— Иди вперед, малыш.
Его слова, ласкали мой слух. Хочу слышать их еще и еще. Почему он замолчал?
Я сделал шаг, второй.
— Молодец, какой послушный!
Хозяин хвалит меня! Он будет говорить, если я буду слушаться! Надо идти, и он будет доволен!
Я дошел до конца коридора и передо мной открылась дверь на склад.
— Иди дальше, ты очень хороший мальчик.
Хозяин снова говорит! Я иду!
Я сделал еще несколько шагов вперед, и мне вдруг стало неприятно. Какие-то жуки начали ползать в моей голове. Они не любят моего хозяина!!! На меня начала накатывать ярость. Хотелось передавить их всех, но они прятались внутри мозга, а потом вдруг начали превращаться в муравьев.
Жуки-муравьи. Муравьи-жуки. Жуки? Или все же «муравьи»?
— Пройди еще немного, тебе нужно положить свои ручки вон туда.
Передо мной появилась его ладонь, которая указывала на стол. На нем стоял стеклянный определитель уровня Силы.
Какой противный голос! Он что, правда думает, что мне нравится это сюсюканье? Почему он решил, что я должен его слушаться?
Сознание прояснилось полностью. «Муравьи», едва я вышел за пределы тюрьмы, принялись чистить мой организм от наркотика и справились с этим. Я понял, что меня ведут на повышение уровня по приказу Роферса.
Стоп! Они же все еще считают, что я подчиняюсь им!!!
В голове возник новый план. Я медленно поводил глазами и обнаружил, что взгляды присутствующих здесь людей обращены на меня. Даже скучающие стражники у выхода с интересом наблюдали за происходящим. Это мне поможет!
Я приложил руки к матрешке, и она начала показывать уровни один за одним.
Первый, второй, третий, четвертый…
Пауза.
Я весь сжался внутри, ожидая, что сейчас появится то самое слабенькое сияние, что пойдет на следующие слои, как это было всегда, но человек в очках не стал дожидаться.
— Молодец! Теперь убирай ручки. — Произнес он, и тихо сказал еще кому-то, — Четвертый.
Я стоял не двигаясь, пока не поступит новый приказ.
— Ложись на эту кроватку. — «Бывший хозяин» взял меня за руку и развернул к кушетке.
Я послушно лег и вытянул руки вдоль тела.
— Сейчас будет немножечко больно, но хороший мальчик потерпит.
Какой-то человек, наверное его помощник, принес оплетенный глеверитовой сеткой сколит, размером с небольшой кочан капусты. От него отходило несколько жил с острыми концами. Он поместил его на стол рядом со мной, после чего вынул шприц и ввел мне в вену какой-то препарат.
Он был очень слабый, и «муравьи» поглотили его, даже не дав ему разойтись по венам, я так и не понял его назначение.
— Начинаем! — громко произнес человек в очках, и проколол мою руку острым концом глеверитовой проволоки.
Я резко зажмурил глаза без его приказа, и он это заметил, но было уже поздно…
Вспышка!
Глава 19
Зал наполнился криками и суетой. Я встал ногами на свою лежанку, и огляделся. Ученый, его помощник, стражники — все, кто присутствовал в зале, ослепли без исключения и неловко тыкались во все стороны, как новорожденные щенки, сталкиваясь друг с другом. Все пространство внутри меня наполнилось энергией, и я чувствовал, что ее невероятно много, столько у меня еще никогда не было.
Сейчас мне придется стать сильным. Очень сильным. Даже ценой порванных мышц или сломанных костей. Другого такого шанса может и не быть. Я создал контур Силы по всему телу, и это получилось на удивление легко. Если раньше у меня выходило только сконцентрироваться на отдельных участках, то сейчас Сила стала моим вторым телом.
Двери! Я спрыгнул со своей кушетки и помчался, уворачиваясь от беспорядочно двигающихся кричащих людей, оббежал одинокого стражника, на ходу выдернув кинжал из-за его пояса, и приблизился ко входу. Стоящие около него охранники, усиленно пытались протереть глаза.
Прыжок, и я втыкаю кинжал под горло первому, обагряя свои руки горячей кровью. Плевать на их жизнь, они не достойны ее, после всего, что сделали. Отталкиваюсь ногами от его бедра, и в повороте разрезаю горло второму. Он хрипит, и падает на пол одновременно с первым. Задвигаю тяжелый засов и разворачиваюсь, продумывая каждое свое следующее действие.
Позади раздаются первые удары в дверь, но пришедшим на помощь ее быстро не сломать. В том коридоре мощное гасящее поле, а значит их способности им не помогут, какими-бы сильными они не были.
В зале остается пять человек: два ученых, один охранник около них, подаривший мне кинжал, и два стражника у арки, что ведет в реку. Нейтрализовать воинов важнее. Разгоняюсь и запрыгиваю бывшему владельцу моего ножа на спину. Он начинается ругаться и пытается сбросить меня. Но я быстрее, два удара сбоку, со стороны сонной артерии, и его тело начинает оседать, а я уже бегу к оставшимся двоим. Они понимают, что, в зале кто-то убивает людей, и стоят на своих местах вслепую размахивая мечами.
Выбираю правого, обхожу его, чтобы не попасть под удар беспорядочно вращающегося оружия, и делаю два шага по стене, а затем отталкиваюсь вверх, оказываясь на ним и в полете опускаю кинжал слева от головы. Усиленный моим весом, кинжал глубоко входит в его плечо, охранник чувствует боль и отскакивает в сторону, сбрасывая меня на пол, а я приземляюсь кувырком и делаю отскок. Кинжал остается в его ключице и противник неловко качается, роняя меч из рук. Я поднимаю оружие, но его меч неудобен и тяжел для меня, а потому просто подрезаю ему сухожилия на ногах, жду, когда он упадет и запрыгиваю ему на спину, после чего выдергиваю из ножен второй кинжал. Мне нужно еще убить последнего стража.
Он понял, что я где-то рядом и сейчас слепо рубит воздух, уперевшись спиной в решетку. Сзади мне не зайти, и я совершаю сильный бросок ножа, добавив еще немного энергии в правую руку. Он пробивает его кадык, и охранник медленно оседает, съезжая вниз по толстым прутьям.
Разворачиваюсь обратно — ученый с помощником шарят руками по столу и пытаются что, то найти. Вытаскиваю первый кинжал из плеча стонущего от боли охранника, разгоняюсь, и с силой вгоняю лезвие ученому в район печени сзади. Он заваливается прямо на своего ассистента, хватается за его одежду и увлекает его за собой на пол, опрокидывая стол, с которого катятся во все стороны лекарства и пробирки. Замечаю красную, добиваю помощника ударом в сердце, подбираю с пола шприц и ампулу с антидотом. И в этот момент начинаю ощущать, что контур Силы начинает распадаться. Я потратил ее слишком много.
В мышцы приходит жжение от перегрузок, но «муравьи» уже стремятся привести их в порядок. Осматриваюсь по сторонам. Охранник, около арки выхода в реку еще бьется в судорогах, а ученый около меня пытается подняться, ползая на четвереньках, запрыгиваю ему на спину и на последнем усилии забиваю ему кинжал под затылок.
Вокруг наступает тишина, и лишь только удары тяжелого предмета по входной двери нарушают ее. Засов выглядит крепким. У меня еще есть время.
Юфин! Надо его вытащить отсюда. Ключи должны быть у того охранника, что сейчас висит на прутьях арки. Я подбежал к нему, нашел ключи и направился к темнице.
Здесь много пленников, но у меня нет времени приводить их в чувство. Я вдруг почувствовал, что вокруг пропало гасящее поле. Скорее всего спешащие на помощь люди выключили его чтобы сломать дверь с помощью способностей! У меня почти не осталось времени.
Открыл ключом решетку, набрал шприц, а затем, как учил нас Ставер, нащупал артерию на шее Юфина и сделал укол. Его взгляд начал проясняться, но я помнил, что сказал мой сосед по камере, про агрессию, после приема препарата, и предусмотрительно отошел в сторону.
— Юф! Это я, Кай! Очнись, нужно быстрее бежать!
Юфин странно посмотрел на меня, и по его непонимающим глазам я понял, что он меня не узнает. А затем он исчез… Я никогда еще не видел такого прыжка! Пространство вокруг него словно изогнулось и покачнулось.
Меня охватила растерянность. Куда он мог переместиться? С его новыми способностями можно очутится, где угодно, даже в другой стране! Оставалось верить, что он должен скоро прийти в себя и скоро вернуться…
Нужно было решать, что делать дальше. Я прислушался, но в дверь склада больше никто не бил. Думаю ждать Юфина нет смысла, он и сам сбежит отсюда если вернется. Сейчас мне нужно было спасать себя.
— Помоги мне. Помоги мне покинуть это место. Прошу… — раздался голос моего уже бывшего соседа.
Я подбежал к его камере и обнаружил внутри тощего изможденного человека, лет сорока. Слегка лысоват, умные глаза и непропорционально крупный «орлиный» нос.
— Я Геко Тормель. У меня гостиницы в Фаэте, я богат. Помоги мне, и ты ни в чем не будешь нуждаться.
— Сейчас, господин Тормель! — я начал перебирать ключи и отпер его клетку. — Бегите за мной.
Выскочил на склад и сразу увидел, что возле двери колеблется воздух, а сама она раскалилась до красна. Какой-то огневик пытался ее расплавить. Прошел к столу, и небрежно обыскал тела ученого и его помощника. В карманах первого нашлось шесть трилитов, а у его ассистента был целый квадрит. На первое время хватит.
Все, пора уходить отсюда! Я с грустью подумал о кусаригаме, которая осталась где-то там за дверью. Это был подарок профессора, но рисковать жизнью из-за нее будет самым глупым поступком, который я только смогу сделать сейчас.
Я подбежал к решетке, выдернул кинжал из горла стражника и обтер лезвие об его одежду. Мне понадобится хоть какое-то оружие. Сокамерник приблизился ко мне и с ужасом поводил глазами по сторонам, разглядывая трупы.
— Неужели это сделал ты!? Но ведь…
— Господин Тормель, нет времени объяснять. Вы сможете пролезть?
Он примерился к решетке, попробовал протиснуться, но ему не хватило совсем немного.
— Вот здесь пошире, попробуйте!
Я с легкостью пролез через прутья в указанном месте. Мой временный спутник с трудом протиснул голову между прутьев, ахнув от боли, а затем легко переместил на другую сторону свое тощее тело.
— Бежим!
Мы двинулись вниз, ощущая приближающуюся прохладу реки. Тормель хромал следом, но от меня старался не отставать. Вскоре стало совсем темно, однако мое ночное зрение никуда не делось, а только стало лучше. Впереди показалась река, наполняющая тоннель.
— Я ничего не вижу! — в отчаянии произнес он.
— Положите мне руку на плечо.
Мы добрались до воды и в глубине появился свет пронизывающих ее толщу лучей, по которым можно было ориентироваться. Однако незапланированный попутчик меня сильно тормозил.
— Дальше наши пути расходятся, господин Тормель, мне нужно торопиться.
— Как я тебя могу отблагодарить, парень?
— Я пока не знаю. Скажите, где мне вас искать, возможно, мне действительно потребуется ваша помощь.
— У меня несколько гостиниц и постоялых дворов. Я живу в самой большой, что неподалеку от королевского банка. «Три лебедя», спросишь меня или мою жену. Геко Тормель, запомнил?
— Да, господин Геко Тормель.
— У меня есть некоторые связи, завтра от этого места ничего не останется. Я выведу Роферса и Дроммеля на чистую воду.
— Желаю вам удачи!
Я погрузился в воды реки, а затем нырнул и поплыл.
Расстояние оказалось небольшим, и менее чем через минуту я аккуратно высунул голову из воды и осмотрелся. Я очутился ниже по течению от крупного порта, возле которого стояли шхуны, каравеллы и даже один фрегат, выделяющийся на фоне остальных кораблей. Чуть выше по течению появилась макушка Тормеля, который сразу направился к берегу. Я снова нырнул, и отдался воле реки, которая увлекала меня все дальше и дальше.
Рики! Эта мысль пронзила мой мозг. Нужно быстрее найти его. Я опять высунулся над поверхностью и осмотрелся. На берегу обнаружились кусты, возле которых играл с собакой какой-то паренек моего возраста. Он швырял палку в воду, а его питомец бегал за ней. Надеюсь, он не читает объявления о розыске преступников.
Направился в его сторону и выбрался на берег неподалеку. Он удивленно посмотрел на меня, но не сказал ни слова.
Плащ! Он был в плаще с большим капюшоном!
— Эй, парень! Поди сюда!
— Зачем? — в его голосе послышались неуверенные нотки, а собака подбежала к его ногам и недобро уставилась на меня. Его можно было понять. Выплывает из реки бритоголовый парень с кинжалом и просит подойти.
— Не бойся, — я убрал нож за пояс, достал из кармана трилит и подкинул на ладони, — Продай плащ!
Он неуверенно сделал пару шагов назад, и я понял, что он все равно боится.
— Ты можешь купить несколько плащей на эти деньги! — с сомнением произнес он.
— Мне очень нужен твой, лови!
Я перекинул ему камень, и он ловко поймал его двумя руками и осмотрел.
— Не подходи! Не то я натравлю Бари. — Парень скинул свой плащ на берег и пошел прочь, куда-то вверх через кусты.
Дождался, пока он скроется за растительностью, и поднял с земли свою новую одежду. Теперь мне можно хоть как-то двигаться по городу, главное, как можно реже, проходить мимо патрулей.
Я спрятался в кусты, разделся и, как мог, выжал одежду, после чего расстелил ее на солнце, а сам улегся рядом. Сверху меня не видно, и это главное. Эйгель промок, но я очень надеялся, что он не потерял своих свойств и закинул половину пучка себе в рот.
В этот раз все было иначе, вопреки ожиданиям меня не перебросило сразу в тело Рики, а я словно подвис в своем сознании и ощутил, как меня тянет в три направления. Одно было очень далеко на юге, а вот два вторых несравнимо ближе. Далекое — это пузырек с кровью в убежище некроманта, а вот два поблизости это Рики и…?
Я быстро промотал в голове последние события. Решетка! Видимо кровь на ней еще не успела потерять свои свойства. Я устремился наугад, но остался в своем теле. Мимо.
Осталось последнее направление. Я перешел по нему и наконец-то очутился в теле Рики. На меня мгновенно навалилась сильная боль, но я-Рики был жив! Вокруг нестерпимо воняло гнилью и какой-то падалью. Это было похоже на сточную канаву. Я поводил глазами и увидел мачты того самого фрегата, мимо которого проплывал. Силы в теле эльмура не было совсем, его всего трясло, а каждое движение отдавалось нестерпимой резью в животе. Я ощутил его маленьких «муравьев», но они еле двигались. Им точно с этим не справится…
Меня вышвырнуло обратно. Теперь я примерно знал куда нужно идти. Вещи еще не просохли, но, по крайней мере, с них уже не бежала ручьями вода. Я оделся, накинул сверху плащ, закрыв голову капюшоном, и побежал в сторону порта.
Мне пришлось потрудиться, чтобы найти это место. Им оказалась громадная помойная яма. Здесь стоял жуткий запах, и повсюду летали жирные мухи; казалось, сюда привозят все отбросы и объедки этого города. Я побродил вокруг нее и нашел уходящую вниз траншею ливневки, в которую стекала дождевая вода с верхних улиц. Спустился прямо в нее и пошел вперед, посматривая на мачту фрегата, а потом услышал неподалеку жалобный писк…
Рики забился под гнилую листву и трясся в лихорадке. Дыры на его теле, оставшиеся от кинжала не заросли до конца, и по их краям выступил гной. Беспомощный взгляд питомца выражал обреченность и тоску.
На мои глаза накатились слезы… Я готов был нести его к первому попавшемуся лекарю, наплевав на то, что со мной будет, лишь бы спасти малыша. Но я не знал, куда даже идти… Этот, трясущийся от боли мохнатый комочек, был самым близким другом для меня, и я чувствовал, что не переживу его смерти.
— Рики, малыш, не умирай пожалуйста!
Он услышал меня и посмотрел в мои глаза печальным взглядом, от которого разрывалось сердце. Я лихорадочно начал искать выход.
Сколиты! Могут ли они помочь? Как они подействуют? Демоны! Ведь у меня с собой нет ни переходника, ни мелких камней. А трилит его точно убьет.
Отчаяние охватывало меня все больше и больше. Зверек смотрел на меня грустными глазами и часто-часто дышал. Я прикоснулся к нему и легонько погладил по гладкой шерсти. Мысли одна за одной носились в голове, может попробовать напитать его своей Силой? Как руну?
Я нежно, стараясь не причинять ему дополнительной боли, обвил его тело пальцами, и начал концентрироваться. Сила пошла к нему, но я чувствовал, как она просто стекает по его телу, никак ему не помогая…