— По-твоему, где ты сейчас находишься? — потешались они над моей изумленной физиономией.
Эх ты ж, ну меня и занесло.
— Не знаю, — честно призналась, — у нас экзамены. Всех фей на профпригодность проверяют.
— Да-да, слышал, — усмехнулся самый толстый, — говорят у вас там фея завелась, которая творит не пойми что, с ведьмами якшается, по кладбищам по ночам ползает. Правда?
— Нуууу, — протянула, смущаясь своих подвигов, — возможно. Но она не так плоха, как кажется!
Тут один из них посмотрел пристально, а потом как засмеялся:
— Это ведь ты, да? Непутевая фея с кладбища?
Ну вот и погоняло себе заработала. Голову опустила и горестно вздохнула, вперившись виноватым взглядом в грязный пол.
— Я.
— Молодец! — один из них так хлопнул по плечу, что я чуть на пол не осела. — Хоть оживила ваш занудный факультет.
— Почему это занудный? — стало обидно за свое отделение.
— А какой же? Всем известно, что на фейском самые зануды учатся. Про вас даже сплетен нет, потому что скучно. И вас никогда не зовут на общие вечеринки, потому что никто не хочет слушать такое, — он приложил руку к груди, кокетливо захлопал глазами и писклявым голосом произнес, — ой, девочки! Смотрите какие у меня крылья! Я ими машу-машу, ой-ой-ой.
Не удержавшись, хмыкнула, очень уж похоже получилось у толстяка изобразить наших зазнаек.
— Как хоть тебя зовут, чудо ты фейское?
— Аравита.
— Я — Хельм, — представился самый толстый, — Это Али, Лаир, Бука. Полные имена не называем, все равно не запомнишь. У нас джинов если в имени меньше десяти составляющих — непорядок.
Я только кивнула. У нас как-то был преподаватель, джин — вел историю древних сказаний, так вот имя его я не то, что выучить, прочитать без запинки ни разу не смогла.
— Какое у тебя задание, Вита?
— Я должна помочь двум людям найти друг друга. Мне надо как-то понять, что они предназначены друг другу и свести их.
— Хм. Так выбери двух бедолаг, махни палкой и все готово.
— У нас это не работает. Все должно быть красиво, по-настоящему. Они в душе должны хотеть быть вместе, но не осознавать этого.
— Скукотень! — вынес неутешительный вердикт Хельм, — ничего нет интересного в магии, если ее только под желание других подстраивать.
— Да вы сами чужие желания исполняете!
— У нас это родовая повинность, за прегрешения первых джиннов. Никуда не деться. И то, каждый уважающий себя джин, стремиться их так выполнять, чтобы любителям озвучивать свои желания вслух несладко пришлось. Чем дурнее — тем лучше, у нас нет желания кому-то угодить.
М-да, эти хорошему точно не научат.
— В общем, помочь с экзаменом мы тебе не сможем, но заскучать не дадим! — гордо произнес Али. — пойдем. Нас ждет веселье.
Ну что ж. Веселье — это хорошо. Когда еще выпадет шанс повеселиться с настоящими джинами? Время у меня есть, задание сделать успею.
— Я готова!
— Хм, если не хочешь проблем, то говори — я готов, — заметил Бука, и с усмешкой кивнул на узкое, местами потемневшее зеркало, притаившееся в углу.
Я в полнейшем недоумении подошла к нему и чуть не завопила, когда увидела толстенького низенького мужичка, с противными узенькими глазками.
— Это я что ли? — завопила испуганно.
— Ты, — вредные джинны давились от смеха.
— Я толстый мужик.
— Мало того, ты еще и джин. Юлианис, как всегда, в ударе. Фею в джинна закинуть — это сильно.
— Это глупо! — лютовала я, придвинувшись вплотную к зеркалу, чтобы получше рассмотреть свою обрюзгшую физиономию.
— Расслабься. Будет весело!
В веселье я сомневалась. Я вообще уже во всем сомневалась. Одно дело если ты прекрасная фея, готовая помочь, и совсем другое если ты подозрительный толстый мужик.
Хотя…когда Хессе расскажу, она обзавидуется. Такого приключения точно ни у кого из моих подруг не было.
— Ладно, уговорили! Пойдемте веселиться!
— Во-о-от! Наш человек! — Бука похлопал меня по плечу, а я еще раз глянула на свое отражение и улыбнулась, тряхнув рыхлыми телесами. С ведьмами путаюсь, так почему бы и с джинами не похулиганить? Гулять — так гулять!
Когда мы вышли из заброшенного дома, я немного испугалась. Да какое там немного! Меня чуть кондрашка не хватила, когда мимо с жутким ревом пронесся механический монстр, испуская за собой клубы удушливого дыма.
— Это автомобиль, — лениво пояснил Хельм, — здесь ими пользуются для передвижения, вместо лошадей.
— Жуть!
— Да брось ты. Удобно, быстро, правда громко и вонюче.
— Куда мы идем? — я только успевала по сторонам глазеть и рот от изумления открывать. Здесь все не так! Все неправильно.
— Сначала поедим, а потом веселиться. Да не трясись ты так! Все отлично будет. И кстати, когда в ресторан придем — помалкивай, поняла? Не хватало еще, чтобы они догадались о чем-то.
Мне пришлось кивнуть, все равно ничего вразумительного сказать не могла, получалось только «ух ты» и «вот это да».
Итак, мое первое и, надеюсь, единственное посещение Пустого Мира, началось с какой-то забегаловки. Мы ели булки, между которыми лежали котлеты, салат и непривычный соус. Потом какие-то кругляшки из курицы, обжаренной в тесте. Картошку, нарезанную тонкими длинными ломтиками. Пили странные напитки, от которых в нос попадали пузырики. Похоже на нашу фруктовую газировка, но вкус совсем другой, необычный, запоминающийся.
К счастью, за все это я не заплатила ни монеты, джинны даже слушать не захотели мой лепет о том, что все верну, когда вернемся домой. Сами заказали, сами оплатили, накормили до отвала.
— Вот понимаю, что гадость, — усмехнулся Лаир, доедая третью булку с двумя котлетами, — но вкусно, черт подери. Каждый раз, как здесь оказываюсь, не могу удержаться — наедаюсь до икоты.
— Не ты один! — Хельм дожевывал картошку из бумажного пакетика.
— Изжога замучает.
— Плевать. Оно того стоит.
— Жалко у нас такого нет.
— Если бы у нас такое было, то мы бы и без маскировки стали бы тостозадыми увальнями! — Хельм выразительно похлопал себя по толстому брюху.
— И то верно, — согласились остальные джинны и продолжили есть.
Я молчала, потому что рот был занят. И да, это действительно было вкусно и очень необычно. Подружкам бы захватить на пробу, но вряд ли преподаватели обрадуются, если вернусь с пакетом, набитым едой. Ладно, придется на словах объяснять, как это здорово. Девчонки точно обзавидуются.
Когда ближе к вечеру они притащили меня в клуб — место, в котором собирались молодые и шальные, я уже с трудом понимала, где нахожусь, и что происходит. Столько новой информации, столько новых впечатлений — голова кругом шла. Джинны с нескрываемым удовольствием вклинились в толпу и начали танцевать, не жалея своих жирненьких подставных телец. Время от времени использовали свою магию, чтобы устроить мелкую пакость — то каблук кому-нибудь сломают, то пуговицы на рубашке оторвут, то заставят выделывать заковыристые кренделя. Вредный народец, ох, вредный!
Я тоже не смогла остаться в стороне и, глядя на них, пошла в пляс, наслаждаясь каждой секундой, проведенной в Пустом Мире. Я и не подозревала, что здесь настолько весело!
Музыка играла разная. В основном гулкая, ритмичная, отдающаяся в каждой косточке, пульсирующая в ушах, в голове, заставляя сердце биться в унисон, но бывали и легкие, плавные мелодии. В это время молодые люди и девушки начинали обниматься, танцевать, томно глядя друг на друга.
Джинны быстро нашли себе спутниц, и самозабвенно лапали их бока и ниже, а мне как-то не хотелось. Я же все-таки девочка, и танцевать с особью женского пола не было никакого желания.
Зато мое внимание привлек хмурый парень, стоящий посреди толпы, и наблюдающий за тем, как белокурая девушка танцует с другим.
От хмурого во все стороны волны шли. Горячие, злые, наполненные до краев жгучей ревностью. Ему нужна была эта блондинка!
Та-а-а-ак. Вот это уже интересно.
Он постоял еще немного, позлился, запала накопил, а потом ринулся вперед.
Молодец! Люблю решительных.
Я не слышала разговора, но видела, как блондинка взвилась, стоило ему только появиться в поле зрения и сломать всю идиллию. Между ними чуть ли не искры летели, а я стояла и смотрела на них словно зачарованная.
Так вот же оно! Вот! Идеальная пара для моего экзамена! Все-таки не зря на лекциях штаны просиживала! Что-то в голове да осталось, раз сумела распознать истинные желания! А в том, что это именно они, я ни секунды не сомневалась — внутри уверенность теплыми кольцами сворачивалась, наполняя желанием кружиться в танце и смеяться.
Это оно и есть, фейское чутье, да? Неужели проснулось?
Парень с девушкой, тем временем, пререкаясь и переругиваясь, понеслись прочь, я сломя голову ринулась за ними.
Э, нет, от меня не уйти! Я вас сейчас осчастливливать буду! Еще не придумала как, но по ходу разберусь.
Неугомонная парочка нашлась в коридоре. Парень зажимал девицу у стены, и был похож на мрачную грозовую тучу, а девчонка больше всего походила на разъяренную кошку. Прелесть до чего хороши! Они ж без друг друга жить не могут, и не видят этого!
Я стояла и, умиленно сложив ручки на груди, поглядывала на них до тех самых пор, пока парень не заметил моего пристального интереса.
— Какие-то проблемы? — волком посмотрел на меня, так что я немного испугалась, и, извинившись, отскочила в сторону.
Ух, какой грозный! Его бы к нам в Академию, с Верхними бы точно сошелся. Жаль ни единого проблеска магии в нем не было. Пустой, как и все в этом мире.
Они продолжали пререкаться, а я притаилась за выступом стены и, тайком выглядывая, пыталась придумать, как же подвигнуть их на сближение.
И тут слышу, как он громко, раздраженно произнес:
— Хотел бы я, чтоб ты денек походила в моей шкуре!
Мне эта идея понравилась, поэтому не удержалась и снова подошла к сладкой парочке:
— Х-м, какое интересное желание.
Парень моментально вскинулся, а девушка, сама того не замечая, прижалась к нему.
— Мужик, ты еще здесь? Ты проблем что ли ищешь?
— Нет, нет, что вы. Просто смотрю. Вы такая необычная пара.
— Мы не пара, — ответили хором эти слепые глупцы.
Еще какая! Настоящая, из тех, что раз и на всю жизнь, но они ни черта этого не понимали.
Любовалась на них и ликовала. Вот они голубчики, благодаря которым я экзамен сдам! Я даже придумала, что мне с ними сделать, чтобы они прониклись и перестали валять дурака. Пусть в самом деле узнают каково это, оказаться в чужой шкуре! Это поможет им лучше понять друг друга, принять чужие слабости…а я повеселюсь, глядя на них.
Похоже, день проведенный в компании развеселых, вредных джиннов не прошел зря, учусь на лету.
— С желаниями, кстати осторожнее. Они могут ненароком и сбыться, — сообщила доверительно, и видя, что парень практически созрел, чтобы надавать мне по шее, отошла в сторону.
Вскоре им надоело ругаться, они разошлись по сторонам, а я с превеликим удовольствием произнесла нужное заклинание. Завтра утром их будет ждать весьма занимательный сюрприз. Вот и посмотрим, как они справятся.
А пока — вечер продолжается!
В отличном расположении духа вернулась в зал, где пухлые джины зажигательно вытанцовывали среди толпы, и только тут обнаружила, что прозрачный камень на кольце немного светится нежно зеленым, намекая на то, что я на правильном пути.
Только мисс Миола будет в ужасе от моих методов.
Но, с другой стороны, разве кто-то сказал, что все должно быть тихо-мирно? Таких условий на экзамене нам не озвучивали. И кстати, формально я сейчас джин, а не фея. А джины, как известно, к делу подходят душевно, с огоньком. Чем я хуже?
Уважаемые читатели! Не забывайте поддерживать книгу звездочками и комментариями. Для маня это очень важно, стимулирует творчески процесс и помогает работать быстрее.
Глава 4
На следующий день я развлекалась тем, что каталась на общественном транспорте. Джинны выдали мне немного наличности, и я с удовольствием колесила из одного конца города в другой, прилипнув к заляпанному грязью окну. Мне кажется, я могла заниматься этим сколь угодно долго. Торопиться-то все равно некуда! Джинны объяснили, что время в Пустом Мире и у нас течет неодинаково, что я вернусь обратно практически в ту же самую минуту, что была на часах, в момент моего ухода.
Не знаю, как там дела у остальных фей, но лично мне этот экзамен нравился все больше и больше.
Странный мир. Я смотрела, смотрела, смотрела, и оторваться не было сил. Дивилась на необычных людей, на здания, на машины, которых никогда не видела прежде. Не имея ни малейших крупиц магии, эти люди столько всего напридумывали, чтобы упростить себе жизнь, что у меня в голове не укладывалось. Как вообще все это работает? Как? У нас понятно, облек свою мысль в энергию, направил магический поток в нужном направлении и все, готово. А здесь как? Не понимаю.
Кольцо с красным камнем призывно запульсировало, привлекая к себе внимание. Это джинны сделали мне подарок — наводящий амулет, чтобы не потерялась, и всегда знала, где их можно найти.
Прикрыла глаза, представила своих толстых друзей, и уже через минуту знала, где их искать. Соскучились, волнуются, зовут к себе. Да и мне надоело кататься без дела — насмотрелась до отвала. Только, прежде чем отправляться к джиннам надо проведать еще кое-кого. Сладкую парочку, которой я подложила свинью-подлянку.
Точно так же прикрыла глаза, прислушалась к своему внутреннему миру, нащупала тоненькую ниточку заклинания, что шла от меня к ним, и перенеслась на другой конец города, в другой автобус, снова прилипнув к окну. Они должны быть где-то здесь, неподалеку.
Ребят я заприметила издалека. Они стояли под навесом, опять спорили. Наверно, радовались моей гениальной задумке.
Первой меня заметила девица, вернее парень в девичьем обличии. Замахала руками, заорала, явно мечтая свернуть мне шею, а следом и парень подключился. Я помахала им своими маленькими толстыми пальчиками и отвернулась, давясь смехом.
В том, что они за мной последуют, ни капли не сомневалась. Я б на их месте точно последовала, и вовсе не для того, чтобы поблагодарить.
Ничего путь побегают, понервничают. Говорят, общие проблемы сближают.
Толстяки опять ели, наслаждаясь кухней Пустого Мира, и я с удовольствием к ним присоединилась, с минуты на минуту ожидая дорогих гостей.
— Как продвигаются твои экзамены? — поинтересовался Лаир, шамкая набитым ртом.
— Замечательно, — продемонстрировала кольцо с камнем нежно-зеленого оттенка.
— Хм. Дайка посмотрю, — Хельм бесцеремонно схватил меня за руку и начал рассматривать кольцо, — заговоренное. Кто-то хорошо постарался. Я бы попробовал его сломать, но боюсь, может случиться что-то непредвиденное.
— Нет уж, давай без подлога. Я и так на грани отчисления, если выяснится, что с кольцом мухлюю, то точно с позором выгонят.
— И то верно. Тем более смотри, зеленеет, значит ты на правильном пути. Сама справишься.
— Придется, — улыбнулась и ласково погладила колечко. В этот миг раздался тихий звон и в ресторан ворвались мои подопечные.
Пришли родимые! А я уж заскучала.
— Здрасте, — раздалось рядом с нашим столиком, и я увидела белокурую девочку с явными мужскими замашками, и взглядом бешенного упыря.
Парень, наоборот, стоял в сторонке и смущенно теребя в руках свою шапку.
Джинны тоже уставились на них, запросто преодолевая мое магическое вмешательство.
— Ты поменял их местами? — не скрывая любопытства спросил Хельм, и, получив утвердительный кивок, показал большой палец.
Не знаю, оценит ли мою задумку мисс Миола, но джиннам она точно по душе пришлась. Вообще, душевны ребята эти джинны!