То есть, если я поднимусь на пару ступеней по социальной лестнице вверх, то могу и более активно начать действовать. Речь не про женитьбу, слишком мы молоды для этого, но ухаживания и отношения — почему бы и нет? Надо только подняться. На пару десятков ступеней. Мда...
Ну и пережить ещё встречу с Ольгой нужно.
— Спишь? — бросила она, появившись, — У тебя стальные нервы, раз уснуть смог.
— Всего лишь задремал.
— Сиди, — махнула она рукой, когда я собрался встать.
Не только из-за этикета, а чисто инстинктивно. В смысле из-за инстинкта самосохранения. Если мне будут отрывать голову, то лучше стоя отбиваться, чем лежа.
Ольга уселась в кресло напротив и уставилась на меня. Её пальцы сразу стали отбивать нервный ритм по подлокотнику. Я ей ответил прямым взглядом. Если она ожидала увидеть страх, стыд, смущение или что-то такое, то хренушки.
Судя по тому, как тяжело она дышит, женщина всерьез подумывает прикончить меня.
Наконец, спустя долгие минуты, она выдохнула и расслабилась.
— Нет времени на эти игры, — подвела она итог нашим боданием взглядами, — Расскажи, как ситуация выглядела с твоей точки зрения.
— Ну, мы стояли, никого не трогали...
— Да уж, никого, — дернулась Ольга раздраженно.
— Мне продолжать? — спокойно уточнил я, за что заслужил злой взгляд, — Стоим, наслаждаемся хорошей погодой...
— Соколов... — прошипела женщина.
— После того, как меня похитили, я сделал сигнализацию. Где-то за секунду до события заметил, что ходок собирается переместиться к нам. Так узнал, что к нам гости и успел среагировать до того, как противник выстрелил.
— Продолжай.
— Так нечего продолжать. Увидел гарпун, атаковал, а дальше меня ранили и... Всё.
— Больше ничего не скажешь?
— А что вы хотите услышать? — я не понимал, что женщина имеет в виду. Про дочь или что?
— Ты как-то связан с родом Атамановых?
— Разве что только тем, что вспорол Сапфиру горло. Ну и тем, что он мне наркотик ввёл и собирался пытать. А что?
— Спрошу иначе. Ты как-то связан с сегодняшним нападением?
— Вы шутите? — вырвалось из меня.
— Ни капли.
— Аа... — откинулся я назад, — Вы думаете, что я специально выманил вашу дочь, чтобы подставить?
— Моё дело отработать все версии.
— Ясно.
Обидно, черт возьми.
— Я жду ответа.
— Нет, я никак не связан с Атамановыми и сегодняшним нападением. Более того, ничего плохого я не замышлял. Ни против Екатерины, ни против других членов семьи и клана Медведевых.
Я бы понял, назови она меня подлецом и мерзавцем, и прикажи не лезть к её дочери. Как никак, этот поцелуй и правда влечет за собой много чего. Это было бы неприятно, но понятно, в силу нашего с Катей мезальянса.
Но обвинять меня в злом умысле? Неожиданно это задело гораздо сильнее, чем я мог ожидать.
Знаю, почему она это спрашивает. Ольга сейчас меня сканирует. Отслеживает мимику, сердцебиение и остальные признаки, по которым видно, врёт человек или нет.
Мне всё это понятно. Но также теперь понятно, что я не свой человек, а посторонний, которого надо проверять. Значит, я и сам поспешил записать Ольгу Владимировну в «свои».
— Извини, — сказала женщина спустя минуту, — Не хотела тебя задеть.
— Всё в порядке, — ответил я, стараясь не показать голосом истинных чувств.
Смотрит на меня, врёт и не краснеет. Не только она отслеживала мои реакции, но и я отслеживал её. Точно знаю, что задеть она хотела. Может на эмоциях, но факт есть факт.
— Ещё вопросы будут? — откинулся я на спинку дивана и постарался расслабиться. Незачем показывать эмоции. Не здесь и не сейчас.
Как я уже приметил, для обычного человека существовало гораздо больше градаций между пунктами «свой» и «чужой». Для меня же в этом вопросе мир оставался черно белым. Либо ты можешь положиться на человека, либо нет. А положиться чуть-чуть, в чем-то да, а в чем-то нет — мне этому только предстояло научиться.
Сегодня я понял, что с Ольгой Владимировной не такие мы уж и друзья. Наивно с моей стороны было полагать обратное.
— Нет, — внешне она ответила спокойно, но по общему напряжению, резким движениям, глубокому дыханию, чувствовалось, как она зла и раздражена.
— Расскажите, что случилось? — спросил я, чтобы заполнить напряженную тишину.
— К вам явился Борислав Атаманов. Он жив, кстати. Находится в темнице, сейчас его допрашивают. Ты, наверное, не в курсе, но род Атмановых уничтожен. Его сын тоже в темнице. Как и все остальные. Их семья занималась поставками и распространением наркотиков. За такое у нас только один приговор.
— Наркотики? Но они же аристократы...
Что такое наркотики я знал. Как по этой жизни, так и по прошлой. В прошлой встречал общины, которые массово принимали что-то, ради тех или иных целей. Кто-то просто от ненависти к жизни, чтобы сбежать от неприятной реальности, а кто-то в религиозном экстазе. В этом же мире, после того, как меня траванули, я узнал, что это большая проблема. Хуже, чем алкоголь. Но я и представить не мог, что этим будут заниматься аристократы.
— Это очень прибыльный бизнес, — ответила Ольга, — Вот и вся причина.
Попахивает дерьмом. Деструктивный паттерн во всём своём уродстве.
— Тогда я рад, что с ними покончено.
— Пока рано радоваться. У них были союзники. Сейчас на нас обрушилось недовольство. Белогрудовы всем рассказывают, что это обман и фальсификация. Так что... Хорошо, что Борислава удалось поймать.
— Случаем, не надо кого-то другого опасаться?
— Тебе или моей дочери? Всегда надо кого-то опасаться. Если честно, Соколов, ты как магнит для проблем. Может тебя запереть где-нибудь?
Если бы она это сказала в любое другое время, я бы воспринял, как шутку. Сейчас, после обвинений в моей причастности... Это резануло по треснувшему доверию ещё раз.
— Это шутка. Не напрягайся так. Но если так и дальше пойдет, даже не знаю. Это уже вопрос безопасности и выживания. Постарайся больше не влипать в неприятности.
Как будто я специально это делаю. Хотя... С Атамановым младшим я ведь сцепился, не пожелав отойти в сторону.
— В особняке никто не знает, что случилось. Сейчас я верну тебя туда. Сделай вид, что всё нормально.
— Хорошо.
Женщина встала и протянула руку. Я тоже встал.
— И Соколов... Сегодня было много сказано, но... Если ты обидишь мою дочь...
— Я не собираюсь этого делать, Ольга Владимировна, — ответил я холодно.
Она недовольно поджала губы. Точно видела наш поцелуй и это ей не понравилось. Надо учитывать в дальнейшим.
Глава 9. Как ни в чём не бывало
Ольга Владимировна шла по коридору, не став перемещаться. Спустившись вниз по лестнице, она добралась до боковой части дворца, где начинался зимний сад. Зайдя внутрь женщина села, вытянула ноги, пару раз вздохнула и принялась брать эмоции под контроль.
Сегодняшняя ночь выдалась напряженной. До этого упустили Атаманова, который скрылся в неизвестном направление. Зачем Соколов решил прогуляться ночью... Малолетний дурак... Ещё и начальник охраны, который позволил ему выйти за территорию. Хорошо, что послал сообщение, которое дошло до Родиона и он тут же отправил группу быстрого реагирования.
Дверь едва слышно открылась и внутрь сада зашёл мужчина. Ольга втянула носом воздух, отмечая знакомый запах.
— Так и думал, что найду тебя здесь, — сказал Анастас. — Злишься?
— Ещё как.
— Да уж. Неожиданно вышло.
— Странно слышать от правителя страны про неожиданности.
— Прости. — легко сказал князь.
Ольга дернула головой, не принимая извинения. Разумом она понимала, что ходок, которого они лишили всего, очень опасный противник. Его нужно устранять как можно скорее, пока он не натворил дел. Поэтому Соколова и выпустили. Как приманку. Сочли, что Атаманов может явиться за тем, кто дрался с его сыном.
Шансы на это были слишком низки. Не факт, что Атаманов в курсе про дела сына. Тот на допросе утверждал, что отец ничего не знал. Но там рядом и другая цель была. Дом с детьми, на которых ходок вполне мог захотеть отыграться. На территорию особняка не так-то просто было проникнуть, поэтому вышедший на улицу гость мог спровоцировать ходока, задумавшего месть.
— Твоя дочь не должна была появиться там.
Ольга кивнула, принимая сказанное. От слов легче не становилось. Родион в моменте придумал план. Он собирался наблюдать за Соколовым и вмешаться, как только противник появится. Катю, пусть и как хозяйку дома на тот момент, охрана не должна была ставить в известность. Но каким-то образом девушка узнала, что парень отправился гулять, догадалась, куда именно и встретила его там.
И вот за то, что дочь попала в опасность, Ольга не собиралась прощать никого. То, что победителей не судят, никого не оправдывало.
— Надеюсь, ты не будешь мстить? — уточнил брат.
— Лучше ему не попадаться мне на глаза в ближайший месяц, — честно предупредила Ольга. — И вообще, как Родион додумался подставить Эдгарда? — раздраженно спросила женщина.
— Это было слишком, согласен. Я ему уже сделал выговор.
Ольга посмотрела на брата и догадалась, что выговор был условным.
С точки зрения аристократов ничего такого не произошло. Стандартная практика, когда ставишь под удар малое, чтобы спасти большее. История знает примеры, когда один ходок уничтожал целые кланы. Не та опасность, с которой можно не считаться. Поэтому на одной чаше весов было благополучие клана, а на другой один дурачок, которому приспичило погулять ночью.
— Если тебе это поможет успокоиться, то Атаманов старший заговорил. Его сейчас целители поддерживают. Даже высшему бесу остаться без половины тела оказалось чревато. Проболтался, что ему дали наводку на особняк. Он собирался изначально атаковать сам дом. Целью была Екатерина. На неё в любом бы случае напали. Так что нам сильно повезло. На этот раз Соколов защитил её без всяких условностей.
— Кто его направил?
— Незнакомец. Сильный, высокомерный. Европеец.
— Ясно.
Ольга выдохнула сквозь стиснутые зубы. Сейчас был тот самый момент, когда эмоции надо задвинуть куда подальше и работать, но получалось это плохо, внутри всё гневно клокотало. Дети были слабостью женщины.
— Ещё проверили территорию вокруг места события. Следов других ходоков не обнаружили. Есть шанс, что никто посторонний не увидел... лишнего.
Ольга от этих слов поёжилась.
— Лишнего, — нервного усмехнулась она, — Да уж...
Если не считать того, что её дочь сама, на глазах у наблюдателей, поцеловала парня... Который до этого достал из Глотки светящуюся жемчужину явно нестандартный образом... А потом разрезал на пару частей высшего беса... То да, никто ничего лишнего не увидел.
— Надо бы, кстати, попросить у Соколова доработать определитель, где и кто перемещался. — заметил князь.
— Не сейчас. Я... в общем я немного перегнула с ним палку и парень закрылся.
— Насколько сильно? — напрягся Анастас.
— Если исходить из того, что он всех делит на своих и чужих, то я оттолкнула нас от отметки «свои».
— Будут проблемы?
— Не думаю. Просто сейчас его лучше не трогать. Пусть успокоится, а там видно будет.
— А что насчёт Кати?
— Что с ней? — недовольно глянула на брата женщина.
— Парень ей нравится. А она ему. Второй раз собой прикрывает.
— Мало ли кто кому нравится, — скривилась женщина.
— Да ладно тебе. Он ведь перспективный.
— С его умением влипать в неприятности, убьют этого перспективного раньше, чем они до алтаря дойдут.
— А если серьезно?
— Зачем спрашиваешь? И сам знаешь ответ ведь. Пусть пашет, как вол, делает себе имя, капитал нарабатывает, а там посмотрим.
Анастас усмехнулся. В голосе Ольги звучали стальные нотки. Брат знал, что сестра в этом вопросе та ещё собственница. Мысль отпустить дочь из гнезда злила и раздражала её. Но таков удел всех родителей. Анастас это уже прошёл, когда его дочь повзрослела.
— Они так быстро растут... — тихо сказал мужчина.
За что заслужил недовольный взгляд.
Оказаться у себя в спальне, после бурной ночи было и приятно, и странно. Что-то есть в этом такое, когда ты удивляешь девушку, целуешься, сражаешься насмерть, получаешь ранение, убиваешь, ведешь разговоры с княжеской сестрой, а потом, как ни в чем не бывало, ложишься в мягкую постель.
Сна не было ни в одном глазу.
Когда раздался хлопок и в комнате появился ходок, я дернулся, но быстро узнал гостью.
— Не помешала? — спросила Катя.
— Я так увлекательно смотрел в потолок... Так что нет.
— У меня есть вино, — показала она бутылку, — Как насчет снять стресс?
Когда ты лежишь в одних штанах у себя на постели, а к тебе в комнату приходит девушка с бутылкой вина и предлагает снять стресс, думаешь о чём угодно, кроме самого вина.
— Я за, — в горле пересохло и голос прозвучал глухо. В темноте я видел, что Катя это заметила и усмехнулась.
— Если я пробуду здесь дольше двух минут, завтра мама оторвёт пару голов, начав с меня, а закончив тобой. Переместимся куда-нибудь?
— Только не в общий зал. Я когда ночью выходил, видел там... видел, что там занято.
— Да? Попахивает интригующей историей... Накинешь футболку?
— Момент...
Девушка взяла меня за локоть и переместила в библиотеку. Там же нашлись бокалы и закуски к вину. Сыр, фрукты.
— Тебе сильно нервы трепали? — спросила Катя, когда мы уселись. Она забралась с ногами в кресло и сейчас выглядела милой и беззащитной.
— Не особо. Спросили, не замышляю ли я чего.
— Мама? Да, она не в духе была. Не обижайся на неё.
Это она сейчас к чему? И по своей воле говорит или Ольга подослала?
— Нет, мама меня не посылала. Поверь, она мне завтра мозг выест, за то, что вышла из дома, ну и за остальное тоже...
Оценив слова девушки, заставил себя расслабиться. Манипулирует она или нет, я точно не знаю. А раз так, то лучше исходить из того, что она искренне говорит.
— Как тебе вино?
— Неплохо.
— Ты в них совсем не разбираешься? — догадалась она. — Я тоже. Взяла бутылку, которая приглянулась из погреба. За это мне тоже выскажут. — захихикала девушка.
Постепенно напряжение ушло, завязалась беседа и мы проболтали пару часов, говоря обо всём и ни о чём. А под конец так и вовсе, Катя оказалась у меня на коленях и мы занимались тем, чем должны заниматься молодые люди, после пережитых приключений и распитой бутылки вина.
Утро порадовало легкой формой похмелья, сухостью во рту и фантомным ощущением тепла женского тела. Катя вчера закинула меня в спальню, а сама вернулась обратно. Дальше поцелуев не зашло, но и так...
Пожалуй, бой с Атамановым стоил того, чтобы так провести время.
Другие гости, если о чём-то и подозревали, то никак этого не показали. Они поздравляли Катю, дарили подарки, ну и не обошлось без подколок меня.
— Ну что, Эдгард, где же подарок? Чем удивишь нашу именинницу? — хлопнул меня по плечу Виктор Моржов.
— Мы ждем, — добавила Рао, которая сидела рядом за барной стойкой и ела йогурт.
До того, как я нашёлся с ответом, появился и другой гость. Олег, который до этого покинул поместье, вернулся пораньше утром. Катя была в другой комнате, общалась с гостями, а он со двора зашёл к нам. Притащил здоровенный букет цветов, да и другой подарок тоже у него был. Я приметил коробку с одним известным логотипом ювелирной компании. Видел его в каталогах, которые изучал.
— Всем привет! — поздоровался он, — А где Катя?
— Там, — указал Виктор, поглядывая с интересом.
— Катя! — крикнул Олег, — Встречай!
— Ставлю на то, что его подарок будет покруче, — шепнула Рао.
— Чем у Эдгарда? — также шепотом ответил Виктор, — Это будут слишком легкие деньги. Ставлю две сотни.
— На что ставите?
В комнате, где мы находились, было три выхода. Один вёл в зал, куда отправился Олег. Второй на веранду, а третий в коридор, откуда вышел Измайлов. Я про себя отметил, что у него отличный слух, если он из коридора услышал шёпот ребят.
— Ставлю на то, что подарок Олега будет покруче, чем у Эдгарда. — пояснила Рао, — Двести тысяч. Принимаешь?