14
Алекс разбудил меня, когда уже было светло. Я поднялся, съел немного мяса и напился воды. Потом вышел из шалаша. Отошёл от него шагов на двадцать, расстегнул ширинку и оросил землю. Вернулся. Взял в руку копьё, и посмотрел на Алекса.
— Копьё брать? — спросил я.
— Конечно бери. Идти придётся через лес.
Алекс взял пустую банку и копьё, и мы двинулись к лесу.
— Не забудь — напомнил Алекс - Ты появился здесь два дня назад.
— Я помню.
Я оглянулся и посмотрел на шалаш. Всё-таки я успел привыкнуть к этому месту. Мы направились к лесу.
— Будь внимательней — сказал Алекс — Если какая-нибудь из больших крыс нападёт, придётся её убивать. Иначе она просто не отвяжется.
— Убьём, какие дела — с напускным геройством сказал я.
Мы вошли в лес и быстро зашагали, всё время оглядываясь по сторонам.
— А по лесу долго идти? — спросил я. То, что до деревни километров семь - восемь, это я знал, но насколько тянется лес, я у Алекса никогда не интересовался.
— Почти до самой деревни. Деревня в полукилометре от леса.
Мы прошли уже примерно треть пути, когда прямо из под моих ног выскочила крыса размером с кошку. Я по инерции ударил её ногой. Она отскочила, грациозно развернулась в прыжке и бросилась на мою ногу, видимо искренне желая в неё вцепиться. Я ударил её копьём плашмя по хребту. Она повалилась набок и стала извиваться, как перерубленная пополам змея. Я воткнул копьё ей между рёбер, наклонился, и резким движением свернул её мерзкую шею. Всё произошло быстро и почти беззвучно.
— Профессионал — выдохнул Алекс.
Я поднял крысу и протянул ему.
— На, неси ты. Я ведь по идее здесь всего два дня, и вроде как не должен уметь на них охотиться.
— Ты прав — согласился Алекс, и взял крысу.
Дальше обошлось без приключений. Мы прошли ещё около двух часов, и я увидел впереди, между деревьями, просвет. А через несколько секунд мы вышли на луг.
Вдали виднелось несколько шалашей.
— Вон и деревня — сказал Алекс.
Мы быстрым шагом направились к ней, и я почувствовал, как меня всё больше и больше охватывает волнение, и чем ближе мы подходили, тем сильнее оно проявляло себя. В конце концов, у меня даже слегка затряслись руки.
Пройдя метров триста, я уже мог разглядеть несколько человек. Две женщины возились возле костра. Один мужчина, там же, ломал ветки и бросал их в огонь. Возле одного из шалашей, прислонившись к нему спиной, сидел ещё один мужчина. Чуть дальше, шагах в тридцати за деревней, ещё одна женщина что-то собирала.
— Как и та девочка — мелькнуло в голове.
— Пятеро — сказал я Алексу — А где же остальные?
— Спят, наверное. Или ушли что-нибудь собирать.
Здесь тоже скучновато, подумал я.
Мы подошли к деревне. Женщины перестали возиться с костром и смотрели на нас. Мужчина тоже смотрел, продолжая ломать ветки. Сидевший возле шалаша, поднялся на ноги.
— Доброго вам времени света — громко сказал Алекс, обращаясь ко всем сразу.
— И вам — ответили все в разнобой.
— Это Инго — он указал на меня копьём — О котором я вам вчера говорил. Он появился два времени света назад.
Я молча кивнул, одновременно здороваясь и подтверждая сказанное.
Алекс знаком подозвал одну из женщин. Та подошла. Он протянул ей убитую мною крысу.
— Случайно под ноги попалась — сказал он, улыбнувшись.
Женщина взяла крысу.
— Потом разделаю — сказал Алекс — А где Инри?
— Отдыхает — сказал мужчина, разламывавший ветки.
— Позови его, Михаил — попросил Алекс.
Михаил, здоровый, широкоплечий мужчина, которому на вид было лет сорок, бросил ветку на землю, и чуть прихрамывая, пошёл к большому шалашу.
Я стоял и рассматривал так называемую деревню. Одиннадцать небольших шалашей, примерно таких, как у Алекса, располагались полукругом около кострища. Один большой находился чуть поодаль. Возле него была яма, обложенная камнями.
— Колодец — решил я.
Рядом с колодцем в землю был вбит столб двухметровой высоты, на котором был вырезан знак, похожий на снежинку. На такую, как её рисуют в книжках для детей.
Михаил возвращался от большого шалаша. Я увидел, как из этого шалаша появился щуплый парень примерно моего возраста, надевая на ходу очки и поправляя длинные, до плеч волосы.
— Прямо Джон Леннон какой-то — подумал я.
Одногодком он был на вид, но сколько ему на самом деле лет? Бог его знает. Он мог попасть сюда и лет тридцать назад, и тогда ему сейчас пятьдесят пять.
Михаил вернулся к своим веткам, а парень в очках подошёл к нам с Алексом.
— Доброго вам времени света — вяло сказал он.
— И тебе доброго, Инри — ответил Алекс.
— Меня зовут Инри — сказал парень мне, и протянул руку.
Я пожал её.
— Инго — сказал я.
— Чувствуй себя, как дома, Инго. Мы все здесь связаны одной ниточкой, поэтому должны относиться друг к другу с любовью.
— Это хорошо — сказал я.
— У тебя в руке копьё, зачем оно тебе? — спросил Инри.
Я посмотрел на Алекса.
— Мы шли через лес. Я сделал ему копьё для самозащиты. Ты же знаешь, в лесу небезопасно.
— Понятно — протянул очкарик, внимательно глядя на Алекса — Ты надолго?
— По крайней мере, пока не разделаю вон ту крысу.
Он указал рукой на крысу, которую держала женщина. За время разговора она отошла метров на десять, и оттуда молча смотрела на нас.
— Мария — пафосно сказал Алекс — Смотрите, чтобы эта тварь вас не укусила.
Женщина промолчала. Алекс громко рассмеялся.
— Мария — резко бросил очкарик — Отдай крысу Алексу. Пусть он её разделает. А ты сходи набери воды.
Женщина подошла, отдала крысу, и взяв пустую банку отправилась за водой.
— Доброго вам времени света — услышал я за спиною приятный, чуть дрожащий голос.
Мы с Алексом одновременно обернулись.
— И тебе доброго, Алина — сказал Алекс и улыбнулся.
Перед нами стояла девушка лет двадцати. Зелёные, большие глаза. Светлые, прямые волосы. Худенькая. В руках она держала пучок травы.
— Здрасьте — глупо буркнул я.
15
— Алина — очкарик взглянул на девушку — Отнеси приправу к костру.
Девушка быстро прошла мимо нас. Я невольно посмотрел вслед.
— Ну что же — сказал очкарик, неласково уставившись на меня сквозь толстые стёкла, заметив мой интерес к девушке — Вот здесь мы и живём.
Оборачиваясь, он обвёл рукой полукруг, и я заметил, как его взгляд, как и мой, недвусмысленно задержался на Алине. Развернувшись, он словно потеряв к нам, как ребёнок к уже надоевшим игрушкам, интерес, пошёл обратно к своему шалашу, откровенно пялясь на девушку.
— Он так всегда командует? — спросил я шёпотом у Алекса.
— Он местный гуру — тихо сказал Алекс — Сам по себе дерьмо-человек, но все здесь его слушаются беспрекословно. Так что, прежде чем надумаешь ссориться с ним, подумай об этом. А насчёт Алины...
Алекс с улыбкой посмотрел на меня.
— ...насчёт Алины лучше забудь. Это его женщина.
— Они вместе? — спросил я.
— Нет.
— Так почему же она его?
— А здесь всё его — многозначительно сказал Алекс — Всё в этой деревне.
Как будто здесь много чего есть, подумал я.
Алекс подошёл к женщине, забрал у неё крысу, и присев на корточки, заорудовал ножом.
Я остановился рядом и ещё раз поздоровался с женщиной. Она не ответила.
— Какая-то зашуганная — подумал я, глядя на мелькающий нож Алекса — Этот хмырь их тут что, всех так запугал? Интересно, как это у него получилось?
Алекс содрал шкуру, а я не став смотреть дальше, тем более, что видел всё это уже не один раз, подошёл к Михаилу. Ходить и пытаться заговорить — это единственное, что пришло мне пока в голову.
Михаил всё ещё ломал ветки, несмотря на то, что куча была уже довольно большой.
— Помочь? — спросил я. Надо ведь было как-то приживаться.
— Помоги — сказал Михаил, и протянул мне ветку, которая была в его руке.
Я взял. Переломил пополам о колено, и бросил одну половину в кучу, а вторую ещё раз сломал пополам.
— Как тебя зовут? — спросил Михаил, беря ещё одну ветку.
— Инго.
— Странное имя.
Я ничего не ответил. Просто не знал, что отвечать. Да, странное, но не страннее всего остального.
— Сейчас жаренной крысятины поедим — сказал я, стараясь попасть в тему.
Михаил только хмыкнул и принялся усердней ломать ветку.
— А вы как тут крыс жарите? — спросил я - На палочках?
— На палочках — недовольно буркнул Михаил.
Ему явно не хотелось говорить, хотя, как только я к нему подошёл, этого не замечалось. Может, я говорю что-то не то?
— А где вы хлеб делаете? — спросил я, переводя разговор на другую тему.
Михаил молча указал пальцем на яму обложенную камнями.
— А я думал, это колодец — сказал я, выпячивая нижнюю губу.
— Колодец у... - он резко замолчал, словно одумавшись и, бросив ветку в кучу, тихо проговорил:
— Мне нужно идти.
Он развернулся и куда-то торопливо захромал, а я подумал, куда здесь вообще бывает нужно идти? Разве что облегчиться?
Я вернулся к Алексу. Женщины и крысы уже не было. Алекс в одиночестве сидел на земле, вырезая на копье какие-то замысловатые закорючки. Рядом с ним стояла наполненная до краёв банка.
— Чёрт — буркнул я, присаживаясь рядом — Что-то они не особо ко мне любовью пышут.
— А ты как хотел? Чтобы они тебя сразу в объятия приняли?
— Нет. Но они даже разговаривать не хотят — сказал я.
— Здесь не принято говорить много.
— Да тут прямо тридцать седьмой год.
Я мельком взглянул на мужчину у шалаша, который успел снова присесть, и с беззаботным видом смотрел на свои ноги.
— А этот кто? — спросил я у Алекса, незаметно кивнув головой в сторону сидевшего у шалаша.
— Это Мик. Так его здесь зовут. Глупый тип, потому опасный.
— Чем опасный? — спросил я, насторожившись.
— Глупостью — буркнул Алекс и быстро поднялся на ноги, захватив рукой банку — Ладно, я пойду.
— Как, уже? — я почувствовал внутри себя стремительно нарастающую неуверенность. Оставаться одному среди одиннадцати совсем незнакомых мне людей не самое приятное развлечение. По крайней мере для меня.
— Мне нужно идти — Алекс положил руку мне на плечо — Ладно тебе, не переживай. Часа через два ты тут будешь родным. У них же одна большая семья. Любят все друг друга.
— В каком смысле? — спросил я. Такое выражение в моём, двадцать первом веке значило не только то, что оно значило раньше, но и кое-что побольше.
— В смысле, в каком смысле? — удивлённо спросил Алекс.
— Ладно, забудь — сказал я, поняв, что вряд ли Алекс, попавший сюда ещё из социализма, имел ввиду что-то нехорошее.
— Иногда ты говоришь странно.
— Мы с тобой из разного времени — сказал я — Ты из двадцатого века, а я уже из двадцать первого. Это всё равно, что из разных миров.
— Эти одиннадцать — Алекс махнул головой, указывая на шалаши — Они тоже из двадцатого, так что тебе придётся подстраиваться. Сам понимаешь, они вряд ли сделают это.
Закончив фразу, он развернулся и зашагал к лесу, а я стоял и смотрел ему в спину. Алекс показался мне вдруг огромным, этаким великаном, наверное из-за того, что я уже привык к нему, как к давнему и опытному поселенцу этого мира, и с его уходом терял надёжную опору. Ведь сам я... сам я ещё был полным новичком здесь, несмотря на то, что научился охотиться на крыс и не бояться луговых червей.
Когда Алекс исчез за деревьями, я одиноко обернулся. Мик продолжал сидеть у шалаша, вяло поигрывая небольшим камнем. Инри, видимо, продолжил прерванный нашим появлением сон. Где Алина я не знал, хотя именно с ней я, наверное, почувствовал бы сейчас себя не таким одиноким.
У ямы, принятой мною за колодец, две женщины разрывали на куски тушку крысы. С одной из них, Марией, я уже пытался поговорить, но наткнулся на стену. Может вторая легче характером? Или лучше поискать Алину?
Но судя по словам ушедшего Алекса, это могло повлечь за собой большие неприятности. И тогда я подошёл к Мику, и присел рядом.
Однако и с ним поговорить не пришлось.
16
Я хотел его порасспросить об Инри, но в этот момент Инри сам вышел из своего шалаша, и расслабленно направился к двухметровому столбу, на котором красовалась «детская» снежинка. В его руках была небольшая чёрная книга.
Мик тут же вскочил на ноги и торопливо, почти бегом, поспешил к нему. Женщины возившиеся с крысой, подняли с земли огромную шкуру, на которой лежали куски тушки и тяжело потащили её к столбу. Наверное, эта шкура была как-то скреплена из нескольких небольших, а может и нет. Может быть, это была шкура того самого огромного экземпляра, которого однажды посчастливилось завалить Алексу.
Инри что-то громко крикнул. Из большинства шалашей стали выходить остальные жители деревни. Я увидел дряхлую, в клетчатом сарафане и непонятного цвета, затёртом платке, старуху, со сморщенным, как прошлогодняя свёкла, лицом. Эта та, что попала сюда с банками, понял я и улыбнулся.
Кроме старухи, появилось ещё трое мужчин возраста где-то между тридцатью и сорока, и полная женщина лет пятидесяти, в больших очках, отчего она была похожа на жирную сову. Странно, как она умудрилась уберечь очки, подумал я. Её что, не тягали туда сюда по лугу местные червяки? Хотя, в-общем-то, и у главного очки в нормальном состоянии.
Из самого дальнего шалаша вышла Алина. Так вот, где она живёт. Я не отрываясь смотрел на неё с минуту. А потом перевёл взгляд на Инри.
Он стоял возле столба, и листал книгу, видимо ища нужное место. Женщины положили шкуру под самым столбом и, чуть отойдя, застыли, как две цапли на болоте. Мик уже подбежал к ним, и встал рядом.
Старуха, что-то говоря одному из пока незнакомых мне мужчин, по-идиотски подскакивала с ноги на ногу. Камлает, что ли? — пришла в мою голову неожиданная мысль, и тут меня полностью осенило. Да они же готовятся к какому-то ритуалу. Во, шоу, блин.
В это время Инри громко заговорил, но в его голосе не было природной силы. Чувствовалось, что он сильно напрягается. Я перевёл взгляд на зеленоглазую девушку.
Алина встала чуть в сторонке от остальных, и равнодушно смотрела себе под ноги. Трое мужчин стояли почти так же. А неугомонная бабка продолжала скакать, и если бы это было не на самом деле, а, например, на экране телевизора, я бы громко и от души рассмеялся.
Я не был верующим, и все эти ритуалы и мессы меня ничуть не интересовали. Но здесь был чужой монастырь. А в него, как известно со своими уставами лезть, здоровью только хуже. Поэтому, не рискнув подойти, я так и остался сидеть у шалаша Мика, и наблюдал издалека.
Чаще других я останавливал взгляд на Алине.
Девушка не была похожа на глубоко верующую и заинтересованную в действе, чего нельзя было сказать про бабку. Та всё больше впадала в религиозный экстаз, перемешанный с явным старческим маразмом, и подпрыгивала с каждой минутой выше. Наконец, она стала при этом поднимать ещё и вверх руки, и мне пришлось слегка прикусить нижнюю губу, чтобы не заржать. Потому что, похоже это бабкино камлань стало на нехреновое движение из верхнего брэйка.
Чтобы как-то отвлечься от бабки, я стал прислушиваться к словам. Сначала они показались мне монотонной белибердой, но прислушавшись, я стал просекать тему.
Инри говорил довольно стандартные вещи для таких событий. Как-то раз меня уговорами затащили на собрание одной секты. Я не боялся попасть под влияние. Поэтому пошёл. Ради одного только интереса, да и нечем мне было заняться в тот момент.
На том собрании сектанты показывали сценку, которая должна была выражать при помощи аллегорий некоторые глубокие религиозные вещи. Но я ни фига не понял, хотя и с аллегорией до этого сталкивался. Кафку читал. Но там всё, в отличии от Кафки, было как-то мутно.