– Да.
– Давай ее сюда притащим.
Не задавая лишних вопросов, он кивнул. Резко распахнув дверь, мы выскочили на улицу и тут же захлопнули ее, чтоб не запускать в и без того насквозь промерзшее помещение еще больше холодного воздуха. Я обогнул здание и добежал до бочки. Обычная двухсот литровая тара из-под какого-то топлива. Вдвоем с Вариком быстро докатили ее до двери. Впихнули внутрь.
Затем я помчался к куче мусора. Нашел там подходящий металлический лист и подстелил под дно бочки. Воронцов в это время уже отрыл из-подо льда картонный пакет с углями и высыпал их в бочку. Варик из другой кучи принес пару подсушенных досок, положил на ступеньки и ломал их ударом ноги. Промерзшее старое дерево поддавалось не сложнее чем плитка шоколада.
– Так и чего теперь? – спросила Алиса.
– А теперь надо что-то придумать, чтоб от генератора пошла искра и ударили в жидкость для розжига, – сказал я.
– Можно сделать проще, – подал голос Воронцов.
Все уставились на него. Он вылил остатки огнеопасной смеси из маленькой бутылочки и опустил руку в бочку. С его указательного пальца сорвалась искра, но ничего не произошло. Тогда из руки уже ударил целый сноп искр, и Воронцов едва успел одернуть руку от взметнувшегося пламени.
– Помнишь ту жемчужину, что я съел? – предвосхитил он мой вопрос. – А я все переживал, думал, дар бесполезный достался. А вот оно как бывает.
Все встали у бочки и вытянули руки. Пусть это не протопит все помещение, но хотя бы так погреться уже хорошо. Правда придется периодически открывать дверь. Щелей в оконных щитах недостаточно, чтоб весь угарный газ улетучился. К тому же нельзя давать пламени волю. Внутри помещение обшито деревом, которое за годы подсохло так, что займется от малейшего уголька.
– Варик, что нам еще ждать от сегодняшнего дня? – спросил я парня.
– Никто не знает. В прошлый раз град в несколько подходов сыпал минут по двадцать каждый, а в этот зарядил сразу на два часа. Молнии, помню, били прямо в дома. Человек пять погибло. Несколько пожаров из-за этого вспыхнуло. Так, что еще? – парень задумался. – Ураганный ветер и аномальный холод. До минус семидесяти температура падала. Много народу тогда перемерло. Особенно из тех, кто за стеной был. Вообще почти никто не вернулся.
– И как часто эта херня случается.
– Прошлая лет десять назад была. Ну или около того, когда времени нет не очень получается считать в таких больших промежутках. Отец говорил, что уже видел такое, когда только попал сюда. То есть раза три такое точно случалось, а может и больше.
Да, уж. Слишком редкое явление. Большинство народу просто не успевает увидеть Срань за жизнь в этой части Улья. Именно поэтому мы впервые узнали о ней сегодня от Варика.
– Это ж сколько Кузьмичу лет? – не упустил я возможность выудить крупицу информации об этом вампире.
– Не знаю, он мне никогда не рассказывал.
– Понятно. Тогда сейчас еще идем, ищем более сухие доски. Остальное здесь отковыряем. И шашлык из-подо льда надо отрыть. На таком морозе калорий много расходуется. Так что скоро жрать захочется.
Так и поступили. Я с Вариком собирал хворост на улице. Воронцов ломал перила лестницы. Едва мы закончили, как снова начался гром. Молния ударила в землю где-то совсем рядом. Я даже замер и засмотрелся. Пока не увидишь нечто подобное, даже не догадываешься, как отвык от самых обычных вещей.
Следующая молния ударила где-то в центре города, а затем в стену Цитадели. Я отчетливо видел, как обвалившиеся от разряда куски бетона полетели вниз. Надеюсь, никого не убило.
– Давай-те нахрен все в подвал, от греха подальше! – впечатленный увиденным зрелищем заорал я.
В подвал перебрались вовремя. Только пришлось с переносом бочки повозиться, но ничего, справились. Тут же начался ураганный ветер. На первом этаже нас бы продувало насквозь, а в подвале от ветра мы защищены.
Плюс стены и пол здесь бетонные, можно не бояться, что все вспыхнет от мельчайшей искорки. Сами мы тут гораздо кучнее набиты, помещение меньше, прогреть его проще. Только вот с вентиляцией надо что-то решать. Дым, конечно, вытягивает наверх, но этого недостаточно.
Вопрос с отводом дыма удалось решить. Я вспомнил, что с улицы есть небольшой вентиляционный ход на уровне подвала, а здесь его почему-то не было. Пару десятков ударов ломиком и зацементированный тоннель был найден. А после того, как принесли стол и диван вообще стало хорошо.
Настроение у всех было паршивое, но способ исправить ситуацию все же был.
– Предлагаю выровнять температуру до минус десяти, – сказал я.
– Это как? – заинтересовался Воронцов.
– Ну смотри. На улице сейчас где-то минус полсотни. В водке сорок градусов. Складываем, получаем минус десять.
– Такая математика мне нравится, – расплылся в улыбке Варик.
После пары рюмок действительно немного отогрелись, да и горячий шашлык в этом тоже помог. Языки развязались и, несмотря на лютый холод, у нас все же вышли настоящие душевные посиделки, как и планировалось.
***
День двадцать восьмой
Цитадель
Минус двадцать пять градусов по Цельсию
Срань продлилась до полудня следующего дня. Самое худшее время выпало на предрассветные сумерки. По ощущениям температура до минус семидесяти пяти падала. Чтоб не окоченеть насмерть, мы прыгали вокруг бочки и уничтожали оставшиеся запасы алкоголя.
С рассветом начало теплеть. Причем как-то разом. Такое ощущение, что скачками. Бац и уже минус шестьдесят. Где-то через час уже минус пятьдесят. И так далее до текущей вполне себе привычной температуры.
От такого резкого перепада давления да еще почти бессонной ночи голова дико раскалывалась. У Дары вообще кровь носом пошла. Оно и не удивительно, у нее из всех присутствующих пока самый слабый организм. И по возрасту и по времени присутствия в Улье.
Выходить мы еще побаивались. Мало ли, вдруг это такая ловушка. Стоит только выйти и тебе опять в башку прилетит градина размером с теннисный шарик. Попытки связаться с внешним миром я не оставлял. Периодически поднимался на второй этаж и, высунувшись в люк на крышу, пробивал все известные местные частоты. Пока без толку.
– Как успехи? – спросила Алиса, когда я спустился в подвал.
– Пока тишина, но уже с проблесками. Через белый шум явственно проступает какое-то подобие сигнала. Думаю, через пару часов уже все нормально будет.
Злыдень, все это время выступавший грелкой для Дары, поднял голову. Затем вырвался из объятий девчонки и подошел к выходу, прислушиваясь. Затем вскинулся и хотел залаять. Я успел захлопнуть ему пасть и покачал головой. Медленно расцепив руки, уставился на пса. Он ощерил клыки и поскреб правой лапой ступеньку.
– Веди, – коротко бросил я ему. Словно поняв мои слова, пес медленно переставляя лапы начал подниматься по лестнице. Я снял пистолет с предохранителя и направился следом. На посту никого не было. Так что заявиться сюда мог кто угодно. Вплоть до местных зараженных, которые время от времени появляются в Промзоне.
Ступени скрипели. Надо будет обязательно их заменить. А то слишком демаскируют. Добравшись до первого этажа, я аккуратно выглянул. Дверь закрыта. Хруста льда не слышно. Если бы кто-нибудь оказался возле дома, бесшумно передвигаться не смог. Там повсюду многослойный ковер из ледяных шаров.
Я перебежал к окну и припал к бойнице. Злыдень встал у двери и поскреб ее лапой.
– Да погоди ты, – шепнул я ему.
Воронцов с Вариком поднялись следом и вопросительно уставились на меня. Я дулом пистолета мотнул в сторону щитов на других окнах, а сам направился на второй этаж. Оттуда видимость лучше. По дороге передал Варику электрошокер. Тот самый, найденный в этом же доме. Он благодарно кивнул и занял позицию.
На втором этаже по очереди припал к каждой из бойниц, но не увидел никаких признаков опасности. Тогда решил забраться еще выше. Вылез на крышу, и ползком добрался до края, чтобы меня не было видно из-за парапета. Опа! Это кто такие?
Отсюда я разглядел, как группа типичных бродяг в штопанных куртках петляют меж куч мусора и подбираются к ограждению. Оружия ни у кого не видно. Судя по всему, парочка из них уже стоит за плитами. Именно их и услышал Злыдень. Ай, да зверь. Надо будет ему премиальную порцию мяса выписать.
Я спустился вниз и доложил парням обстановку. Бить надо первыми это сто процентов. Мы в меньшинстве. Пусть незваные гости и не выглядят опасными, внешность может быть очень обманчива, особенно в Улье. Я отправил Варика в подвал. Надо затушить огонь и предупредить девчонок.
Воронцов занял позицию у одного из окон, а я решил, что буду руководить ударной группой состоящей из себя самого. Выскользнул на улицу, проскочил к западной стороне забора. Там как раз была куча мусора. Взобрался на нее и перевалился через плиту.
Стараясь не шуметь, начал двигаться вдоль ограждения. Пистолет предусмотрительно выставил вперед, если вдруг кто-то сейчас высунется из-за поворота, то тут же схлопочет пулю. Добрался до края и аккуратно выглянул.
За забором возле плит скопилось уже десятка полтора мужиков. Причем видно, что все из местного отребья. Завсегдатаи Промки. Насчет оружия я ошибся. Вон на поясах болтаются арматурины и обрезки труб. У парочки даже какие-то не то самопалы, не то наганы в руках. Еще у нескольких что-то топорщиться из карманов курток. Надеюсь, что не пистолеты.
И как вы Срань пережили, уроды? Ни ничего, мы это сейчас поправим. Я едва успел одернуть голову, когда они развернулись и цепочкой двинулись в вдоль забора. Похоже, сейчас разойдутся и со всех четырех сторон штурмовать начнут. Ну-ну. Удачи, смертнички.
Я встал и вскинул руку с пистолетом. Хруст шагов становился все ближе. Вот уже копченный бородатый мужик, прям близнец Васи, показался из-за угла. На миг замер. Глаза его расширились от удивления. Последнее, что он ожидал увидеть, это направленный в рожу ствол пистолета.
Глава 32. Заноза
День двадцать восьмой
Цитадель
Минус двадцать пять градусов по Цельсию
Выстрел! Я чуть опустил голову влево и вниз, чтоб лицо не забрызгало кровью. Тело аборигена еще падало безвольным кулём, а я уже подался вперед. Пока враг шокирован, надо развить успех. Чуть высунувшись из-за угла, прицелился в башку следующего и нажал на спуск.
Пуля попала в глаз и разворотила половину черепа. Руки уже перевели прицел на переносицу следующего урода. Пистолет чуть дернулся и тут же вернулся в исходное положение, а дуло навелось на грудь очередного бродяги. Здесь уже стрелять в голову было чревато промахом.
Палец тянет спусковую скобу. Бам! И абориген, раскинув руки, валится на спину. Банг! Бэнг! Банг! Банг! Щелчок. Пусто. Все это произошло за пару секунд. Шестерых точно успел свалить.
Я снова спрятался за забором и как мог быстро перезарядил пистолет. Высунулся и еще трижды выстрелил вслед убегающим. Один завалился как подрубленный. Еще один продолжил уползать.
Снова спрятаться. Сменил обойму на свежую. Итого осталось тринадцать патронов. Не густо. На минуту боя. Если очень сильно экономить патроны и бить только одиночными. У Воронцова всего две обоймы. Может противники вообще убегут. Все-таки потеряли больше половины людей за несколько секунд.
Как же я ошибался. Стоило мне высунуться. Как в ответ ударили из нескольких стволов, но главное разглядеть удалось. Отступать они не собирались. К ним продолжали стягиваться подкрепления.
Стрелки из них так себе. Некоторые и с закрытыми глазами лучше стреляют, но приятного все равно мало. Это на расстоянии они мажут, а вблизи попасть много ума не надо. Впрочем, совсем без урона не обошлось. Бетонное крошево попало в глаза, причем хорошо так попало, до рези в белках.
Слезы текли ручьем. Я тер глаза руками.
– Бам! – донесся до ушей очередной выстрел. Это уже из дома Воронцов кого-то достал.
Когда наконец полегчало, и снова смог более менее видеть. Подпрыгнул. Ухватился за край плиты руками. Подтянулся и выглянул сверху. Твою мать! Да откуда вы беретесь? Десятки два уже было у забора. И еще столько же выглядывало из-за сугробов и куч мусора. А скольких мне еще не видно.
Если вы думаете, что задавите нас числом, то очень сильно ошибаетесь, крысы помойные. Оставаться на этой позиции больше не было смысла. Высунуться мне не дадут. Я побежал обратно вдоль плит. Подпрыгнул, подтянулся, перелез обратно во двор и пулей метнулся в дом.
– Почти полсотни рыл. Похоже, со всей Промки собрались.
– Откуда их столько? – поразился Воронцов.
– Не знаю, но предчувствия у меня нехорошие. Варик, давай сюда.
Парень тут же подбежал. Мы спустили генератор в подвал.
– Оставайся пока здесь. Из бутылок понаделайте коктейлей Молотова. Как первую сделаете, сразу мне наверх передавайте. И на связь пытайтесь постоянно выйти. Хоть с кем-нибудь. Вася, за мной.
Варик кивнул и тут же начал откручивать крышку топливного бака генератора, а девушки бросились собирать пустые бутылки. Что до меня, то раздав указания, побежал обратно на первый этаж, на ходу активировал браслет.
– Вася, ты помнишь, что твоя жизнь от моей зависит?
Бомж кивнул.
– Там твои дружки бывшие и их очень много. Пока они не полезли, беги, подбери каких-нибудь шесть труб, которыми можно черепа крушить и всем по одной раздай. Чую дело до рукопашной дойдет.
Бывший каннибал опрометью бросился на улицу. А я, хлопнув себя по лбу за забывчивость, снова метнулся в подвал.
– Дара! – заорал я еще на лестнице. – У тебя пистолет с собой?
– Конечно, – вскинулась она, распахивая куртку. Алиса начала отстегивать с нее кобуру.
– А что ж ты раньше молчала? На, держи замену, – мы обменялись пистолетами. И я снова побежал наверх. Вот теперь повоюем! «Глок» с восьмьюдесятью патронами, это тебе не ПМ с тринадцатью. Это уже серьезно.
По дороге на второй этаж помахал Воронцову пистолетом, он в ответ показал большой палец. Буквально взлетел по лестнице, распахнул люк на крышу и выскочил как Марио из трубы. Отчистил лежанку от ледяных шаров и занял позицию.
Отсюда уже видно было передвижение противников. Пусть дистанция не для стрельбы и большая часть из них укрыта за бетонными плитами, но, по крайней мере, картина боя становится более ясной. Как же хреново без рации.
Вася показался в люке и передал мне пока только две бутылки с огненной смесью и метровый обрезок трубы. Это хорошо.
– Зови Воронцова сюда, пусть пистолет Варику пока передаст.
Бомж кивнул и скрылся в люке. Нападавшие пока обходили нас вдоль плит, чтобы одновременно начать штурм с четырех сторон, тем самым давали драгоценное время на подготовку. Спустя почти полминуты снизу раздался топот ботинок по лестнице, и Воронцов выбрался на крышу.
– Уроды вон там стоят, – указал я пальцем на часть забора, – как только полезут надо будет их закидать бутылками. Ты у нас как штатный пиромант, фитили подожжёшь.
В этот момент из люка показалась рука и выставила еще шесть бутылок коктейля Молотова. Вот уж действительно огненная вода.
Штурм начался минут через десять. За это время мы успели забаррикадировать дверь столом и диваном. Злыдень и Вася держали оборону на первом этаже. Варик на втором. Как только бутылки будут выпущены, Воронцов отправится на второй, Варик на первый, а я так и останусь на крыше. Шансы у нас хорошие.
По правде говоря, я вообще не понимаю, чего это вдруг эти засранцы так в себя поверили. Неужели думали, что мы Срань не пережили и шли тупо добивать, чтоб потом захапать территорию. Если это так, то почему не отступили после того, как я их поголовье проредил?
В любом случае, сейчас они активно начнут нести потери и точно разбегутся. Это не профессиональные военные. Это вообще не воины. Так, отребья, сбившиеся в стаю шакалы. Такие, прочувствовав отпор, сразу бегут. Им сражаться не за что, нет никакой цели, ради которой можно и жизнь отдать, а значит инстинкт самосохранения включиться на полную, как только они почувствуют запах крови и жженых волос.