- А вот и нет! – воскликнула я. – Услышьте меня! Что нужно для того, чтобы стать верховной ведьмой? У вас же тут структура ковенов, верно? А это значит, что кто угодно может создать свой ковен, достаточно только соблюсти определённые правила.
- Ты не сможешь собрать минимум двенадцать ведьм, которые пойдут за тобой, Рита, - покачал он головой.
- Ага, значит нужно собрать двенадцать ведьм. Что ещё? – заинтересованно шагнула я к нему.
- Они должны быть слабее тебя и присягнуть тебе, - ответил ректор, тоже направившись ко мне.
- Дальше! – попросила, азартно глядя ему в глаза.
- У ведьм структура двойного верховенства. Верховная ведьма верховного ковена должна посвятить тебя.
- Договоримся? – с надеждой спросила я.
- Без проблем, - заразившись моим азартом, улыбнулся Рэдор.
- Ещё что-то? – поинтересовалась, подойдя к нему вплотную.
- Каждая и них должна хоть раз очаровать и обмануть мага… - прошептал он и наклонился ко мне.
Я потянулась к нему, обняла, наши губы встретились и… я отпрянула, услышав взрывы фейерверка.
- Да, это тоже проблема, - протянул он.
- Про «обмануть мага», это шутка была? – спросила, смущённо отвернувшись и отойдя к окну.
- Нет, но это негласное правило, не прописанное в уставе ковенов, - тихо ответил ректор.
А я любовалась затухающими искрами светового шоу. И для меня это было не праздничным салютом, в этот момент я поняла, что сказка закончилась. Вот она я – в чём-то глупая, иногда эгоистичная, местами безрассудная, и очень невезучая Маргарита. И мне предстоит сделать нечто очень важное, судьбоносное. Но я же не герой без страха и упрёка, а это значит, что у меня может получиться что-то совсем противоположное. Но одно я знаю точно – я буду бороться! А за кого – это уже другой вопрос. В первую очередь за себя, потому что иначе не выжить. Потом поборюсь за ведьм, но это, в принципе, тоже за себя получается. Ну и, возможно, я готова побороться за своего опекуна, потому что только он может устроить мне вот такой фейерверк… и ещё не сбежал после поцелуев.
***
Спустя пару часов совещательных разговоров, перемежающихс фейерверками (ну не могли мы сидеть рядом, разговаривать и вообще не контактировать, а каждый контакт заканчивался поцелуями) план был разработан и утверждён. Первым его пунктом значилось «завербовать как минимум двенадцать ведьм». Потом на повестке дня было ускоренное обучение меня талантливой овладению основами ведьмовства. Далее нам следовало срочно покорить собрание верховных ведьм всех ковенов, которые должны были признать меня равной. Но это, разумеется, после того, как главная верховная согласится зарегистрировать новый ковен. Ну и на закуску - я должна быть самостоятельной ведьмой с имуществом и личным пространством для принятия и содержания своего ковена. И всё это за два дня!
Последнее мне пообещал обеспечить Рэдор, а всё остальное я должна была организовать сама! Делов-то! Начать и закончить! Мамочка, ты меня так и не слышишь? А я всё ещё надеюсь и молюсь…
Но молиться тут было бесполезно, я застряла в этой реальности и выбраться из неё не представлялось возможным. Так что нужно вертеться и соответствовать. И я даже поняла, и более того, приняла, что от меня требуется, но одно не давало покоя.
- Рэдор, а кто мы теперь друг для друга? - спросила, в очередной раз прослушав какофонию взрывов за окном.
- Если всё получится, ты моя однозначно, - заявил он, погладив меня по щеке.
- А если нет? – возмущённо спросила я.
- Тогда ты всё равно моя, но придётся быстро искать новый мир, - криво усмехнулся он.
- Надеюсь, это была шутка? – спросила, поёжившись.
- Если бы, - протянул ректор УМА.
- Подожди, так мы можем в любой момент смыться в другой мир? – воскликнула удивлённо.
- И ты оставишь этот, даже не попробовав помочь? – посмотрел он на меня искоса.
- Нет конечно! Но мы можем?..
- Я могу пожертвовать своим зверем, чтобы вернуться в родной мир, - неохотно признался он.
- А вот теперь я жажду подробностей! – нахмурилась я. – Смущает меня, знаешь ли, этот твой зверь.
И тут случилось оно! Тук-тук – прозвучало от двери. Мы, будто застигнутые врасплох школьники, отскочили друг от друга. Тук-тук – повторилось от двери.
Редор расправил плечи, мгновенно изменился в лице и сдержанно произнёс:
- Прокопий, если дверь заперта, значит, я занят.
- Я всё понимаю, ваше главнейшество, но в академии уже паника… - проквакал Проша из-за двери. – Всех пугают световые взрывы над преподавательским крылом. А соседки… вашей занятости подняли панику из-за её пропажи и обещали оторвать мне лапки и сварить из них какое-то франуское зелье, если я ничего не сделаю.
И в дверь жалобно поскреблись, намекая, что не уйдут. Рэдор вопросительно посмотрел на меня.
- Потом объясню, - шепнула, виновато потупив взгляд.
Ну откуда я могла знать, что девчонки возьмут на вооружение мой рассказ про использование лягушачьих лапок во французской кухне?!
- Если доверяешь своей соседке ведьме, можешь попросить её о помощи, - предложил Рэдор.
- А Роззи? – спросила я. – Она магиня, и, кажется, невеста главы второго ковена, но не рада этому.
Ректор отрицательно мотнул головой и пошёл открывать дверь. А я приуныла. И как он себе представляет, что я разверну деятельность по вербовке двенадцати ведьм и скрою это от соседки по комнате? Такое даже Штирлицу со стажем не под силу!
Проша ворвался в личный кабинет академического главнейшества, ножкой закрыл дверь, уставился на меня огромными перепуганными глазами и категорично заявил:
- Ритка, как хочешь, но я отсюда без тебя не вылечу!
- Доброе утро, Прокопий, - сложил руки на груди Рэдор. И судя по его взгляду, у лягушонка были все шансы вылететь, причём со свистом, и возможно через окно.
- Ваше главнейшество, я вас безмерно уважаю, но этих полоумных адепток боюсь больше! Они меня били! Подушкой! На лету! – пожаловался Проша.
- И ты не увернулся? – сощурилась я.
- А это уже несущественно! Важен сам факт покушения! – дёрнул лапкой лягух.
- Докладывай, - ледяным тоном изрёк ректор Оз, и Прокопий мгновенно успокоился.
- Всем участникам запрещённого мероприятия было вынесено предупреждение, соответствующие записи в характеристики внесли. Зачинщиков было двое, оба ожидают вызова на разбирательство. Других происшествий, заслуживающих вашего внимания, за ночь открытия Самайна не произошло. Академия работает в штатном режиме, - отрапортовал Проша, вытянувшись по струнке. И только радужные крылышки непрестанно мельтешили за его спиной.
- И они конечно же будут утверждать, что сами каким-то образом пронесли на территорию академии запрещённые напитки? – сощурился Рэдор.
- Не могу знать! – квакнул Проша. – Я могу быть свободен?
- Можешь, - кивнул ректор Оз. – Потом поговорим…
Лягуха как ветром сдуло! И обо мне сразу же забыл. Похоже, Проша тут главный контрабандист, я ещё в лазарете заподозрила его, когда он с местной медсестрой любезничал. Сейчас же убедилась в этом окончательно. И взяла на заметку, вдруг пригодится…
ГЛАВА 21. МЫ БАНДА
Моё возвращение в общажную комнату без натяжки можно было назвать триумфальным! Рэдор провёл меня по пустующему коридору преподавательского крыла, открыл дверь и так нежно улыбнулся на прощание, что по коридору я плыла в радужном флёре очарования. Который был жестоко разбит на подходе к лестнице.
- Это она! – воскликнул кто-то.
Я вздрогнула, обернулась и увидела несущуюся на меня толпу девушек. И судя по одежде, среди них были как ведьмы, так и магини.
- Живая!
- Цела!
- А какая бледная!
- Бедненькая!
Наперебой стенали они, окружив меня.
- Ну как ты? – с сочувствием спросила какая-то ведьма, схватив меня за руку. – Сильно издевались?
Я и рта раскрыть не успела, как её одернула магиня:
- Ну ты что? Нельзя о таком жертв нападения спрашивать!
- Ты только не переживай. Мы за тебя отомстим! – пообещала ещё одна ведьмочка, совсем молоденькая, видимо, первокурсница.
- И мы в долгу не останемся, - поддержала её смуглая черноволосая магиня. – Это они сначала на вас с перепою нападают, а потом и на нас начнут!
- Неслыханно!
- Неприемлемо!
- Никогда такого ещё не было!
Возгласы доносились со всех сторон. И я уже была готова заорать что-то вроде «Отвалите все», но меня опередили.
- Расступись! – перекрывая гомон, прикрикнула Электира, сбегая по лестнице.
- Вспомните о воспитании! – добавила Роззи, следуя за ней.
- Это его сестра, - прошептал кто-то в толпе.
- Сейчас будет выгораживать…
И я поняла, что спасательная операция может обернуться очередным скандалом. Тут же растолкала толпу, взобралась на третью ступеньку и громко проговорила:
- Со мной всё в порядке. Как видите, жива и… почти здорова! - Нарочно немного трагизма подпустила, сочувствие мне сейчас было на руку. – Виновники наверняка и так будут наказаны, а всех ведьм, желающих обсудить подробности, приглашаю сегодня после обеда в холл женского общежития.
А в следующее мгновение на меня со спины набросился настоящий вихрь. Электира подбежала, сгребла меня в объятия и прошептала на ухо:
- Я конечно рада, что с тобой всё в порядке, но ты что творишь?
Что-что, электорат собираю. Мне ещё одиннадцать ведьм завербовать нужно. А тут такой шикарный повод. Высвободилась из объятий соседки и повторила:
- Всех заинтересованных жду в холле общежития после обеда.
Помахала ручкой толпе слегка обескураженных девушек и, подхватив под руки соседок, поспешила скрыться в своей комнате.
- Ну ты даёшь, - на ходу протянула Роззи.
- Я тебя спасала, - шепнула в ответ, чувствуя на себе взгляды со всех сторон.
Кто-то пошёл за нами, кто-то выглядывал из комнат, да и навстречу несколько девушек попалось. Вздохнуть с облегчением я смогла, только когда мы оказались в комнате и заперли дверь.
Что о моём пленении магами знает уже вся УМА я и так поняла, но было интересно, в какой интерпретации они это узнали.
- Ну, рассказывайте, - попросила соседок, с разбегу плюхнувшись на свою кровать.
- Нет уж, давай ты… - начала Элли, но её перебила Роззи.
- Сначала поясни, что значит, ты меня спасала? – сложила она руки на груди.
Я вздохнула, уселась поудобнее, разувшись и забравшись на кровать с ногами, и виновато улыбнулась подруге.
- Не знаю, в каком именно виде по УМА разнеслись вести о случившемся, но ты, Роззи, сестра Лила. Там, у лестницы, как только ты появилась, все начали шептаться, что ты сейчас начнёшь выгораживать брата. Я просто не хотела, чтобы тебе досталось, - призналась, опустив голову.
- Как же он мне надоел! Он мне всю жизнь портит! – в сердцах воскликнула блондинка, и отвернулась.
Её плечи начали характерно вздрагивать, Электира подошла, чтобы успокоить соседку, но Роззи вдруг резко развернулась и улыбнулась сквозь слёзы.
- Для меня ещё никто такого не делал, - прошептала она, прижав руки к груди. – Может это и неправильно, но я, Розалия из клана эмпаров, клянусь, что буду твоей подругой, ведьма Рита, и во всём буду поддерживать тебя, до тех пор, пока тебе будет нужна моя дружба! Клянусь своей кровью и силой!
- Ого, - присвистнула Электира. – Роззи, ты зачем так?
И мне вдруг как-то нехорошо стало. Я, конечно, не разбираюсь во всех этих магических штучках и клятвах, но по реакции Элли поняла, что Роззи произнесла какую-то очень серьёзную клятву. А у меня на горизонте едва ли не военные действия…
- Роззи, а давай ты заберёшь обратно свои слова? – предложила, улыбаясь через силу.
- Такие клятвы необратимы, - припечатала Роззи. – Но это же даже хорошо! Теперь я во всём буду помогать тебе. А если ты поклянёшься в ответной дружбе, и мы скрепим клятву кровью, то это перекроет даже все мои обязательства перед ковеном и будущим мужем.
Я ошарашенно посмотрела на Электиру и по её шальному взгляду поняла - Роззи не шутит.
- Рита, ты только не волнуйся так, - вдруг начала уговаривать меня Роззи. – Я же не настаиваю. Не хочешь, не клянись в ответ. И вообще, можешь сделать вид, что этого не было. Только успокойся, пожалуйста!
Я опять перевела очумелый взгляд на Элли и подруга пояснила:
- Она твои эмоции ловит.
- А-а-а, - всё ещё пребывая в состоянии лёгкого шока, протянула я.
А в голове, вопреки всему, уже крутились винтики: теперь я могу и Роззи привлечь к плану по воздвижению меня на пост ведьмовского главнейшества. Да и вообще, доверенная магиня, это наверняка очень даже полезно! И только одно никак не давало покоя – для самой Роззи это всё может обернуться большими проблемами.
- Рита, ты правда успокойся, а? – неожиданно попросила Электира.
Я очнулась и осмотрелась. Роззи сидела на полу и отрешённо улыбалась, а Элли пыталась привести её в чувства, похлопывая по щекам.
- Что это с ней? – растерянно спросила я.
- Передоз, - поведала подруга. – Ты её накачала энергией до полубессознательного состояния. Она поклялась тебе в верности, а ты, похоже, интуитивно приняла клятву. И теперь у вас прямая эмоциональная связь. Это как у ведьм в ковене с верховной, все чувствуют её сильные эмоции. Только Роззи их ещё и впитывает. Да-а-а, дела-а-а…
- Я сейчас успокоюсь, - пообещала и зажмурилась, изо всех сил заставляя себя ни о чём не думать.
Но мысли так и лезли в голову. Если у нас с Роззи теперь такая же связь, как и у ведьм в ковене, зачтётся ли она, как член моего ковена? А если да, то не будет ли это проблемой? Она же не ведьма. Как всё сложно-то! Мне срочно нужен справочник по ведьмовским ковенам! А ещё не помешало бы пособие по дружбе с магинями…
- Рита, - потрясли меня за плечо.
Я открыла глаза и увидела озадаченно уставившихся на меня подруг. И Роззи выглядела вполне бодро! А вот Электира была явно озадачена.
- Ты умеешь медитировать и входить в энергетический транс? – спросила она как-то настороженно.
- Что? – удивилась я.
- Ты только что вошла в транс, как верховная ведьма, когда общается со своим ковеном, - сощурилась Элли. – Рита, ты что, встала на путь верховенства и начала собирать ковен?
Так, об этом Рэдор ничего не говорил… Что ещё за путь и транс?! Да, я решилась собрать вокруг себя самых бесшабашных ведьм этой академии, но только для того, чтобы меня никто не прикарманил! Про какой-то там путь меня никто не предупредил! Мама, ну услышь ты меня! И забери уже отсюда! Клятвенно обещаю съедать все твои завтраки и не возмущаться!
Всхлип вырвался как-то сам собой. Нет, я не собиралась плакать, но очень хотелось, если честно. Забиться бы сейчас в уголок и всплакнуть от души…
- Давай выкладывай всё, как есть! – потребовала Электира.
И Роззи, судя по решительному взгляду, была с ней солидарна.
А я что? Я и рада поделиться, а то того и гляди разорвёт от переизбытка информации и вопросов. Тем более, Роззи теперь, получается, тоже можно доверить мои глобальные тайны. И меня будто прорвало!
Я вывалила на них всё! Начала с ночных приключений в общежитии магов и закончила тем, что мне кровь из носу нужно слепить собственный ковен, иначе меня заберёт в личное рабство принцесса Салке из какой-то там королевской семьи. Сама не знаю, каким образом удалось обойти в рассказе всё, что связано с Рэдором, но как-то получилось. Скорее всего, девчонки просто не заметили пробелов из-за общей эмоциональности информации. Им хватило и того, что меня сначала похитили, связали и хотели слегка пожениться маги, а потом взяла на заметку принцесса.
- Да как ты вообще умудрилась привлечь внимание эйры? – испуганно прошептала Элли.
- Подождите… Салке, это же вторая принцесса Эскарона? – нахмурилась Роззи.
- Она самая, - кивнула Электира.