- Нам главное Салке от Риты отвадить, что потом будет, потом и разберёмся, - заявила Элли.
- А знаете, мне кажется, что у нас получится замечательный ковен! И мы ещё всем докажем, на что способны, - уверенно произнесла я.
- Даже не сомневаюсь в этом, - неожиданно поддержала меня Ларидали. – Только нам нужно найти ещё одну ведьму. И это должна быть не ученица. Нам нужна хранительница ковена. Извини, Влатисса, но твоя сестра на эту роль не подходит.
- Точно, - хлопнула себя по лбу Электира. – Я совсем забыла, что каждому ковену нужна ведьма-хранительница, и она должна быть посвящённой.
- Посвящённой? – растерянно спросила я.
- Это должна быть ведьма, которая перейдёт к нам из другого ковена, - пояснила Влатисса.
- Есть у кого-нибудь предложения? – спросила я с надеждой.
Но ни у кого не нашлось вариантов. И это немудрено, кто согласится покинуть свой устоявшийся ковен ради такой сомнительной перспективы. Но у меня есть козырь, имя которому Рэдор Оз. Уж он-то найдёт мне одну ведьму, которая согласится перейти в мой ковен. Надеюсь…
- Разберёмся! Завтра у нас будет хранительница, - заверила я девчонок.
- Тогда приступим, - потёрла руки Роззи.
- А вот тебе-то как раз и придётся выйти, - огорошила её Влатисса.
- Это ещё почему? – возмутилась Розалия.
- Ты не ведьма, - пояснила она очевидное. – Тебе может стать плохо от общего фона обряда.
- Это вряд ли, - усмехнулась Элли. – Роззи уже в ковене.
- Что?! - хором протянули все ведьмы.
И так на меня уставились, будто я предала не только их, но и всё сообщество ведьм.
- Мы подруги, - пожала я плечами. – И вообще, нужно быть терпимее к другим расам. Маги не хуже нас, по крайней мере, магини.
- Верховная никогда не признает её частью ковена! – воскликнула Ларидали.
- Кому об этом говорить, но только не тебе, полукровка, - скривилась Роззи.
- Так, прекратите немедленно. С нюансами потом разберёмся! – повысила я голос. – Роззи, если тебе будет некомфортно, выйдешь ненадолго. Все согласны?
Все, как ни странно, согласились. А я уже поняла, что мне нужно опять войти в транс… Знать бы ещё, как это сделать. В прошлый раз у меня это случайно получилось, когда уговаривала себя ни о чём не думать. А вдруг опять так же получится? Можно попробовать.
ГЛАВА 25. ЗМЕЕВИЦА
Итогом моей попытки войти в транс стало всеобщее оцепенение!
Я села на пол в центре комнаты, попыталась скрестить ноги, но йог из меня не получился, так что просто поджала их под себя. Потом попросила всех сосредоточиться, вести себя тихо и закрыла глаза. С минуту уговаривала себя ни о чём не думать, а потом вдруг обнаружила, что ноги очень сильно затекли. За минуту такого точно не могло произойти, и я открыла глаза. А вокруг царил полумрак…
Учитывая, что когда мы начинали, солнце ещё только чуть спустилось ниже уровня окон, это было весьма странно. А вокруг меня сидело одиннадцать девушек, которые замерли и даже будто не дышали. Стало так жутко!
Я резко встала и позвала Электиру. Ответа не последовало. Она продолжала сидеть с закрытыми глазами и не двигалась.
- Элли! – позвала я громче, и потрясла её за плечо.
Не отреагировала… А-а-а! Кажется, я сломала их! Подбежала к Роззи и принялась трясти её изо всех сил, она же магиня, а не ведьма, может с ней получится.
- Да хватит меня дёргать! – вдруг отмерла подруга.
- Ну слава богу, ты жива! – облегчённо выдохнула я.
- Какому? – поинтересовалась Роззи.
- Что? – не поняла я.
- Какому богу ты славу воздаёшь? – спросила она.
- Своему, - огрызнулась я. – Что с ними делать? – и указала на одеревеневших ведьм.
- Подожди, дай немного прийти в себя. Вас слишком много, тяжело эмоции разобрать.
- В смысле? – не поняла я.
- Я чувствую все их эмоции ярче, потому что они через тебя проходят, - пояснила Роззи. – Вы сейчас связаны. Просто прикажи им прийти в себя. И да, поздравляю. Они все в твоём ковене.
- Спасибо, - выдохнула я, мысленно взмолившись, чтобы все ведьмы очнулись.
Помогло! Они пришли в себя, отмерли и начали обниматься, поздравлять друг друга, смеяться, радоваться. Для них это было важное событие, они впервые вошли в ковен. И меня тоже переполняли эмоции: радость, предвкушение, азарт, восторг, легкий флёр опасения и море неподдельной подростковой эйфории. Но это были не мои эмоции, я ощущала отголоски чувств ведьм своего ковена.
Нечто подобно я испытывала, когда получила свой первый паспорт. Глупая, необоснованная радость, что стала «взрослой». Похоже, для большинства моих ведьм вступление в ковен и было этой самой вехой взросления. А я сейчас была счастлива только потому, что им хорошо. И это было незабываемое чувство единения. Но как же оно утомило меня. Я так устала, что хотела только одного – чтобы все ушли.
- Так, Рите нужно отдохнуть, давайте расходиться. Завтра соберёмся и всё обсудим, - засуетилась Роззи, почувствовав мой настрой.
- Так мне звать сестру? – спросила Влатисса.
- Конечно! – заверила её я. – Мы будем ей рады.
- О да… - хохотнула Тарина, выходя из комнаты.
- А идёмте все вместе на ужин! – предложила Паппи.
- Извините, девочки, но я не пойду. Устала, - покачала я головой.
- Я принесу тебе что-нибудь, - подмигнула Элли.
- Договорились, - улыбнулась я.
И вся моя банда убежала ужинать. А я упала на кровать и закрыла лицо руками. Как же это было сложно! Нет, физически я не устала, но морально… Меня будто пару раз в стиральной машине прокрутило. Все чувства были обострены до предела. Наверное, будь у меня время, я бы научилась ощущать свою силу, смогла бы понять её и управлять ею, и тогда этот процесс доставил бы мне столько же удовольствия, как и моим подругам. Но у меня не было этой возможности, поэтому сейчас я лежала на кровати, свернувшись калачиком и тихо подвывала. Мне было физически больно от переизбытка… даже не знаю чего. Меня переполняло что-то, что нравилось мне и в то же время приносило боль, потому что я не знала, как всё это переварить, принять, впитать, или отпустить. Это были настолько новые ощущения, что я почувствовала себя младенцем, который не умеет ходить, говорить, есть, дышать… Но младенцы же инстинктивно это понимают, так может и мне следует перестать думать и пытаться найти ответ?
Попробовала расслабиться, но по телу опять пробежала волна дрожи, отозавшаяся болью в мышцах и навязчивым распирающим зудом где-то глубоко в груди.
Когда в дверь постучали, я уже металась по кровати в холодном поту. Волосы прилипли к лицу, в горле пересохло, а руки и ноги онемели от напряжения.
- Рита! – послышался из-за двери квакающий голосок. – Тебя там ждёт… магистр Ларим.
- Проша… помоги… - прошептала, превозмогая распирающую боль.
Дверь тут же распахнулась и Прокопий влетел в комнату.
- Мою ж матушку зелёную! – воскликнул он. – Сейчас, Риточка, Ларима приведу!
- Нет, - нашла в себе силы возразить я. – Рэдора.
- Да чем же он тебе поможет? Тут Ларим нужен, - заохал Проша.
- Выполняй! – рыкнула я, из последних сил приподнявшись на локтях.
И Проша улетучился. А уже через пару минут я начала проваливаться сквозь кровать. И мне очень хотелось верить, что это не глюки.
***
Я зажмурилась и сжалась от страха, потому что погружение в текстуры кровати это не то зрелище, которое хотелось бы увидеть. Потом было короткое ощущение падения, и я приземлилась кому-то на руки.
- Да, тяжёлый случай, - прозвучал глубокий женский голос где-то рядом ещё до того, как я открыла глаза. – Как же ты это допустил, Рэд?
- Не думал, что она пойдёт на такое, не посоветовавшись со мной, - недовольно ответил Рэдор.
А я открыла глаза и увидела… пар. Осмотрелась и попыталась встать, вернее слезть с рук главнейшества. Мы находились посреди его любимой сауны. Он тут всё свободное время что ли проводит? Но не это разозлило меня. Вместе с нами тут находилась какая-то женщина! Она красовалась в простыне, завязанной на манер римской тоги, но всё же!
- Отпусти! – потребовала, упершись руками в грудь ректора.
Он поставил меня на ноги и тут же обхватил за талию, потому что я едва не упала. Ноги слушались с трудом, всё тело будто каким-то желе накачали. Я себя огромным безвольным слаймом почувствовала. Того и гляди расплывусь по полу.
- Рэд, ты монстр! Нельзя же так! – возмутилась женщина, подхватывая меня под руку. – Зачем вообще допустил её к колдовству? Она же как младенец!
- Ну извини, Рани, я не ведьма, - проворчал Рэдор. – Лучше помоги ей, а не
ворчи.
- Не нужно мне помогать, - пробурчала я.
Если бы были силы, сказала бы намного больше, ух как сказала бы! Пусть и дальше со своей фифой купается, а я сама как-нибудь справлюсь! Но я совсем расклеилась и могла только возмущённо пыхтеть.
- Какая она у тебя горячая, - рассмеялась женщина, помогая Рэдору уложить меня на скамью. – Ревнует так вкусно… Не будь ты моим братом, я бы посмаковала.
Брат? Это его сестра? Интересный поворот…
- Ну вот, ревности уже и нет, - пожаловалась Рани. – Но столько заблокированной силы, что я, пожалуй, не справлюсь. Придётся сливать. Готовь хран.
- Рэдор, - тихо позвала я.
- Не бойся, всё будет хорошо. Просто расслабься, - улыбнулся он мне.
- Гад ты, братец! Надо было её сразу своей назвать, - проворчала Рани. – Ну какая из неё верховная? И это она ещё нашла малолеток, у которых силы только раскрываются. А если бы выпускниц собрала? Не потянула бы точно.
- Помогай, или уходи, - рыкнул Рэдор.
- Да не дождёшься! Я эту девочку теперь точно не оставлю, - возмутилась Рани, и положила руки мне на грудь.
Сначала я почувствовала её ладони как горячие, но с каждым мгновением они становились холоднее, а мои усталость и боль отступали. Но спустя какое-то время Рани отняла руки от моей груди и отстранилась.
- Что-то мне дурно, - прошептала она. – Давай хран, лучше два. Сливать буду. Её кто-то отравил, энергия змеевицы чувствуется.
- Что происходит? – забеспокоилась я.
- Лежи, - категорично приказал Рэдор, и начал помогать сестре.
Сливание энергии в хран оказалось весьма неприглядным процессом. Рани будто рвало потоком серовато-жёлтого света, который втягивался в мутный угловатый кристалл размером с крупное яблоко.
- Ну и гадость, - прошептала она спустя пару минут. – Мне нужна очистка.
- А Рита? – спросила Рэдор, убирая кристалл в какой-то металлический ящик.
- Ещё не всё, - покачала головой сестра ректора. – Я смогу.
- Не надо! – воскликнула, отползая от неё подальше. – Я уже хорошо себя чувствую. По крайней мере, лучше, чем вы.
- Какая боевая, - улыбнулась Рани. – Только я вижу, что в тебе этой гадости ещё много.
- Но меня ею не рвёт, - возразила я. – Рэдор, я не хочу продолжать, - посмотрела на ректора.
Неужели он не видит, что его сестре плохо?! Если он сейчас скажет, что нужно продолжать, я пошлю его очень далеко!
- Вам обеим нужен отдых, - нахмурился Рэдор. – Я вызову мать.
- Нет! – тут же встрепенулась Рани. – Я немного отдохну и продолжу. Только не зови маму!
- Хорошо, - согласился Рэдор. – Иди отдыхать, Рани. Твоя комната уже готова.
- Позовёшь маму, и я тебе этого никогда не прощу, - прошептала она и ушла.
- Такого знакомства с родственниками я точно не ожидала, - пробурчала я, вставая с кушетки.
- Я тоже, - улыбнулся Рэдор. – Как ты себя чувствуешь?
- Намного лучше, - ответила, прислушиваясь к своим ощущениям. – Даже хорошо. Что это было?!
- Ты приняла в ковен змеевицу, Рита. Это большая редкость. Ведьмы-змеевицы появляются раз в несколько поколений, и даже они сами не знают про свою смертоносную силу. Они очень ценны, но им нужна обученная, опытная верховная. Ты не справишься, она отравит тебя, а потом весь ковен.
- А если её научить управлять своей силой? – спросила я, нахмурившись.
И кто же у нас такой ядовитый? Кому за эти незабываемые ощущения спасибо сказать?
- Не знаю, возможно ли это, - покачал головой ректор. – Давай утром сходим к верховной Замии. Она подскажет, что нам дальше делать.
- А у неё не найдётся лишней ведьмы? – будто невзначай спросила я. – Мне как раз не хватает посвящ ёной ведьмы, которая перешла бы в наш ковен.
- Тебе не хватает только этого? – удивился Родэр.
- Ну да. Одиннадцать ведьм я уже нашла, и десять даже приняла в ковен. А ты почему не предупредил, что я встала на путь верховенства?! – спросила возмущённо.
- Потому что я не ведьма, Рита, - улыбнулся он. – Я изучаю вас уже несколько лет, но не вижу энергию ваших процессов. Я маг, мне этого не дано.
- А твоя сестра? – спросила я, нахмурившись.
- Она впитывающая, маг, который чувствует и пропускает через себя любую энергию. Но это тайна, потому что такие силы появляются только у близнецов. А её брат-близнец умер, и мироздание прислало меня вместо него, - ответил Рэд. - Она вместе с матерью хранит тайну моего происхождения, но порой ведёт себя излишне эмоционально.
- А мне она понравилась, - улыбнулась я.
- Ты ей тоже, - погладил он меня по щеке.
Я смущённо опустила голову и Рэдор отошёл.
- Принести тебе одежду? Я могу отправить Прокопия, он попросит твоих соседок собрать всё нужное, - предложил ректор. – Не хочу оставлять тебя одну сегодня. Вдруг опять плохо станет…
И мне так захотелось согласиться, но у меня там ковен, подруги, и надо выявить змеевицу. А время поджимает, не до личных желаний.
- Спасибо, но я хочу вернуться в комнату, - улыбнулась виновато.
- А если я не отпущу? – сощурился он.
- Будет обидно, - не удержалась от улыбки.
- Зачем ты туда рвёшься? – спросил ректор.
- Там у меня ковен… И подруги будут волноваться. Элли обещала мне на ужин что-нибудь принести.
- Мой удин будет вкуснее, - пообещал он.
- А ковен? – напомнила я.
- Хочешь, завтра приведу пару десятков ведьм? – предложил Рэдор.
- Если бы всё было так просто, ты бы сразу это предложил, - нахмурилась я.
- Так, адептка, ночью в УМА ковены не собирают. Есть ещё оправдания для отказа от ужина с опекуном?
- Отправляй Прошу за вещами, - сдалась я. – Только спим на разных сторонах кровати!
- Как пожелаешь, - кивнул он и улетучился.
А я встала с кушетки и пошла к бассейну. Ну да, мы поужинаем и ляжем спать, на разных сторонах кровати… Даже если бы я этого хотела, сомневаюсь, что всё именно так и закончилось бы. Но я и не хотела! Я хотела большего, намного большего!
Кто знает, что может случиться завтра. Вдруг меня окончательно отравит одна из ведьм, даже не подозревая, что она несёт смерть? Или просто не получится собрать ковен и уже послезавтра Салке заявит на меня свои принцесьи права? Хотя последнее вряд ли. Рэдор объявит меня своей призванной, весь его план по бескровному спасению ведьм полетит к чертям и кто знает, что будет дальше? Вполне возможно, что маги совсем обнаглеют, ведьмы перестанут притворяться, что всё хорошо и начнутся беспорядки, которые перерастут в восстания, а там и до войны недалеко. В любом случае, завтра может быть гораздо хуже, чем сегодня. Так почему бы не воспользоваться затишьем перед бурей, чтобы насладиться жизнью? К этому я точно готова, в отличие от всех остальных приключений этого мира.
Скинула с себя одежду и вошла в бассейн. Вспомнила, как тонула тут и не пошла дальше. Осталась у самого края, где можно было спокойно лечь и расслабиться. А всё же есть своя прелесть в наличии собственного бассейна под рукой. Неплохо мой опекун устроился! Хм, опекун… Вот уж кем я не видела для себя этого мужчину, так это добродушным дядюшкой опекуном! Да и у него явно были совсем иные планы на наши взаимоотношения. Как же стремительно всё меняется! Ещё пару дней назад этот заносчивый тип жутко раздражал меня своей неотразимостью, а сейчас я спокойно плещусь в его бассейне и размышляю о наших отношениях! Хотя, отношениями то, что между нами происходит, пока рано называть. Но что-то определённо происходит! И мне это нравится, как не парадоксально.