— Геката, можешь смотаться на разведку? — глядя на пантеру, замечаю, что малявка, которая лежала на спине шерстяного зверя, уснула. Видать, переутомилась. Оно не мудрено. Без конца использовала силы. Уверен, изменившемуся телу Умбры требуется куда больше энергии. — Я её возьму.
Освободив пантеру от груза, отправил её в путь, а сам остался на месте. Хотя сейчас по идее должно было быть утро, солнце здесь наоборот близилось к горизонту.
— Очень странно, — вздохнул я. — Неужели вновь угодил во временную аномалию? Вроде Ульяна упоминала, что низкоранговые подземелья меньше подвержены этому. Хотя наверняка сказать сложно. Как-никак это была моя первая зачистка на эпохальном уровне сложности…
Пока ждал возвращения пантеры, было самое подходящее время осмотреть добычу. С ключом бессмертного и так было понятно, но два других предмета взывали к моему любопытству.
[Предмет: Ветвь великого дерева
Ранг: A
Класс: Материалы
Описание: Корневая ветвь великого дерева способна впитывать и хранить в себе поразительное количество маны. Из-за переизбытка энергии обладает постоянным эффектом «Произрастание»
Произрастание: Ветвь способна восстанавливаться за счёт накопленной маны. После каждого произрастания показатель прочности повышается на 5 %]
— Снова материал? Уже три вещи подобного класса в инвентаре. И что с ними делать? — я снова окинул взглядом описания клыка праматери, пластины и ветви. — И клык и ветвь A-ранговые материалы. А что, если сделать из них древковое по типу копья? Эффекты у каждого из составляющих по отдельности довольно неплохие. Вдруг из всего этого получится создать что-то стоящее?
Придумать, где найти подходящего мастера для такой работёнки сразу не получилось, ведь у меня не было знакомых среди высокоранговых оружейников. Потому я переключился на то, что могу сделать прямо сейчас — на изучение последней вещицы, что выпала с древа.
[Предмет: Осколок мироздания
Ранг: S
Класс: Реликвии Провидцев
Описание: Позволяет получить легендарное задание]
— Хм? Что ещё за легендарное задание? Что за Провидцы? — в голове было больше вопросов, чем ответов. На секунду у меня возник порыв узнать всё на месте, но после того, как вспомнил, что со мной происходило, когда действовал слишком поспешно, передумал запускать квест. — Пока не буду. Тем более, что там S-ранг. У меня и так забот больше, чем нужно. Не хватало вляпаться в очередную авантюру. Вот когда покончу со всеми делами, тогда и узнаю, что за задание даёт эта штукенция.
Не прошло и десятка минут после ухода Гекаты, как она вернулась с новостями. Оказалось, что с трёх сторон лес заканчивается отвесными скалами, и только один путь ведёт к ближайшему поселению, вот только ради этого придётся пройти лес вдоль, а это приличное расстояние.
— Жаль, что я не могу, как и ты путешествовать через тень, — погладил шерстяную макушку разведчика. — Будь у меня подобный навык, с радостью им бы воспользовался. Ну да фиг с ним. Надо довольствоваться тем, что имею.
Я ненадолго переложил спящую без задних ног Умбру на спину кошака, а сам сменил одежду на более подходящую: теперь вместо громоздкой брони был спортивный костюмчик, а взамен сапог на ногах красовались удобные кроссовки.
— Ну, я готов! — взяв ящеродевочку обратно на руки, я приказал Гекате спрятаться в моей тени и отдыхать. Активировал спринт и рванул в направлении, указанном пантерой. — Погнали!
Дорога, как и ожидалось, оказалась непростой. Мало того, что из-за обилия растительности бег по прямой становился невозможным, так ещё и приходилось постоянно следить за тем, куда ступаю, а потому эффект спринта не выходило использовать в полной мере.
По мере продвижения заметил, что первое впечатление оказалось обманчивым. Меня занесло не в обычный лес, а в самые настоящие джунгли. К счастью, довольно скоро получилось приноровиться к особенностям местности, и за счёт этого ускорить продвижение.
Через некоторое время я осознал, что такими темпами могу и через неделю не выбраться из дебрей. В голову пришла мысль — испытать кое-что новенькое. Этим новеньким было использование навыка «Управление маной» на ногах.
«А вдруг это позволит бежать быстрее?» — подумал я, и сфокусировался на концентрации сил в нижних конечностях.
Прошло всего полчаса с начала эксперимента, как этот навык успел прокачаться до третьего уровня, а также я заработал новый — «Усиление ног». Да, название было довольно обычным, но на деле умение оказывало потрясающий эффект: оно точно так же, как и управление маной перегоняло всю энергию в ноги, но теперь пропала необходимость поддерживать действие самостоятельно.
[Усиление ног — 1 уровень
Категория: Активный навык
Потребление маны: 300 единиц при активации
Описание: Пропускает ману сквозь ноги, благодаря чему мощь увеличивается на 30 % на 30 секунд]
Как и любое умение, связанное с непосредственным использованием маны, «Усиление ног» оказалось крайне ресурсоёмким. Не успел уровень навыка подняться хотя бы на один, как запас ОМ подошёл к концу. Пришлось ненадолго остановиться, чтобы восстановить силы.
Первым делом открыл карту, чтобы проверить пройденное расстояние.
— Ничего себе! — от увиденного глаза чуть не повылазили из орбит. — Хотя жрёт кучу маны, зато эффект какой сильный!
Я сравнил путь, который пробежал под одним лишь спринтом, участок, когда вручную вливал ману, а затем промежуток, на котором использовал навык усиления вместе со спринтом. Оказалось, что последний вышел чуть ли не в два раза длиннее первых двух, и это с учётом того, что времени на него было затрачено куда меньше.
— Мне вот интересно, — открывая бутылку с водой, озвучивал мысли, — можно ли «Спринт» объединить с «Усилением ног»? Какой будет шанс успеха?
Пока мана восстанавливалась, я решил это проверить. Тут же использовал навык, и перед глазами выскочило то самое окошко с двумя ячейками. Нажимаю на первую. Вижу заметно увеличившийся по сравнению с прошлым разом список.
[Выберите первый навык для объединения:
1. Выпад — 10 уровень
2. Спринт — 10 уровень
3. Стремительный росчерк — 6 уровень
4. Прицельный выстрел — 4 уровень
5. Управление маной — 3 уровень
6. Доспех маны — 1 уровень
7. Усиление ног — 1 уровень
8. Скрытие присутствия — 3 уровень
9. Сопротивление параличу — 1 уровень]
«А что, если объединить не только эти навыки, но и попытать счастье с другими? Вдруг повезёт выбить что-то особенно мощное? Было бы неплохо», — к счастью, от подобных мыслей удалось быстро избавиться и сконцентрировать внимание на главном.
Разумеется, первым навыком, что я выбрал, оказался спринт десятого уровня. Да, потерять его в нынешней ситуации было бы откровенным дебилизмом, но я и не собирался использовать объединение, если шанс успеха окажется недостаточным.
После того, как в первой ячейке отобразилось название спринта, я назначил второе умение для скрещивания.
Стоило выбрать оба навыка, и надпись в окошке огласила результат.
— Вероятность успеха тридцать процентов. Не густо… — на мгновение я даже расстроился, но вскоре взял себя в руки. — А что, если это из-за столь высокой разницы в уровнях? Скорее всего, так и есть. Я точно помню, что при попытке объединить неподходящие способности цифра была в разы ниже. Получается, надежда всё ещё есть. Нужно лишь прокачать на пару-тройку уровней и довести шанс до семидесяти процентов!
Происходящее далее я назвал тактикой рывков, ведь по сути всё так и было: под действием двух эффектов я делал рывок, а когда кончалась мана, останавливался для восстановления сил. Затем повторял рывок, и вновь отдыхал.
Таким однообразным способом довольно скоро удалось не только преодолеть расстояние, равное четверти леса, но и повысить усиление до шестого уровня.
— Теперь гораздо лучше! — довольно хмыкнул я, глядя на надпись в окне объединения. — Шестьдесят семь процентов. Думаю, про семьдесят процентов я погорячился. Вполне можно ещё немного прокачать, а уже после заняться совмещением навыков. Всё же потерять обе способности в нынешнем положении непозволительно. Так я хоть как-то могу передвигаться, а без всего застряну в этом месте надолго. С другой стороны, медлить тоже нельзя: мобильник не ловит, а до поселения ещё пилить и пилить…
Едва восстановилась мана, я вновь взялся за дело. Рывок — передышка, рывок — передышка. К моменту, как «Усиление ног» достигло восьмого уровня, мне удалось пройти уже треть пути.
— Восемьдесят два процента, — склянки с зельем маны, которыми закупался перед началом «рывковой тактики», уже закончились. Пришлось обновить запасы и прилично потратиться. — Полагаю, торопиться не стоит. Если уже сейчас шанс успеха довольно приличный, то каким же он будет по достижении десятого уровня?
Сам не заметил, как прошло ещё несколько забегов. Как и планировал, я смог достичь желаемого.
— Ну-ка, ну-ка, — открываю окошко, выбираю навык первой ячейки, второй. — Очешуеть! Почти сотка — девяносто семь процентов!
Жму «Объединить».
[Для использования навыка недостаточно маны]
— Ах, точно, — устало вздыхаю. — Совсем забыл, что для применения нужна полная мана.
Даже после того, как осушил парочку зелий, я не мог дождаться, пока показатель ОМ достигнет максимальных значений. Чувствовал себя словно ребёнок, ожидающий подарка на день рождения.
— Восстановилось. Можно действовать!
Жму «Объединить», и через секунду перед глазами выскакивают системные сообщения.
[Навык «Спринт — 10 уровень» удалён]
[Навык «Усиление ног — 10 уровень» удалён]
Момент ожидания заставил понервничать. Помниться, в прошлый раз было точно так же: я нажал на кнопку и уповал на удачу. Натуральная нервотрёпка.
«Ну не могли же сыграть те самые три процента невезения? Это же каким „фартовым“ надо быть, чтобы просрать два десятиуровневых навыка, имея почти стопроцентный шанс победы?»
Если бы ожидание продлилось ещё хоть на секунду больше, то я бы, наверное, совсем обезумел. К счастью, система «погрузилась» и сообщила шикарную новость.
[Вы получили новый навык: Фантомное ускорение — 1 уровень]
— Фу-у-ух, — тяжело выдохнул я. — Хотя объединение полезный навык, но нервишки не бережёт.
Не обращая внимания на проснувшуюся из-за громких возгласов Умбру, я поспешил открыть окно статуса, дабы прочесть описание навыка.
[Фантомное ускорение — 1 уровень
Категория: Активный навык
Потребление маны: 275 единиц при активации
Описание: Позволяет двигаться словно призрак, игнорируя незначительные препятствия на пути. Увеличивает скорость передвижения на 300 % в течение 5 минут]
— На первый взгляд способность дороговата, но на деле это совсем не так: столь невероятный эффект даётся на целых пять минут! Да это же читерство! Спринт десятого уровня был значительно слабее.
— Хочу кушать, — не успела ящеродевочка продрать глаза, как поспешила затребовать угощений.
— Хорошо, сейчас поедим.
Раз уж настало время трапезы, я решил не тратить зелья. К тому моменту, как закончим, мана успеет восстановиться самостоятельно.
— Вкусно! Было вкусно! — довольно махала ручками малявка.
— Рад, что тебе понравилось. Если больше ничего не нужно, то давай продолжим поход.
— Поход! Поход! — радовалась она. Казалось, что хвостатая не понимает некоторых слов, а просто повторяет последнее, что услышала.
— Иди сюда, — я взял хвостатую на руки и попросил обхватить руками. Кто его знает, насколько мощным будет фантомное ускорение. — Держись крепче.
— Ла-а-адно, — хватка Умбры стала сильней.
— Понеслась!
Едва активировал навык и чуть наклонился вперёд, как меня понесло едва ли не на сверхзвуковой. Эффект оказался куда сильнее, чем я ожидал. Это полностью отличалось от спринта. Ощущения были совсем непривычными.
— Ух! Ой! Чёрт! — всякие ветки и камни действительно не мешались под ногами, как это и было указано в описании, но теперь угрозу представляли сами деревья. На такой скорости не врезаться в одно из них звучало как вызов. Ко всему прочему задача усложнялась из-за того, что на руках кое-кто сидел.
Спустя ровно пять минут действие навыка подошло к концу, и я смог облегчённо выдохнуть:
— Да уж… Вот тебе и обратная сторона медали. Нужно приноровиться петлять под такой нагрузкой, — посадив на поваленное дерево девочку, я достал из инвентаря верёвку и тряпки. Слишком уж проблематично было бежать с хвостатой на руках, а потому мне подумалось, что сделать что-то по типу кенгуру — лучший выход. На всё про всё ушло не так много времени, и вот пассажир уже закреплён за моей спиной. — Отлично!
Морально приготовившись к очередному пятиминутному испытанию, я сделал глубокий вдох и на секунду закрыл глаза.
— Фантомное ускорение! — как только выкрикнул название навыка, сорвался с места. — А так гораздо проще! Этот навык особенно сильно зависит от перемещения центра тяжести: немного не в ту сторону двинешься, и встречай удар об дерево.
С каждой секундой у меня всё лучше получалось контролировать передвижение. Всё шло настолько гладко, что к концу действия навыка я не стал останавливаться, а обновил эффект.
Ещё через время пропала необходимость прикладывать особые усилия. Я свыкся с бешеной скоростью и теперь был словно рыба в воде. Мне без проблем удавалось заглядывать в карту, не сбавляя темпа.
Спустя полчаса навык прокачался до второго уровня. А ещё через столько же мы выбрались из леса.
— Наконец-то! Я уж думал, эти деревья никогда не закончатся. Так-с, и куда дальше?
После того, как уточнил направление, двинулся в путь. Прошло не сильно много времени и мне повезло добраться до крохотной деревеньки посреди бескрайних лугов. Почему-то только сейчас, когда остановился, я заметил вдалеке горы:
— Что-то я сомневаюсь, что это Подмосковье…
Глава 24
— Вроде люди. Значит, меня хотя бы вернуло на Землю. Хорошо, что не в очередное подземелье или ещё куда. Система может учудить всякого, — спрятавшись за преградой, я наблюдал за деревенскими жителями. Под вечер по улицам шастало не так уж и много народу. — Подойду и спрошу у них, где мы находимся.
Десяти секунд хватило, чтобы заприметить престарелую пару. Седобородый дедок покуривал трубку, а рядом сидящая бабка что-то ему с интересом рассказывала.
Я ожидал, что смогу прояснить ситуацию, но забыл лишь про одну деталь — мой внешний вид по-прежнему был «слегка необычным». Стоило приблизиться к тем двоим, как дед грохнулся на землю, а бабулька, не унимая дрожи, старалась меня отпугнуть. Оба переговаривались на неслыханном ранее языке. Указывая на меня пальцами, они не уставали повторять «ревера».
«Ревера? Что это такое? Не понимаю…»
Мыслительные процессы в моей голове ускорились. Сознание одновременно порождало и тут же отвергало различные теории, но всё прекратилось, как только я услышал знакомый уху английский.
«Всё же это Земля. Уже что-то, — обрадовался я крохе полученной информации и повернулся к источнику звука. — А кто это там говорит по-английски?»
Говорящим оказался молодой парень. Как ни странно, на нём были кожаные доспехи со стальными вставками, а в руках двухметровый двуручный палаш. К сожалению, моего владения языком было недостаточно, чтобы разобрать хотя бы половину из того, что тараторил воин, а потому я его перебил и попытался объяснить свою ситуацию как умел.
Из моего рта одна за другой вылетали фразы на ломаном английском. Как мог, я попытался сказать, что не враг, что сам являюсь охотником, а ещё показал свою чёрно-золотую карту. Это заставило его немного ослабить бдительность, но стоило бойцу боец заметить девочку за моей спиной, как он хоть и не сразу, но всё-таки перестал относиться враждебно и убрал меч.