- Рана на ноге серьезная. Нужно быстрее отнести её в деревню.
- Тогда я отвлекаю, а ты стреляй по открытым частям тела.
Лин выбежал из укрытия и кинулся в противоположную от меня сторону, заставляя врага развернуться ко мне спиной. Великан плюнул кислотой, которая оставила после себя глубокую яму. Я прицелилась и выстрелила, угодив стрелой в незащищённую шею. Существо взревело и развернулось. Лин тут же подрезал ему сухожилия, заставляя упасть на колени, а потом попытался отрубить голову. Получилось у него это только со второго удара. В стороны хлынула кровь. Она начала разъедать землю, поэтому парню пришлось отойти в сторону.
- Я думал, будет сложнее. А ещё мне нужен новый меч, - он откинул в сторону расплавившуюся сталь. – Пошли скорее отнесём Дранау в деревню!
Орку мы нашли без сознания. Лин тут же подхватил её на руки и поспешил вперёд. Я забрала секиру Вутрад, удивляясь её тяжести и тому, как спокойно Дранаа обычно держит её в руках. В поселении нас вышел встречать шаман. Нужды в куполе вокруг деревни, по всей видимости, уже не было. Увидев, что у нас случилось, старик тут же дал приказ отнести раненную в его хижину. Я коротко рассказала, что произошло, и описало существо, которое ранило девушку.
- Очень похоже на луркера – это младшие даэдра, прислуживающие Хермеусу Море, - пожилой мужчина нахмурился. – Обычно они не выходят из плана Обливиона их хозяина. Но, видимо, то, что вы проделали с Камнем Ветра, вынудило его это сделать. Раны от кислоты луркера простыми припарками и заклинаниями не вылечить, вашей подруге придётся некоторое время побыть здесь, пока я её не вылечу.
- Да, хорошо, как скажете, - Лин беспокойно провёл ладонью по волосам и стал топтаться на месте, когда шаман ушёл в свой домик.
- С ней всё будет хорошо, - я взяла его за руку и тут же оказалась в крепких объятиях.
- Я знаю, - парень уткнулся носом мне в макушку, - я знаю…
========== Глава 11 ==========
- Итак, вам удалось победить. Я чувствую это. Мой народ свободен, и я от его лица говорю вам спасибо, - после часа, проведённого в хижине, шаман всё-таки вышел нас поблагодарить.
- Как Дранаа? С ней всё будет в порядке? – задала я терзающий меня вопрос.
- Несомненно. Удивительно, как кислота не проела ей ногу до кости. Наверное, это благородя крови зверя, что течёт в жилах вашей подруги. Вам удалось оказать нам великую услугу. Знайте, скаалы всегда готовы помочь тем, кто помогает им.
- Это хорошо, - кивнул Лин. – Вы можете что-нибудь ещё рассказать о Мираке?
- Большая часть знаний о нём ныне утрачена. Он был Драконорожденным и всё же служил драконам. Был жрецом их ордена, всеми почитаемым и очень влиятельным. Потом он обратился против них, и они стали бояться его. Он был побеждён давным-давно, но, похоже, победа не была окончательной. В принципе, ничего нового, я тебе уже об этом рассказывал, Довакин.
- Да, но всё равно спасибо за помощь.
- Послушайте, - вновь заговорил шаман, - раз вам удалось очистить Камень Ветра и освободить мой народ, может быть, вы сумеете сделать то же и для всего Солстхейма. Сомневаюсь, что это остановит Мирака, но, может быть, создаст для него помехи.
- Этого мало, - возмутился Лин. – Мне нужно немедленно его остановить.
- Тут я ничем не могу тебе помочь, - старик развёл руками. – И никто не может. Тебе понадобятся знания, которыми обладает сам Мирак. Тебе нужно больше узнать об этой Чёрной книге.
- Что-нибудь можете о ней рассказать?
- Она была у Мирака, раз ты нашёл её на глубине его храма? Это, похоже, никак не связано с культом драконов. Это тёмная вещь, противоестественная. Я предпочёл бы не иметь с этим дело. Но вот тёмный эльф, волшебник Нелот… он пришёл к нам некоторое время назад и расспрашивал о Чёрных книгах. По-моему, он многое о них знает. Даже слишком многое. Ищите его на юге, - шаман указал направление. – Но будьте осторожнее. Тут действует что-то ещё.
- Что за Чёрная книга? – поинтересовалась я у Лина, когда старик ушёл.
И он мне рассказал, что успел пройтись с Дранаей по храму Мирака, по пути избавляясь от его приспешников и драугров. На это ушла целая ночь, а когда они наконец добрались до его конца, обнаружили некую книгу на постаменте. Лин открыл её, чтобы посмотреть, что написано внутри, но не успел даже строчки прочитать: буквы материализовались, превратились в щупальца и оплели его, после чего он оказался в непонятном месте, где столкнулся лицом к лицу с Мираком. Видимо, подумав, что «ложный» Довакин не причинит его планам никакого вреда, он вернул его обратно в своё измерение.
- И это было его очередной ошибкой, - закончил рассказ Лин. – Пока я не разберусь с ним, не успокоюсь.
- И что мы будем сейчас делать?
- Пойдём в Воронью Скалу. Я почти полутора суток не спал, нужно отдохнуть.
В «Пьяном нетче» у него уже была оплачена комната на целый месяц. Не став даже ужинать, Лин снял с себя доспехи, сложив их в угол и оставшись лишь в тёплых штанах и рубахе, и лег на кровать, прямо поверх одеяла. Я последовала его примеру и устроилась рядом. Он тут же притянул меня к себе. Будучи в тёплых и крепких объятиях, я чувствовала себя спокойно и защищёно.
- А где спала Дранаа? – тихонько спросила я.
- Хах, в соседней комнате, не переживай, - ухмыльнулся он мне в затылок. – Я так рад, что ты снова со мной, Айрине.
Уснула я довольно быстро. А на следующее утро проснулась одна. Я сонным взглядом осмотрела комнату и не заметила брони Лина. Вышла к хозяину таверны, который так же находился за барной стойкой, и поинтересовалась, который сейчас час. Перевалило уже за полдень. Я попросила приготовить мне что-нибудь на обед, а сама направилась в умывальню, прихватив свежее полотенце из комнаты. Я заперла дверь на ключ, что торчал в замочной скважине, быстро помылась под нехитрой конструкцией, напоминавшей обычный душ, и, одевшись, вернулась в зал. Там для меня уже был приготовлен суп из морепродуктов.
Бармен вдобавок дал мне сладкий рулет, сказав, что видел, как в прошлый раз его у меня украли. Я поблагодарила данмера и села за стол. И в это время как раз подошёл Лин. Он пожелал доброго утра и сел напротив меня.
- Где ты был? – спросила я у него, не открываясь от вкусного супа.
- Ходил до Камня, что стоит здесь неподалеку. Опробовал новый меч и избавил от внушения Мирака ещё парочку меров.
- Ты ходил туда один?! – я округлила глаза и пнула его под столом ногой. – Ты с ума сошёл?!
- Ай! Да всё же в порядке, Айрине! Я жив-здоров и сижу перед тобой. Перестань меня пинать! – он пересел на соседний стул и поцеловал меня в щеку.
- Не делай так больше никогда, - я покраснела и потупила взгляд в тарелку.
- Не буду, прости, - он ещё раз чмокнул меня, на сей раз в макушку, и чуть отодвинулся. – У тебя очень странная рубаха. Откуда? – он стянул мой сладкий рулет и откусил от него чуть ли не половину.
- Из моего мира, - я посмотрела сперва на свою водолазку, потом на рукава, убедившись, что не видно татуировок, а затем удивлённо на то, как Лин поедал мой рулет.
- Ой… извини, я не спросил. Хочешь, возьму ещё один? – он вскочил с места, но я усадила его обратно:
- Нет, не надо, я не хочу.
- Как знаешь, - он пожал плечами. – Расскажи мне о своём мире.
- Эм, - я доела остатки супа и отодвинула миску в сторону. – Это так просто не рассказать. Он очень отличается от твоего. Мы не носим доспехи, у нас нет магии и прочих волшебных существ… Ммм, нас никто не пытается ежесекундно сожрать… - я тщательно напрягала мозг, думая, что же ещё можно рассказать о своей реальности. – Лин, это просто так не объяснить. Давай я подумаю, а позже попробую рассказать так, чтобы ты понял. Наши миры очень отличаются, простыми словами тут не обойтись.
- Конечно, как будешь готова, поведаешь мне всё. А пока, - он отряхнул руки от крошек, - я разузнал, где находится Нелот, о котором рассказывал старик. Скажи, как будешь готова, и мы пойдём. Тут недалеко.
========== Глава 12 ==========
Возле зала Тирска находился ещё один Камень, который стоило очистить. Зная, с чем предстоит иметь дело, мы с Лином заранее продумали план атаки. Чудище начинает вылезать, я отвлекаю его на себя, держась на расстоянии и обстреливая его из лука, а Лин, дождавшись нужного момента, подскакивает, подсекает монстру сухожилия и отрубает голову. Дел на пять минут, главное – не попадаться на пути у кислоты и щупалец.
Камень очистили мы довольно вовремя: в строительстве арок вокруг него принимали участие мои недавние знакомые, которым я помогла вернуть их жилище. Очередные порабощенные Мираком были освобождены.
Далее стоял очередной Камень. Мимо него мы также не стали проходить. И снова удалось вставить палки в колёса планам мёртвого драконорожденного.
В местности, в которой мы оказались, было много песка и огромных грибов. Я с удивлением смотрела на них, а к одному даже прикоснулась. Обычный такой на ощупь… гриб-переросток. Но на этом странности не закончились. Вынырнув из небольшого «леса», мы узрели поистине великолепное зрелище: огромные грибы, в которых были двери и окна и в которых, судя по всему, жили.
Мой рот отвис буквально чуть ли не до земли, и Лин поспешил его прикрыть, слегка щёлкнув меня по подбородку. Я пришла в себя и догнала его на подходе к двум мерам, споривших друг с другом. Тёмная эльфийка, судя по жестам и тону, ругала своего собрата, а тот пытался изучить некое заклинание. Выходило у него из рук вон плохо.
Данмерка махнула на парня рукой и обратила на нас внимание:
- Сюда редко кто заходит. Вам что-то нужно?
- А что это за место? – тут же поинтересовалась я, не в силах удержаться.
- Тель-Митрин. Это дом мастера Нелота, - женщина скрестила руки на груди. – Вам наверняка приходилось о нём слышать. Он знаменитый волшебник Телванни.
- И он что, - я вновь раскрыла свой рот, желая узнать всё об этом странном месте, - живёт в огромном грибе?!
- В Морровинде Телванни выращивают дома из спор особого гриба. Вот мастер Нелот и вырастил себе такой. Не спрашивай меня, как, - а я только хотела спросить об этом. – Если вы ищите Нелота, вам туда, - данмерка указала на дом (это ведь дом, никак иначе), что находился по левую сторону от нас и к которому вела высокая лестница.
Подойдя к ней, я поняла, что это отнюдь не лестница, а целая горка. Она была не под таким уж и сильным наклоном и извивалась, так что взойти по ней до двери не составило труда. Мы с Лином прошли внутрь и очутились на круглой площадке. На полу была начерчена руна, от которой вверх исходило синеватое сияние.
- И как нам забраться наверх? – на последнем слове я воспарила и мгновенно очутилась наверху. Даже испугаться толком не успела.
- Что бы я без тебя делал, - рядом аккуратно приземлился Лин и погладил меня по голове. Я засмущалась. Его прикосновения всё ещё вызывали у меня небольшую неловкость. Они казались какими-то призрачными и нереальными. При том, что сейчас творится, я иногда так и не могу поверить в происходящее.
Возле своего рабочего стола, на который было навалено много металлолома двемеров и несколько различных ингредиентов, находился пожилой данмер. Он нехотя повернулся в нашу сторону, отрываясь от своих исследований, и сделал пару шагов навстречу:
- Опять ты! Не тебя ли я видел в Вороньей Скале? - в данный момент он обращался к Лину. На меня он лишь мельком взглянул, а потом вернулся на своё место. – Чем обязан?
- Мастер Нелот? Говорят, Вы знаете, где найти Черные книги, - блондин приблизился к столу и взял с него небольшую двемерскую шестерёнку. Нелот тут же отобрал её и положил на место.
- Ты говоришь о книгах эзотерических знаний, которые разбросал по миру старый Хермеус Мора? Это как-то связано с твоими поисками Мирака?
- Именно так, - Лин утвердительно кивнул: видимо, этим двоим уже удалось как-то коротко побеседовать. – У меня есть одна, но мне нужны и другие.
- Одна есть? И она уже прочитана, верно? – данмер усмехнулся и задумчиво пригладил свою бороду. – И не пытайся отрицать. Прочитано. Я вижу это. Опасные знания – всё равно знания, и они тоже полезны. Более того, по моему опыту, такие знания – самые полезные.
Меня не очень интересовала их беседа, поэтому я отошла чуть в сторону и издалека стала рассматривать содержимое других столов и общий интерьер жилища. Очень высокий потолок, на стенах переплетались большие корни, на полу – немного меньше. Столы были завалены различными камнями душ, свитками, ингредиентами, разнообразными видами инструментов, некоторые – тряпками и посудой. Кажется, Нелот не очень любит прибирать за собой. В дальней части помещения за круглой решетчатой дверью находился стенд с различными посохами, а также стол алхимии и зачарований. Наверное, лаборатория. Пока я медленно расхаживала, эльф иногда посматривал на меня, но не отвлекался от разговора с Лином и не делал замечаний.
- Было бы это просто, Чёрная книга была бы уже у меня. Я нашёл их «читальню» в развалинах Нчардака. Книга там, но она находится под защитным экраном, который мне открыть не удалось, - Нелот вздохнул и сложил руки на груди. – Возможно, вместе мы всё-таки сумеем до неё добраться. Так что нам в Нчардак. Следуйте за мной, я знаю короткий путь.
Тёмный эльф собрал несколько зелий и свитков, сложив их в сумку на поясе, и двинулся в сторону выхода. Он смело шагнул вперёд с платформы, и магия, тут же подхватившая его, спустила эльфа вниз.
- Нчардак? – спросила я у Лина. – Мы идём в руины двемеров? – я ужаснулась, вспомнив, чем закончилось наше прошлое путешествие в похожее место – в Чёрный Предел.
- Увы, другого выхода нет. С нами всё будет хорошо, не волнуйся. Пошли скорее, не хватало, чтобы Нелот ушёл без нас, - парень шагнул и скрылся внизу. Я склонилась над краем: Лин, улыбаясь, помахал мне рукой. – Не бойся, если что, я тебя поймаю. Просто сделай шаг!
Я закрыла глаза, выдохнула и последовала совету. Почувствовав твёрдую площадку под ногами и крепкие объятия, я открыла глаза. Было ощущение, будто спускаешься в лифте, только без кабины. Лин приоткрыл передо мной дверь и пропустил вперёд. Нелот стоял у подножия лестницы, если это можно было так назвать, ведь ступеней не было, и недовольно притаптывал ногой.
- Ну что так долго? Пошли скорее. Мы должны успеть сделать всё до темноты.
========== Глава 13 ==========
Руины действительно были недалеко. Можно даже сказать, что рядом. Они виднелись чуть западнее Тель-Митрина и были наполовину погребены под воду. Шли мы по берегу, волны, пенясь, приносили водоросли, мелкие камешки и изредка ракушки. Я шла позади всех и любовалась Красной горой, что виднелась вдалеке. По пути наткнулась на устрицу, подобрала её и попыталась открыть. Обернувшись и посмотрев на мои старания, Лин посоветовал использовать кинжал. А я даже и не подумала об этом. С оружием дело пошло быстрее. Я, ведомая азартом, открыла уже пятую, но не обнаружила внутри ничего, кроме дурно пахнущей слизи.
- Ничего? – я нагнала парня, который так же решил испытать удачу, и с грустью посмотрела, как он откидывает устрицу обратно в воду.