- А как вы вообще сковали демона? Я вообще не знал, что это возможно! – Мирой вошёл в трюм. Ему надоело бояться и прятаться. Салех облегчённо выдохнул.
- Сэр Мирой, вы наверно никогда не изучали их. Демоны царства снов теряют большую часть своих сил, стоит лишь оторвать их от земли. Да, учитель?
Ричард заглянул в глаза второму пленнику. Тот в ярости жевал кусок цепи. По подбородку лилась кровь вперемежку с жёлтой слюной. Вся конструкция из цепей и демона мелко задрожала, но и не подумала разрушаться.
- Позволю не согласиться. Я читал несколько фундаментальных работ. И «Демонолологию» Карла Хортица, и «На тропах не мира» Эрика Сильмара. Там не было таких данных. – Маг с уважением смотрел на молодого человека.
- Хм… Ладно, не буду лукавить. Старый маразматик сам проговорился. – Гринривер просто купался в лучах ненависти и любопытства. На нём скрутились взгляды.
- Не верю! Вы не можете быть столь коварны! – Маг смотрел на графеныша с восхищением. Ричард таял.
- Я не коварен. Я внимателен. Я пару раз пытался его убить. И он сказал, что ни что на земле не способно его остановить. И вывернул меня наизнанку! – Ричард ласково погладил цепь, чем вызвал рычание пленника. – А в тех книгах, которые вы упомянули, об этом пишут. Демоны легко играют словами, но плохо врут. У них от этого пропадает магическая сила. Да, учитель?
Если бы взглядом можно было убить, Ричард бы многократно умер. Хотя что-то у демона получилось сделать. Не известно, получалось ли нечто подобное у кого-то раньше, но Роберт сумел выматериться взглядом.
- Гринривер, тебе лучше…
- Тссс! Тише, не стоит понапрасну тратить силы. – Улыбка Гринривера могла принадлежать кому угодно, только не психически здоровому человеку. Он прижал палец к губам душехранителя. Впрочем, руку пришлось отдернуть. Салех едва не отхватил приятелю палец.
- Сэр Ричард, надеюсь вы не… - Мирой был растерян.
- Не надейтесь. Надежда отравляет. Она мешает быть готовым к худшему. – Оборвал мага Гринривер. Он раскачивался с носка на пятку. А ещё облизывался. И покусывал нижнюю губу.
- Но…
- Мистер Мирой, вы или зритель или…
- Мирой, уроните дирижабль, я вас за это вознагражу. – Салех воззвал к спутнику.
- Зачем деньги мертвецу? – Ричард и маг ответили хором. Салех вздохнул.
- Рей, Роберт, вы и впрямь думали, что я всё забыл? – Голос Ричарда стал визгливым. – Вы били меня, издевались надо мной, пытали меня! Боль и унижения стали рутиной! Джентльмены, вы и правда надеялись, что я всё оставлю без последствий?
- Ричард, ну это… Ну… Может… Может не надо? – Салех взмок. Такого в их отношениях с Гринривером ещё не было.
- Надо, мистер Салех, надо! – Ричард нервно облизнулся и пригладил волосы. – Только за инструментом схожу.
И стремительным шагом Ричард покинул грузовую палубу.
- Эрих, ты должен нас спасти. Ты станешь очень богатым человеком! – Рей принялся тараторить.
- Мистер Салех, вы же сами просили меня найти Ричарда! – Маг озадаченно почесал в затылке.
- Когда я просил тебя найти Ричарда я не думал, что он виновник ситуации! Ну, вдруг мы напились, буянили и вот…
Старый Роберт что-то прорычал и снова попытался разгрызть цепь. На пол упала пара обломанных острых зубов.
- Во-во, потеряли бдительность. – Рей каким-то неведомым способом разобрал речь учителя. – Он же был стабилен. Последние полгода ни единого убийства. Нас даже в бордели стали пускать!
Снова раздались звуки, с которым пытаются жевать цепь.
- А что он сделать может? – Рей с сожалением посмотрел на Мироя. Снова жующие звуки и хруст челюсти, что не вынесла подобного издевательства. – Ну… хорошо. Эрих вы можете стравить давление в гондоле? Там на носу должен быть винт желтый.
- А вы мне можете дать клятву, что после такого сэр Ричард не сможет мне отмстить?
- Новое лицо, новое имя, солидная сумма денег, даже ауру сменим! – Салех ушёл от прямого ответа на вопрос. Только вот Мирой тоже это заметил.
- Нет, извините. Ссориться с бессмертным и мстительным психопатом, который никогда ничего не прощает… - Маг старался не смотреть на скованных спутников.
- Мистер Мирой! – Ричард возник в дверном проеме. Все, кто был в трюме синхронно вздрогнули. – Вас уже купили? Не советую. Мистер Салех постареет и умрёт. Старый Роберт тоже может куда-то деться. В отличие от меня, его можно убить. А вот я, в случае чего, надругаюсь над вами, над вашими детьми, женой, домашними животными, внуками правнуками, пра-пра-правнуками и…
Все это молодой человек говорил, пока разводил кипучую деятельность. Пара ящиков встали друг на друга. И на этот импровизированный стол Ричард накинул чистую простынь. А уже на неё принялся выкладывать колбочки из прочного стекла с очень подозрительным содержимым.
- … над вашими пра-пра-пра-пра-пра правнуками. – Ричард озадаченно посмотрел на закованного Рея, и убрал одну из склянок обратно в саквояж. Вместо склянки он достал фотоаппарат последней модели, украшенный серебряной филигранью. – И ещё над кем-нибудь.
- Джентльмены, извините, я не хочу встревать в ваши разборки. – Мирой растерянно переминался с ноги на ногу. А потом, заворожено уставился на пенал из тёмного дерева, который Ричард выложил на стол и открыл. В пенале обнаружился стеклянный шприц с набором сменных игл. Шприц был длиной с ладонь.
- Эрих, но ведь и мы можем обидеться! – Рей предпринял ещё одну попытку достучаться до мага. Но угрожающий тон не сильно гармонировал со взглядом громилы. Он испуганно косился на инструменты Гринривера, а не на мага.
- Джентльмены, извините, но вас то я имею шанс пережить. А… сэра Ричарда нет. – Мирой был бледен, а на его лице выступили капельки пота. Ситуация его жутко пугала.
- Если вы нам поможете, не пройдет часа как вы переживете этого больного урода! – Взревел Салех, не отрывая взгляд от саквояжа.
- Простите… - Мужчина отвел глаза.
- Правильное решение, мистер Мирой. Могу вам пообещать. Все претензии к вам я улажу лично. Рею и Роберту станет не до вас буквально через десять минут. Их сильно будут заботить другие, несравненно более важные вопросы! – Ричард достал из сумки сверток, в котором обычно хранятся небольшие ручные инструменты. Такие свертки есть, например, у полевых дознавателей в армии. – Кстати, я забыл спросить, а куда делся наш новый знакомый, Йозеф кажется? Я помню, что тоже затаскивал его на борт.
- Он на верхней палубе, любуется видами. – Мирой тоже узнал сверток. И стал совсем уж белого цвета.
- Тогда я вас попрошу составить ему компанию. – Ричард набрал в шприц светящуюся жидкость из маленького флакона в форме шара. - Право слово, вам не следует видеть то, что тут случится сейчас. Идите.
Маг поспешно покинул каюту, едва не срываясь на бег.
По винтовой лестнице он поднялся на верхнюю палубу. Там он увидел посла великой Инфарии. Йозеф лежал на вантах и что-то восторженно бормотал себе под нос.
- У вас в Инфарии не умеют летать? - Мирой спрятал во внутренний карман футляр с очками и опустился рядом с послом.
- Только те, кто посвящён ветер. Те, кто раньше икать путь через великий буря. Видеть землю так – это для избранный! Даже наш правитель не мочь смотреть с небес! – Все так же завороженно продолжил Йозеф.
- Много нам не ведомо. А ваши лодки, по слухам, могут опускаться на дно морское и ползать там как крабы?
- Под вода нет ничего, кроме тьма и жуткий существа. Там нет красота. Только есть холод и тишина. Но мы мочь не только под вода. Мы проложить дорога под земля. Там тоже тьма, но там огонь и создания пламень развеять её.
- Мы тоже пытались разведать земные недра. Но… Слишком быстро нас оттуда изгоняли. – Мирой не весело хмыкнул. – Мы редко строим шахты. Только открытые карьеры. Уж очень много всего появляется в темноте.
- Моя страна готов обменять секрет небесный полет на секрет как совладать с тьма.
- А разве вы не нарушили клятвы? Вы же удрали с отчаянными авантюристами и нарушили свои клятвы.
- Мой клятва есть служить своя страна. Я волен сам выбирать способ. И если моя решить, что надо пить со страшный монстр кровь и есть плоть, я буду делать так. Моё сердце остаться в мой страна и ему ни что не угрожай.
На это Мирой ничего не ответил.
Откуда-то снизу раздался рёв, полный отчаяния и боли.
- Что там происходить? У нас есть проблем? – Встрепенулся Йозеф.
- Что? Вы про эти странные звуки? – Вопль повторился. – Там сэр Ричард вызволяет из кандалов своих друзей. Ключ потерялся, но у Гринривера оказался с собой набор инструментов. Видимо, это они.
- НЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ! – Теперь это был не просто крик, а вполне различимое слово.
- Это не есть похоже на работу машина!
- Наверно где-то сработал клапан. – Мирой отвечал все так же спокойно. – Кстати, Йозеф, я так не услышал имя вашего рода. Вы аристократ? Кстати, я нашёл тут бар, предлагаю откушать вина. Я нашёл пару бутылок весьма пристойного.
Мирой поднялся, помог своему собеседнику, и взяв того за локоток отправился в сторону кают.
- Да, моя есть Йозеф Фалько! Моя есть… Рейф-штюрт. По ваша терминология я есть князь!
- О, так значит вы из благородных? Значит к вашему имени нужно добавлять «Сэр». Это обозначение для всего титулованного дворянства.
- А ваша не есть аристократ? В Великий Инфария есть тот, кто повелевать творить магия есть знатный человек. – Поинтересовался рыжий дипломат.
- Так-то оно так, но только в том случае если у меня будут дети с даром. Но я даже не женат. – Мирой покачал головой. – Не все маги могут иметь детей магов. Иногда этот дар спонтанный.
- В Великий Инфария есть тот, кто быть отмечен стихия всегда есть желанный пассия! – Удивился Йозеф. – Любой женщина хотеть носить ребёнок от такой человек.
- Да у нас тоже… - Мирой тяжело вздохнул. Они зашли в каюту капитана и маг уверенно направился к шкафу, где в специальных нишах стояли многочисленные бутылки. – Только вот знаете, сэр Йозеф, хочется любви, знаете ли, большой, светлой. А так… Дамы ласковы, приветливы. Да только не ко мне, а к моим титулам и тому, что могут от меня зачать мага…
В этот раз вопль напоминал визжание циркулярной пилы. Эти звуки никак не могли принадлежать человеку. Так что Йозеф охотно поверил, что это работают механизмы дирижабля.
- Ох, но моя вас не понимать! Самое важное есть в жизнь это потомок! Часть тебя, запечатлённый в вечность! – Пафосно заявил Йозеф.
- Вечности плевать, кто на ней топчется. – Мирой разлил вино по бокалам. – Мои потомки не будут мной. Ну, разве что я перетащу в своего потомка свою душу. – Мужчина очень невесело ухмыльнулся.
- А в ваша страна такое не есть убивать на костер за такой? – Удивился посол и довольно причмокнул. Вино хранилось охлажденным и впрямь было довольно приличным на вкус.
- ПООООЩАААААДИИИИ! УМООООООЛЯЯЯЯЯЯЮ! – От очередного вопля дирижабль мелко затрясся. Казалось, кричали сами перегородки. Собутыльники и глазом не повели.
- О, в нашей стране гуманизм никогда не был в культуре. Люди ресурс, ценный, но ресурс. Нет, разумеется, государство против жертвоприношений. Несанкционированных жертвоприношений. Что дозволено властителям, не дозволено простецам. – Мирой продолжил обыск кухни и извлёк из другого шкафа головку сыра, покрытую толстым слоем перца. Сыр на попытку его разрезать не реагировал, очень уж плотным он был, и в итоге его просто раскололи. Вопли мужчины дружно игнорировали.
- Но это есть ужасно! Вам есть править людоед! – Сыр посол тоже оценил.
- Да, с какой-то точки зрения так оно и есть. Но за последний век продолжительность жизни сильно возросла. Детская смертность снизилась почти втрое! Раньше выживал едва ли каждый третий ребёнок. Сейчас до семи доживают два из трёх! А средний возраст вплотную приблизился к сорока годам! Разумеется, если дело не касается магов. У высшей аристократии выживают все дети. Маги в среднем живут сотню. Ну, и есть те, кто вообще не умирает. Но это отдельная каста. – Маг охотно делился реалиями Империи.
- Это есть очень странный мир! В Великий Инфария всё есть иначе! У нас давно почти не умирать ребёнка!
- Да? Здорово. А что у вас с грамотностью? – Мирой подтащил к столу пару табуретов и уселся на один из них.
- Наш великий предок учёный завещать нам множить знаний! У нас есть грамотный вся!
- А сколько живут ваши люди?
- Наш человек жить восемьдесят лет! Редко кто жить меньше!
- О, а сколько живут правители? Сколько живут те, кто… - Маг указал себе на волосы. Собеседник прекрасно все понял.
- О, сколько есть жить тот, кто присягнуть стихия?
- Ага. – Мирой добавил вина в бокалы.
- Восемьдесят лет! – Пафосно возвестил Йозеф.
- А… А почему не больше?
- А зачем есть жизнь больше? – Удивился иностранец. Когда наш человек наступать восемьдесят лет он уходить в генераторную и становись частью великий поле Гёллера! Который защищать наш Великий Инфария от дикий магия и хаос вечный буря! Это великий почёт стать часть великий поля!
- Вы приносите в жертву стариков? – кажется, Мирой только сейчас до конца осознал слова собеседника.
- А вы детей!
- Это единичные случаи! А у ваших стариков нет выбора! Это просто ужасно! Нельзя так жить!
- Вы есть жуткий чудовища! У наш старик хоть был жизнь! Вы омерзителен, как народ!
- МВАХАХАХА! АХАХАХА! ГАГАГА!
Дикий смех, который тоже не мог принадлежать человеку, снова раздался откуда-то снизу.
Собутыльники поёжились.
- За это надо выпить! – Совершенно нелогично закончил Мирой.
- И выпить тот жидкость, что может гореть!
Из недр бара явилась бутылка мутного стекла. Содержимое бутылки опалесцировало. А на этикетке были нарисованы какие-то непонятные символы.
- Ваша есть уверен, что это есть спиртной, а не алхимический бомба? – Огласил сомнения Йозеф.
- Ни в чем я не уверен. – Честно признался Мирой. После чего извлек из кармана небольшой стик, украшенный десятком мелких брильянтов.
Маг свернул пробку в бутылке, после чего налил содержимое в бокал для коньяка. Густая жидкость тёмно-синего цвета вспыхивала крохотными звездочками. По каюте поплыл сладкий запах корицы и каких-то специй. В бокал он всунул стик. Тот вспыхнул мягким жёлтым цветом.
- Ну, если оно и взрывается, то явно не в наших желудках. – Мирой смело пригубил из бокала. – Мммм… это видимо один из магических ликеров, на юге есть пара элитных винокурен…
Эрих налил содержимое бутылки и собеседнику.
- Предлагаю вернуться на палубу! Там довольно занятные виды!
И подхватив сыр и бутылки, мужчины отправились обратно на верхнюю палубу.
Там они разлеглись на гамкаах с бокалами. И благодаря этому они смогли застать конец той трагедии, что разворачивалась в трюме.
Как показалось в первое мгновение, мимо мужчин пролетел снаряд. Снаряд выстрелил из лестницы, что вела в грузовой трюм, и в облаке древесной щепы промчался по палубе рухнув с её края прямо в бездонную пропасть.
Снаряд был покрыт каким-то цветастыми тряпками.
Следом за снарядом на палубу выскочил Рей Салех. Точнее человек, очень похожий на Рея Салеха. От громилы у незнакомца были габариты, протез и аура угрозы. Во всём остальном Салехом незнакомец не был. Слишком уж изменилась внешность бывшего лейтенанта. Но голос остался тем же…
Всё это Эрих Мирой и Йозеф Фалько увидели уже после. Сейчас же они лицезрели зад Рея, который свесился с вантов и очень горестно вопил:
- Учитель! Простите меня! – И столько в этом голосе было горечи…
В этот момент на палубу поднялся Ричард. Выглядел молодой человек счастливым. Просто абсолютно счастливым. Широкая улыбка, блестящие глаза, взгляд человека, который забрался на вершину мира.
- О, джентльмены, я вижу вы уже начали отдыхать? Не угостите ли меня? А то ужасно в горле пересохло. – Ричард просто источал радушие.
- Да, конечно, сэр Ричард, угощайтесь. – Мирой протянул молодому человеку бокал. Чиновник отличался редкой предусмотрительностью и захватил из бара бокалы на всех.