Рэдор улыбнулся и приобнял меня. Провёл рукой по плечу, от чего плащ чуть сдвинулся, приоткрывая часть груди, и моё главнейшество опять зависло.
Я попыталась поправить полу, но мою руку поймали, поцеловали запястье, потом чуть выше и…
В общем, мы немного отвлеклись, потом ещё немного, и ещё. Очнулась, почувствовав его руку на своей груди. Обнаружила, что лежу на диване, Рэдор нависает надо мной, а за окном громыхает такой салют, что уши закладывает.
***
- Так, что-то слишком много магии на меня сегодня свалилось, - пробурчала, прикрываясь плащом.
Рэдор тут же отстранился, сел ровно, будто ученик на уроке, откашлялся и деловито произнёс:
- Кстати, о магах. Что там с адепткой Розалией? Почему она воспользовалась твоим призывом, чтобы покинуть академию?
Я тоже села, закуталась в плащ по самые уши и осторожно спросила:
- А можно сделать вид, что этого не было?
- Чего именно? – покосился на меня Рэдор.
- Отлучки Роззи конечно же, - ответила невозмутимо.
Пусть даже и не мечтает, что я забуду, как он потерял контроль и накинулся на меня прямо в кабинете, в рабочее время, между прочим! Я и сама слегка увлеклась, но это уже другое дело, мне можно, у меня опыта нет. Да и эта его вспышка гнева, это же была ревность, самая что ни на есть настоящая ревность! А значит, я ему действительно небезразлична. Это ли не повод для праздничного салюта?
- Я не могу просто сделать вид, что ничего не было, - хмуро произнёс ректор.
- Чего именно? – настала моя очередь задавать неоднозначные вопросы.
- Отлучки адептки Розалии конечно же, - в тон мне ответил Рэдор.
Мы посмотрели друг на друга и улыбнулись. Но ректор есть ректор, он тут же взял себя в руки и продолжил:
- Так почему Розалия покидала академию? Вы договорились об этом заранее, или она тайно воспользовалась ситуацией? Подумай, прежде чем отвечать. Не нужно выгораживать подругу, если она обманом прибегла к твоей помощи.
У-у-у, как всё сложно. Неужели выход из УМА без разрешения действительно такой серьёзный проступок? Похоже, придётся рассказать правду. Мне и не хотелось что-то скрывать от своего главнейшества, но и лишний раз распространяться о таком неординарном событии, как вступление магини в ведьмовской ковен, я тоже не горела желанием. Как ни крути, а Роззи теперь под моей защитой и, если что, виновата в первую очередь я.
- Понимаешь, тут такая ситуация, - начала издалека.
- Рита, - протянул Рэдор.
- Она в моём ковене! – выпалила, вскочив с дивана. – Да, вот так получилось, - начала расхаживать туда-сюда. - Мы и сами не знаем, как это вышло, но Роззи вступила в мой ковен. И если ты её за это накажешь, я… я… я тебе этого никогда не прощу!
- Что?! – воскликнул ректор, тоже вскочив с дивана, будто его ужалили в мягкую точку. – Что значит, она в твоём ковене? Она же маг!
- А то я не знаю! – всплеснула руками. Опомнилась и закуталась в плащ.
- Я не могу на тебя злиться, зная, что под этой тряпкой ты обнажённая, - посетовал Рэдор, опустившись на диван и схватившись за голову. – Как? Как у тебя это получилось? Это же в принципе невозможно! Это нарушает все правила и законы Эскарона. Да что там, во всём Эсфере такого никогда не было!
- Ну извини, я не знаю законов этого мира, и уже тем более не в курсе запретов вашего магического государства, - произнесла виновато.
- Ты хоть представляешь, что будет, если об этом кто-то узнает? – вскинул голову Рэдор. – Да ведьм тут же истребят, всех поголовно! И даже потеря источника энергии не остановит магов. Им будет плевать на последствия, они почувствуют угрозу и примут кардинальные меры!
- И что мне делать? – растерялась я. – Изгнать Роззи из ковена?
- Подожди, - попросил Рэдор и задумался.
Я закусила губу и отошла к окну, чтобы не мешать ему думать. Кто же знал, что всё так серьёзно? Я и помыслить не могла, что у этой странности могут быть такие страшные последствия. Ну в самом деле, ничего же ужасного не произошло. Вступила Роззи в мой ковен, и что с того? Это же не значит, что все магини ринутся к ведьмам присоединяться. Или значит? В принципе, что-то в этом есть. У них только мужчины получают главенство, а тут такой простор для карьерного роста. Если и не станешь верховной, можно добиться места зама, ну или хранительницы, например. Тоже почётная должность. Кажется, я сломала систему, сама об этом не подозревая…
- Изгонять её нельзя, - наконец проговорил Рэдор. – Это может вызвать энергетический всплеск. Удивительно, как вступление не привлекло внимания.
- Она эмпар и я для неё очень вкусная, может дело в этом? – предположила, повернувшись к магу.
- Ты её пхара? – приподнял он бровь.
- Ну да, - пожала я плечами.
- Возможно, дело именно в этом. Но всё равно никто не должен знать. По крайней мере, до тех пор, пока я не вернусь. Это очень серьёзно, Рита. Если кто-то узнает, будут страшные последствия, - хмуро произнёс Рэдор.
- Я понимаю, - кивнула, решив во что бы то ни стало сохранить эту тайну. - Роззи точно не будет распространяться, а остальным посвящённым я, как верховная, могу запретить.
- Да, именно так и сделай, - согласился ректор. – И не отпускай их от себя, пусть кто-то из ковена всё время будет с тобой. А я постараюсь созвать королевский круг пораньше, отправлюсь сейчас же. Возможно, получится и Салке призвать, чтобы она не докучала тебе.
- Сейчас? – растерянно спросила я. – А как же…
- Что? – спросил Рэдор.
И я не нашлась, что сказать. Мы так мало общались, у меня было столько вопросов, а он собирается смыться из УМА на целую неделю, а то и больше! Так хотелось попросить его задержаться, но разве я имела на это право? Нет, это было бы слишком эгоистично. Пусть отправляется к королям и сделает всё, что нужно, чтобы отстоять права ведьм. А я буду держать оборону в тылу, ждать его и учиться. Прямо боевой подругой героического солдата себя почувствовала. Только он отправляется на подковёрные войны, а мне предстоят открытые боевые действия.
- Ничего, - улыбнулась бодро. – Я не подведу!
- И не пожелаешь мне удачи в дорогу? – спросил он, приближаясь.
- Удачи, - выдохнула я, предчувствуя очередной взрыв салюта.
И Рэдор не обманул моих ожиданий. Он их даже превзошёл! Когда я выходила из его кабинета, за окном ещё слышались взрывы фейерверка, а мои щёки горели от смущения. Нет, ничего судьбоносного не случилось, но я и подумать не могла, что если мужчину не остановить вовремя, то его поцелуи могут зайти так далеко… Теперь он просто обязан вернуться и закончить начатое, иначе я сойду с ума от предвкушения!
ГЛАВА 32. ПОКУШЕНИЕ
В коридоре меня ждал сюрприз: весь мой ковен в полном экзотическом составе. Даже Онарилла осталась. И все тут же бросились ко мне, сочувствуя и наперебой спрашивая, как прошли переговоры. Только Роззи стояла в сторонке, загадочно улыбаясь. От неё не укрылось моё состояние, но магиня воздержалась от комментариев.
- Всё хорошо, господин ректор уже не сердится, и Роззи не будут наказывать, - поспешила я успокоить подруг.
- Благородный засранец! – высказалась Белина.
Да, она долго держалась, Адамии ни слова не сказала, и вообще вела себя тихо. Но тут, видимо, не удалось сдержать эмоции.
Ведьмы зашикали, опасаясь, что ректор может услышать, а я облегчённо рассмеялась. Какие же мы всё-таки молодцы! Но вместе с радостью облегчения пришла и усталость. Сутки без сна и напряжение последних часов давали о себе знать. Сдержать зевок не получилось.
- Так, расходимся, сёстры. Верховной нужно отдохнуть, - принялась командовать Электира.
Её инициативу поддержали все.
- Увидимся на закрытии Самайна, верховная Рита, - кивнула мне Онарилла, проводив до холла.
- Вали давай, - со смущённой улыбкой помахала ручкой Белина и отправилась на работу.
А мы, адептки УМА, шумной стайкой направились в общагу, живо обсуждая, кто что наденет на церемонию закрытия, которая состоится уже сегодня вечером. Удивительно, но я чувствовала себя счастливой. Будто нашла своё место в жизни. Наверное, так оно и было. Возможно, после отдыха, обдумав всё хорошенько, я и потеряю это ощущение органичного сосуществования с миром магии и колдовства, но сейчас мне хотелось улыбаться.
После быстрого душа так и уснула с улыбкой на губах и, показалось, тут же проснулась. На самом же деле я проспала полдня! Солнце уже клонилось к закату, соседки перебирали наряды, а на столе меня ждал ещё тёплый ужин.
- Поторопись, - заметив, что я уже не сплю, посоветовала Роззи. – Закрытие вот-вот начнётся.
- Так ещё же рано, я думала, всё начнётся ближе к полуночи, - потягиваясь, ответила я.
- Не забывай, завтра начнутся занятия. Проводим пьяную луну, соберём большой круг, чтобы равномерно распределить энергию между всеми, и разойдёмся, - пояснила Элли. – Ешь давай, а то нарядиться не успеешь.
Я поблагодарила подруг за заботу, бодро вскочила с кровати и побежала к столу. Ужин проглотила за пять минут, и сразу же присоединилась к девчонкам в сборах. Чувства лёгкости и предвкушения чего-то особенного не покидали меня ни на мгновение. А новое платье, которое притащил Проша, пока я спала, порадовало отсутствием мрачных ведьмовских атрибутов и благородной ненавязчивой готичностью. Лёгкое, удобное и, несомненно, красивое, оно отражало моё внутреннее состояние. И причёску Ролли соорудила под стать наряду.
Так что, выходя из комнаты, я чувствовала себя принцессой из сказки, правда в чёрных тонах, но принцессы тоже разные бывают, не всем в розовых кружевах щеголять. А у лестницы меня уже ждали.
- Рита, - кивнул Лилий, покосившись на мою группу поддержки, состоящую из десяти ведьм и его сестры.
Я задрала нос и вознамерилась с гордостью прошествовать мимо, даже не взглянув на подлого мага. Что он вообще тут делает? Я думала, его отчислили!
- Рита, постой, - попросил Лил, когда мы поравнялись. – Мне нужно поговорить с тобой… наедине.
- А больше тебе ничего не нужно? – выступила вперёд Тарина. – Иди давай, куда шёл!
- Лилий, я честно думала, что больше разочаровать уже невозможно, но ты превзошёл мои ожидания, - покачала головой Роззи. – Мне стыдно, что я твоя сестра.
- Розалия, не вмешивайся, - напрягся блондинистый маг.
- Подружек своих затыкать будешь! – вступилась и за магиню Тарина.
И весь мой ковин враждебно шагнул к магу, тесня его от лестницы. Лил затравленно взглянул на меня и, сложив руки в молитвенном жесте, тихо произнёс:
- Прошу тебя, Рита. Мне необходимо поговорить с тобой, я обязан… нет, я хочу попросить прощения.
- Так проси! Можешь и на колени встать, - неожиданно воинственно посоветовала ему Кайла, за что получила всеобщее одобрение.
Но Лилий продолжал так умоляюще смотреть на меня, что я не выдержала. Ну в самом деле, что он мне сделает? Свидетелей полно, да и побоится мести моего ковена. Всё же, обидеть верховную ведьму, это совсем не одно и то же, что поглумиться над ведьмой-одиночкой.
- Идите, я догоню, - улыбнулась подругам.
- Ты шутишь?! – воскликнула Электира.
- Идите, - более настойчиво попросила я. – Вы все знаете, что я остаюсь с ним, так что он не посмеет навредить мне. И, в любом случае, я всегда могу призвать вас, если почувствую опасность.
Ведьмы подчинились, хоть и неохотно.
- Если вдруг… хоть один волос… - многозначительно прошипела Роззи, подойдя к брату и сверкнув на него голубыми глазами.
- А ты осмелела, - улыбнулся он.
Роззи вздёрнула подбородок и гордо отправилась догонять подруг. А Лилий подал мне руку и указал на коридор, ведущий в мужское общежитие.
- Поговорим в атриуме. Наших всех пригласили на праздник, так что нам никто не помешает, - лучась дружелюбием и просто паталогической вежливостью, с придыханием слащаво проговорил он.
Даже если и старается вымолить прощения, чтобы не вылететь из УМА, всё равно слишком уж переигрывает. Не совершила ли я ошибку, пожалев этого идиота? Но он брат Роззи, не могла же отказать близкому родственнику подруги в такой малости, как простой разговор, даже несмотря на то, что он такая сволочь. Вдруг от этого его судьба зависит.
- Хорошо, - согласилась неохотно. – Только недолго, не хочу пропустить и этот праздник.
- Конечно! – просиял Лил. – Я не задержу тебя, буквально пять минут.
Кивнула и шагнула в коридор. Бум! – прозвенело у меня в голове, и наступила темнота.
***
- Давай же, приходи в себя, - потрясли меня за плечо.
- Вы слишком сильно ударили её, - несмело вставил Лилий.
- Заткнись! Зачем ты вообще за мной увязался? – грубо ответили блондину.
- Вы обещали мне защиту, - напомнил Лил. – Не мог же я явиться на праздник без неё. Ведьмы растерзали бы меня!
- Это не моя проблема, идиот, - рассмеялась женщина. – Вспомни, что я тебе пообещала.
- Что восстановите меня в УМА и позаботитесь, чтобы никто не узнал, что вы похитили ведьму.
- Вот именно! – воскликнула… принцесса Салке, я узнала её голос. – На счёт учёбы можешь не переживать, так и быть, похлопочу. А о том, что я забрала девчонку, ты никому рассказать не сможешь, не зря же я заставила тебя дать клятву о молчании. Остальное меня не касается.
- Но тогда они подумают, что Риту похитил я! – взвизгнул Лилий.
- Повторяю, это не мои проблемы, - прошипела принцесса и опять начала трясти меня.
Я застонала и открыла глаза. Голова раскалывалась от боли, а от вида довольной рожи Салке, склонившейся надо мной, ещё и подташнивать начало.
- Ну наконец-то, - улыбнулась принцесса. – Просыпайся, ведьмочка, я уже заждалась.
- Зря вы это затеяли, - осторожно трогая шишку на макушке, протянула я.
Прикрыла глаза и мысленно позвала сестёр.
- Можешь не стараться, - усмехнулась Салке. – Хоть в голос кричи, твой смехотворный ковен не услышит. Осмотрись, мы в недрах острова, прямо в его центре, сюда не пробиваются порталы, и ментальные сигналы тоже не проходят. Так что, ты полностью в моей власти, моя сладкая ведьмочка. Мой десерт!
- И что, вы меня прямо тут сожрёте? – скривилась я.
- Зачем же так грубо, - поцокала языком рыжая стерва. – Не сожру, а с наслаждением выпью всю твою энергию, до последней капли. А заодно и из твоего убогого ковена. Спасибо, кстати, я этого не планировала, но вышло даже лучше, чем можно было ожидать.
- Вы не говорили, что убьёте её, - ещё больше занервничал Лилий.
- Считаешь, я, принцесса Салке, эйра Эскарона, обязана отчитываться перед каким-то неудачником? – рассмеялась она. – Убирайся отсюда, и забудь о протекции. Ты меня разочаровал!
- Вы обещали! – воскликнул Лил.
– Есть какие-то свидетельства или документальные договорённости? – приподняла бровь Салке. – Пошёл вон, слизняк!
И Лилий, молча проглотив оскорбление, поплёлся к выходу из маленькой каменной комнатки, в которой мы находились.
- Стой! – крикнула я ему вслед, с трудом поднявшись с каменной лежанки, застеленной старым грязным тюфяком.
Меня шатало, голова кружилась от удара, но я устояла на ногах, сверля взглядом сгорбленную спину мага. Неужели он бросит меня? Лилий, конечно, порядочная скотина, но не до такой же степени!
- И не надейся, - хмыкнула принцесса. – Этот слабак слишком труслив, чтобы пойти против меня. Так ведь?! – прикрикнула она ему вслед.
Лил вздрогнул но даже не обернулся, закрывая за собой толстую металлическую дверь с каменными вставками. По комнате прошёлся сквозняк, затрепетали огоньки свечей, освещающих её, и всё стихло.
- Ну что ж, не будем тянуть, - радостно оскалилась Салке. – Хочу успеть до того, как твои подружки поделятся с кругом накопленной за Самайн энергией. Ты даже не представляешь, какой подарок мне сделала, затеяв эту возню с ковеном.
Я попятилась, упёрлась спиной в холодную стену и замерла, враждебно глядя на рыжую гадину. Глупо надеяться, что получится справиться с ней. На её стороне опыт и огромная магическая сила, а я только невидимкой становиться и умею, и то спонтанно. Но у меня ничего, кроме надежды, и не осталось, так что без боя не сдамся.
- Веди себя хорошо, ведьмочка, и я сделаю всё быстро. Ты даже боли не почувствуешь, обещаю, - промурлыкала она, как кошка подбираясь ко мне.