— Я еще не ложилась, — ответила Луна, выходя из палатки. — Заполняла свой дневник натуралиста. Пап, можно я схожу искупаться? То озеро с водопадом выглядит соблазнительно.
— Только недолго, — сказал Ксенофилиус. — Ты ведь не забыла, что завтра тебе предстоит долгий путь?
— Я помню, — кивнула Луна. — Не волнуйся, я быстро... Кстати, ты не в курсе, там нет пираний?
— Конечно нет. Пираний не существует, я же тебе говорил. Это магловская выдумка.
— Жаль, — вздохнула Луна. — Я хотела привезти их в подарок Хагриду. Ему бы они понравились. Ладно, я пошла.
Перекинув через плечо полотенце, она направилась туда, откуда доносился еле слышный за деревьями шум воды. Ксенофилиус проводил дочь взглядом и снова повернулся к Рите.
— Как я говорил, вокруг нас происходит множество событий, — сказал он. — Вам же не обязательно видеть то, о чем вы пишете, верно? В Англии вы прекрасно додумывали недостающие детали для своих репортажей, так что мешает вам делать это сейчас?
— Додумывала, а не выдумывала, — сердито произнесла Рита. — Все, о чем я писала, происходило по-настоящему, я лишь приукрашивала... ну да, иногда сильно приукрашивала, чтобы репортажи были поярче. Но я не могу приукрасить ничто.
— То есть как это «ничто»? — удивился Ксено. — Вот же джунгли, вот костер, вот палатка... Вон там Луна купается в озере. А там, примерно в полумиле от нас, капибара пришла на ужин к кугуару, правда, не по своей воле...
— Это все, конечно, безумно интересно...
— Разве нет? Но если вам это не нравится, я не настаиваю. Пишите о том, что вам кажется интересным, Рита. Вы ведь можете.
Хмыкнув, Рита поднялась на ноги и потянулась.
— Я пошла спать, — объявила она. — Спокойной ночи, Ксенофилиус. Передайте привет кугуарам, если они вдруг придут к нам в гости.
— Обязательно передам, — с серьезным видом кивнул Ксено.
Дождавшись, пока Рита скроется в палатке, он достал из кармана миниатюрную армиллярную сферу на цепочке, некоторое время смотрел на нее, беззвучно шевеля губами, затем расстелил на столике карту и нанес на нее местоположение лагеря.
Их путешествие по джунглям вовсе не было бесцельным и хаотичным, и если бы Рита умела определять координаты и взяла на себя труд начертить их маршрут на карте, то, вероятно, заинтересовалась бы тем, что он вычерчивает на местности замысловатую фигуру. А если бы Рита умела читать древние руны, то, возможно, она бы поняла, что именно пытается сделать Ксенофилиус Лавгуд.
Но ни того, ни другого Рита не умела.
1) Имеется в виду проект авиалайнера Airbus A380, разработка которого велась с середины 90-х годов.
2) «Toujours Pur» (фр.) — «Всегда чисты», «Toujours Poilu» — «Всегда лохматы».
3) AU. В каноне некоторые ученики (например, Седрик Диггори) могли быть одновременно и старостами, и капитанами. В фанфике у них слишком много обязанностей, поэтому две должности не могут быть совмещены.
========== Глава 6. Ответственность ==========
1 сентября 1995 года
В этом году ребята впервые за все время своего обучения попали на платформу девять и три четверти не через магловский вокзал, а через общественные камины, установленные в противоположном конце перрона. Сразу на выходе из камина Драко перехватила Анджелина, возжелавшая непременно познакомить его с отцом. Мистер Джонсон, одетый в просторную черно-красно-желто-зеленую тунику, стоял неподалеку, попыхивая самокруткой и лениво объясняя возмущающимся аврорам, что курит он не вредный для здоровья табак, а экологически чистый натуральный продукт, от которого организму причиняется сплошная польза, и поэтому знак «не курить» на него не распространяется.
— И это — крупнейший поставщик лимонных долек в Британии... — пробормотал Сириус. — Будет обидно, если Анджелина переймет его вредные привычки. Так-то она для Драко отличная партия...
— Ты как будто невесту для сына присматриваешь, — усмехнулся Гарри.
— Ну, он же мне родственник, как-никак... — Сириус обнял ребят за плечи. — Никогда бы не подумал, но мне понравилось возиться с тремя подростками. У меня ведь, сложись все иначе, вполне могли быть дети как раз вашего возраста...
— Ты сам большой ребенок, — засмеялась Элин.
— Эй, вы говорите с профессором Хогвартса, юная леди! — Сириус сделал суровое лицо. — Извольте проявлять уважение, если не хотите лишить свой факультет десятка ба...
Он вдруг замолчал, посмотрел на часы и схватился за голову.
— Мерлиновы причиндалы, я же должен быть в школе! Дамблдор меня убьет... Скоро увидимся!
Гарри и Элин переглянулись.
— Ему надо быть посерьезнее, — сказала Элин. — Иначе на уроках будет твориться черт знает что. Даст слабину — дети моментально почувствуют...
— О, смотри, — прервал ее Гарри. — Гермиона с Луной идут.
Гермиона очень изменилась за лето. Тесное общение с Крамом пошло ей на пользу: в письмах она упоминала о том, что Виктор убедил ее в важности физической подготовки, и результат можно было видеть воочию. За два месяца она загорела и подтянулась, от ее прежней легкой сутулости не осталось и следа.
Но гораздо больше внимания окружающих привлекала Луна, которая была одета в тяжелые походные ботинки, оливковые шорты со множеством карманов, оливковую же рубашку с коротким рукавом и пробковый шлем. На плече девушки сидела небольшая плюшевая обезьянка.
— Мисс, вы, кажется, ошиблись, — с улыбкой произнес Гарри. — Поезд в Тимбукту отправляется с соседней платформы.
— Ничего не поделаешь, придется ехать в Шотландию, — Луна обняла Гарри. — Я только что вернулась, даже переодеться не успела... Кстати, познакомься, это Коко.
— Рада познакомиться, красавчик! — сказала обезьянка голосом Луны.
Гарри посмотрел на Луну. Ее губы не шевелились, но в глазах плясали искорки смеха.
— Это магия или ловкость рук... то есть губ? — спросил он.
— Магия искусства, — засмеялась Луна. — Один индеец научил меня чревовещанию.
— Это меня он научил! — возразила обезьянка. — Я говорю вместо тебя!
— Она немножко упрямая, но я ее воспитываю, — сказала Луна.
— Кто кого воспитывает?
Тем временем Элин и Гермиона смотрели друг на друга, не зная, что сказать.
— Эм-м... Привет, — наконец, произнесла Элин. — Как прошли каникулы?
— Привет. Здорово, да, — Гермиона запнулась. — Ты староста, поздравляю!
— О, точно! — ухватилась за спасительную соломинку Элин. — Мне же надо в первый вагон, там будет инструктаж. Увидимся позже!
Она сбросила в руки Гарри свою сумку и почти бегом направилась к началу состава. Гермиона посмотрела ей вслед, еле заметно вздохнула и, не сказав больше ни слова, зашла в вагон. Гарри и Луна последовали вслед за ней.
— В Бразилии здорово! — рассказывала Луна, пока они шли по коридору, отыскивая свободное купе. — Мы сначала переместились порталом в Рио-де-Жанейро, там в магическом квартале все ходят в белых штанах! Потом магловским самолетом добрались до Манауса, поднялись вверх по Амазонке и пошли в джунгли. Там люди белые штаны не носят... в общем-то, они вообще никакие штаны не носят, только набедренные повязки. Но мы людей почти не встречали, только пару раз заходили в деревни, чтобы расспросить про животных. И еще один раз мы наткнулись на странную компанию...
— В белых штанах? — уточнил Гарри.
— Нет, в зеленых, — серьезно ответила Луна. — У них прямо посреди леса была плантация с какими-то кустами, похожими на чайные. Странно, правда? Зачем забираться так глубоко в лес, чтобы выращивать чай? Но они нам не обрадовались, сначала начали кричать, а потом даже попытались стрелять. Папе пришлось заморозить эти их гав-томаты, чтобы они никого не поранили. Я думаю, все дело в том, что они выращивали неправильный чай... А после этого мы ушли так глубоко в джунгли, что вообще никого из людей не видели, ни в штанах, ни без... Зато там в лесу столько диких обезьян! Они ка-а-ак прыгнут...
Поезд уже давно покинул предместья Лондона, а Элин все не возвращалась. Луна, проведшая в дороге почти сутки, спала, привалившись к стене. Сидящая у нее на плече плюшевая обезьянка похрапывала в унисон с хозяйкой.
— Ну а ты как провела лето? — спросил Гарри Гермиону.
— Замечательно, — рассеянно ответила та. — Магическая Болгария — очень интересная страна, Виктор мне много чего показал... Гарри, это подождет. Гораздо важнее то, что произошло с тобой. Ты писал про суд, но я не совсем поняла...
— Про это пусть лучше Элин расскажет, — перебил ее Гарри. — Она в этих юридических штуках разбирается лучше меня.
— А, хорошо.
Больше Гермиона не произнесла ни слова. Достав из чемодана книгу, она уткнулась в нее, словно доказывая, что не так уж сильно она и изменилась. Заскучавший Гарри уже начал было подумывать о том, не пройтись ли ему по поезду в поисках друзей, когда услышал из коридора знакомый голос.
— Первокурсники в купе есть? Выгляните на минуту, сейчас будет объявление.
Пауза.
— Первокурсники в купе есть? Деннис, ты второкурсник, пора привыкать...
Пауза.
— Первокурсники... а, вот вы где, — сказала Элин, открывая дверь в купе друзей. — Я сейчас, только сделаю объявление.
Обойдя все купе и собрав всех оказавшихся в этом вагоне первокурсников, Элин вышла в середину коридора и откашлялась.
— Значит так, — сказала она. — Я староста, меня зовут Элин Олсен, и я хочу вас кое о чем предупредить. Во-первых, поезд прибудет в Хогсмид после восьми вечера, а ужинать вы сядете не раньше девяти. По причине прижимистости нашего любимого Министерства магии, горячее питание в поезде не предусмотрено, поэтому кто запасся бутербродами — тот молодец, а кто нет — купите пару лишних арахисовых батончиков у леди со сладостями. Она пройдет по вагонам примерно через полчаса. Во-вторых, на платформе вас будет встречать наш профессор по уходу за магическими существами. Его зовут Хагрид, он выглядит как страшный великан, но на самом деле очень любит детей...
— На завтрак? — пискнула маленькая лопоухая девочка с рыжими косичками.
— Он и мухи не обидит, — рассмеялась Элин. — Его бояться не надо. В-третьих, тут есть избранные магией? Ну, те, у кого оба родителя — не волшебники?
Несколько человек, включая лопоухую девочку, опасливо подняли руки.
— Так вот, если у вас не получится колдовать — не бойтесь, с первого раза почти ни у кого не получается. Если вас пригласили в Хогвартс, значит, вы волшебники, и точка.
Элин задумалась.
— Ах да, совсем забыла, — сказала она. — В-четвертых, Пуффендуй — самый крутой факультет. Помните об этом, когда будете говорить со шляпой.
— А если я не умею разговаривать со шляпами? — снова спросила лопоухая девочка.
— Не волнуйся, с этой шляпой разговаривают все, — успокоила ее Элин. — Фактически, ее хрен заткнешь... Еще вопросы? Нет? Отлично. Если у вас в пути возникнут проблемы — обращайтесь к старостам, их можно узнать по вот таким значкам. По идее, кто-то из нас всегда должен быть в первом вагоне. Всё, всем спасибо, все свободны.
— Что-то я не помню таких объявлений в прошлые годы, — заметил Гарри, когда Элин, распустив первокурсников, вошла в купе.
— Это потому что до меня, похоже, никто не взял на себя труд прочитать полный свод прав и обязанностей старост, — недовольно ответила Элин. — Там четко сказано, что после отправления поезда следует обойти вагоны и сообщить первокурсникам всю нужную информацию. А когда я про это сказала, Кеннет... ну, ты его знаешь, высокий такой, с Гриффиндора, он в этом году стал старостой школы... Так он сказал, что раз я про это вспомнила, то мне же это и выполнять...
Она вдруг хлопнула себя по лбу.
— Туалеты! Я забыла предупредить, что перед остановкой в Хогсмиде надо сходить в туалет, потом возможности долго не будет... Почему ты смеешься?
— Да так, — улыбнулся сестре Гарри. — Кажется, я понял, почему профессор Спраут назначила старостой именно тебя.
— Н-да? — хмыкнула Элин. — А я вот до сих пор не понимаю. По-моему, Гермиона справилась бы намного лучше.
— У меня слишком много дополнительных предметов, — не отрываясь от книги, возразила Гермиона. — Я не смогла бы уделять много времени еще и обязанностям старосты.
— У Эль тоже три дополнительных.
— Два, — поправила Элин. — Я отказалась от прорицаний.
Гарри и Гермиона удивленно посмотрели на Элин.
— Но... ты же была лучшей... — сказала Гермиона.
— Я и так уже знаю всю теорию, — Элин равнодушно пожала плечами. — А практика... Сама профессор Трелони много раз говорила, что этому она научить не сможет. Да и домашние задания в этом году будут намного больше, чем раньше, не вижу смысла тратить на них время. И потом, ты права: с тремя предметами на обязанности старосты времени совсем не останется.
— А что ты вообще должна будешь делать? — спросил Гарри.
— В основном быть посредником между деканом и студентами, — ответила Элин. — Следить за дисциплиной, стучать... в смысле, докладывать о нарушителях, иногда патрулировать школу после отбоя. Но самое главное — это присматривать за первокурсниками, пока они не освоятся в школе. Не знаю, почему все об этом постоянно забывают, но я намерена... Да что я такого смешного говорю?
— Ты прав, Гарри, — отсмеявшись, сказала Гермиона. — Я тоже поняла, почему старостой сделали именно ее.
— А мне ты сказать об этом не хочешь?
— Не-а.
— Вредина.
— Еще какая.
Гермиона снова вернулась к книге. Элин недоуменно на нее посмотрела, затем достала блокнот и принялась рисовать карту Хогвартса. Она искренне недоумевала, почему никому до сих пор не пришла в голову простая мысль о том, что, имея под рукой даже примитивный рукописный план школы, первокурсники будут гораздо меньше по ней плутать.
Увлекшись работой, Элин не сразу заметила, что они с Гермионой остались в купе наедине. Размышляя над тем, как лучше отобразить на плане движущиеся лестницы, она оторвала взгляд от листа бумаги и встретилась взглядом с Гермионой.
— А где?..
— Гарри ушел искать Седрика Диггори, — ответила Гермиона. — А Луна ушла хвастаться своей обезьянкой. Эль, по-моему, нам надо поговорить.
— Обязательно, вот только обойду поезд, — Элин вскочила на ноги и попыталась выскочить из купе. Гермиона успела ухватить ее за руку и тут же отпустила, словно испугавшись своего порыва. Элин посмотрела ей в глаза, вздохнула и опустилась на место.
— Извини, — буркнула она. — Просто... это нелегко, понимаешь?
— Да, — Гермиона помолчала.
— Давай просто притворимся, что ничего не было, хорошо? — предложила Элин.
— Давай, — быстро согласилась Гермиона.
— Мы же все равно лучшие подруги?
— Верно, — снова кивнула Гермиона.
— А подруги иногда позволяют себе... ну, вольности, — продолжала Элин. — Но это же ничего не значит. Просто выражение симпатии, легкое хулиганство...
— Точно, — согласилась Гермиона. — Просто игра. Мы подруги, у меня даже парень есть, у тебя... ну, ты тоже кого-нибудь найдешь, слава богу, двадцатый век на дворе... — она посмотрела на Элин и запнулась. — Это ведь не сработает, верно?
Элин вздохнула.
— Я совсем не умею говорить про чувства, — сказала она, пряча глаза. — Тем более...
Она хотела добавить «тем более с той, кого люблю», но вовремя сообразила, что это лишь ухудшит ситуацию.
— Просто притворимся, что все нормально, и будем надеяться, что притворство станет реальностью, — сказала Гермиона. — У нас ведь нет другого выхода. Я... Я бы не хотела потерять тебя, как подругу.
— Я тоже, — Элин встала. — Извини, мне правда надо обойти поезд.
На этот раз Гермиона ее не удерживала. Элин вышла из купе и быстрым шагом направилась в туалет — чувства чувствами, но подрывать свой авторитет, показываясь на людях с красными глазами, она все же не хотела.
Когда она вернулась, в их купе уже сидели Невилл и Джинни.