеливо произнёс Том.
Сара кивнула.
– Я встретила свою бабушку Софи, – нерешительно начала она. – Вернее, не её саму, а её... молодую... Она была, как призрак... Я имею ввиду, это не могла быть действительно она, да? Бабушка ведь умерла?
– Да, – подтвердил её слова Том. – В день нашей свадьбы, тринадцать с половиной лет назад.
– Но как же... Я точно уверена, что это была она! Я не могла ошибиться!
– Может, ты просто устала? – спросил её Том. – Или не выспалась... Во сколько ты сегодня проснулась?
– Это точно была она, – нервно повторяла Сара, игнорируя вопросы мужа. – Пальто, лицо, причёска... Всё было её! К тому же, она мне ещё и подмигнула... А когда я проследовала за ней, то нашла на стене это послание...
Эльмия взяла записку из рук Тома и внимательно пробежала по ней глазами. Сердце её сильно заколотилось: не про ту ли ночь, в которую Земле суждено погибнуть, говорится в ней?
– Ты знаешь, про какое письмо здесь говорится? – спросила Эльмия.
– Да... – с долей неуверенности произнесла Сара. – Перед своей смертью бабушка Софи подарила мне свой любимый кулон. Помнишь, я тебе о нём рассказывала? А ещё к кулону прилагалось одно письмо... Я его плохо помню и не знаю, куда его дела. Ведь совсем недавно видела! – пожаловалась она.
– Подожди, – припомнил Том. – Разве мы не убрали его на чердак вместе с... – он прервался, косо поглядев на Эльмию, и так и не договорил.
– Точно! – Сара ударила себя по лбу и резко вскочила с кровати на ноги. Она выбежала из комнаты и, преодолев лестницу в два шага, открыла люк на чердак. За ней полезла Эльмия, а вскоре к ним присоединился и Том.
На чердаке царил полный порядок: от скуки Сара каждый день приходила и убиралась здесь. Сейчас помещение выглядело так уютно, что из него можно было бы сделать ещё одну комнату, но прежде нужно было залатать слегка протекавшую крышу.
В углу чердака стояло несколько коробок. Сара сразу вспомнила, что видела письмо в одной из них. Хорошо, что она подписала все коробки, иначе бы пришлось заново их разбирать.
– Вот оно! – воскликнула Сара, доставая из пожелтевшего от старости конверта лист.
– Можно я прочитаю? – попросила Эльмия.
Сара была не против.
Эльмия выразительно прочитала первые несколько строк, а затем, сделав небольшую паузу, чётко выделила следующие строки:
«На обратной стороне листа написано, что и как нужно загадать. Но на этой инструкции лежит особое временное заклинание, которое проявит надпись только через тринадцать лет. Так что береги её и береги кулон. Надеюсь, мы ещё встретимся. Твоя бабушка Софи.»
– В те времена мы и не знали о существовании магии и прочего сверхъестественного, – сказал Том. – А то, что через несколько лет в письме могут проявиться ещё какие-либо строчки, мы сочли за старческий бред, ведь другая сторона листа была совершенно чистая, даже без единой капельки чернил...
– Зато теперь – не чистая, – таинственным шёпотом произнесла Эльмия, перевернув листок. Действительно, на нём было написано небольшое стихотворение:
«Когда ты силу воды обретёшь,
Кулон возьмёшь,
На утёс взойдёшь,
Тогда и ждать начнёшь,
Пока сойдутся Солнце и Луна,
Образовав на небе Бесконечность,
И повелишь познать
Пространство, Время, Вечность.
И на тебя очей прольётся свет,
Когда познаешь ты ответ».
– Ты была права насчёт того, что Софи любила загадки, – пошутил Том. – Ну что ж, пойдём расшифровывать?
Все трое спустились в гостиную и уселись на диване. Сара, немного успокоившись, принесла из уголка, в котором она ещё совсем недавно занималась с Эльмией уроками, ручку и бумагу.
– Когда ты силу воды обретёшь... – она стала разбирать каждую строчку.
– Я не уверена, но... – скромно начала Эльмия. – Дедуля сказал, что Актея была нереидой, а нереиды – существа магические. Возможно ли такое, что у нереид есть какие-то способности? Если ты наполовину нереида, то эти способности должны быть у тебя в крови, однако тебе нужно их как-то пробудить... И когда ты их проявишь, то сможешь управлять водной стихией, а это и есть сила воды! – Эльмия засияла от восхищения собственной догадкой.
Задумавшись, Сара заложила прядь волос за ухо.
– Кстати, – Эльмия решила привести несколько аргументов, – это письмо тебе подарила бабушка Софи, записку с напоминанием тоже она оставила. А шкатулка, из-за которой ты попала в океан? Актея сказала, что она передала её тебе через Софи. А она могла всё продумать заранее: зная, что рано или поздно ты всё равно полезешь на чердак, Софи подсунула туда шкатулку, которую ты должна была найти, встретиться с Актеей и узнать о своём происхождении...
– Наверное, ты права, – согласилась Сара и, записав на листочек несколько примечаний, приступила ко второй строчке: «Кулон возьмёшь»...
– Ну, тут всё просто, – довольно улыбнулся Том.
– Вот только... где кулон? – обеспокоенно произнесла Сара. – Я его уже сто лет не видела и на чердаке тоже не нашла.
– Мам, не волнуйся, – успокоила её Эльмия. – Я его... спрятала...
– Зачем? – искренне удивилась Сара. – Куда?
– Просто... Помните, я вам рассказывала, что Клео помогла мне контролировать мою энергию, заточив её в кольцо? – решила убедиться она на всякий случай. – Так вот, она сказала, что энергию можно заключить в любой сосуд или украшение – брошь, медальон или кольцо. Я не сразу вспомнила о дедулином подарке, поэтому сначала предложила Клео этот кулон. Но когда она его увидела, сказала, что его нужно срочно где-нибудь спрятать, чтобы его никто не смог обнаружить, потому что этот кулон обладает чем-то поистине могущественным, – Эльмия нарочно не стала говорить всю правду, так как Клео говорила, что кулон сможет спасти жизнь девочки, а Саре и Тому лучше было не знать о том, что их приёмная дочь со дня на день может погибнуть во благо человечеству.
– Так куда же ты его дела? – спросил Том.
– Сказала же – спрятала, – повторила Эльмия. – И очень-очень надёжно.
– Давайте дальше, – возвращаясь к письму, сказала Сара и прочитала следующие две строки стихотворения: «На утёс взойдёшь и ждёшь».
– Пещера, в которой мы ночевали, находится внутри утёса, – задумчиво проговорила Эльмия. – Она подойдёт?
– Нужно ещё знать, для чего нужен этот утёс, – задумчиво произнёс Том.
– Этот утёс – единственный поблизости, – сказала Сара. – Если бы нужен был какой-то другой, бабушка наверняка бы уточнила, – решила она и, сделав несколько пометок на листке, прочитала дальше: «Пока сойдутся Солнце и Луна, образовав на небе Бесконечность».
– Вот это – настоящая загадка, – довольно воскликнул Том и задумался. Эльмия и Сара также погрузились в размышления, но сколько бы они ни думали – на ум ничего дельного не приходило.
– Совсем ничего придумать не могу, – огорчённо произнесла Эльмия.
– И я, – признался Том.
– Может, тогда оставим это на пару дней? – предложила Сара. – Вдруг потом и сама бабушка наконец решит прийти к нам в гости, объяснить своё странное омоложение и эту загадку...
– Было бы очень здорово, – улыбнулась Эльмия.
– Кстати, как отдохнула? – оживлённо поинтересовалась Сара. – Понравился ночлег на свежем воздухе?
– Очень! – Эльмия была только рада поделиться своими впечатлениями.
– Может, расскажешь нам обо всём за чаем? – предложил Том.
– А я как раз пирожные купила! – весело сообщила Сара.
Глава 10.
Случайное знакомство
– И зачем я вообще сегодня в школу пришла? – недовольно пробурчала Кэти, поставив тяжёлую сумку на парту и сев рядом с Эльмией. В этот момент как раз прозвенел звонок, оповещающий о начале первого урока. Однако учителя ещё не было.
– А что случилось? – удивилась Эльмия.
– Ты на второй ряд посмотри, – велела ей Кэти.
Эльмия огляделась, но, не обнаружив ничего необычного, недоумевающе посмотрела на подругу.
– Даю подсказку, – немного раздражённым голосом сказала она. – Вторая парта.
Эльмия опять обернулась. На второй парте сидела одна Рани, Сабрины рядом не было.
– Никак не пойму, в чём дело? – прямо спросила Эльмия.
– Сабрина не пришла! – нервно проговорила Кэти.
Эльмия только повела бровями.
– И что из этого? – спросила она.
– Ррр! – прорычала Кэти сквозь зубы, а затем одновременно вздохнула и ударила ладонью по лбу. – Извини, я совсем забыла, что ты тут всего неделю учишься... Просто мы с тобой так сдружились, что у меня сложилось впечатление, будто мы с детства знакомы... Короче, Сабрина всегда приходит в школу примерно минут за пятнадцать до начала урока. Если она опаздывает – жди беды.
– Но почему? – удивилась Эльмия. – Я думала, мисс Хордон закрывает глаза на прогулы и опоздания элиты.
– Подругам Сабрины – прощает, а вот самой дочери – нет, – поясняла Кэти, одновременно с этим выкладывая из сумки нужные вещи. – Оливия, даже когда у Сабрины температура тридцать девять, всё равно заставляет дочь ходить в школу... Не знаю, что у них за отношения такие, но мисс Хордон... Гиена трясётся за свою принцесску больше, чем за собственную жизнь... Наверное, хочет, чтобы дочка выросла счастливой, красивой и умной...
– До умной ей ещё далеко... – невольно вырвалось у Эльмии.
– Ты её плохо знаешь, – неожиданно ответила Кэти. – На самом деле Сабрина очень способная девушка и знает побольше, чем некоторые отличники... Но у нас в школе так принято – умных не любят. Поэтому все свои знания Сабрина пытается скрыть... Кстати, это тебе на память, – Кэти достала из сумки фотографию и протянула её подруге. – Еле успела распечатать!
Эльмия рассмотрела фотографию: на ней была она и Мэтт, поднимающиеся по снежному склону. Ребята смотрели друг на друга с весёлыми улыбками на лицах и разговаривали о чём-то. Не зря говорят, что лучшие фотографии получаются при ходьбе.
В этот момент в кабинет, наконец-то, вошёл учитель.
– Спасибо! – Эльмия успела поблагодарить подругу и вложила фотографию в дневник.
После окончания урока Эльмия и Кэти вышли в коридор и направились в сторону кабинета литературы. Остановившись перед дверью, они сели на подоконник друга напротив друга и стали обсуждать, как они отдохнули на природе.
Неожиданно Эльмия, глядя через плечо подруги в конец коридора, застыла с искажённым от шока лицом.
– Что там? – поинтересовалась Кэти и тоже хотела повернуть голову, но Эльмия её остановила.
– Лучше не поворачивайся! – предупредила она подругу.
– Но что там? – с желанием поскорее узнать, громко спросила Кэти.
– Ка-тас-тро-фа, – тихо и медленно произнесла Эльмия.
– А без шуток? – капризно завопила Кэти.
– Там Сабрина, – наконец ответила ей Эльмия.
Кэти, не в силах больше терпеть, сдерживая себя, резко повернула голову и еле смогла сдержаться, чтобы не засмеяться на всю школу.
Сабрина шла по коридору, словно модель по подиуму. Сегодня она выглядела обворожительно: на ней была белая с иностранными словами футболка, поверх неё – чёрная кожаная блузка, серые обтягивающие джинсы, подчёркивающие стройность ног девушки, и туфли на высоком каблуке. С украшениями и макияжем Сабрина тоже поэкспериментировала: накрасила губы в яркий цвет, подвела глаза тушью, надела серебряные с зелёными камушками серьги и ожерелье. Складывалось впечатление, будто Сабрина только что сошла с обложки модного подросткового журнала, но причёска девушки портила всё впечатление: её прямые с длинной чёлкой белокурые волосы превратились в бесчисленное количество кудряшек, которые совершенно не шли ей к лицу.
Ребята, стоявшие у стен коридора, смотрели на Сабрину насмешливыми взглядами, перешёптываясь друг с другом. Сабрина шла, поджав губы от досады. Её голубые глаза смотрели вперёд ледяным взглядом. Тому, кто попадётся ей на глаза, уж точно не позавидуешь.
– Это что ещё за пудель? – очень верно подметил парень восточной внешности, сидящий на одном из подоконников.
– Её походу в зоомагазине стригли, – подхватила его подруга, и они засмеялись.
Сабрина медленно, как робот, повернула голову почти на девяносто градусов и послала убийственный взгляд в сторону ребят.
– Ма-ма! – грозным басом заорала Сабрина.
Внезапно раздался тяжёлый топот чьих-то ног, задребезжали пол и оконные стёкла. Из-за угла коридора выбежала запыхавшаяся Оливия. Завидев любимую дочку с надутыми губками, директриса устремилась к ней.
– Что-то случилось, дорогая? – притворно ласково спросила мисс Хордон.
– Эти двое, – Сабрина ткнула пальцами в парней, – меня обзывали! Сказали, что я пудель, и стригут меня в зоомагазине!
– Вот это наглость, – Оливия недовольно покачала головой, показывая неодобрение их действий. – Ваши имена? – неожиданно потребовала директриса.
– Лигай Акио, – без какой-либо робости в голосе произнёс парень с восточной внешностью.
– Лили Джонс, – так же спокойно ответила его подруга.
– Сегодня после занятий просидите в дисциплинарном классе ровно три часа, – холодно произнесла мисс Хордон.
– Но это нечестно! – внезапно завопил Акио. – У нас сегодня и так семь уроков! Я же сдохну от голода!
Оливия высокомерно посмотрела на парня сверху и громко цокнула языком.
– Ладно уж, – вздохнула она. – Пойдёте в дисциплинарный класс вместо последних двух уроков. Вам будет полезно послушать лекцию. Вдруг с третьего раза что-нибудь в голову и влетит... Надеюсь, это вам послужит уроком... А вас, милая леди, – внезапно директриса обратилась к Сабрине, – я попрошу побыстрее пойти на занятия, а не слоняться по коридору без толку!
Оливия, резко повернувшись на носках, удалилась обратно по своим делам. Сабрина, вновь надув губки, высокомерной походкой направилась в кабинет. Вслед ей прозвенел звонок на второй урок.
– Ничего хорошего сегодня точно не произойдёт, – предсказала Кэти.
– Не каркай! – велела ей Эльмия, постучав по подоконнику три раза, и вошла в кабинет следом за Сабриной.
Оставшийся день, действительно, прошёл не очень удачно. На втором уроке учительница отошла по делам на пять минут, и ребята стали дружно обсуждать новую причёску Сабрины. Девушке даже пришлось закрыть уши ладонями, чтобы не слышать обидные обзывания в её сторону. Только сидящая рядом Рани пыталась утешить подругу.