Только бы с ковеном всё получилось! А избавлюсь от притязаний принцессы Салке, тогда и буду разбираться с личной жизнью.
Когда послышался шорох открывающейся двери, я метнулась к самому бортику, чтобы укрыться от посторонних глаз и осторожно выглянула из-за него. Академическое главнейшество уверенной походкой прошествовал к кушетке, но не обнаружил меня там и начал озираться, разгоняя клубящийся пар. Для меня паровая завеса препятствием не была, я даже в кромешной тьме его узнала бы, наверное. Или почувствовала, как сейчас… Ректор ещё не вошёл, а я уже точно знала, что это именно он. И, похоже, эта незримая ниточка связи протянулась между нами сразу же, как только мы впервые встретились. Но ощутила её я только сейчас. Вспомнила, как теряла дар речи и способность думать в его присутствии и улыбнулась. А ведь он почти сразу всё понял, и радости от этого не испытывал… И не только потому, что я ему какие-то политические планы поломала. Его буквально бесил сам факт, что вот такое чудо досталось. То есть я ему ещё и не нравлюсь!
К тому моменту, когда Рэдор обнаружил меня в бассейне, я уже успела накрутить себя, припоминая все его вздохи, недовольные высказывания и закатывания глаз. Пока он подходил, в моём воображении пронеслось с десяток возможных вариантов нашего разговора на эту тему, и все они мне не понравились. Так что, когда обнаглевшее академическое главнейшество присел на корточки у края бассейна и, демонстративно глядя в сторону, а не на меня, поинтересовался всё ли хорошо, я уже была смертельно обижена. И даже осознание, что все мои измышления из области «сама придумала, сама обиделась» не отменяло очевидного факта – я ему не нужна!
В сторону смотрим, значит, на привлекательную (а я не уродина, как ни крути) девушку в нижнем белье даже взглянуть не хотим? А если так?
Приподнялась, водрузила локти на бортик бассейна и, склонив голу набок, спросила:
- Что тебя не устраивает, главнейшество?
Ректор удивлённо изогнул бровь, окинул меня взглядом и завис в области груди. Так значит, хоть что-то ему нравится. Но это ещё не повод, чтобы его простить! Подалась вперёд и прошептала:
- Я тебе нравлюсь?
- Рита… - хрипло протянул он. Откашлялся и сощурился: - Что за игры?
- Да какие тут игры? Всё серьёзно! – заявила я и оттолкнулась от бортика, развернувшись к нему спиной и продемонстрировав свою пятую точку.
- Луна, - как-то обречённо вздохнул Рэдор.
А я обернулась и одарила его таким взглядом, на какой раньше никогда не решилась бы. И даже языком по губам провела, как в эротических фильмах.
Признаться честно, я ожидала, что он присоединится к купанию, но этого не случилось.
Рэдор резко встал, сказал, что моя одежда ждёт меня на кушетке, и тут же вышел. Похоже я совсем не привлекаю его. Да как так-то? Он что, деревянный? У меня дыхание перехватывает каждый раз, как увижу его, а он только нос воротит! Неужели я ему противна?
Да, я не уродина, но справедливо говоря, до той же Салке мне далеко! Я не такая смелая, да и фигура у меня не настолько… выдающаяся. Не страшилище, но и не звезда… Кажется, романтический вечер откладывается на неопределённый срок. Помоюсь, поужинаю и лягу спать. А там видно будет. Выживу, разберусь, а нет… Нет! Другой вариант не рассматривается. Целовал? Целовал! И ещё как! Не сбежал? Факт. Фейерверк был? И много раз! Так что пусть соответствует, или прямо говорит, что я ему не нравлюсь. Нет у меня времени, чтобы сомневаться! Или да, или нет. А если нет, то я… ещё поборюсь, наверное, но как-то уже неохотно…
Вылезла из бассейна, нашла на кушетке приготовленную одежду, взяла полотенце, обтёрлась. Облачилась в сорочку и халат, подсушила волосы, заплела их в кривую косу и пошла за ответами на свои вопросы. Я не из тех, кто будет смиренно ждать внимания! Не хочет, чтобы мы были вместе, так я и без него обойдусь!
ГЛАВА 26. УЖИН В ПОСТЕЛЬ
Вылетела из сауны разъярённой фурией, пробежала по коридору, ворвалась в спальню и растерянно замерла.
Рэдор сосредоточенно привязывал к изголовью кровати верёвку. Такого поворота я точно не ожидала.
- Эм, я, пожалуй, откажусь от ужина, - пролепетала, пятясь.
- Стой, - спрыгнул он с кровати. – Ты всё не так поняла.
- Да уж, воображение разыгралось, - ехидно ответила я, нащупывая дверную ручку.
Ручка никак не находилась и я обернулась. Двери у меня за спиной не было…
- Рита, послушай меня, пожалуйста, - попросил ректор. – Я хочу тебе помочь.
- Интересная помощь! – воскликнула, уже открыто шаря руками по глухой стене, в которой только что была дверь.
- Ты не контролируешь себя. Луна взошла и ты под её действием, - начал увещевать он.
- А верёвки это для моего успокоения? – спросила ехидно, прижавшись спиной к стене.
- Это на крайний случай, если ты не сможешь обуздать свою силу, - улыбнулся он.
- А у меня сначала спросить нельзя было?! Я вообще-то отлично себя чувствую, и никаких проблем с силой у меня нет! – возмутилась я.
- Ты начала странно себя вести…
- А ты, можно подумать, ведёшь себя нормально, - перебила я его. – Немедленно выпусти меня!
- И куда ты пойдёшь? – спросил главнейшество.
- Подальше от тебя! – огрызнулась я.
- Пойми, тебе сейчас нельзя видеть луну. Её действие усиливается, а ты не можешь это контролировать, - начал увещевать меня он.
- Стой, где стоишь! – выкрикнула, вскинув руку в предупреждающем жесте. – Я не доверяю тебе. Ты не хочешь меня, я тебе не нужна! Решил избавиться, чтобы я не мешала твоим планам?! Не получится!
Во мне буквально вскипало что-то огромное, яркое, неконтролируемое, оно рвалось наружу, стремилось к Рэдору, тянулось к нему, чтобы навредить, обезвредить. Мне не нужен мужчина, чтобы выжить! Он будет только помехой. Он и сейчас мешает, задерживает, обманывает…
- Отпусти, или хуже будет, - прошипела, выставив руки вперёд.
- Прости, Рита, - покачал он головой.
А в следующее мгновение меня скрутили, заломили руки за спину и зажали рот ладонью. Да как он умудрился-то? Только что был на расстоянии нескольких шагов и вдруг рядом оказался. Схватил оба моих запястья за спиной одной рукой, а второй рот зажал. Я дёрнулась, поняла, что бесполезно и сделала вид, что обречённо расслабилась.
Но ведьмы так просто не сдаются, а наивный ректор поверил. И стоило ему только убрать ладонь с моего лица, как я тут же укусила его за предплечье.
- Рита, прекрати, - нахмурился маг, сосредоточенно привязывая мои руки к изголовью кровати.
Очередной рывок и мои зубы впились в его грудь.
- Хватит, - простонал Рэдор. – Я и так едва держусь.
- А не боишься, что я тебя заколдую? – сощурилась я.
- Теперь нет, - усмехнулся он, отступая. – Это не простые верёвки. Верховная Замия презентовала на пару ночей. Они блокируют силу луны, Рита.
Я дёрнулась, запрокинула голову, посмотрела на стягивающую запястья верёвку и усмехнулась.
- Не работают твои верёвки, главнейшество.
- Потерпи немного, - улыбнулся он. – А я пока сходу за ужином.
И эта наглая рожа вышла из спальни, оставив меня привязанной к кровати. Вот же извращенец! Да как он вообще посмел так со мной поступить? Я же… я ничего плохого не сделала. Я только хотела узнать, что он ко мне испытывает…
Возмущение стремительно отступало, а на смену ему приходило осознание, что я вела себя, как какая-то безмозглая стерва. Что же со мной творится? Дурость полная! Все эти мысли о том, что ректор меня не любит и не хочет… Желание наказать его за это. Да я же идиоткой себя перед ним выставила! Стыд-то какой. Как я теперь ему в глаза посмотрю? После всего, что наговорила, и особенно после того, как покусала…
Когда Рэдор вошёл в спальню, я притворилась спящей. Посмотреть ему в глаза смелости не хватило. Так и лежала, зажмурившись и прислушиваясь к шорохам в комнате.
И не удержалась, вздрогнула, когда он коснулся моего плеча.
- Рита, - позвал главнейшество. – Я знаю, что ты не спишь.
Открыла глаза, но взглянуть на него не смогла. Уставилась в сторону, виновато отведя взгляд.
- Посмотри на меня, - попросил он, прикоснувшись к моему подбородку.
Повернула голову, но зажмурилась.
- А я ужин принёс, - уведомил меня ректор.
- Приятного аппетита, - пробурчала, опять отворачиваясь.
- Это твой ужин, - заявил он.
- Издеваешься? – возмутилась я, резко развернувшись. – У меня тут вообще-то проблемы с самоконтролем. Веду себя как последняя истеричка, а мне ещё и ужин в постель…
- Ты в этом не виновата, - невозмутимо пожал плечами Рэдор. – И тебе нужно поесть.
И мне продемонстрировали ложку с какой-то кашей. Он что, с ложечки меня кормить собрался?
- Ну уж нет, такого унижения я не выдержу, - опять демонстративно отвернулась.
- Это не унижение, а забота, - уведомил меня ректор и подсунул ложку ко рту.
- А если укушу? – спросила язвительно.
- Сначала поешь, - рассмеялся он.
Я не хотела, честно не хотела. Но запах еды так манил, и желудок предал меня, заявив о себе громким урчанием.
- Тебе нужно быть сильной, чтобы противостоять дурману луны и руководить ковеном, - напомнил об очевидном Рэдор.
- Ну хорошо, - сдалась я. – Только развяжи меня, я уже контролирую себя.
- Извини, милая, но нет, - покачал он головой.
- Милая… - хмыкнула я и поймала ртом ложку с кашей.
Как же, милая, да только к кровати привязанная и не внушающая доверия. Справедливости ради, я и сама себе сейчас доверия не внушала, так что молча ела и старалась не встречаться взглядом с опекуном. Кормилец, как ни крути. Причём в данный момент в прямом смысле этого слова.
- Всё, наелась, - пробурчала, отвернувшись от очередной ложки. – Пить хочу.
- Вода, энировый сок, вино? – предложил Рэдор на выбор.
- Вино? – удивлённо взглянула на него я.
- А почему бы и нет? Ты же контролируешь себя, думаю, не повредит, - улыбнулся он.
- Адептку спаиваете, господин ректор, - сощурилась я.
- Вода? – изогнул он бровь.
- Я и от вина не откажусь, но только если развяжешь, - улыбнулась несмело. – Правда, всё хорошо уже, влияния луны не чувствую. Вчера тоже только сначала контроль потеряла.
- Ну что ж, давай попробуем, - пристально глядя мне в глаза, потянулся он к верёвке, стягивающей мои запястья.
И это было ошибкой! Да, луна меня уже не контролировала, но и сама я себя тоже не контролировала. Виной тому то, что я его призванная, или ещё что-то, но я была пьяна от близости с Рэдором, от его трогательной заботы и терпения. Я без сомнений приняла бокал с вином, осушила его залпом, отбросила в сторону и сама не поняла, как потянулась к магу. Руки сами собой обвили его шею и наши губы встретились. Он тут же обнял меня и притянул к себе. Я тонула в его поцелуях, отвечая на них может и неумело, но искренне. Всё тело будто огнём горело от невостребованной, ищущей выхода страсти. А атласные простыни ласкали кожу так же нежно, как и его руки.
Тук-тук, донеслось откуда-то издалека.
- Прокопий, уйди, - прорычал Рэдор, вцепившись зубами в лямку моей сорочки.
Но в дверь опять постучали, а потом послышался испуганный голос лягушонка:
- Ваше главнейшество, прибыла принцесса эйра Салке, и она немедленно требует вас. У неё бумаги на стажировку!
Рэдора будто отбросило от меня. Он в одно мгновение оказался посреди спальни, сжал кулаки и прорычал:
- Тварь. Опередить решила.
- И что теперь? – прошептала я, испуганно кутаясь в покрывало и прислушиваясь к затихающим взрывам фейерверка в отдалении. Всю УМА опять переполошили наверное.
- Прокопий выведет незаметно. Я пришлю ведьму. Собери ковен. К утру вы должны быть готовы предстать перед верховенствующими, - отрывисто произнёс он и, не глядя на меня, вышел.
- А со змеевицей мне самой разбираться? – спросила я в пустоту. – А почему бы и нет? Кто кого потравит, ещё неизвестно…
- Ладно, Проша, веди, - постаралась изобразить бодрое воодушевление, поправляя халат и вскакивая с кровати.
Лягушонок, до этого порхавший за дверью, влетел, окинул спальню взглядом, слегка завис, увидев верёвки у изголовья кровати, чуть не брякнулся, но вовремя вспомнил, что крылышками ещё и махать нужно, и выровнялся.
- Не спрашивай, - открестилась я.
- Да больно хотелось, - задрал мордочку Проша. – Давай за мной. Пока её высочество с его главнейшеством, я тебя венами проведу.
- Чем? – не поняла. – Шевелись давай, и не задавай лишних вопросов, - шикнул Прокопий.
Я хмыкнула, но послушно пошла за разобидевшимся лягухом.
Мы быстрыми перебежками покинули преподавательское крыло, проверили, чтобы в холле никого не было, и юркнули под лестницу. Но пока перебегали холл, я не удержалась и взглянула в окно. Настроение тут же начало стремительно подниматься до отметки «Ух и повеселимся». А Проша повозился в темноте под лестницей, что-то знакомо заскрежетало и мне приказным тоном квакнули:
- Полезай. Живо!
- О-о-о! – обрадовалась я. – Теперь мы с тобой прячемся, а принцесса водит!
- Рот закрой, горе ты на мою зелёную голову, - шикнул Прокопий. – И лезь давай, пока не поздно.
- Лезу-лезу, - приговаривала я радостно, наощупь пролезая в маленькую дверку, за которой царила ещё более непроглядная тьма, чем под лестницей.
ГЛАВА 27. ПОЛНЫЙ СОСТАВ
В этот раз прятки были омрачены бурчанием Проши, но зато он вывел меня из потайных ходов не где-нибудь, а прямо перед моей комнатой. Вот буквально напротив двери и вышли! Обернулась, ощупала глухую стену и покосилась на лягуха. Он проигнорировал мой вопросительный взгляд и указал на дверь.
Скитаясь по тёмным коридорам островных застенков, я благополучно пришла в себя от лунного воздействия и уже не стремилась веселиться. Но настроение тут же опять скакнуло вверх, как только мы вошли в комнату. Прокопий досадливо квакнул и устремился к окнам, чтобы закрыть шторы. А я танцующей походкой прошла к своей кровати, упала на неё и мечтательно прошептала:
- Хочу ещё раз так, чтобы из кроватки и сразу на руки к нему.
- Рита, - раздражённо проквакал Проша. – Соберись, головастик ты безмозглый! По твою же душу эйра прибыла!
- Как прибыла, так и убудет! – засмеялась я. – Нечего ей тут ловить! У меня ковен… А где мой ковен, кстати? Не порядок! Почему это их тут нет?
- Ну, я полетел, - глубокомысленно протянул Прокопий.
И ещё до того, как он успел смыться, в комнату ворвались пять девушек.
- Мои ведьмочки-и-и, - радостно протянула я.
- Вы её только не выпускайте, эйра уже здесь, - заявил лягух, и упорхнул.
- Предатель зелёный, - пожаловалась я своим ведьмам.
- Так, давайте разделим силу луны, - начала верховодить Влатисса.
- А зачем? – нахмурилась я.
- Мы твоя семья, Рита. Доверься нам, - погладила она меня по плечу.
-Ну только если семья… - протянула я. – А травить больше не будете?
- Это она о чём? – спросила Фраси, премиленькая черноволосая тихоня с родинкой над губой.
- Давайте луну разделим, - повторила Влатисса, протягивая руки остальным.
Я смотрела на всё это со стороны и думала – какая же я везучая! Вон сколько у меня подруг, пусть все завидуют!
- Когда в комнату прибежали Элли и Роззи, я уже была в адеквате и поглядывала на всех с опаской.
Кто-то из них змеевица, и мне нужно вычислить её, причём вот прям сейчас. Потом поздно будет. Электира точно не ядовитая, к Роззи вообще претензий нет, а вот остальные…
- Девушки, у меня для вас есть две новости, - проговорила, состроив скорбную мину. – Одна из них плохая, а вторая… ещё хуже.
- Рит, ты бы подождала немного, - вдруг попросила Роззи.
- Это ещё почему? – спросила одна из ведьм, имени которой я даже не запомнила.
Стыдно! Она ради меня на такое сомнительное мероприятие подписалась, а я не помню, как её зовут.