Но всё проходит, закончилась и пора нервного мандража. Отбыла из замка высокая комиссия, приняв выпускные экзамены; отгремел выпускной бал, дети разъехались по домам. Преподавательский состав ещё около недели завершал свои дела, сдавал годовые отчёты для Попечительского Совета, писал заявки на будущий год, составлял учебные планы для министерского отдела образования. Деканы подписывали характеристики в личные дела учеников.
Я проверяла наличие книг и их состояние после «битвы за оценки». Эльф помогал мне отремонтировать ветхие издания, рассортировать всё по местам и наложить чары сохранности до начала будущего года.
— Олли будет очень скучать по госпоже библиотекарю, — печально пропищал мой помощник (или помощница?) — В этом году с мадам Пинс было очень весело работать.
Да уж, навеселились мы от души. Пугали коллег, подслушивали сплетни, гоняли хулиганов — полный набор развлечений столетней дамы и её лопоухого помощника.
— Послушай, Олли, а ты мальчик или девочка? — неожиданно вспомнила я свой очередной вопрос.
— Олли — магическое существо, — захихикал эльф. — Если мадам пожелает, то Олли станет девочкой, — после этих слов он отрастил себе длинные волосики и превратил свою вечную наволочку в подобие платья с фартучком.
— Так мне больше нравится, — одобрила я. — А вообще, чем ты летом занимаешься в школе? Вы делаете ремонт или что-то ещё?
— Нет, мадам, у каждого эльфа есть своё место, — просветил меня помощник. — Когда библиотека закрывается, Олли остаётся внутри ждать начала нового учебного года. На кухне работают повара, убирают и ремонтируют специальные эльфы, а Олли не может лезть в чужую работу, старейшина рассердится.
— Какой ужас! — возмутилась я, представив огромные тёмные залы и одинокого ушастика, который бродит среди бесконечных стеллажей. — Олли, хочешь поехать ко мне в гости? Правда, у меня скучно, но зато есть большой сад и много цветов. Я выделю тебе комнату, сможешь заниматься чем захочешь. Если надо будет вернуться в Хогвартс, сможешь покинуть меня в любой момент.
— Мадам приглашает Олли в свой дом? — аж подпрыгнул на месте ушастик. — Олли хочет, Олли никогда не был нигде, кроме замка! Олли будет помогать хозяйке в домашней работе!
— Ну, собственно, работы там нет. Я живу одна, домик маленький, сад зачарован… — я задумалась, чем действительно будет заниматься эльф у меня в гостях, и, вообще, есть ли у них хобби для досуга? — Мы можем вместе ходить за ягодами, а потом печь пироги. Ещё можно читать друг другу книги, или вышивать, лежать в саду в гамаке или просто валяться на травке…
Получив согласие восторженного помощника, я отправилась с визитом к директору. Мало ли что, сейчас утащу ценного сотрудника, а потом окажется, что он привязан к замку, или ещё какая печаль. Но Дамблдор только рассмеялся в ответ на мою просьбу об отпуске для эльфа.
— Ирма, я давно тебе говорил, чтобы ты привязала беднягу к себе. Он столько лет с тобой служит, что наверняка считает своей хозяйкой, просто боится попроситься под твою опёку. Если решилась, я разорву школьный контракт, а ты забирай своего Олли домой, пусть он уже успокоится.
Вот так я получила собственного эльфа, который после магической клятвы и капли моей крови стал величать меня «хозяйкой Ирмой». Я постепенно обзаводилась странноватой и нестандартной, но всё же семьёй.
***
Два летних месяца пролетели, как одна неделя. Мы очень приятно провели время дома, много читали, я изучала новые заклинания, а Олли возился с цветами в саду и учился у меня готовить пироги и пирожные. А ещё мы много гуляли по окрестностям, ходили купаться на берег чистого озера, собирали ягоды и грибы, сплетничали и хихикали обо всём на свете, в общем, подружились и отлично развлеклись.
На каникулах я получала письма от коллег и от Поттера с Грейнджер. Гарри писал, что его забрал к себе крёстный, и сейчас они занимаются ремонтом дома Поттеров в Годриковой Лощине.
Сириуса Блэка освободили из тюрьмы ещё зимой, но он несколько месяцев лечился в заведении на горе Bürgenstock, что находится на берегу Фирвальдшетского озера. Наверху горы, на высоте 874 метра над уровнем моря, находится популярный магловский курорт, а заодно и клиника для магов. Подняться наверх можно на самом высоком в Европе лифте под открытым небом до вершины Hammetschwand. Альтернативой ему служит старейший в Швейцарии фуникулер, до нижней станции которого можно доплыть на кораблике из Люцерна.
Выздоровевший Блэк вернулся в Британию аккурат к началу летних каникул, первым делом навестил министерский отдел опеки над несовершеннолетними волшебниками и законно оформил своё крестничество. Всё это время он переписывался с Гарри, ближе знакомясь с сыном своих погибших друзей. Он встретил ребёнка на вокзале и проводил до дома тёти, там побеседовал с семьёй и передал им чек на крупную сумму, якобы свою долю в тратах на содержание крестника.
Ещё несколько раз Сириус и Гарри встречались на нейтральной территории, пока осторожный ребёнок не убедился, что крёстный вменяем и не опасен для него. И только после этого периода личного знакомства, мальчик согласился переехать в жилище магического опекуна. В Блэк-хаус на площади Гриммо они не поехали, а остановились в уютном коттедже, который достался Сириусу в наследство от дяди Альфарда. Заодно навестили могилы родителей и полуразрушенный дом, после чего у юного Поттера снова возникла целая куча вопросов, которые он задавал мне в письме, так как Блэк тоже не обладал всей информацией.
«Мадам Пинс, я не понимаю, как родительский дом стал мемориалом? Это частная собственность и никто не выкупал её у меня. А ещё, почему в нём столько разрушений? Я читал в материалах расследования, что было три Авады и развоплощение Неназываемого, да и Сириус помнит, что в ночь Самайна, когда он прибыл к моим родителям, все стены и крыша были на месте. Кто разгромил жильё уже ПОСЛЕ того, как меня забрал Хагрид? И не понимаю, куда подевались все личные вещи и документы родителей? Кто опечатывал помещения, и почему не наложили чары сохранности, ведь это для волшебников самое простое дело? Почему на доме нет никакой защиты, кроме министерской таблички на калитке?..»
В ответ я только и смогла посоветовать расстроенному ребёнку: «Мистер Поттер, все ваши вопросы надо задавать компетентным специалистам. Вы, конечно, можете поискать тех авроров, которые прибыли в ваш дом и проводили первичную опись места преступления, но лучше всего вам обратиться к мистеру Фаджу. Думаю, что он не откажет вам во встрече, особенно если вы пригласите кого-нибудь из прессы. Встреча героя-Избранного и министра Магии заинтересует всех читателей «Ежедневного пророка» и поднимет престиж мистера Фаджа, как неравнодушного человека, которого заботят проблемы сограждан, а вы сможете напрямую задать свои вопросы главе правительства».
После личного визита к министру, Гарри сообщил мне, что получил на руки бумаги о том, что дом-мемориал в Годриковой Лощине является его собственностью, а не каким-то общественным зданием. Также ему предоставили компенсацию, как жертве-герою Первой Магической Войны. А ещё вручили все вещи, которые были изъяты в ходе обыска в ночь трагической гибели четы Поттеров и с тех пор находились в хранилище Аврората. Количество вопросов немного уменьшилось, но самые главные так и зависли в воздухе…
***
Гермиона писала мне довольно регулярно. Во время каникул девочка, как и в каноне, путешествовала с родителями по Франции. При регистрации на таможне ей пришлось пройти и магический контроль, так как она по моему совету захватила с собой волшебную палочку, которую засёк специальный артефакт. Доброжелательный инспектор записал данные юной волшебницы и предоставил ей карты магических кварталов Франции. Гермиона от радости подзабросила вечное чтение книг и учебников и окунулась в жизнь зарубежных магов.
Она с восторгом писала мне: «Мадам Пинс, вы не представляете, как мне понравились торговые улочки Парижа! Здесь столько лавок артефакторов с очень полезными приспособлениями для комфортной и безопасной жизни! Я потратила все свои накопления, но зато приобрела похожее на ваше колечко, которым я так восхищалась, узнав о его полезных свойствах при выявлении вредных зелий. А ещё мы зашли в ателье с модными мантиями из шёлка и бархата, которые разительно отличаются от наших шерстяных школьных. Родители подарили мне самопишущее перо и бесконечные тетради для конспектов вместо неудобных трубочек пергамента, и обновили гардероб зачарованными нарядами и обувью, которые подстраиваются под хозяина в пределах двух-трёх размеров, это же так экономно и удобно. И, конечно же, я накупила уйму полезных книг, которых не видела на Косой аллее!».
В волшебной кофейне Гермиона познакомилась со своими сверстниками из Шармбатона. Они обсудили различия и особенности двух школ, качество обучения и количество преподаваемых предметов. Девочка была неприятно поражена тем, что во французской школе, в отличие от Хогвартса, существовало множество полезных для жизни факультативов, как то: магическое домоводство и рукоделие, гимнастика, бальные танцы, конкур, основы артефакторики, защитные чары жилищ, женское колдовство. Так что наша мисс Отличница задумалась о переводе, тем более что её родители уже несколько лет обдумывали переезд во Францию, и их останавливало только обучение дочери в обычной, а потом и в волшебной школе.
Грейнджеры вместе с дочерью навестили Шармбатон. Там они побеседовали с милой директрисой: «Она такая красавица, мадам Пинс, конечно, высока для дамы, но зато потрясающая и очень добрая! Мы подали заявление о зачислении, которое тут же и было подтверждено. Так что, дорогая мадам Пинс, благодарю вас за помощь и подсказки, ведь теперь я буду учиться в новой школе, которая мне очень нравится! Хогвартс прекрасен, но в нём немного неуютно, ведь в Гриффиндорской башне все девочки курса живут в одной спальне, поэтому нет ни минуты уединения, да и позаниматься в комнате не удаётся, только в библиотеке. Здесь же все студенты располагаются в индивидуальных комнатах, к каждой из которых примыкает собственный санузел, что очень удобно. Сама школа тоже очень красива, и на территории много деревьев и цветов».
Вот так маленький толчок изменил жизнь целой семьи. Грейнджеры откроют клинику во Франции, Гермиона не будет бегать по лесам в компании двух подростков, не сотрёт память родителям и не потеряет свою семью навсегда. Жизнь вокруг менялась очень медленно и незаметно для остальных людей, но весьма значительно для одной девушки-подростка, которая очень любила учиться и познавать волшебный мир…
========== 9. Новый коллега ==========
Наш дорогой Квиринус уничтожил проклятье на должности и остался преподавать ЗОТИ на второй год подряд. Ученики немного удивились, коллектив ударил по рукам и передал друг другу выигрыш-проигрыш на тему «Сколько продержится несчастный и какие увечья получит для выхода в отставку». Гордый Квирелл поглядывал на коллег с превосходством: как же, даже хитромудрый Флитвик не смог продержаться на нехорошей должности больше года, когда временно сменил Галатею Вилкост, ушедшую на пенсию. Но как бы то ни было, канон такой канон, и на августовском педсовете, посвящённом новому учебному году, появился ОН.
Великолепный Гилдерой Локхарт осветил нашу скучную учительскую подобно фениксу дорогого Альбуса. Молодой мужчина, двадцати восьми лет от роду, был вовсе не похож на актёра Кеннета Брана, которому к моменту съёмок в фильме о тайной комнате исполнилось сорок два года и выглядел он соответствующе возрасту. Наш Гилдерой (никаких, ради Магии, Златопустов и тем более Локонсов!) — писатель, путешественник, изобретатель-зельевар, художник и просто красавчик, дал бы фору любому Тони Старку в скромной оценке собственных талантов. Блондин с голубыми глазами, сияющей улыбкой и милыми ямочками на щеках тут же очаровал всю женскую часть коллектива, вызвав фырканье (завистливое?) Снейпа.
Наш злоехидный зельевар очень радовал меня своим поведением. Не знаю, что именно повлияло на его отношения с Поттером, возможно, что моя прочувствованная речь о примере для сына лучшей подруги задела какие-то струны в глубине его тёмной и мрачной натуры. Факт в том, что теперь Снейп, хоть и был строгим и саркастичным преподавателем, но не переходил на личности. Не было никаких сравнений с ненавистным Джеймсом-Мародёром и комментариев об ущербной наследственности, а были замечания на тему конкретных ошибок и провалов в образовании студента-хаффлпаффца Гарри Поттера. Они, конечно же, не дружили, да и Снейп не возлюбил бедного сиротку (никаких, не дай Магия, Снарри в этой реальности!!!), но и не было каноничной травли и ненависти на пустом месте. Ни к чему плодить лишние комплексы, ведь в подобном противостоянии страдают обе стороны.
Так о чём это я? Точно! Для чего же в мирной школе появился столь неординарный персонаж, как наш победитель конкурса за самую обаятельную улыбку, по мнению журнала «Ведьмин досуг»? А я вам отвечу: он затеял писать новую книгу и попросил у директора позволения временно пожить в замке, чтобы собрать материал. Не знаю, пророк ли он, или просто канон не давал никому шансов отвертеться, но новое произведение кавалера Ордена Мерлина носило рабочее название «Ужас Хогвартса, или как я нашёл Тайную Комнату Основателя». Гостеприимный директор выделил бывшему рейвенкловцу гостевые покои, разрешил осматривать замок, для удобства приставил дежурного домовика и позволил беседовать со студентами в свободное от занятий время.
На праздничном пиру гость удостоился оваций и писков со стороны многочисленных преданных поклонниц и хмурых взглядов от не-поклонников-парней. И я их полностью понимаю, ведь по сравнению с красавчиком Гилдероем самые симпатичные старшеклассники выглядели неуклюжими голенастыми щенками. Так что мы всем дамским клубом заключили новое пари: «малышу Гилли накостыляют в тёмном коридоре отвергнутые девицами ухажёры», «он потеряется в подземельях, пока будет разыскивать Тайную Комнату», «его сожрёт Хогвартский Ужас, не пожелавший стать прототипом нового героя». В общем, все развлекались в меру своих скромных сил.
В этой реальности Локхарт не был таким навязчивым, как в каноне. Он никому не указывал, что и как преподавать и колдовать; не учил Помону гербологии, а Северуса зельеварению, да и Роланда избежала советов по использованию метлы. Зато Гилдерой много улыбался, сыпал добрыми шутками, беседовал с поклонниками своего таланта, поднимал всем настроение неуёмным энтузиазмом и неубиваемым оптимизмом. А ещё он проводил очень серьёзные исследования, о чём я могла судить по списку запрошенных им книг.
Архивы и мемуары Основателей, воспоминания и заметки известных магозоологов, дневники экспериментов знаменитых алхимиков, работы древних ритуалистов — вот малая часть тем, которые он исследовал в закрытом хранилище хогвартской библиотеки. Глядя на его титанический труд, покрасневшие от долгого чтения глаза и бодрую улыбку, я серьёзно заинтересовалась этим молодым человеком, ведь я уже убедилась, что в этой реальности все не были похожи на сказочных героев, а были обычными людьми со своими слабыми и сильными сторонами.
— Добрый вечер, Гилдерой, как продвигается ваше расследование? — поинтересовалась я у него незадолго до Самайна.
— Не то чтобы хорошо, — устало ответил мой поздний посетитель и совсем по-детски потёр глаза. — Кажется, что я вот-вот найду что-то интересное! Ухвачу идею за хвост! Но в последний момент всё срывается, легенды оказываются пустышками или досужими догадками…
— А что именно вы хотите узнать? — поинтересовалась я, твёрдо решив помочь неугомонному исследователю. Действительно, Рейвенкло — это навсегда.
— Я уже понял, что в Тайной Комнате проживал фамильяр Слизерина, а так как он змееуст, то, скорее всего, это была змея. Обычная рептилия навряд ли сможет прожить тысячу лет, значит, это было сильнейшее магическое существо. Сложив все свои догадки и невнятные описания свидетелей, я сделал вывод, что эта змея — василиск, коих во времена строительства школы было весьма легко достать.
Я даже мысленно поаплодировала умнику. Надо же, самостоятельно раскопал все основные аспекты и выделил самое главное из туманных хроник.
— Так в чём сейчас проблема? Я же вижу, что ваша работа застопорилась.
— Я не могу найти вход в тайные подземелья, — с досадой всплеснул руками Локхарт. — Я просмотрел планы замка, но они не соответствуют действительности, поэтому даже не могу представить, за что сейчас браться и куда двигаться дальше!
— Знаете, Гилдерой, вы совершенно правы, в 1700-х годах в Хогвартсе происходила большая реконструкция, которая затронула весь замок. Корвинус Гонт был в то время студентом в Хогвартсе и, как потомок Слизерина, знал, где находятся его покои. Позже, будучи ответственным за установку системы сантехники, Корвинус скрыл вход, благодаря чему доступ в Тайную комнату был забыт и утерян, а волшебники уверились, что она была очередной неподтверждённой легендой.